毗利是一个几万人的突厥部族，长居淡河之畔。

邵稹从前跟着石儿罗的族人经商，曾经来过这里，与族长毗利匍真及一众族人交好。

认出他的，是毗利匍真的儿子毗利吉善。他会说些汉语，见到邵稹的装束，失笑：“石真，许久不见你，怎么穿了一身唐军的衣服来！”看到宁儿，两眼发光，“这是你娶的新妇么，怎么都不叫我去喝酒？”

邵稹苦笑，没空跟他多解释，道：“吉善，你父亲在么？我有急事。”

毗利吉善见他神色不似玩笑，讶然：“怎么了？”

邵稹知道吉善可信，将唐军被围之事告知。

毗利吉善听着，有些难色。

“安西都护，与我父亲关系不错，我父亲也早已归附。”他说，“可我父亲为了河对岸的那片草场，一直与俟息部不合。昨日来了一个吐蕃使者，他说，吐蕃人占领安西之后，这些草场都是我父亲的。”

邵稹讶然，与宁儿相觑。

事情更加复杂，谁也没有想到，吐蕃竟早已经动手笼络胡部，看来是立志要将都护府众人置于死地。

“你可以去见我父亲，不过，我觉得希望不大。”吉善实诚地说。

邵稹沉吟，道：“无妨，先带我去一见。”

天色已经暗下，毗利族人聚居的草场上，仍见炊烟袅袅，帐篷犹如雪地上的一座座小丘，整齐排列。

毗利吉善带着邵稹和宁儿往最大的帐篷走去，路上，不少族人认出了邵稹，过来打招呼，又朝宁儿投来大胆而好奇的目光。

宁儿有些羞赧，紧紧跟在邵稹身后。

忽然，一个耳熟的声音从旁边传来：“胡娘子？”

宁儿讶然，转头望去，却见到了一张久违的脸。

米菩元满面惊喜，从人群里挤出来，跑到她面前：“你怎来了此处？！”

见到他，宁儿亦是惊喜非常：“米郎！”还未多说，面前却被一个身影挡住。

米菩元这才将邵稹认出来，神色一僵。

“你们认得？”毗利吉善瞅出端倪，一脸诧异。

邵稹没答话，却看着米菩元，淡淡道：“你怎在此处。”

米菩元没好气：“这是我外祖家，我怎不可在此处。”

“外祖家？”宁儿诧异道，“米郎，这是你外祖家？”

“是啊。”米菩元将目光从邵稹脸上移走，对宁儿笑笑，“我母亲是毗利族人，我此番去了疏勒回来，路过此地，就来看看外祖。”

宁儿颔首，莞尔：“原来如此。”说罢，瞥瞥邵稹，见他脸上仍冷冷的，悄悄扯扯他的袖子。

邵稹看她一眼，将脸色放得缓和些，对米菩元一点头：“幸会，我等还有事，再叙。”说罢，拉着宁儿朝大帐走去。

毗利匍真五十多岁，身形高大肥硕。

大帐中，乐声正热闹，毗利匍真坐在上首，与人谈笑，满面红光。

毗利吉善上前去，耳语一番。毗利目中精光一闪，看向进门来的一男一女。

他笑笑，将手一挥，乐声中止，闲杂人等都退了出去。

“石真。”毗利匍真的汉话亦不错，声音洪亮，“我道是怎么风雪刮得这么厉害，原来是送来了故人！过来过来，与我喝酒！”

邵稹亦是一笑，走上前去，一礼：“特勤。”

毗利一族，是突厥王族的分支，邵稹一向以“特勤”尊称毗利匍真，他十分受用。

从人将酒杯斟得满满，邵稹也不客气，接过来，一饮就是三杯。

“痛快。”毗利匍真笑眯眯，看向宁儿，“这是你的女人？眼光不错。”

邵稹亦笑笑，却正色道：“特勤，石真此番来，乃是有要事与特勤商议。安西大都护被困在东边的石山要塞上，特勤与大都护府有盟，还请特勤速速救援。”

毗利匍真听着，却是不紧不慢。

他看着邵稹，道：“石真，我方才听吉善说，你从了军？”

“正是。”

“他们给你什么官职？”

“骑曹。”

毗利匍真笑笑：“凭你的本事，他们应该给你将军。”

邵稹讶然。

“我也是这样。”毗利匍真叹口气，喝一口酒，“我也如此。安西都护的吩咐，我哪回不是照做，也帮了不少，可我要的只不过是河对岸的草场，他们帮过我么？”说罢，他看着邵稹，意味深长，“我知道你是汉人，总想为着自己的国家出力。可我不是，谁给我草场，我就听谁的。”

