凌溯边说边转过身，他是在解释给庄迭听：“而潜意识所要表达的核心思想，会像种子一样包裹在梦的果肉之中，我们称之为‘梦核’。”

    “也就是说，我们确实是在那个已经落伍的游戏开发者的梦里吗？”猎狗男接过话头，“梦核是自己当年做出的最火的一款游戏，怀念过去，帝国覆灭的余晖和埋葬往日成就什么的……”

    马脸男人被他毫不客气地拖了一路，摔得头晕眼花，没好气开口：“你说这话的时候能不看着我吗？”

    “过气影星又没什么丢人的。”猎狗男看向他，“我只是好奇，你说你是临时起意干掉了那个当红的流量歌手，那你本来的目标是谁？”

    马脸男人神色一僵，张了张嘴，闷不吭声别过头。

    “我知道了。”庄迭忽然开口。

    根据凌溯提供的所有信息，再结合已知的情况，他已经大致还原出了整件事的原貌。

    这其实并不是一个多复杂的局，复杂的只是身处局中的每个人心里，对他人所抱有的嫉妒、艳羡、操控剥夺的欲望和破坏的冲动。

    庄迭看向站在一旁的凌溯：“‘只要别人死在我的梦里，我就能得到他的能力或天赋’，这种设定是真的吗？”

    凌溯轻轻抬起嘴角。

    “是谣言。”凌溯摇了摇头，“这样的几率微乎其微。”

    “这就相当于把一尊完整的雕塑砸得粉碎，然后随机捡到一块碎片——而这片碎片恰好要是雕像额头镶嵌的钻石。”

    “事实上，定向剥夺碎片的技术根本不存在。”

    凌溯像是没有留意其他人错愕惊骇的目光，他抱着手臂，视线始终只落在庄迭身上，耐心地一点点详细解释：“而且……根据我们的长期跟踪关注，遗失意识碎片的人，依然有能力靠自己补全缺损，只是需要时间。”

    “这段时间或许会久一点。”凌溯说道，“但迟早能够补全，或者被新的碎片所填补。”

    庄迭点了点头。

    他走进那间正放映着影片的地下室，绕着桌子转了一圈，在桌底的地面上发现了一台老式插卡游戏机。

    庄迭蹲下来，把那台游戏机抱到桌面上。

    他的动作很小心，放稳游戏机后，又用手掌仔细抚摸了一遍。

    “假设……我是一个已经彻底过气的游戏开发者。我建立的游戏帝国已经被时光的尘埃淹没，游戏之门已经覆满铜锈。”

    “我做的游戏不再有人感兴趣，年轻人不吃那一套了，老玩家大都有了工作、娶妻生子，没有人还有心情玩游戏。”

    庄迭绕着桌子转了半个圈，他走到放映机的正后方，双手扶住桌面，看着墙上不断变幻的画面。

    “他这是……在干什么？”猴子青年紧张地小声问。

    猎狗男踹了他一脚。

    猴子青年连忙捂住嘴，他正要缩回去，庄迭却朝他看了过来。

    庄迭问：“你在直播里都吐槽了什么？”

    “我——”猴子青年干咳一声，仔细想了想才讷讷回答，“就是立意老套过时，虽然场景精致但毫无用处，关卡设计得太复杂，不够刺激还浪费时间，设定不够新颖，不够有吸引力之类的……”

    要做游戏，本来就要符合当代游戏玩家的痛点。他在直播里的吐槽挖苦的确有些刻薄过了头，但也并不是空穴来风，而是结合了诸多游戏论坛和网络平台上的评价。

    面对正在扮演那个游戏开发者的庄迭，猴子青年居然莫名生出些心虚。

    他鼓起勇气，想要辩解一两句，庄迭却已经点了点头，收回了视线。

    “既然这样，那我就照那个直播里说的试一试。”

    “设计一些紧张刺激的情节，换一个时髦的设定，戳人痛点的立意——我可以人为设定一个足够吸引人的前提，比如梦域和天赋的关系。”

    “场景搭建就交给建筑师好了，我要把主要精力放在遴选玩家上。”

    “我费了些力气，找到了一个倒卖梦域设计图的黑心商贩。通过他，我要邀请足够的人来参加这个游戏……”

    庄迭忽然提高了声音：“诸位，你们被控犯有以下罪行。”

    马脸像是被针狠狠扎了一下，扭曲着面色要起身打断，却被一只手按住了肩膀。

    那只手很平静，力道并不重。

    马脸迎上凌溯的视线，隔了半晌，挣扎出的力气却一点点泄了，颓然委顿回去。

    “游戏主播，你依然不满足于直播带来的热度和收益。你希望成为明星，钱来得更快，更轻松——你认为你也有参加综艺的本事，缺的只是娱乐圈的人脉关系和内幕。”

    “有意思的是，明星反倒想洗掉这个标签。因为不是科班出身，演的戏一塌糊涂，所以盯上了过气多年、演技精湛的老前辈。”

    “演员，你的演技非常出色，但很讽刺，你只能靠接三流广告和走穴勉强度日。你看到了帖子，又听说有个公司高管和你定制了同样的梦域，不用提醒，自己就想到了办法。”

    “公司高管，你想要毁掉可能导致你们公司和你个人破产的商业律师。律师，你还不知道有人盯上了你，你正在尝试得到赌徒的心态，让自己的事业更上一层楼。”

    “而这个赌徒……”庄迭停顿了下，低头看了看自己，“逢赌必输，生活被自己毁得一败涂地，竟然还梦想着能拥有强大的算牌能力，好扳回一局。”

    “拥有出色计算天赋的棋手，你嫉妒建筑师的空间想象能力。建筑师就清白吗？我早清楚她，她想入行全息游戏领域，以她建造梦域的天赋，她一定很快就能出头，可她偏偏对游戏一窍不通。”

    “而我这个睚眦必报的卑劣小人，恰巧很乐意趁这个机会给那位游戏主播点颜色看看。既然这样，就只差最后一环了……”

    庄迭缓缓说着，他并不看向众人，声音时而拔高时而压低，最后变成了宛如神经质的喃喃自语。

    他正在代入游戏设计师的身份和角度思考，试图解开最后的谜题。

    “那个全息游戏工程师居然也同意了。”

    “他是为了除掉建筑师吗？还是另有所图？不重要了，十个人已经到齐，该做的准备也已经齐全。”

    “我雇的那个黑心商贩，会邀请他们来到我在地下室的出租屋。”

    “我住得有点寒酸，不过没关系，他们都有属于自己更迫切的目的，不会在意的……至于为什么有这么多人，只要解释成不同梦域两两配对就好了。”

    “这里不是出租屋，而是一幢时髦阔气的岛上别墅。”

    “女士们，先生们。算我在内的十名内测玩家已经全部进入游戏。”

    “游戏大门已经关闭。”

    游戏设计师坐进摆放在放映机正后方的椅子，光束映在脸上，让他的神情显出某种偏执的狂热。

    他面向众人，张开双臂：“现在，欢迎入座。”