“艾克特应该是一直在想。”

    催眠师看着眼前无数闪烁着的轨迹雨：“如果他及时醒过来, 会发生什么，后面的事会不会不一样……”

    这些问题同样得不到答案，因为骗子艾克特的灵魂也同样死在了那一天。

    他把自己毫不吝惜地彻底倒空了, 只留下一个会行走的躯壳，用来重新装下属于伊文的一切。

    那些想要拿四个骗子去换勋章的赏金猎人，在发现少了一个最小的尸体后大发雷霆，在码头找了整整三天, 最后也只能败兴地认定是被涨潮的海水卷走了。

    那些猎人依旧不甘心，举着枪强行征用了货行老板的帆船出海寻找。后来听人说，那几个亡命徒刚出海没多久就遇到了幽灵，再也没有回来过。

    空帆船停泊在港口。

    货行老板又庆幸又奇怪，他从没见过什么幽灵。再说他一直就待在海边，这几天都风平浪静，也没见到有任何一点儿风暴。

    拖着缆绳把帆船收回来的时候，货行老板无意间瞥见了伊文的身影, 摘下帽子朝他摇晃。

    码头上的人都知道小骗子在枪口下没了命，他们不敢在伊文面前提这个, 只能离得远远的，尽量让他一个人安静地待着。

    海盗们早就听到风声逃走了，这是好事。

    谁心里都很清楚, 除了赏金猎人，那些官员盯着的可不是什么爵位和赏金，而是这座码头——要是海盗再走得晚一点儿，说不定就要被一起剿灭了。

    只是要不了多久，就会有人被派来接管码头, 这件事还是让留下的人有些心慌。

    “放心，不会有事的。”伊文说道。

    他像是在这短短的几天就迅速瘦削憔悴了下来, 脸色格外苍白，身体罩在厚重的黑色罩衣里，帽檐深深压着眼睛。

    但任何一个人都依然能一眼认出那是小伊文先生——因为他的肩背仍然那么挺直，动作、语气和脚步都和以前一模一样。他还是一下都不敢碰那些最温顺的马匹，也从不在有航船时来海边。

    即使发生了这么大的事，他依然和以前一样沉稳冷静，指挥着所有人迅速收拾了局面，让生活以最快速度暂时恢复了原状。

    “我会处理好所有的事，一点问题都不会有。”

    伊文站在岸边，他的视线平静地落在那艘空帆船上，又轻声重复了一遍：“所有的事。”

    货行老板看不见他的眼睛，却不由自主地打了个冷颤。

    他忍不住看向自己那艘被正牌赏金猎人们抢去的船，那些人抢了这艘船是要干嘛去，货行老板比任何人都更清楚……而这一刻，他似乎在伊文身上看到了那个传言中的幽灵。

    ……

    在那之后，码头频繁易主了差不多大概两三年的时间。

    终于有一天，镇上传来了好消息，一个年轻有为又身家清白的富商买下了码头。

    码头的新主人很好，不仅没有赶走任何一个本来就混在码头的人，还带来了许多他们从没听过的工作机会——有谁会想到，就连扛着一根竹竿去敲镇子上的人的窗户，催促他们尽快起床上学工作，居然也能挣钱呢？

    码头上的人们总算松了口气，他们的生活一点儿一点儿滋润起来了，不再跟镇子上那么泾渭分明。

    那个年轻富商似乎不常待在这儿，在听了码头海盗的传说后，他表示很感兴趣，还资助了一笔款项寻找“最后的海盗”。

    后来不知怎么又有了个传说。说是根本就没什么年轻富商，那是小伊文先生又去外面想办法弄来了一大笔钱，又用易容术打扮成了另一个人的长相……只不过这种孩子气的说法也就是在那些半大小子中间流传，大人们多数还是不以为然的。

