宁儿点点头，仍贪恋地埋在他怀里。

邵稹四下里看了看，道：“宁儿，此处不是说话的地方，我们换一处，你且那车上去。”

宁儿讶然，却见他指指一旁的车。那是一辆牛车，满载着干草。

“都是干净的。”邵稹忙道，“你待一会就能出来。”

宁儿好奇地问：“你带我去何处？”

邵稹笑起来，月光下，他脸上长着胡须，一双眼睛闪着调皮的光：“我带你去看星星。”

城外驻扎者几千人，城门便也不那么紧要了。夜里，城门仍然开着，以便内外送东西。

宁儿躲在牛车里，身上盖着一层干草，不重，也不觉得难受。她听到有人道：“石骑曹，这么晚，上何处去？”

邵稹答应道：“拉些草出去，给弟兄们取暖。”

宁儿一动不动，几乎摒住了呼吸。听着邵稹不紧不慢地寒暄，她忽然想起从前，邵稹带着她用假过所通关津，她也是像现在这样紧张得要死。

邵稹不敢让宁儿等太久，出了城门以后，一路不耽搁，走到僻静处，他四下里看看，忙将马车停下，将最上面的一层干草拨开：“宁儿？”

话音未落，宁儿已经坐了起来，借着月光，邵稹看到她头上和身上，到处是长长短短的草梗，不禁笑起来。

“你还笑……”宁儿手忙脚乱地整理着，委屈地瞪他，可碰到那目光，却有些不舍得责怪。

那小脸半嗔半笑，迷得邵稹目不转睛。

“有稻草也挺好看的，就当是戴了花，呵呵……”邵稹傻笑着，四处望望，片刻，低声道，“会骑马么？”

“骑马？”宁儿这才看到旁边一根木柱上，立着一匹马。

“不会也没关系。”邵稹道，却长臂一伸，将她抱了起来。

宁儿惊了一下，未几，却已经坐到了马上。邵稹也翻身上去，紧挨着她身后。

他一手抱住宁儿，一手抓住缰绳，轻轻一夹马腹，“咄！”

马儿听话地驰骋开去。

夜里的荒原，很冷。风刮过，沙碛地一望无际，天上的月亮、星辰和地面，仿佛连作了一体。

邵稹不敢走太远，将营地的火光留在视线之内，停了下来。

宁儿望着天空，睁大了眼睛。

明月当空，却无阻星河的光芒。无数星辰铺作河汉，一闪一闪，朝她眨着眼睛。忽然，一颗星落下，划过天边。宁儿惊叹着，伸出手来，似乎想将它接住，它却似雨滴一般，消失在夜空之中。

邵稹看她这般，忍不住笑起来，满是温柔。

“冷么？”他问，将宁儿的裘衣拢了拢。

宁儿摇摇头。

邵稹却觉得这里真的冷，想了想，将她拥在怀里。

昨日和不久前，二人相见，皆是喜悦至极。而现在，清风旷野，天地寂寥，二人相对，只觉各自有一肚子的话，却半句也说不出来。

邵稹看着宁儿，皎洁的月光映在她的脸上，近在咫尺，黑夜里，似幻似真。可满怀的触感和气息，却是真真切切。邵稹有些恍然，觉得像是回到了去年的长安，他们就这样挨在一起，说说话，听着彼此的心跳，已是满足。

心潮澎湃，邵稹看着宁儿鬓边的乱发，却倏而感到惭愧心疼。

中原到西域，万里迢迢，跋山涉水，还要经历大漠里的炙热和苦寒。这些本该邵稹去做，可如今，却变成宁儿来承担。他若是再争气一些，怎会累她受这样的折磨？

刚逃走的时候，他一度绝望，甚至从不敢设想他们见面的样子。直到他收到萧云卿的书信。邵稹和萧云卿相识已久，他什么心思，邵稹自然知晓。他知道宁儿在等他，又急又愧，于是毅然去投了裴行俭，只有挣一身功勋，才能回中原见到她……“稹郎，你怎么不说话？”好一会，宁儿问，“你在想什么？”

邵稹抬手，将她的头发理了理，低笑：“你也不曾说话，你在想什么？”

宁儿眨眨眼，轻声道：“我在想，若是能一直这样，就好了。”

邵稹默然，少顷，微笑：“我也这么想。”

宁儿殷切地望着他：“稹郎，萧郎说你落了籍，是真的么？”

“是真的。”邵稹颔首。

“我听他们叫你石骑曹，”宁儿想了想，问，“你改了名姓？”

“正是。”邵稹苦笑，“我在罪册上，若用本名是不行的。”说罢，他将自己如何在石儿罗一行人的帮助下逃到西域，又如何护送他们族人到庭州，最后落籍的事，说了一遍。

宁儿原来只当邵稹找到了安稳路子，没想到，一切来得竟是如此艰险。她望着邵稹的脸，抬手，轻轻抚过上面的胡须，密密的，有些硬。

她的手掌柔软，很舒服，邵稹忍不住也抬手，将它包在手心。

“你……你受了许多苦……”宁儿哽咽道，“若不是当初为了送我找舅父，你本不会这样……”

邵稹忙道：“不，宁儿，从前的事都是我犯浑做下，败露获罪，皆是因果，我从无怨怼。”

