周承沐成亲后第四日，静王府来了两个嬷嬷，入内拜见了谢老夫人。

        到次日，谢老夫人同苗夫人带了叶若蓁，要往静王府前去。

        七宝因为好久不见周蘋了，虽然上次从张制锦口中问出无碍，仍是心里想念，就也想跟着去。

        不料苗夫人说：“这次是带了你三嫂子过去拜王妃跟侧妃娘娘的，你跟去干什么？岂不是喧宾夺主了？”

        七宝本想跟着去瞧周蘋一眼，可听到“喧宾夺主”四个字，才遏住了这念头，便说道：“那我以后再去就是了。”

        又因周绮也在府内，倒也怏怏地做罢。

        且说谢老夫人一行来至静王府，必要先拜见王妃的。

        原本王妃召见众人，侧妃周蘋自也在旁，只是今日不知为何竟缺席了。

        叶若蓁因是第一次来静王府，便只按照规矩行礼。

        王妃询问她的时候才敢开口，除此之外，便不多说一句话，也不敢抬头乱看。

        只听王妃笑道：“前几日府内三公子的好日子，本也该去的，只是怕唐突了，且这里又突然生出一点意外来，还请老太太不要见怪。”

        谢老夫人欠身道：“王妃言重了。还要多谢王妃记挂才是。”

        孔春吉又赞说道：“我看老太太的孙儿媳妇的确甚好，有如此新妇是你们府内的福气。”

        苗夫人等也随着谢恩。末了孔春吉说：“老太太只怕惦记着侧妃。”于是便叫了贴身女官，让带了众人前往。

        谢老夫人起身，行礼后退了出来，大家随着往侧妃所住之处而去。

        不多时到了周蘋所住的院子，女官入内禀告，里头隐隐传出两声咳嗽，然后是周蘋道：“快请。”声音里竟透出几分虚弱。

        叶若蓁之前在王妃跟前儿听到王妃说什么“生出一点意外”，她自然不懂何故，如今听周蘋的声音如此，心中微微一震。

        苗夫人扶着谢老夫人，大家鱼贯入内，之前领路的那女官便站在堂下。

        大家来到内室，叶若蓁突然嗅到浓烈的药气，她便震惊暗想：“怪道之前姐姐没有在王妃身边，原来这病还没有好吗？王妃所说的意外是什么？也是姐姐的病？”

        正在思量中，那边老夫人等已经入内，叶若蓁忙跟着进内，抬头却见周蘋竟是人在床上不曾下地，惊鸿一瞥中，见她脸色泛白，很是憔悴。

        原先周蘋缺席了周承沐的婚礼，只说偶感风邪，本不是什么大病，如今见是这个模样，叶若蓁越发吓得心神不宁。

        那边儿谢老夫人跟苗夫人见状，虽然心中早有了些准备，但亲眼见着，仍是震惊悲感之极。

        幸而老夫人还稳得住，回头对叶若蓁道：“快来拜见侧妃娘娘。”

        叶若蓁上前行礼，周蘋吩咐起身，她人靠在床边坐着，微微一笑：“我因身子微恙，缺席了你们的好日子，勿怪。”

        叶若蓁忙道：“娘娘何必说见外的话呢。娘娘身子安康，我们才安心。”

        周蘋笑道：“这是一家人才能说出来的话。”于是又吩咐贴身婢女，让领着叶若蓁到外头且坐。

        叶若蓁倒也明白，知道周蘋必有体己话跟谢老夫人跟苗夫人说，于是便行了礼，跟着婢女出外了。

        ——

        叶若蓁离开后，那领着谢老夫人来的女官却仍是站在门边儿上没有动。

        周蘋扫了一眼，点头对谢老夫人道：“是孙女儿不孝，竟还劳动您老人家亲自前来。”

        谢老夫人早握住了她的手，低低地问：“这到底……是怎么回事？如何竟会弄的如此？”

        周蘋苦笑道：“只不过是因为我的身子不争气罢了。”

        苗夫人道：“怎么这么说，你身体如何我是清楚的，向来无病无灾……”

