皇帝问罢，殿内一片死寂。

        康王不禁看向静王，静王却不慌不忙地磕了个头：“父皇恕罪，儿臣以为，这刺客……所说或许未必是真。”

        皇帝冷笑：“是吗？别的地方栽赃陷害也就罢了，难道刺客昏迷之中还能栽赃陷害？”

        “儿臣并不是说刺客是陷害，只不过，也许他口中所唤另有其人呢？”静王说到这里，抬头看向皇帝。

        目光相对，皇帝隐隐猜到他的意思：“你是说……”

        静王说道：“如今虽然只我跟王兄在京内，但先前齐王之事过后，昔日那些追随他的人有的被捉拿归案，有的却逃之夭夭了。儿臣风闻也有些人并不死心，尤其是在……”

        先前齐王给贬斥流放，近来消息传了回来，齐王因为患病不治，死在了流放的路上。

        静王顿了顿：“所以儿臣觉着，也许有些人还想着给齐王报仇，才能做出这样穷凶极恶不留后路的恶事。”

        皇帝缓缓点头，沉吟不语。

        静王说罢之后，康王也说道：“静王的话也提醒了儿臣，先前禁军之中的统领武玉突然身死，儿臣那会儿就觉着事情蹊跷，当初儿臣带兵剿贼的时候，武玉曾在儿臣麾下，在他身亡那几天，他曾邀过世子饮宴，只是世子因有事不曾赴约，偏偏那日武玉就身故了，现在想想，应该是他察觉了什么，也许正是察觉了贼人偷偷潜入宫中，本想告知世子的……却给贼人故意谋害灭口。”

        赵琝道：“早在听说武统领身故后，孙儿也曾跟裴指挥说过跟他相约之事。”

        皇帝眼中流露思忖之色，又问道：“既然他察觉贼人的踪迹，为何不即刻向永宁侯告发？把贼人当机立断地拿下？”

        康王道：“儿臣也想不通，也许……是因为武玉有什么顾忌，或者是拿不准，所以不敢贸然揭发，也是有的。”

        养心殿内一片沉默。

        终于，皇帝叹了口气，说道：“朕年纪大了，很不愿意再为了这些事操心，何况直到如今，留在京内的只有你们两人，朕从来最看重康王，可正因为如此，对你的要求便更高一些。其实之前德妃身故之前跟朕说过，那小太监的事她并不知情，还求朕善待康王，朕怎会不知她的心意？何况你也毕竟是朕的儿子。”

        康王听到这里，不禁涕泪交加。

        皇帝又看向静王，说道：“静王也很好，很是知道爱护兄长，且又临危不乱，条理清楚，对了，你的身子好多了？”

        赵雍道：“回父皇，前些日子病了一场，开春后应该会更好些。”

        皇帝说道：“你们两个都不错。好了，都退下去吧。世子留下。”

        康王跟静王双双磕了头，起身往外而去。只剩下世子赵琝还跪在原地。

        等两位王爷出殿后，皇帝说道：“昨日朕传你父王，你能陪着他一块儿进宫，可见是个孝顺的孩子。”

        赵琝毕恭毕敬地说道：“皇爷爷，这是孙儿该行的孝道，不值什么的。”

        皇帝笑了笑：“你父王有你，也算足矣，你眼见也大了，只是没个正经差事到底不妥，等过了年，你便到五城兵马司去挂个职，暂且历练历练吧。”

        赵琝很意外：“皇爷爷……”

        皇帝问：“莫非你怕辛苦？”

        “并非如此，”赵琝忙又磕头：“孙儿只是觉着皇爷爷交给我这样的重任，我一时怕担不起来，其实自然是求之不得的。”

        皇帝笑道：“这就好。你若好好地干，才不辜负朕跟你祖母的期望。好了，你去吧。叫裴爱卿进来。”

