张老诰命皱眉：“偏偏她也这样的娇嫩，比我还要矜贵呢。”

        这会儿谢知妍说道：“原来表嫂病了？我很久不见她，也怪想念的，偏她病倒了，岩妹妹良妹妹，咱们一块儿去看看她可好？”

        两个女孩子对视一眼，都笑着说好。

        李云容本要劝阻，张老诰命却也已经点了头，当下三个人就出门去了。

        ——

        且说张岩跟张良两人陪着谢知妍，一路往新房而去。

        谢知妍便跟她们说些没要紧的话，略说了几句后，突然说道：“表哥这门亲事也是赶巧了，怎么前脚才成亲，后脚宫内就出了这种事，周姑娘才进门，先跟着挨了这十五日的管束劳累，我知道她身体向来不好的，且大概又从未受这种磋磨，怪道就病了。”

        张四爷在国子监内任职，从来是个不苟言笑的人，女儿张岩的性子也有些像是他，颇为沉稳。

        只是六爷却是个好说笑的个性，张良便也很有乃父之风，因说道：“二太太那边也不受用呢。每天寅时才过就要起身打点进宫的事，又是这天寒地冻的，岂不要人的命？”

        谢知妍抿嘴笑道：“还好你们两个都没有嫁人，不然的话只怕也要受这些苦呢。”

        张岩脸上微红，张良却笑道：“若说这个，那也是姐姐先要嫁人……只可惜……”

        谢知妍明白了她可惜的是什么，毕竟当初张老诰命甚是疼惜她，府内上下也几乎把她当作没过门的九奶奶了，若不是周七宝，这次陪着老诰命进宫的自然是她。

        谢知妍一笑，却话锋一转道：“怎么我听说，从宫内出事后，表哥就很少在府内了呢？”

        张岩跟张良早明白她是什么意思。张岩还不敢多嘴，张良见左右无人，便小声跟谢知妍说道：“九叔叔成亲那天，姐姐怎么没有来？”

        谢知妍低下头，不好意思说自己太过伤心，所以不愿意露面。

        张良笑道：“可就算没有来，难道就没听说吗？九叔连洞房花烛都没在府内度过，一整夜都在宫内。”

        谢知妍自然也听说了，所以才特意的旁敲侧击，如今从张良口中得了准信，便故意做诧异状：“是吗？这可是……旷古未闻的。”

        张良道：“何止呢，我听底下的人说，九叔因为太过忙碌，白天竟见不到人，晚上只在子时过后才回府内耽留片刻，他们都说……”

        谢知妍正屏息静气地听着，张岩笑着制止说：“你一个没出阁的女孩儿家，知道什么，就在这里嚼舌，也不知羞。”

        张良的脸上果然一红，就讪讪地停了口。

        谢知妍心痒难耐：“到底怎么样呢？这儿又没别人，我也不会跟谁说嘴去。好妹妹，到底告诉我。”

        张良到底按捺不住，便走近她身边，靠近谢知妍的耳朵，低低地说了一句话。

        谢知妍的脸上也慢慢地漾出一点晕红，但眼睛里却多了一抹喜色。她脱口问道：“当真吗？”

        迎着张良跟张岩吃惊的眼神，谢知妍忙掩饰：“我、我只是不敢相信罢了，并没别的意思。”

        张良才嘻嘻笑道：“我也只是偶尔听了几句，又不能巴巴地凑过去细打听，也许是真，也许不真，谁知道呢。”

        于是三个人来至新房的院子，进门之后，满院子鸦默雀静，寂然无声。

        他们三个面面相觑，当下都也不再说话，只走到屋门口，张良掀开帘子，让张岩跟谢知妍先行入内。

        大家鱼贯到了里屋，仍是没有声息，张岩不由低声说道：“多半是在睡着，我们不如且走吧。”

        谢知妍哪里肯，便拉着她望内，到了里间，果然见床帐帘子垂着一边儿，一个丫头伏身，正在把另一侧的挽了起来。

        而帐子里传来七宝带些沙哑的声音，半是慵懒无力地问道：“大人真的走了吗？”

