“觉得晕么？”她将肩膀架着薛霆的手臂，紧张地问。

“好些了。”薛霆扶着她的肩膀，感受着那软软的力道，心旌荡漾。他望向天边的红日，唇角不禁弯起，那些烦人的箭矢砸落之声也似乎远去。

夕阳，美人，大漠。

再与吐蕃人死战一场，此生，大约也无憾了。

那位懂医术的军士又被请了来，给薛霆换药。不过，他的臂上也受了伤，宁儿只得也为他包扎伤口。军士一边看着，一边称赞宁儿抱得好看，宁儿见他又忍不住话痨，唯恐他打扰了薛霆，忙寻了由头将他请出去。

薛霆吃了些食物，躺在榻上，看着宁儿里外忙活的身影，脸上带着笑。

宁儿回头看到，一怔：“表兄笑什么？”

“笑贤惠小娘子。”

宁儿赧然，倔强之色又起，道：“表兄，我也是大人，你受伤了，尚且还在忙碌，我若袖手旁观，岂不成累赘？”

薛霆讶然，道：“你怎会是累赘？”

宁儿瞪着他：“你不让我帮忙，我就是。”

薛霆目光闪动，看着她，没有与她争辩。少顷，温和地笑笑：“对，你是大人了，应该帮忙。”

宁儿没想到薛霆忽而转了态度，懵然。

薛霆却躺好，道：“我想睡一睡。”说着，看看她，“宁儿，你陪着我，好么？”

宁儿看着他，乖顺地点头：“嗯。”说罢，坐到旁边，“我在这里照顾你。”

薛霆笑笑，片刻，满足地闭上眼睛。

许是有宁儿陪伴，薛霆这一觉，睡得很沉。

他是被一阵嘈杂声吵醒的，猛地睁眼。却见外面的天已经晨曦微露，自己竟是睡了一整夜。薛霆记起城外还有一群吐蕃人，一下清醒过来。

旁边，宁儿却睡得香甜，她趴在案上，露出半边侧脸，静谧而安然。

薛霆注视着她，片刻，小心地起身。

伤口还在疼，他却没有弄出一点声音，将身上的褥子轻轻盖在宁儿身上，走出门去。

晨风清冷，城墙上史图奴一夜未歇息。

“吐蕃兵果然在等援军。”他对薛霆道，有些焦躁，“又多了两千人，吐蕃联合了蒲昌海附近的反叛部族！”

薛霆朝城下望去，微弱的天光映着残火，只见人头攒动，似乎要准备攻城了。

“昨夜缒城而出的军士，可有消息？”他问。

史图奴摇头，道：“派出去二十人，十七人被杀了，剩下三人，不知生死。”

薛霆心中一沉，再看向城外，只见他们已经和运来了云梯和粗木。

吐蕃人有了增援，昨夜轮番骚扰，唐军的士兵们已经疲惫不堪。

大战在即，军曹们大声喝令，让士兵们分守城门。

突然，一声鼓响，新一轮的箭雨从天而降，却不像先前那样不痛不痒，带着杀气，疾疾落下，钉入城墙。

众人像被鞭子狠狠抽了一记，立刻行动起来，大批的箭矢被运上城头，还击回去。不少人中箭倒地，又马上有新的人补充上去。城下吐蕃兵在箭雨的掩护下冲上来，将云梯搭上城墙。

“投石！望云梯上浇火油！”史图奴大声喊道。

军士们殊死抵抗，上下忙碌，可吐蕃人两倍于唐兵，如此消耗，只怕难于抵挡。薛霆亲自将一个登上城墙的吐蕃病砍翻，对史图奴道：“城中有多少骑兵？”

“马匹有四百！”史图奴道，“城中人人都是骑兵！

薛霆喝道：“从薄弱处突围出去！番兵越来越多，送不出信，杨木便守不住了！若吐蕃人借杨木往西，焉耆危矣！”

史图奴神色复杂，未几，一跺脚，到城下去召集人马。

宁儿听说城外的突厥兵越来越多，惊恐不已。她手里握着薛霆给的刀，与侍婢面面相觑。

正不知所措，从人牵着马跑过来，让她们上马，带到城墙边上去。

几百匹马挤在城墙内，嘈杂喧哗。宁儿看到薛霆拿着衣服铠甲朝她走来，连忙下马。

“表兄！”她跑过去，薛霆却将铠甲套在她身上，神色严肃，“我的从人都有些身手，你跟他们突围出城，去焉耆。”

宁儿望着他，有些不祥的预感。

“你呢？”她问。

“我留下守城。”薛霆平静地说。

眼泪倏而涌出，宁儿抓住他的衣服，声音沙哑：“不，表兄……你不走，我也不走……”

薛霆喉头滚了滚，却不由分说，一把将她扛起，放到马上。

“你说过，你是大人，别让我担心。”他望着那张泪水涟涟的脸，扯起一个勉强的笑，低声道。

这时，城上响起一阵喧哗，薛霆神色一凛，急急宁儿道：“要开城门了，你记住左右的人，跟着他们走！”

