她转开目光，望着他搭在琴弦上明净如玉的长指：“大人……”

        “嗯？”

        七宝定了定神，话锋一转问道：“大人你可知道？裴大哥好像要跟谢家的表姑娘订亲了。”

        张制锦眸色一暗：“哦，知道。”

        “什么时候知道的？”

        “前两天。”他站起身走到桌边儿。

        同春早捧了一盏茶过来，张制锦接在手中，慢慢地喝着。

        七宝本想问他怎么不告诉自己，可是这两天他又没回来，倒也无可厚非。当下不再多言，只垂首，也在那琴弦上轻轻地一拨。

        张制锦早听出这琴音异样，便若有所思地问：“好好地你问这个做什么？”

        七宝道：“没什么。”

        张制锦不语。

        七宝终于忍不住，便低声道：“我只是觉着，裴大哥……跟谢姑娘好像、好像……不是很相衬。”

        张制锦凝视着她，突然似笑非笑地问道：“那你觉着裴宣跟谁相衬啊？”

        七宝本能地想回答跟三小姐周蘋相衬，可一想到周蘋如今是静王侧妃，倒是不能随意说嘴，于是道：“不说了，我也不知道。”

        张制锦把茶杯放在桌上，转身走开。

        七宝见他突然神色冷冷的，好像不大高兴，却也猜不到他又怎么不高兴了，只是她如今同样的心绪烦乱，一时也顾不上，便没去管他。

        到了晚间，两人收拾安歇了。张制锦也并未说什么，也并没有做什么，七宝见他前所未有的平静，也因自己心中有事，闷倦之余，很快便睡了过去。

        不知到了什么时辰，模模糊糊中却又给晃的醒了过来，原来他到底不能安生，到底把她弄醒了。

        七宝伏在榻上，竭力忍着，不想让自己发出声响。

        迷乱之中，张制锦俯身在她耳畔说道：“怎么不出声？”

        七宝只顾摇头，张制锦道：“怕他们听见？”

        七宝的泪都给逼了出来，只想他快些完事。

        张制锦却偏偏反其道行之一般，大开大合的不加收敛，七宝疑心外间同春以及那些婆子等肯定都听见了，一时身心难以承受，急得要晕过去。

        恍惚之间，张制锦又轻声地问道：“喜欢吗？”

        七宝咬着唇，隐隐觉着他今晚上的行为有些反常，便死命地隐忍着不肯回答。

        ——

        次日，张制锦因有早朝，寅时不到就出门去了。

        七宝起身洗漱过后，吃了早饭，却老太太房内请安，末了出来之后，李云容便悄悄对七宝说道：“昨儿你叫我问的你那位叫王昌的陪房的事，我已经打听明白了，他原本是在外间照应，预备你出门的车轿之类的，只不过……近来三太太说，外头使唤的人太多了，白费一份钱，便要打发他去城外的庄子上做事。”

        七宝早听王昌的女人说过了此事，见李云容说了，便道：“他是我的人，自然是跟在我身边儿，没有打发出去的道理呀。”

        李云容点头：“只不过这是三太太的主意，又算是你们三房的事情，我也管不到，只能暗中劝她几句，只是以三太太的性格，只怕未必肯听我的。”

        七宝说道：“她是故意为难我的人了？”

        李云容忙安抚道：“不至于的，她毕竟是长辈。叫我看，你好生地跟三太太说说，兴许她就通融了。”

        七宝上回因为张琼瑶的事得罪了宋氏，就知道她不会善罢甘休。

        因为张制锦的缘故，她自然不能明着冲七宝下手，可毕竟七宝身边还有别人，拿捏那些人却是容易的。

        七宝见李云容帮不上忙，就说：“那我知道了，改天我找机会求一求三太太就是了。”

        李云容微笑道：“你心里有数就好。”

        回到院内，同春皱眉问：“姑娘，真的要去求三太太？只怕她正等着呢。”

        七宝说道：“若求一求她肯答应，那又何妨，就怕低声下气地求一场，也是无济于事。”

        “不错，”同春点头：“三太太明明是故意为难人，施威风，倒要好好地想个法子，不然只怕王昌只是一个开始，渐渐地还要动其他的人呢。”

        同春看的倒是准，若是让宋氏一点点把七宝身边的人都铲除了，要拿捏七宝自然也是容易。

        七宝把玩着手腕上的珠串，缓缓说：“不打紧，我已经有了主意了。”

        同春很诧异：“当真？什么主意？”

        七宝招手让她靠近，在她耳畔低低地说了几句。

        同春先是惊疑，继而笑道：“这主意倒的确是令人意想不到，只是真的可以？小心把人逼急了，狗急跳墙反而不好。”

        七宝说道：“我最讨厌用些阴损的招数算计人，既然是她挑起来的，我们又何必客气呢，见招拆招就是了，我才不怕她。”