        三人听了，不由齐刷刷愣在当场。

        只听同春低笑道：“自然已经走了，已经问了我三四回了，怎么还不信呢？说起来九爷这次也是为了姑娘才特意耽搁了这半天呢，本还让你好好多睡会，你偏要洗澡，既然这样也罢了，快换了衣裳，四奶奶那边儿已经派人来问过了两三次，好歹过去见见老太太。”

        七宝幽幽地叹了口气：“我实在动不了了，身上疼得很。你扶我一把。”说着就探出手臂来。

        谢知妍定睛看着，却见从轻粉色的内帐间伸出一支雪白如玉的藕臂，只是不知为何，原本明净无瑕的手腕上竟隐隐地带着些许乌青的痕迹。

        谢知妍正要细看，那边同春已经转到床边挡住了众人的视线。

        同春才要把七宝扶起来，就听到丫头秀儿道：“姑娘们是什么时候来的？”

        原来先前张制锦吩咐不许打扰了七宝，同春怕丫头们毛手毛脚地，就叫她们先退下了，这会儿秀儿进来查看究竟，才跟谢知妍等撞个正着。

        同春回头，果然见他们三人站在不远处，忙也一笑：“姑娘们进来了，我怎么一丝儿也没听见。”

        这会儿七宝因疑惑，也慢慢地探头看过来，这会儿她才洗过澡，还并未梳理，但偏偏有一种天然的娇慵气质，脸色更泛着淡淡地樱粉色，晶莹如玉，两只眼睛亦是水汪汪地，嘴唇却格外地殷红。

        就算同为女孩子看了，都忍不住为之怦然心跳。

        谢知妍眼见面前七宝如海棠春睡初醒般的娇懒之态，隐隐又觉着她的眉眼唇角流露出一种别样的气质，心头巨震，竟无法出声。

        张岩忙行礼道：“小婶子，听奶奶说你身上不好，所以我们特来探望。方才门口没人，我们就自个儿进来了。”

        七宝眨了眨眼，蓦地醒悟自己衣衫不整，幸而有同春挡着。

        七宝红了脸，把身子往床内缩了缩，忙道：“你们先等一会儿，我没有大碍，收拾好了再跟你们说话。”

        于是秀儿又叫了两个丫头进来，伺候三位姑娘到外头的桌边落座。

        里头同春扶着七宝下地，七宝的双足才沾着地面，膝盖便不由自主地往前屈起，几乎跪倒。

        七宝闷哼了声：“不行，还是没有力气。”

        同春打量着七宝恼羞的脸色，想起方才伺候她洗澡的时候，看见她身上的那些痕迹，不由地就红了脸，只是唇边却又露出了笑意。

        当下同春便叫七宝先在床边坐了，自己给她轻轻地揉搓捶腿，如此半晌，才觉着略好了些。

        ——

        此刻，张岩张良跟谢知妍三人在外间桌边，张岩道：“咱们来的是不是有些唐突？”

        张良说道：“咱们是来探病的，又唐突个什么？”

        张岩道：“话虽如此，只是我看小婶子才醒，我们不如先走，等她收拾妥当了再来。”

        张良倒也无可不可，只有谢知妍说道：“既然已经来了，何必有再缩头缩脑的呢，我们就坐在这里等一等也无妨的。”

        她们两人听了，略觉有道理，于是又喝着茶坐了半刻钟，忽然间外头有个婆子的声音隐隐地说道：“了不得，那院子里好像又在闹呢。”

        张良不明白，便起身走到门口：“什么在闹？”

        那婆子见是她在里头，忙行了礼，又说道：“方才听见府里七小姐的院子里有些吵闹的声音。”

        谢知妍虽然听见了，却并不理会。张良正在皱眉，张岩向着她使了个眼色，张良便自回到桌边。

        张良小声说道：“一定是这房里的人又在为难琼瑶了。”

        张岩说道：“各房里的事各自料理，横竖不跟咱们相干，别插手。”

        张良皱眉：“他们是不是有些太过了？琼瑶虽然是庶出，好歹是三叔公亲生的。”