        赵琝行礼起身，退后几步，转身出了殿。

        此刻静王跟康王却也不曾离开，正在门口处寒暄。

        因康王还病着，静王亲自扶着他的手，康王便道：“今日多亏了贤弟，不然的话，我真不知如何是好。”

        静王摇头含笑说：“王兄何必如此，咱们毕竟是兄弟，该守望相助，何况我一向深信王兄的为人，只不过是为了咱们说几句话罢了。而且父皇只是一时受了惊吓，未必就真的疑心了咱们。”

        静王又道：“只不过那武统领的事，我还是第一次听说，到底如何呢？”

        康王便看向裴宣，问道：“裴大人，武玉失落的金牌还没找到？”

        裴宣道：“回王爷，还没有找到。”

        康王忧心忡忡道：“这帮贼人是由工部伺机潜入，金牌至今没有找到，也许贼人还有后招，宫内的防范一定不能懈怠啊。”

        裴宣道：“王爷放心。下官定会全力以赴。”

        此刻赵琝出来传了皇帝的话，裴宣才转身入内面圣去了。

        静王见赵琝出来了，才说道：“德妃娘娘的事，王兄跟世子也要节哀顺变才是。”

        康王红着眼睛，捶胸顿足：“是我之过，都是因为我的缘故啊。”

        赵雍又劝说了几句，才又告辞了。

        剩下赵琝扶着康王，康王将泪拭去，挽着他的手往德妃停灵的寝殿而去。

        走了数步，康王听赵琝说了皇帝的吩咐，意外之余，脸上露出几分欣慰之色：“圣上毕竟还是明白的人。”

        康王又拍拍赵琝的手说道：“这一次能够转危为安，也多亏了你昨儿极力劝我进宫。”

        原来昨天宫内出事之后，虽然皇帝命封锁消息，但康王府自有眼线，很快便得知了。

        紧接着皇帝召见康王的旨意就传了出来，以康王跟底下几个幕僚的意思，是不能在这非常时刻进宫的，毕竟皇帝在盛怒之下，谁也不知会发生什么，多半是凶多吉少。

        倒不如……破釜沉舟，背水一战。

        只是赵琝竭力劝阻，又要亲自陪着康王进宫，康王左思右想，终于才答应了，先前皇帝责问之时，对康王来说简直如置之死地而后生。

        此刻赵琝便说道：“这件事，不论是哪一派的手笔，都是想栽赃给父王，或许也想着让父王自乱阵脚，先前父王若真的逆反起来，就正好中了他们的计策了。”

        康王捏了一把汗，道：“你说的很对。但到底是什么人居然能做到这种地步？”

        他想到方才在养心殿内赵雍的反应，又说：“我本来怀疑静王，但是先前他在殿内是真心诚意地为了我辩驳，倒不像是幕后之人。”

        赵琝皱眉想了会儿，说道：“不忙。只是宫内从此没有祖母的照应，咱们以后行事越发要小心谨慎了。”

        提到德妃，康王不禁也流出泪来：“都是我的不孝，才逼得你祖母如此啊。”

        赵琝也红了双眼：“父王不要过于伤悲，幸而贼人的计谋落空了，等查出是什么人暗中施为，迟早要连本带利报回这笔仇的。”

        ——

        且说静王赵雍跟康王分别，本来是想去德妃停灵寝殿的，转念一想，便先去见平妃。

        先前孔春吉按照静王的吩咐来见平妃，却不料周淑妃恰好在平妃的殿内。

        因为昨儿宫内发生的刺杀之事以及德妃的事，两个人正在议论。

        平妃便说：“德妃的身子本就不大好，只是恰好在皇上遇刺后突然就……却有点太巧了。”

        周淑妃低低问道：“我听说，昨儿捉到的刺客里有一名是德妃娘娘那边的太监，只怕娘娘怕皇上疑心此事跟康王有关，所以才……”