        同春见七宝气定神闲，喜的拍掌笑道：“好姑娘，你真是出息了，我之前还担心你给他们气坏了呢，现在才知道是我见识浅了。”

        七宝啐道：“你还不快去？记得找咱们自己的人，别使唤张府的人。”

        同春道：“我难道连这个都不知道？”于是欢天喜地的去了。

        同春来至后院，叫了一名心腹的从国公府过来的小厮庆儿，如此这般地吩咐了几句。

        庆儿听了后，心领神会，两人分别后，他便假作无事的，悄悄出了府，七拐八拐，居然到了永宁侯府。

        侯府之人却也认得他，忙问何事。

        庆儿便只说要找永宁侯，那老仆人说道：“侯爷这会儿在镇抚司呢，哥儿自管去那里找就是了。”

        庆儿怕的吐舌：“那个地方跟虎穴一般，岂是我们能去的？只怕没靠前，就已经吓得腿软了，我若说我是找侯爷的，只怕也没有人肯相信呢？”

        老仆人笑道：“不妨事，你去找大辛，他跟镇抚司门上混的很熟，一说他那些人都知道。”

        庆儿这才又壮胆前往镇抚司，给门口的侍卫喝止，庆儿颤巍巍地报了大辛的名字，果然这些人一听都变了一副脸色，一个个和蔼起来。

        不多时，就见永宁侯的贴身仆人大辛从门内走了进来，一眼看到庆儿，便喜的跑过来道：“你怎么在这儿？不是跟着七姑娘去了张府吗？今儿得空，来找我喝酒呢？”

        庆儿笑嘻嘻地挽着他的手，把他拉到一边，如此这般地说了几句。

        大辛听罢拍着胸脯道：“原来是这种小事，你放心，包在我身上，回头我告诉侯爷，都不必侯爷出面，随便吩咐一个百户之类的去做就成了。”

        庆儿打躬作揖：“是我们姑娘亲自吩咐的，务必要尽快才好，事成后我请哥哥喝酒。”

        大辛笑道：“咱们之间还客套什么呢？七姑娘的事自然也是我们侯爷的事。”

        又过了一日，谢知妍仍在张府内做客，她住的地方是一间单独的小院子，从她小时候过来便常住的，此刻张琼瑶正在屋子里，两人说话。

        忽然人说：“三太太来了。”

        紧接着就见宋氏黑着脸从外头走了进来。

        里头两人早站起身来，却见宋氏气急败坏，又有些惊慌之色。

        谢知妍问：“太太，这是怎么了？”

        宋氏走到桌边，瞪着谢知妍道：“表姑娘，我有两句话想跟你说。”

        张琼瑶见状，便悄无声息地往外退了出去。

        谢知妍见宋氏如此，心中诧异，却仍笑道：“太太有什么话，慢慢说便是了。”

        宋氏在桌边的鼓凳上坐了，说道：“好好的，忠儿给镇抚司的人捉了去，这件事你知不知道？”

        谢知妍一惊：“是怎么了？”

        宋氏说道：“说他在外头跟人赌博，又给人放贷……涉及人命之类的……”说了这句，宋氏白了脸：“我自然不信，我只问你，这件事你可知不知情？”

        谢知妍眨着眼：“我可是一头雾水，三太太怎么跑来问我？”

        宋氏说道：“我自是要问你的，永宁侯不是在镇抚司吗？”

        原先宋氏因为要推曹晚芳给张制锦，谢知妍却是张老诰命看中的人，所以两方自然有些不对付。

        可后来因为静王府那一场，因为七宝的缘故曹晚芳给打压了下去，张制锦偏看上了七宝。

        如此一来，敌人的敌人就是朋友，宋氏便跟谢知妍不知不觉中亲近了起来。

        只是最近谢知妍订给永宁侯，宋氏才又冷淡起来，她自忖许是谢知妍惦记着旧恨，暗暗唆使永宁侯如此，所以前来质问。

        谢知妍这才明白她的意思：“我虽然跟裴府订亲，可直到如今，连那府内都没去过一次，跟永宁侯也一面儿没有见过，一句话没说过，何况我跟太太也无冤无仇，我何必做这种出力不讨好的事儿？”

        宋氏一怔：原本那镇抚司恶名远播，如阴曹地府般的存在，她一听说二儿子进了那里，便慌的急眼，偏靖安侯不在京内，张制锦显然也不会管这些事，宋氏又疑心是谢知妍所为，所以立刻来找，如今见她否认，却如无脚蟹般没了主意。

        谢知妍的心倒是转的很快：“太太只管疑心我，怎么就不疑心别人？若说跟太太有龃龉的，这府内仿佛另有其人啊。”