邵稹听得这番言语，心中不由一沉：“特勤，你决定投吐蕃而叛唐？”

毗利匍真抚须：“吐蕃使者就在别帐，你若不信，我可将他叫来。”见邵稹神色微变，他笑笑，“汉人郎，听我一句忠告，带着你的女人远走了去吧，你的本事，在别处也能天天喝酒吃肉。”说罢，挥挥手，以示逐客。

邵稹见他如此，亦不多言，看着他，一礼：“愿特勤莫悔，石真告辞。”

宁儿听得分明，看着邵稹朝自己走来，眼底有些发涩：“稹郎……”

邵稹微微摇头：“走吧。”说罢，牵起她的手，朝帐外走去。

“父亲，”见他们离开，毗利吉善忍不住道，“石真也算与我等相善，这天寒地冻，不留他过夜么？”

“留？怎么留？”毗利匍真看看他，叹口气，“吐蕃使者就在此处，留他下来，两边不讨好，不如决断些。”

毗利吉善听得此言，只得不再说话。

邵稹带着宁儿，正往外走，毗利吉善追上来。

“我父亲想要草场想疯了，”他不好意思地说，“帮不了你。”

邵稹望望毗利匍真的大帐，摇头：“特勤如此亦在情理，你不必愧疚。”

毗利吉善叹口气，让从人拿来两卷厚厚的毛毡。

“夜里可能有风雪，你带上，用得着。”他说。

邵稹一笑，知道此物实在，拍拍他的肩头，道：“多谢。”说罢，将毛毡都放到马上。

“胡娘子！”这时，米菩元的声音传来，二人望去，却见他跑了过来。

“听说你们现在要走？”他满面诧异。

宁儿与邵稹相视一眼，点点头，笑笑：“正是。”

米菩元看看毗利吉善，皱眉：“头领怎如此？哪有大冷天，让客人出去过夜的？”

毗利吉善苦笑：“你又不是不知道我父亲脾气。”

米菩元正要说话，邵稹道：“米君，毗利特勤亦有难处，我等离开，对众人都好。”

这态度难得的不带敌意，米菩元看看他，神色不定，片刻，点点头。他想了想，对二人道：“稍等一等，我去去就来。”说罢，转身跑开，再回来时，手上却有一包物事。

“这是刚烤好的馕饼，你们带着。”他说，塞给宁儿。

“这……”宁儿脸红，瞥向邵稹。

邵稹看着米菩元，神色有些复杂，少顷，收起异色，向他一礼：“多谢。”

米菩元见他如此，竟有些受宠若惊，看看毗利吉善，不自然地扯扯嘴角：“不过是些馕饼，我这边没什么好送的。”

邵稹微微一笑，真诚道，“承二位好意，后会有期。”说罢，与他们作别，带着宁儿离开。

“稹郎……”宁儿回头看看那些人，又望向前方，茫茫的黑夜和雪地，“我们要去何处？”

“先找个地方过夜。”邵稹道。

宁儿讶然：“过夜？那援兵……”

“我自有办法。”邵稹的唇角弯了弯，将宁儿扶到马上，举着火把，朝原野中奔去。

虽然天气寒冷，幸好，夜空竟比白天晴朗，能隐约辨出月亮的位置。

邵稹靠着从前的记忆，带着宁儿在黑暗中奔走了二十几里，忽而喜道：“到了！”

宁儿借着火光望去，却见是一处废弃的城垣，上面，一座土堡高高矗立，在模糊的月光下，孤高冷峻。

“我去年随着石氏族人来到此地，曾在这土堡上过夜，虽然不如房子，但有遮有挡，人马都能进去，也不怕狼。”邵稹道。

宁儿了然。她望着那土堡，想到邵稹也曾留宿其中，心安了下来。

土堡残存着两层，下层可以当做马厩，上层可以住人。宁儿跟着邵稹踩着崎岖的土墙上去，只见里面似乎有些年月了，四壁已经露出土坯。平日里大概也时而有人来住，一面简陋的柴扉掩在门洞处，权作挡风。虽然破旧漏风，但是但是清理清理，睡在里面也比露宿好。

邵稹取来些干草，充作笤帚，手脚麻利地将地面收拾一遍，铺起来，抱来厚毛毡，道：“将就将就，野外也只能寻到这样的地方。”

宁儿点点头。

“不过，”邵稹看看她，有些不自然，讪讪，“宁儿，此处只有两块毛毡，一块铺，一块盖，没有多余……”