宁儿咬着唇，哭得不能自已，正要伸手去拉他，却听城上有人大声喊：“烽燧！五里外的烽燧燃起了！”

所有人俱是一惊，薛霆的脸上闪过一道明亮之色，对宁儿大喝道：“记住我的话！”说罢，朝城墙上飞奔而去。

待得登上城头，薛霆眺望，果然，远方狼烟滚滚，正是点燃的烽燧！

“这……”史图奴瞪大眼睛，有些不敢相信。

忽然，一阵喊杀声远远传来，众人望去，只见西南方向，尘头漫天。

骑兵阵形犹如利剑，带着锐气，从吐蕃人的背后攻来，将营阵冲开一角。吐蕃人猝不及防，登时大乱。

“是援军！”杨木城中的军士们欣喜欲狂，薛霆亦不禁露出笑容，定下心来，对史图奴道，“援军来到，都督重整城中军士，内外夹击，可获全胜。”

史图奴露出笑容，让军士击鼓，亲自点兵，引军出城。

薛霆热血翻腾，也想出城去拼杀一番，却因身上有伤，只得留在城上坐镇。

秋日的风，还不算太冷，吹在脸上，爽利得很。

史图奴引着军士，冲入敌阵，将陌刀左劈右刺，惨叫声连连，未几，已成红刃。

杨木四百骑兵，与支援而来的三千人合击吐蕃，势不可挡。吐蕃兵里本有部分是反叛部落来的投机之众，见势不好，即刻调头逃跑。

正在此时，有人赞一声：“那人好身手！”

薛霆望去，却见一支人马正追出逃跑的番兵，领头者浑身甲胄，只能辨认出手中使着一把普通长刀，却落刀有神，一路摧枯拉朽，势如破竹。

鼓声密集，太阳渐渐高升，战场上，胜败已是分明。

吐蕃被俘千余，其他死的死逃的逃。

风猎猎吹过杨木城外，尸横遍野。

几个军士在清点俘虏，忽然，一个声音传来：“这位兄弟，你臂上这布条，结得甚是有趣。”

被搭讪的那军士愣了愣，看去，只见是一个肤色黝黑的青年，长着胡子，却能看得出眉目英俊，双眸锐利。

“哦，这个啊，”军士笑笑，“这是我先前守城受了伤，城中一位小娘子帮包扎的。”

“小娘子？”青年一怔，道，“这城中有女子？”

“有啊，先前跟一位大官避难来的，好像姓杜……”

最后那个字出来，青年的目光好像瞬间点燃了火一样，立刻走近前来。

“姓杜？”青年看着他，声音似有些激动，“她如今还在城中？”

“在吧……”军士疑惑地看着他，“在府衙的后院里。”

话音才落，却见青年已经飞奔而去。

军士有些着急，朝他的背影大喊：“唉……喂！那可是大官的女眷！你要敢招惹，小心性命！”

援军来到，宁儿也不用再逃命，被带回了宅中。

虚惊一场，她和侍婢皆喜极而泣。

她脱了那身沉重的甲胄，又担心薛霆，便想出门去寻她，从人却不让。

“让我去吧。”宁儿站在门前，对从人说，“如今不打了，不会有事的。”

“不可啊娘子。”从人急得挠头，“娘子先前执意要去帮忙，郎君已经不高兴，如今娘子再出去，小人如何交代。”

宁儿瘪瘪嘴，正想着该如何找到薛霆，忽然，她发现不远处，一个人定定站着。

她望去，下一瞬，目光亦定住。

阳光照在城墙上，鎏金一般。人来人往，喧闹嘈杂。

可双目远远对视，天地间，却似乎只剩下了各自眼中的那个人。

宁儿睁大眼睛，看到那人朝自己走来，张张嘴，却什么也说不出来。

心几乎停止，喉咙像卡着什么，又酸又涩，又喜又悲。

从人见她朝那人走去，不明所以，想阻拦，却被宁儿推开，朝那人飞奔而去。

——你……你要去何处？去多久？

——不必多久。宁儿，我要去挣一副清白身家回来，堂堂正正地娶你。

泪水奔涌而出，宁儿扑到他的怀里。

铠甲坚硬，可当那双臂牢牢将她抱住，宁儿感受到那胸膛的温热传来，呼吸间，满是久违的气息。

“稹……稹郎……”宁儿哽咽得话也不完整，却不敢抬头看他，唯恐是一场梦，“是你么……真是你么？”

“是我……”邵稹的嗓音低沉，带着微微的颤抖，却熟悉未改，“是我，宁儿……”

澄蓝的天空下，风吹过，二人紧紧相拥的身影，在朝阳下拉得长长。

“郎君……”不远处，从人神色犹疑地看向薛霆。

薛霆望着那边，目光平静，未几，淡淡道：“回去吧。”说罢，朝院子里走去。

可没走两步，眩晕袭来，他软倒在地。肋下，暗红的血色浸透了衣袍，他看着，自嘲一笑。

你早该明白，这是你一厢情愿的美梦。

你输了。

薛霆长叹一口气，望着渐渐迷蒙的天空，觉得身体轻飘飘的。

如果只是梦，让它在自己变得患得患失之前消散，也未尝不好……