十二月十三,北征大军班师回朝。文武百官闻讯于德胜门外十里处相迎。

出征时尚是秋日，回朝时却已是隆冬，雪封大地,寒风瑟瑟。但得胜归来的大军却是气势雄浑,步伐齐整,军容整肃，一扫从前的颓暮之气。

整齐的步伐声以及哒哒马蹄声隐隐约约传来，群臣们顶着刮面的寒风、揣着手使劲儿伸长了脖子眺望。

“来了！”、“回来了！”

大军缓缓行来，众人已经瞧见了旌旗和蜿蜒的队伍、

待距离越发拉近之后,所有人都看到了策马当先行在前面的皇帝。

年轻的帝王高坐马上，银甲折射雪地辉光,身上是与平日温润截然不同的肃杀之气。那双上挑的凤目带着与生俱来的尊贵，不需要太多的神情动作，只是淡淡瞥来，就已带着令人不由自主臣服的威势。

而此时满打满算,距离新帝登基还不足一年。

群臣心中凛然,既惊又喜地跪迎。

殷承玉策马行至近前,方才旋身下马,示意众人平身。

大军不便入城，就此驻扎在城外。

殷承玉下令犒赏三军,之后方才领着一众将领与朝臣入城。

亲征漠北大获全胜，除了犒赏三军论功行赏之外,自然还要设宴庆祝。

回朝次日，殷承玉于皇极殿设庆功宴,封赏有功之士。

此次北征漠北,能快速剿灭鞑靼兵力,又对瓦剌釜底抽薪,当属薛恕、贺山、虞景、应红雪等人功劳最大。

贺山封忠勇侯，领中军都督府左都督衔，授银青荣禄大夫、右柱国；虞景封靖安侯，晋后军都督府左都督，授银青荣禄大夫、右柱国；应红雪虽然是女子，但巾帼不让须眉，北征数场战役之中，她领兵与贺山互相配合，以最小的伤亡杀鞑靼汗王次子，又俘鞑靼汗王长子，居功至伟，得封贞静候，领中军都督府右都督衔，授一品夫人。

除此之外，此次随军出征的大小将领，都得了丰厚的封赏。

受封人数太多赏赐也太丰厚，这封圣旨极长，颁旨的太监连声音都唱哑了，直到最后宣读完毕，嗓音已不复之前高亢。

而唯有一人，从始至终未曾被提到姓名。

宴上官员看向立于帝王身侧的薛恕，神色皆有些唏嘘。

同征漠北的武将自然多有不平，他们深知薛恕之勇猛，若他不是个太监，凭他的才能与所立功绩，封侯佩印理所当然。而那些文官听闻他之功绩，虽对宦官有所改观，但想到薛恕如今统领两厂一卫，已是权势滔天。见殷承玉并未封赏他，反而放下心来，如此也不必担忧对方荣宠太过滋长野心。

就在武将互相道贺、文臣小声议论之时，却见上座的殷承玉抬了抬手，又拿出了一封圣旨来。

众人顿时噤声，目光落在那封圣旨上。

殷承玉将圣旨交给郑多宝，缓声道：“北征有功之臣俱已论功行赏，但尚有一人，数次救朕于危急时，立下功绩无数。此次北征战役中，又单枪匹马斩杀鞑靼汗王，功勋卓著。朕思虑多时，方才定下了封赏。”

在众人茫然又震惊的目光之中，他侧脸对薛恕道：“薛恕，接赏吧。”

薛恕与他对视一眼，心脏怦然跳动，跪地领旨，

郑多宝将封赏的圣旨展开，高声宣读。这封圣旨只封赏一人，很快便念完。

薛恕封镇国公，特进光禄大夫、上柱国、太子少傅。赐镇国公府，岁禄一千五百石。

又因其身份特殊，仍统领两厂一卫，可不需通报自由出入宫中。

此等荣宠，前所未有，一时间满堂哗然。

要知道自大燕开国以来，封赏爵位当中并无镇国公一说，只有镇国将军。仅有的一例乃是先代皇帝自封。

大燕先代皇帝中有一位高宗皇帝，耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然。为方便出宫玩乐，高宗先为自己伪造了假身份，后又自封为镇国公，令兵部存档，户部发饷。如此才有了“镇国公”这一爵位。

但实际上在高宗前后，均无此爵。

如今殷承玉下旨封薛恕为“镇国公”，其恩宠之盛，可见一斑。

朝臣自是多有异议，甚至有素来不喜宦官的官员当场便出言反驳，认为如此封赏不合礼法。宦官封爵已是破例，竟还封“镇国公”，直言恩宠太过，恐会酿成大祸。

谏言的官员神色亢奋，引经据典，唾沫横飞。

殷承玉耐心听他说完，并未与他争辩，而是道：“朕意已决，此事无须再议。”

他素来是个能听得谏言的明君，便是当初力排众议北征，他也给出了足够的理由，即便当时多数朝臣们仍不赞同。

这是他第一次如此独断专行，还是为了一个宦官。

谏言的官员神色怔怔，对上对方平静的眼眸时，还想再说什么，却被同僚给拉了回去。

拉他的同僚低声劝道：“你少说两句罢，难不成你还没看明白，陛下决定的事无可更改。”

他们这位陛下，表面上和气好说话的模样，实则骨子里就继承了开国皇帝的独断。只是大部分时候，他都端着温和的表象罢了。

朝臣们就像温水中的青蛙，一开始毫无所觉，但从北征之后他们才逐渐发现，皇帝的手腕比他们所想象的要更加强势，野心也更大。

于国于民这都是幸事，一位有能力有野心的君主，才能开创太平盛世。但对于朝臣来说，一位仁厚好说话的君主显然更加好应付。

但事已至此，看得明白的朝臣都不会在这样的细枝末节上同皇帝唱反调。

他们今日给皇帝找了不痛快，改日皇帝不得找他们不痛快？

谏言的官员后知后觉明白过来，回想起那双注视着自己无波无澜的凤眸，打了个寒颤，到底还是默默坐了回去。