        平妃啧啧了两声：“我要是皇上，我当然也是该怀疑他们的，如今朝内除了康王，还有谁有这样大的势力跟能耐？大概是见皇上迟迟地不肯定下太子之位，怕夜长梦多的，才着急了。”

        周淑妃忙道：“姐姐不可以这样说，万一给人听见了就不好了。”

        平妃不以为然：“这儿又没有外人，何况我也没说错，皇上原本对于皇后所生的前太子寄予厚望，谁知道他竟然丧德败行的做出那些下流不堪的行事，实在是伤透了皇上的心，自打那件事后皇上就不肯再立太子了，大概是一朝被蛇咬十年怕井绳罢了，现在大家都说康王了得，但谁能保证不是第二个前太子呢。”

        周淑妃摇头笑道：“姐姐越发说的过了。还是别说这些没意思的，听说静王的身子大有起色？”

        平妃闻听，颇为得意：“我早说静王会养起来的，之前那些人每每地丧谤他，哼，若真的是身子不好，怎么一成亲就能让侧妃怀孕呢？”

        周淑妃叹道：“可惜侧妃福气毕竟差点儿，没能好好地把孩子生下来。”

        平妃也觉着此事很遗憾，但她倒是个想得开的，便说：“不妨事，反正他们都年轻，以后身子更强健起来，要多少孩子没有？”

        周淑妃笑道：“只怕他们就是年轻才不懂，姐姐暗中倒要多叮嘱他们，以后务必加倍小心。子嗣的事儿可是怠慢不得的。”

        平妃连连点头。

        两人说着，外头已经有内侍报说静王妃来见。当下传了孔春吉入内。

        孔春吉入内行礼，拜见了两位娘娘，平妃说道：“你是随着静王一块儿进宫的？”

        静王妃道：“回母妃，是，王爷正在面圣，我便先来拜见母妃了。”

        平妃说道：“这也是你们的心意，皇上看了料想也会欣慰。”平妃又指着周淑妃给静王妃道：“你应该是见过淑妃娘娘的了？王爷的侧妃就是淑妃娘娘的妹子。”

        孔春吉道：“是，之前进宫的时候曾见过一回。”

        周淑妃凝眸打量：“静王妃果然是端庄大气，不愧是皇上亲给王爷选的人。”

        孔春吉垂首含笑说道：“多谢娘娘夸赞，妾身委实不敢当。”

        周淑妃笑道：“并非虚言，王妃这般贤德，我那位三妹妹在王府内，我也是很放心的。”

        孔春吉道：“妾身跟侧妃姊妹相称，相处的也甚是融洽。”

        周淑妃便起身，又对平妃道：“你们婆媳自有体己话说，我先去那边看看。”

        平妃也起身回答：“也好，你先去吧，我待会儿自带静王妃过去。”

        孔春吉躬身相送。

        待周淑妃去后，平妃才又落座，对孔春吉说道：“近来王府里的情形可怎么样？”之前她派了几个人在静王府内，隔三岔五便回宫报一次，所以平妃心中也是有数，故意问问罢了。

        孔春吉心里自然也明白，却仍是恭顺地回答：“一切都妥，王爷的身体也就之前大有起色。”

        平妃一点头，又问道：“你跟静王可怎么样呢？”

        孔春吉先是一愣，对上平妃的目光才明白过来，脸上隐约有些红，便支吾说道：“也很好。”

        平妃看她有些羞色，便淡淡地说：“这有什么可难为情的？既然静王的身体好了，你们也正年轻，处的也很融洽，怎么你到现在还没有个好消息呢？”

        孔春吉不免低下头。

        平妃皱着眉叹了口气：“现如今德妃一死，皇上舍不得旧情，一定又要这规矩那规矩的不耐烦，什么杂耍百戏自然得停，只怕皇室之中的禁忌更多，岂不是白白的耽误事儿，可知我现在什么也不想，只想着赶紧有个孙儿出来。”

