“舅父。”这时，宁儿的声音忽而从堂后传来。

众人皆露出讶色，望去，却见她走出来，神色平静。

薛霆诧异地看着她，心中忽而生出些不祥的预感。

宁儿向薛敬和韦氏款款行礼，又看看褚棠，双眸深若浓墨。

“舅父。”她向薛敬一礼，声音低低：“甥女愿与褚郎去阆州。”

月亮东升，坊间一片静谧。可薛宅中，气氛却非比寻常。

书房里，宁儿看着上首的薛敬，默然不语。

“宁儿。”薛敬看着她，面容严肃，“你方才所言，可是实话？你真愿意去阆州？”

宁儿低着头，片刻，点一点：“舅父，甥女愿意去。”

“胡说！”薛霆又气又急，“你前两日还说不愿去！”

“元钧！”韦氏瞪着他，“胡搅什么。”

“宁儿。”薛敬沉吟，道，“舅父确曾与你说过，褚郎家世品貌皆出众；可舅父也说过，此事以你意愿为重。”

宁儿眼圈发红，望着他，声音缓缓：“舅父，甥女曾不喜褚郎，乃是因为先前之事。几日来，甥女细细思考过。甥女知晓自己既无双亲，又资财微薄，在长安寻一位门当户对的夫君，本是难事。而褚郎教养深厚，人品、家世俱佳，确为良配。舅父处处为甥女思虑，甥女感激不甚。褚郎为人重义，为了完婚，千里迢迢而来，甥女心中感动，早已放下成见，钦慕于他……”

“一派胡言！”薛霆气极反笑，瞪着宁儿，“你中了什么邪祟？钦慕他？前阵子是谁说不想嫁人？现在却要跟个药罐去什么阆州！”

“元钧，不得无礼！”韦氏怒喝道，吩咐家人，“将郎君拉出去！”

家人们应下，正要上前，薛霆却一眼瞪过去：“我自己会走！”说罢，他看向宁儿。

宁儿望着他，神色复杂，未几，转开目光。

“你莫后悔！”薛霆低低道，满腹失望，冲冲地离开，把门摔得山响。

大闹之后，室中瞬间陷入沉寂。

“真是元钧纵坏了。”韦氏首先打破尴尬，摇摇头，走到宁儿面前，拉起她的手，“甥女，你表兄脾气大，惊了不曾？待舅母回头好好责罚他！”

宁儿没有说话，却看着薛敬。

薛敬也看着她。那目光深深，似乎要将她心底的壁障穿破。

宁儿心中生怯，想躲开，却强忍住。

“你真的想好了么？”薛敬叹一口气，问，“婚姻并非儿戏，去了阆州，便不可反悔。”

宁儿沉默片刻，点点头，双目澄明：“舅父，甥女想好了，愿意跟褚郎走。”

薛霆一肚子怒气，一边走一边狠狠地踹了几脚墙。

夜风沁凉，吹在脸上，热气慢慢被带走。他走到廊下的开阔处，望着头顶的明月，深吸气，好一会，才觉得那股冲脑邪火消散了些。可是，再想到宁儿方才的话，他又愈加憋得难受。

忽然，前方，一人从廊下缓缓走来，薛霆定睛一看，不巧，正是褚棠。

“薛公子。”褚棠见到他，脚步稍顿，行一礼。

薛霆冷冷地看着他，无动于衷。

褚棠见他面色不善，却早已习惯，不以为忤，径自往前。

刚刚擦肩而过，薛霆忽而道：“留步。”

褚棠驻步回头，却见薛霆盯着他，眸光锐利。

“我表妹突然变卦，是你捣的鬼吧？”他的声音低沉，“你千方百计要将我表妹带走，究竟有何企图？”

褚棠看着他，笑笑：“捣鬼？棠来到贵府，就是要带走娘子，此乃众人皆知的企图，何来捣鬼。”

“是谁帮了你？”薛霆却仿若未闻，思索着，目光凝起，“是我母亲么？”

褚棠面上露出讶色，仍挂着淡笑：“足下信不过我。”

话音才落，薛霆目中寒光乍起，突然一把拽住他的领口。

从人惊叫，想上前拉开，薛霆却气力十足，岿然不动。

“你听好了。”他盯着褚棠，咬牙道：“你若敢对她有半分歹意，我会让你悔不该将瘴病治好！”

褚棠面无表情地看着他，没有避开，也没有答话。

薛霆与他对视好一会，把手松开，褚棠被掼得后退一小步。

“郎君……”从人忙围过来。

褚棠却无所表示，看着薛霆离开，片刻，唇边掠起一丝苦笑。

“走吧。”他淡淡道，理理衣服上的皱褶，继续前行。