        说着，便往外头东边方向指了指。

        ——

        这日七宝却不在张府，她早跟张老诰命提过，所以今儿回到了国公府内。

        裴家老夫人因听说她今儿回来，也早早来了，彼此相见，很是亲热。

        老夫人见七宝越发出落了，更是加倍的赞不绝口。

        七宝见了她跟谢老夫人，如同见了亲人般，也撒欢撒娇，尽享天伦之乐。

        直到吃了午饭，七宝才把心中惦记的那件事又提起来。

        七宝迟疑着问道：“伯母，裴大哥真的订亲了吗？”

        裴夫人笑逐颜开：“你也知道了？对了，那个女孩子你只怕也认得，你觉着她如何？”

        这话若是在两个人没订亲之前问，七宝还真不知自己会给出什么样的答案。

        但是现在……又能说什么？

        谢老夫人却从旁笑道：“知妍那孩子我也看过两回，生得着实是好，人也聪明伶俐。配永宁侯也算是郎才女貌了。”

        裴夫人喜滋滋道：“我也这么觉着，上回在谢府看过一次，当时我就喜欢上了，说话和气恭顺，性情是极好的，偏模样也好。”

        七宝呆呆听着，听到“和气恭顺，性情极好”的评语，好像有人硬生生地往自己嘴里塞了些黄连、荆棘之类，无法言喻。

        到了黄昏时候，忽然外头说永宁侯来接老夫人回府了。

        七宝心头一动，忙趁着人不注意，偷偷地跑了出来。

        终于给她在仪门处拦住了裴宣。

        此刻暮色浅淡，光线有些暗暗的，正是掌灯时分。

        裴宣正要进门的光景，突然见七宝急急地从里头赶了出来，乍然见了她，倒是让裴宣措手不及般立在了当场。

        七宝已经奔了出来：“裴……”

        还没喊出来，突然醒悟这会儿不该再那样称呼了，于是规规矩矩地站住，上气不接下气地唤道：“侯爷。”

        永宁侯身着一袭银白色的麒麟袍，头上带着乌纱压金线的忠靖冠，脚踏玄色宫靴，他将上台阶，却又止步，只仰头望着七宝，很是艰难地从脸上挤出了些许笑意：“七妹妹。”

        七宝见到他熟悉的脸，心底周蘋跟谢知妍两个人的脸交相闪过，她知道这种儿女姻缘的事最是麻烦，且以自己的立场，不应该插手。且若是多嘴说了，只怕会让人怀疑是她背后嚼舌说人的坏话。

        但是……

        想到谢知妍的为人，就像是有一只手捏在心上，要把她心里那些真心话都挤压出来给裴宣看似的。

        七宝忍无可忍，终于把心一横说道：“裴大哥，你真的要娶谢家姑娘吗？”

        裴宣做梦也没想到七宝才见面竟会问出这么一句：“啊……怎么了？”

        七宝握着拳头：“这京城里有那么多的名门淑媛，我觉着裴大哥、你该多看看，多挑一挑才好。”

        裴宣心中漾起一丝异样的涟漪，却也忍俊不禁：“你在说什么？我又不是去捡菜，又哪里轮得到我去挑来挑去？何况谢家的女孩子也是个万中无一的，谢家的门第，是我高攀了。”

        “管什么高不高攀！”既然已经开了口，索性就说完了，七宝道：“你是要成亲，选一个可心的人过日子的，又不是两个家族成亲，管那么多做什么？何况裴大哥你人好，孝顺，又能干出息，在我看来你不管是配谁都是绰绰有余的。完全不是什么高攀。”

        裴宣凝视着七宝：“我真的有那么好吗？”

        七宝点头：“裴大哥你自然是极好的。”

        裴宣的眼神闪烁，嘴唇动了动，却终于没说出来。

        最后，裴宣垂眸回答道：“我的年纪已经不小，之前母亲又重病过，如今虽然好了，但我一直心有不安，我虽然不着急娶亲，但是若府内多个女眷，至少可以陪陪母亲，打理家事。”

        七宝怔怔地听着。

        裴宣说道：“国公府的老太太也是谢家的出身，听说这谢家的女孩子也很好，所以……”

        裴宣之所以肯答应这么亲事，第一是因为裴夫人；第二是谢家的门楣，至于第三，便是他无法出口的。

        七宝咬了咬牙，声若蚊呐：“那要是这女孩子不是传说中那么好呢？”

        裴宣有些意外。

        七宝的性子他当然最清楚，绝不会背地里说人坏话。

        现在居然一反常态，——若不是那谢知妍真的很不好，那就是她故意想阻止自己娶谢知妍。

        裴宣说道：“那……她哪里不好？”

        七宝正不知如何开口，那边儿周承沐因也回府，远远地看到裴宣在门口，便叫道：“哥哥！”快步走了过来。

        裴宣看一眼七宝，又回头看向周承沐。

        七宝顾不得，便上前一步急匆匆地说道：“裴大哥，你千万再仔细想想，再仔细想想……至少多打听打听好不好？”

        周承沐已经快到跟前儿了，裴宣看着七宝急切哀求的眼神，心头一软：“好，我答应你。”