        平妃的意思是，德妃一死，按照皇族的规制，只怕又要命各府的诰命、贵女，皇亲国戚等进宫守制，寻常之家不许寻欢作乐，婚丧嫁娶等也一概禁止。

        百姓之家倒也罢了，但是身为王爷，自然也得为了德妃守制，更不能在这种敏感的时候同房，假如这时侯有了身孕，以后说出去却有点不好听。

        孔春吉心中十分窘迫，面上却不便直说。

        幸而平妃心中还牵挂着一件事，便问道：“那个女人还在什么棠花院？”

        孔春吉道：“是。”

        平妃便啧了声，说道：“你也不是无能的人，只不过你心里要有个数，该知道谁是能留、谁是不能留的，早点想法子吧，让那个女人留在静王身边，皇上看着碍眼，我看着更碍眼呢。”

        孔春吉迟疑着说道：“可是王爷……”

        不料还没说完，就听外头报说静王来了。

        ——

        这日到下午的时候，宫内便发了上谕。

        从明日开始，公侯之家一概禁止饮宴，连爆竹也禁止燃放，但凡四品以上的官员跟一应有品级的女眷，需要进宫守十五日的制。

        当时七宝正在张老诰命的上房内坐着，听众人闲话，门上传了这道旨意后，大家倒也并没有意外之色，毕竟早就料到如此了。

        长房的吴氏太太便道：“果然如此，还是老太太料的准。”

        张老诰命道：“德妃娘娘是从潜邸就跟着圣上的，又是康王殿下的生母，待遇自然跟别的娘娘不同，只是圣上这次只叫守制十五日，倒也是格外开了恩了。”

        若按照先前的礼，倒要守制一个月。如今只是十五天的话，却是在正月元宵节前将这典制过了，容了公侯之家跟官员各府内的团圆之日，所以老夫人才这样说。

        老诰命又吩咐二房的王氏跟李云容道：“你们格外吩咐底下的人，在这段时间内切不可怠慢大意，再各自收拾妥当，明日进宫守制。”

        大家都答应了。老诰命又特看向七宝说道：“七宝，你是头一次进宫，有什么不懂的，去向四奶奶请教，她会教导你，你好好地学明白了，到时候一点儿差错都不能有。”

        七宝起身答应了。

        晚饭便摆在了老诰命的房中，在场的除了长房那一脉已经分了出去外，二房三房仍是没有分家，所以是二房太太王氏跟她的儿媳妇李云容在掌着内宅的事。

        此刻吴氏已经自回府内去用饭，老太太这边儿，李云容站着指挥底下仆妇送茶送饭，几个妯娌媳妇也跟着忙碌。

        七宝新进门，从没见过这么多的人，见大家都鸦默雀静地立着，她就也乖乖地站在旁边看。

        二房那边的人她认了个大概，至于她们三房这边儿，除了张制锦是嫡子外，张制锦的两位哥哥都是宋氏所生，也都已经婚配，两个媳妇随着宋氏站着，也不理七宝。

        七宝正觉着没趣，身边走来一个人，悄悄说道：“小嫂子，你好呀。”

        七宝回头，原来是靖安侯的妾室所生的女孩子，叫做张琼瑶，年纪却比七宝还大一岁。

        张琼瑶看一眼七宝，犹犹豫豫地对低低说道：“小嫂子，老太太不喜欢吃的是鸭肉，你要记得，千万别给老太太送这个呀。”

        七宝听她突然说了这句，莫名其妙，回头再看的时候，张琼瑶已经很快地又退后去了。

        正在此刻，又有两个女孩子走了过来，一个是二房里四爷的女儿，唤作张岩，另一个是六爷的女儿，唤作张良，两个也向着七宝行礼，口称：“小婶子。”

        七宝对于张琼瑶印象不深，对于张岩跟张良却还记得清楚，当初她第一次来张府做客，这两个女孩子曾当着她的面褒贬过曹晚芳。