“你还说……你还说我若遇到合意之人，自管去嫁……”宁儿悲从中来，越哭越委屈，泪水涟涟，“你……你不要我了……呜呜呜呜呜……”

邵稹大窘。

“宁儿……”他有些忙乱，笨拙地用袖子给他擦眼泪，却被宁儿拉开，转过脸去。

“宁儿，”邵稹叹口气，“我错了……我真错了！”

宁儿的双肩抽动着，用眼角瞥他。

邵稹急忙道：“那信是我离开长安前写的。宁儿，你也知晓，那时我是罪犯，就算能逃走，也不知过得多久才能回到中原。你年华正好，若为我误了，我有何颜面立足于世？”

宁儿盯着他：“那……那现在呢？”

邵稹深深地看着她，额头与她相抵：“宁儿，我不会再说那样的话。我从军，就是为了实现当初的诺言，与你在一起。”

他的声音在耳边低低徘徊，伴着温热的气息，宁儿几乎陶醉。

邵稹将宁儿脸上的泪水擦掉，道，“我败露之事，与你无干。这些日子，我都想明白了，我如今有了正籍，便要在这西域干一番事业，堂堂正正地回中原去，向你舅父提亲。”

他的目光灼灼，宁儿的脸一下发起热来。

“你……你怎知我舅父定会答应……”宁儿嗫嚅道。

邵稹笑笑：“你忘了？我说过，我会比所有人都好，让你舅父想拒绝也拒绝不了。”

怎么个好法？

宁儿心里问，却没说出来，把头埋在邵稹的胸口。

“宁儿，我不会负你。”邵稹吻着宁儿的鬓发和脸颊，“你信我……”

宁儿眼眶发涩，点点头，却将他抱得更紧。

侍婢睡到半夜，忽而醒过来。迷糊间，她觉得有动静，忙睁眼去看。却见屋子里静悄悄的，宁儿躺在被褥里，与刚睡下时一样，旁边，放着她的裘衣。

再看向窗子，只见窗帘开着，月光斜斜照入，伴着寒风。

原来是风啊。侍婢揉揉眼睛，坐起来，将窗子关好，打个哈欠，重新躺了回去。

薛霆要去焉耆，王霖思索一番，最终还是在杨木盘桓了两日，与他一道启程。

与史图奴别过之后，车马浩浩荡荡地离开了杨木，朝焉耆而去。

薛霆有伤在身，不能骑马，为防颠簸，马车上还铺了许多厚褥子。

风吹开车帏，外面的荒原风光在阳光下呈现着苍凉的颜色。薛霆不禁撩撩帘子，看向后面的马车。

宁儿坐在马车里面，看不到身影。不过，薛霆却能看到不远处的一骑身影。

邵稹坐在马上，身形笔挺，看不清神色。

薛霆的目光停留片刻，将车帏放下。

我是官，他是贼！

他想起以前对宁儿说的话，义正辞严。

官，贼。

老天果然爱作弄人。薛霆无奈地想，如今他也是官了，自己竟是没了说法。并且，他们似乎还要一起走上一道……

从人走在车旁，听到里面的动静，忙道：“郎君，可有吩咐。”

“无事。”薛霆淡淡道，不再说话。

杨木城的捷报传到焉耆，上下皆是振奋。

裴行俭是客人，听到来使绘声绘色说到骑曹石真破敌的功劳，神色如常，却不掩唇边的一抹淡笑。

焉耆长史崔瑁对这位金山副都护不敢怠慢，恭维道：“久闻副都护帐下兵将所向披靡，百闻不如一见，骁勇如此，我等之幸！”

裴行俭莞尔，道：“这是儿郎们英勇报国，不负父老。”

崔瑁称是。

二人说话时，正穿过大街。市井熙熙攘攘，城墙下，新贴了几张布告，许多人在围观。

“王六……抢劫……哎呀，别的字都认不得了，大郎，旁边那画着个人的，下面写的是什么？”

“邵稹……我看看，这个不得了，山贼啊，杀过十五人！”

裴行俭忽而止步，朝那边望去。

崔瑁见状，道：“那是刑部新发来的通告，缉拿犯人的，今日才贴上。”

“哦？”裴行俭的脸上似有些兴趣，走过去，看着其中一幅像。那张像画得不算太好，却将人脸的形貌特征之处标得明白。裴行俭目光锐利，未几，落在像下的名字上——邵稹。

“西域人员杂乱，许多中原的亡命之徒逃来此处。焉耆又是咽喉之地，朝廷每每通缉，也必不放过。”崔瑁苦笑道，“就单说这个邵稹，通告已发了两回，也不知何时能拿到。”

裴行俭听着，颔首：“如此。”

崔瑁忽然意识到自己说这些不妥。裴行俭用人不拘一格，在西域各都护府是出了名的。他只看能耐，不管出身，无论汉人还是异族，甚至囚犯，他看上了，就敢启用。这般行事，安西大都护匹娄武彻也颇有微词，无奈，裴行俭的上头是金山都护，那边允了，别人也说不了什么。

可裴行俭并无异色，笑笑，与他走过城墙，回了官署中。

才进门，忽然闻得城上有角鸣声传来。

从人匆匆来报：“禀长史，都护回来了，同行的还有朝廷来的观察使！”