七宝向着两人点点头，张岩笑道：“你第一次来我们家，这些规矩一定不懂，待会儿只怕还要你传菜呢。”

        “传菜？”七宝下意识地问了这句，想起在家里的时候，在丫鬟们端上菜来之后，自己的嫂子董少奶奶便端了递给苗夫人，苗夫人才放在谢老夫人跟前儿。

        张岩跟张良对视一眼，张良便笑说：“小婶子，本想找你玩儿的，只是你明儿进宫守制，倒是玩不成了，等过几天再说吧。”

        正说到这里，张岩拉她一把，两个人便退后了，原来外间送了菜上来。

        七宝只站在宋氏跟那两个媳妇身侧，见她们未动，自己也不动。

        不料却见前头李云容望着她，不做声地向着她招了招手。

        七宝一怔，宋氏冷笑了声：“你还不去？得叫人请着不成？”

        七宝见她站着不动，却催自己去，满心疑惑，只得走上前去。

        李云容悄悄安排她站在自己身侧，说道：“你站在这里。”

        七宝只好站住了，往旁边看去，李云容左侧站着的，最靠近张老诰命身边的，却是二房的王氏太太。

        这会儿有一名丫鬟端了托盘上来，在她跟前躬身，七宝会意地将菜端了起来，转身递给李云容，李云容接了，才递给王氏，王氏俯身端端正正地放在老太太面前的桌上。

        如此陆陆续续上来了六七盘子菜，七宝从来不曾做过这些，手指已经有些酸软了，端那一碟四喜饺子的时候几乎手滑，幸而李云容一直在盯着她，不等七宝转身，早眼疾手快地从她手中接了过去。

        七宝微微松了口气，这会儿又有个丫鬟上来，躬身献菜，七宝才要端起来，却见是虫草煲的什么汤，她突然想起张琼瑶的叮嘱：“这是什么？”

        那丫鬟一愣，终于轻声说道：“是虫草鸭子汤。”

        七宝回头看向李云容，李云容跟她对视一眼，然后一点头。

        七宝见她竟是个许可的意思，不由地有些迟疑。

        正在这会儿，那边张老诰命道：“怎么汤还没送上来？”

        李云容忙向着那丫鬟一招手，等丫鬟走过来，自己探臂将汤煲取了，递给王夫人。

        王夫人接了，躬身送在老太太跟前儿。

        七宝忙转头细看，却见张老诰命也没什么不悦之色。

        七宝就知道张琼瑶是在故意骗自己的，她回头，却见张姑娘低着头，也不看人。

        等这些菜都上全了，在座的太太、奶奶，小姐们才都纷纷落座。

        七宝方才传菜传的手累臂酸，很懒怠吃，加上今儿在国公府内吃的很饱，此刻便只随着众人装模作样地吃了两口了事。

        等吃了晚饭，众人都聚在老太太的房中说话逗趣，又提起明日进宫种种，七宝只坐在旁边听，眼睛扫了一圈，却不见张琼瑶。

        因为明日要早起，所以大家并没有坐太久，只略说了半个时辰便都散了。

        七宝跟同春一块儿回房，路上，七宝就跟同春说了传菜的事，同春听了也纳闷说道：“咱们初来乍到，跟她无冤无仇的，好好的这位姑娘做什么要骗人呢。”

        七宝也想不通，自觉自己并没有得罪张琼瑶，又说道：“今儿为什么让我去传菜，宋夫人跟那两个嫂子却没有上前？”

        这件事同春却已经琢磨出来，因说道：“我在外头也留心了，我看那些庶出的奶奶们竟一个都不得靠前，三房这里本是宋氏夫人在前伺候的，可她也不得靠前，应该是张家的规矩，也不许继室上手吧，倒是让姑娘过去。”

        七宝这才明白，原来竟是如此。

        怪不得当时宋氏叫自己过去时候的口吻那样的阴阳怪气，原来是没得到这份“荣幸”。

        七宝不由啧啧说道：“这难道还是什么好事呢？还要去抢着做？我恨不得不要做这些，累的我的手都酸麻了。”

        同春笑道：“快罢了，这也是看在了九爷的面儿上，才轮得到姑娘呢。”

        七宝吐舌：“原来我还是沾了大人的光，只是这些光儿我宁肯不沾。”

        说到张制锦，七宝又有些担忧：“不知道他的伤可好多了没有。”

        同春说：“有心思想这个，不如想想今晚上九爷会不会回来呢。”

        七宝一愣。

        正在这会儿，头前秀儿说道：“前头好像有什么响动。”

        身后跟着的婆子走前几步，却听不到什么动静，正要说秀儿自惊自怪，突然七宝说：“别做声，好像有哭声。”