        张岩淡淡道：“你说这些有什么用，三叔公最听三太太的话，要如何对待琼瑶，自然是三太太做主，且又不是咱们房的人，咱们算是什么？怎么好管人家的闲事？”

        张良叹了口气：“怎么老太太也不管呢，难道老太太竟不知道？”

        张岩看一眼谢知妍，暗中捏了张良的手一把：“别瞎说，这种鸡毛蒜皮的小事，怎么好去烦老太太？”

        大家正说到这里，便听同春说道：“让姑娘们久等了。”

        三个人回头，却见同春扶着七宝走了出来，大家忙起身行礼。

        七宝勉强一笑：“不必多礼，都坐了说话就是了。”

        因为皇妃才殁，七宝虽是新妇，身上却也没穿鲜艳颜色的衣裳，只着一件银白色的织锦对襟袄子，两侧腰间垂着用米粒珍珠串成的压裙玉流苏，底下衬着银灰色的八幅裙，边儿上用细细地金线刺绣着吉祥团纹。

        头发尽数向上梳起，在发顶心梳成了一个端庄的宝相髻，周围却用点翠嵌宝的发冠罩了起来，两边耳垂上只用两颗珍珠耳珰点缀，却跟少女打扮的时候不同，更别有一番动人心魄的美好。

        张岩跟张良因为见过，倒也罢了，谢知妍愣愣地盯着七宝，心中妒恨交加，恨不得上前将她的发髻打散，衣裳扯乱，又或者索性转身飞快地逃离此处。

        三人重新落座，张良便问道：“小婶子，宫内的事情总算告一段落了，怎么九叔还是这样忙的不见人影？”

        七宝说道：“九爷所管的是前头朝堂上的事，宫内的事他虽也留心，毕竟不是他本职，本职还是不能丢下的。”

        张岩说：“我听人说，九叔很快要调职了？近来这样忙，大概也跟这个有关。”

        七宝点头。

        张良忙又说：“那可不知道元宵节的时候九叔会不会休两天假呢？好歹好好地陪一陪小婶子。”

        话未说完，就给张岩在底下轻轻地踹了一脚。

        七宝脸上一红，却不以为忤，只低声说：“这个自然不敢勉强，毕竟是公务要紧。”

        正说到这里，谢知妍道：“到底是表嫂深明大义，也是表哥的好眼光，有福气。”她违心的说了这几句话，心中翻江倒海。

        七宝对上谢知妍的眸子，心头略觉恍惚，却只是一笑低下头去。

        谢知妍却目不转睛地盯着她的颈间，原来七宝里头的中衣领口整齐地交叠着，但是吸引谢知妍目光的却不是这个，而是在七宝颈间那一点浅紫色的痕迹。

        起初她以为是给什么伤着了，心中暗自得意，但是再细细看去，猛然间浑身一震，几乎冻僵了似的。

        张良顺着谢知妍的目光看去，却忙道：“小婶子，你哪里弄伤了？”

        七宝一愣：“哪里伤着了？”

        张良起身凑近了，细看她脖子上：“这里是哪里磕碰着，弄出这一团青紫？”

        “是吗？”七宝莫名，倒是同春在旁边大为窘迫，忙咳嗽了声，说道：“方才我姑娘跟外头说话，不知是什么要紧的话？”

        张良见她提起来，这才暂时把七宝的伤抛下，就把那婆子来报信一节说了。

        七宝微微皱眉，便问张良：“难道是什么人在欺负琼瑶吗？”

        张良才要回答，却听张岩咳嗽了声，笑道：“这些事情我们也不太清楚，只是我们来了这半天，怕老太太那边儿等急了，也该回去了。”说着站起身来。

        张良讪讪地打住，只得跟着起身。

        谢知妍深看一眼七宝，垂头行了个礼，往外去了。

        同春亲自送了出远门，回来之后，便对七宝说道：“怎么这谢姑娘又来了呢？”

        七宝一笑，环顾室内，一时又有些如梦似幻之意。

        同春悄悄地说道：“姑娘，总不会，这位谢姑娘对九爷还是不死心吧？方才我看她瞧你的脸色，可是很不好呢。”