        周蘋不等她说完，便轻轻地摇了摇头。

        谢老夫人也早发现了王妃那女官并没离开，当下便向着苗夫人使了个眼色。

        原来先前在周承沐婚礼之后，静王府便派了两个嬷嬷来到威国公府，私下里跟谢老夫人说了一番话，却是有关侧妃周蘋的。

        原来周蘋先前已经有了两个月的身孕，没想到就在周承沐成亲之前出了意外。

        只不过周蘋不想要影响承沐的婚礼，所以故意隐瞒不肯让人传出来。

        如今婚事已妥，这才派人来报信儿。

        谢老夫人跟苗夫人听了这话，自然惊魂失魄。

        但是这种事是不好张扬的，这才借口让叶若蓁来拜周蘋，实际上是来王府探病加询问情形的。

        谢老夫人便叹了口气，说道：“这种事本就难说。兴许是缘法不到，哪里有个尽善尽美呢？何况她们毕竟还年轻，只要把身子保养好了就成。”

        正在这会儿，周蘋的贴身婢女小璋便对那女官道：“魏姐姐到外头坐着喝杯茶吧。”

        这女官面无表情道：“不必了，我奉王妃之命陪着老夫人跟夫人们，不敢懈怠。”

        小璋笑道：“横竖都是在这屋子里，并没有什么不妥当，我们娘娘也不会责怪姐姐的。”

        女官却软硬不吃：“话虽如此，我是听从王妃之命行事。跟谁责不责怪毫不相干。”

        谢老夫人在内听见，眉头已经皱紧了。

        苗夫人也都听出了不对，一时满面惊疑。

        这会儿叶若蓁在旁也瞧出了几分，当下起身，悄声问旁边的侍女：“不知更衣的地方在哪里？”

        那侍女引着她往外而行。

        叶若蓁出了门后，不多久，就见小璋也走了出门。叶若蓁故意放慢脚步，不多会儿小璋赶过来，替了那侍女。

        小璋领着叶若蓁到了净房，叶若蓁便问：“这是怎么了？”

        早先周蘋没出阁前，叶若蓁时常去威国公府，跟她也是熟悉的，自也跟小璋认识。

        小璋还没开口，眼圈已先红了。她匆匆向着叶若蓁行了礼，道：“三奶奶，方才在里头的情形你也看见了。我们娘娘，若还这样下去，可真了不得了。”

        叶若蓁虽猜到有事，却也没想到如此严重，忙问缘故。

        小璋才说道：“原本是有了身孕的，谁知道正在三爷成亲之前，居然滑胎了。太医来看，只说是原本就胎息不稳固，加上娘娘身体不好才导致的。这还罢了……只是娘娘小产之后，王妃她……”

        正说到这里，外头便响起了几声咳嗽。

        小璋忙停下声音，只听有人隔着门扇说道：“里头可有伺候的吗？”

        小璋回答：“我在这里，不用你们。”

        外头这才没了声音了。

        叶若蓁想到方才那女官的行径：“她们这是在干什么？怎么看的这样严，竟是不许让侧妃跟老太太等私下见面说话？”

        小璋连连点头：“这位王妃的行事，真真的狠辣，本来我们娘娘亏了身子，应该好生补养的，可是王府里送来的汤药补品之类，都是次等货色，哪里是能真正补养人的好东西？”

        叶若蓁惊得捂住了嘴，不敢相信这是王妃的行事。

        小璋说道：“这还罢了，我最怕的是给娘娘的药也不好，若真的在这个节骨眼上把身体亏了，以后若还想再怀上，那可就难了……”

        叶若蓁变了脸色：“阿弥陀佛，那药到底怎么样？”

        “幸而娘娘自己会看药方，那方子倒是妥当的，”小璋皱着眉，又说道：“我们姑娘还不肯把这些告诉老夫人等，生怕府里担心，但是我觉着，瞒着不说，能怎么样？王妃又把这府内上下看的死死的……就连派人去国公府报信儿，王妃也是怕侧妃真的有个长短，若是不告知府里的话以后不好说。”

        叶若蓁又惊又急，又气又痛：“回头我得告诉老太太去，这、这也太不像了，这怎么是王府的行事呢。”

        小璋顿了顿，却叹了声道：“说起来，真是危难见人心，这几天里，多亏了棠花院的那位暗中时常的帮着周济。”

        叶若蓁本不知“棠花院”是什么，突然想起七宝之前跟自己说起的，于是忙问：“就是那位玉姑娘吗？”

        小璋点头。

        两人说到这里，外头又有脚步声响。

        小璋便不敢再说，只道：“不能耽搁了，咱们回去吧。”

        于是又陪着叶若蓁回到屋子里，里头谢老夫人正在说什么：“别着急，放宽心才好。”