        这院子极大，且黑漆漆的夜，暗影憧憧，此刻虽然人多，但突然听了这句，大家都愣住了。

        屏息仔细听了听，果然像是有细细的哭声传来，一时之间令人汗毛倒竖。

        七宝已经也慌得抱住了同春，同春胆子还要大些，便说：“这里靠近新房，有什么鬼怪也都退散了，怕什么？或许是有人藏起来装神弄鬼的，打着灯笼去看看！”

        众人这才鼓起勇气，打着灯笼往前，才走到墙根，随风只听到那女孩子的声音呜呜咽咽含含糊糊地说道：“我真的说了，没有说谎。”

        大家听了这句，才确信是个人，顿时都松了口气。同春也忙轻轻拍着七宝的背说道：“好了，不用怕，是个人。大概是哪个丫鬟受了委屈，不知在闹什么呢。”

        隐隐地，七宝也听见了那一声哀求，这才忙松开同春，正想跟着人赶紧回房去，又听那边好似委屈地说道：“当时是四奶奶取了去的……”

        七宝听了这句，忙停下步子。

        这会儿她突然想起这是谁的声音了，正是三房里的小姐张琼瑶。

        又听张琼瑶的话里有话，说的正是自己先前疑惑不解的，七宝便对同春道：“咱们去看看。”

        大家往前走了几步，那边却仿佛听了动静，有脚步声响，是有人走开了。

        秀儿忙把灯笼挑高了，借着灯笼光芒，见果然是一道纤弱的身影匆匆地要走，七宝便叫道：“姑娘留步。”

        张琼瑶果然站住了，暗影中有些瑟瑟发抖之意。

        同春扶着七宝叮嘱：“地上结了冰，慢着些走。”

        七宝走到张琼瑶跟前儿，问：“姑娘方才在跟谁说话呢？”

        “小嫂子，”张琼瑶垂着头，结结巴巴地回答：“没、没有人。”

        七宝便问：“先前在厅内吃饭的时候，你为什么要骗我？”

        张琼瑶吓了一跳似的猛地抬起头来，借着灯笼的光，七宝发现她脸上仿佛暗了一块儿，不仅是她，连同春也看见了。

        张琼瑶呆了呆又低下头去：“小嫂子，我、我……”

        七宝疑心自己看错了，走前一步：“你的脸上是怎么了？”

        张琼瑶仿佛怕她似的往后退了一步，七宝想到方才的那些话，惊问：“难道是有人打了你？”

        这种事实在太令人震惊了，虽然张琼瑶是庶出，但也不至于可以任由人打骂。

        张琼瑶闻听，泪却从眼中奔涌而出，七宝屏住呼吸，抬手在她脸上轻轻地一抚，低头看去，果然是掌印无疑。

        七宝惊怒：“是谁打你了？”

        因为给掌掴过，女孩子的半边脸上还有些发热，但是才流下的泪给风一吹却格外的凉，沾在七宝的手掌心里。

        终于张琼瑶哽咽道：“小嫂子，之前是我不对，只是我、我也是不想的……求你别怪我。”她匆匆地说了这句后，转身踉跄着跑了，因为跑的太急，地上又滑，她狠狠地跌在地上。

        七宝正要叫人去扶她起来，张琼瑶却又自己爬起来，趔趄着去了。

        七宝呆呆地看着女孩子孤单单的身影消失在跟前，回头看向同春。

        同春也惊疑莫名，就说：“姑娘，咱们先回去吧，夜风里毕竟冷。”

        七宝只得答应，大家转身往回，还没到新房，迎面又来了一队人，前头打灯笼的奴婢道：“是谁？”

        这边回答：“是九奶奶。”

        此刻七宝也看清楚了，来的人竟是宋氏，身边跟着一个媳妇。

        宋氏走上前，扫着七宝问道：“这儿不是回新房的路，你在这儿做什么？”

        七宝还在想张琼瑶的异样举止，便说道：“方才……”

        同春不等她说完，突然笑道：“我们因路不熟，几乎走错了，多亏遇上了太太。”

        宋氏瞥她一眼，皱皱眉：“在这儿走错了不打紧，别往外走错了就是，明儿还要早起，快些回去吧。”说着便带了人自去了。

        七宝回头冲着她的背影做了个鬼脸，觉着夜风更冷了，当下先跟同春回到新房。

        直到进了门，丫鬟送了热茶上来，七宝喝了一小口，才问同春：“你方才怎么不叫我说呢？”