        七宝叹了口气，摇头说：“随她去吧。”

        说了这句，突然又想起张琼瑶的事，于是就打起精神跟同春说道：“你去瞧瞧琼瑶那边儿，看看怎么样了？”

        同春道：“你好歹先吃了饭我再去。”

        七宝笑道：“你去就是，难道还耽误我吃饭？”她叹了口气说道：“且我也不觉着饿。”

        同春去后，七宝只吃了半碗燕窝便停了。很想回床上再歇会儿，却强打精神让秀儿沏了一壶祁红，自己慢慢地吃了半盏。

        七宝的眼神有些朦胧，心中默然地想：原本在这屋子里当家的，该是谢知妍才是，可如今却换了自己，方才看谢知妍用那种眼神瞧着她，七宝总觉着恍惚不真。

        甚至有那么几回，七宝想问问谢姑娘，那年她是否去过城郊桃林，那个跟张制锦会过面的女子，会不会是她。

        正在出神，外头同春带了一个人进来，却正是张琼瑶。

        同春去的时候还笑眯眯的，这会儿却神色大变，竟有些气急败坏似的。

        七宝回过神来：“怎么了？”

        同春对张琼瑶道：“姑娘，你给我们奶奶看一看。”

        张琼瑶胆怯地看一眼七宝，低头不动，嘴里却说道：“其实没什么的。”

        同春着急，便握住她的手，将她的袖子撩起来，露出底下细瘦的手臂，上头竟有数道伤痕，有新有旧，像是给什么打出来的。

        七宝不由站起身来：“这是怎么回事？”

        张琼瑶低着头，泪盈于睫。

        同春满面愤慨，忍不住说道：“是伺候姑娘的奶母做下的。”

        张琼瑶忙摇头：“不不，这是我自己不小心磕碰着的。”

        七宝望着张琼瑶胆怯的样子，她自个儿本就不是个大胆的人，但是眼前的女孩子显然像是比她更胆小数倍。

        七宝皱眉道：“你若不说，我就叫人去吧你奶母找来问问就是了？”

        张琼瑶听了这话，才忙说道：“小嫂子，你不要去叫她，也不要管这件事啦。”

        七宝问道：“上次传菜的时候你故意骗我，是不是也是这个人唆使你的？我哪里得罪了她，要她这样陷害？且你是姑娘家，怎么反而怕起她来了？”

        同春比七宝更清楚一些这些宅门内的人情世故，便低低说道：“照我看，如果没有人撑腰，只怕那奶母不敢这样行凶。”

        七宝问：“撑腰？还有人纵容着她做坏事不成？这件事难道四奶奶不知道？你为何不告诉四奶奶呢？”

        同春咳嗽了声。

        七宝看看她，又看看胆小如鼠的张琼瑶，突然间想起来：整个张府内宅的事情虽然是李云容在管着，但是张琼瑶毕竟是三房的人，而三房里还有个宋氏太太，就算李云容知情，只怕也不敢把手深得太长。

        七宝一时哑然。

        不料就在这里，外头有人道：“我们姑娘可在这里？”

        张琼瑶听了，慌得发颤，忙说：“我、我该回去了。”她冲着七宝一点头，转身出来。

        原来是张琼瑶的奶母找了来，见她露面，那女人便又冷笑说道：“好姑娘，该去老太太那里请安了，怎么我一错眼没看见你就跑到这里来玩了？多大年纪了竟还是这么顽皮，姑娘家不尊重规矩些，那还了得？”

        同春见七宝脸色不对，忙提醒道：“咱们毕竟才来，犯不着因为这个得罪了三太太。”

        七宝走到门口，见那女人拉着张琼瑶的手往外走，丝毫不顾她脚步踉跄几乎摔倒，七宝着实看的生气，便把帘子一掀，喝道：“你站住！”

        那女人脚步一顿，诧异地回头，对上七宝含怒的目光，她却仍然毫无惧色，反而笑道：“奶奶是在叫我吗？”