        同春说道：“咱们毕竟是才进门，这府内的水多深都不知道呢。且如果是有人欺负这房里的姑娘，她是太太，难道她一点儿也不知道？何必在这儿说出来，打草惊蛇还罢了，万一惹祸上身就不好了。”

        七宝说道：“我方才回来的时候也想到了这个缘故。只不过如果真的有人欺负琼瑶，难道就这么算了？她毕竟是堂堂一个姑娘家。”

        同春说：“我待会儿出去问问那些这府里的人，他们应该会知道些风声，等我打听清楚了回来告诉姑娘，要怎么料理再做打算。”

        七宝忙催促：“那你快去。”

        同春笑道：“又忙什么？伺候了你洗漱再去不迟。”

        因明儿还要进宫，当下催着叫人烧水，同春伺候七宝沐浴过后，送她上了床，给她掖好了被子放下床帐，吩咐小丫头看着火炉，才出门去了。

        七宝自己躺在榻上，想到今儿回威国公府的种种惬意，又想到在这府内的各种不适应，便连连叹了几声。

        又将双手伸出来端详了会儿，自言自语说道：“今儿在这里，把在家里没端过的盘子都端过了。”

        突然想到以后或许每天都要这样重复，一时无法可想，苦恼不尽地翻了个身，把脸埋在被子里：“救命！我不想这样儿啊。”

        她想了这件，突然间又想起张制锦，也不知他今日在外头忙的怎么样，有没有按时吃饭，伤又如何了……奇怪的是，一想到他，之前那些无法排解的烦恼竟慢慢地消散了。

        心思一放松，七宝抱着枕头，不知不觉地便睡了过去。

        不知睡了多久，模模糊糊中觉着有人掀开帘子，靠近过来，七宝本能地问：“打听到了吗？”

        那人也不回答，七宝懒怠睁眼，低低道：“那你明天再跟我说吧，手酸……的很。”

        身边的人一怔，旋即便离开了。

        七宝只当“同春”识趣地走了，便咂了咂嘴含糊不清地说：“我不、不要端盘子。”

        ——

        张制锦急急地从户部回来，来不及洗漱，先掀开帘子把七宝看了一眼。

        望着她青丝散乱，抱着枕头酣睡的样子，几乎忍不住先再抱一抱，突然听她呢喃了这两句话，他不明其意，便按捺着心意先撤身回来。

        当下到外间坐了，把同春叫到跟前儿，问起今日的种种。

        同春不敢隐瞒，就把在老太太跟前伺候，又撞见了张琼瑶的咄咄怪事告诉了张制锦。

        张制锦吃着茶听着，听罢微微皱眉：“七宝说让你打听的，就是关于琼瑶的事？”

        同春点头。

        张制锦道：“你打听到了？”

        同春道：“其实也、也没什么。”

        张制锦淡淡道：“不打紧，你听到什么便跟她说什么就是了，只不过你记着……”他垂眸思忖了会儿，并不言语。

        同春正竖起耳朵，半晌才听他说道：“别让七宝跟琼瑶太过亲近。”

        同春愕然，几乎忍不住要问为什么，却终于按捺着疑惑，只是答应了。

        外头准备好了热水，张制锦匆匆地沐浴了，又换了一身衣裳，这会儿已经丑时过半。

        冬日天短夜长，但明日的事情更多，留给他的时间只有一个时辰不到。

        在七宝身边躺下的瞬间，胳膊上传来一阵刺痛，张制锦垂眸看了看伤口，确认并无大碍，才又将手臂放下。

        原本劳碌了一天乏累的很，只想要倒头就睡，但是垂眸望着她无知无觉的睡容，突然间竟有些舍不得白白地睡过去。

        他轻轻地探臂将七宝的手握在掌心，回味着她那句“手酸”，唇边不由地带了一抹笑意。

        将她的手团在掌中轻轻地揉着，如此半晌，七宝突然放开怀中的枕头。

        张制锦以为不小心把她弄醒了，正自好笑，谁知七宝竟翻了个身，慢慢地向着他的怀中依偎过来。

        他细看七宝，见她仍是闭着双眼，显然是不曾醒。

        只是两只小手却探过来，缓缓地抓着他胸口的衣裳，像是怕他突然消失似的。

        张制锦望着她睡中的如画容颜，又看她自然而然依偎自己怀中的样子，心中说不出的震撼。

        手在空中停了片刻，才终于慢慢落在她的肩头。

        但当他的手掌碰到那圆润的肩头的时候，七宝喃喃地说道：“大人……您回来了。”她迷迷糊糊地仰头，竟在他的下颌靠近唇角边轻轻地亲了一口，然后又再度低下头，将小脑袋往他的怀中拱了拱。

        此情此境，张制锦突然有些莫名地心悸。