    谁都知道，小伊文先生去外面是上学的，剩下的时间他可都待在酒馆里。

    上次天边飘起骷髅旗的时候，还有人看见小伊文先生爬到房顶上去放提灯呢。

    ……再说易容术不过就是骗子的一点小戏法，哪有那么神奇，难道真能让一个大活人彻底变成另一个人，其他人还一点儿端倪都发现不了吗？

    货行老板大声跟人谈论着这件事，码头上九成九的人都是天生的大嗓门，他们要跟风浪比谁的音量更高，这一点无论如何都是改不了的。

    在他身后，那个神秘的年轻富商揉了揉耳朵，竖起风衣的衣领，压低帽檐朝远处的海滩走过去。

    那里没有鱼，只有海浪和礁石，没人知道他去那儿干嘛。

    码头上的人们早已经习惯了这位先生古怪的行事，只要能赚钱，就算他拆了码头的浮桥当门板也没人有意见。

    只是每次那个年轻富商离开后，都会有人在天亮前看到幽灵——那绝对是个幽灵，半透明的阴影一动不动地站在海里，不论你朝它喊话、泼水还是拿石头砸它，它都一动不动。

    久而久之，已经没什么人再觉得害怕。只是偶尔有人留意到，每一次码头的新主人离开后，那个幽灵的颜色都好像比之前变得更深了一点。

    没有任何人知道，那个狡黠而明亮的年轻骗子，变成了一个不会动的幽灵，永远困在了曾经最后拥抱过伊文的冰冷海水里。

    这是骗子艾克特的濒死梦域。

    活下来的是伊文·弗里蒙特，也只是伊文·弗里蒙特。

    ……

    “幽灵是……艾克特的灵魂？”

    Z1看着被庄迭从记忆中摘出来的影子，他皱紧眉仔细找了半天，低声说道：“在接下来的所有故事里，艾克特完全消失了。”

    “他解离了自己的意识，用来装满他记忆中的伊文。”

    催眠师点了点头：“他必须尽快弄到足够的钱买下码头，所以不得不重操旧业，回去当了一会儿骗子……每到这个时候，他就会来这里。”

    催眠师看向凌溯，斟酌着问道：“这种情况下，他还能算是理智和清醒的吗？”

    “很理智。”凌溯应了一声，“你看，他直到这时候，都没有变成黑影。”

    催眠师本能地愣了下，扭头看过去：“艾克特的意识就在这个梦域里？”

    “怎么可能？！”Z1错愕起身，“‘茧’明明已经探查过了，没有任何活跃的意识波动……”

    凌溯不置可否，慢慢揉着脖颈，看向被庄迭从记忆画面中拉出来的幽灵。

    Z1足足怔了十几秒，才终于反应过来。

    ……那道幽灵可跟“活跃”、“意识波动”一点都沾不上

    它一动不动地沉睡着，早已彻底和所有的轨迹雨变成了同样的颜色，像是混合了夜色与灯光的浓厚雾气，一切细节都模糊不清。

    如果不是被庄迭拉出来，Z1几乎要以为这也只不过是一道投影。

    “要……想办法让他醒过来吗？”Z1低声问，“这样对他来说是不是太残酷了？”

    虽然不知道庄迭打算怎么做，但Z1看着艾克特的幽灵，还是第一次对梦中的意识生出了迟疑。

    “我也在犹豫。”庄迭抬起视线，“但记忆中的伊文承诺过，会在冥河的彼岸等他。”

    Z1也听到了这句话，他当时没有在意，这时候才隐约意识到什么，皱起眉：“你是说……”

    庄迭看向Z1：“你在对面的‘那个世界’，选择休闲放松的时候去了沙滩？”

    由于梦中梦的特性，Z1有关这一段的记忆已经十分模糊，尽力回忆了一会儿：“对……他们几个当时还在系统商店，我不知道为什么就很想钓鱼。”

    庄迭直接问道：“在海滩上，有人和你搭过话吗？”

    Z1愣了片刻，倏然瞪圆了眼睛。

    ……有一个年轻人。

    在梦里，他已经记不清对方的长相，只能隐约记起些模糊的片段。

    当他拎着钓竿和钓桶，茫然踩着沙滩思索自己为什么忽然想钓鱼的时候，曾经遇到过一个戴着软毡帽的年轻人。

    对方显得彬彬有礼，摘下毡帽向他问了好，又询问他有没有见到过一场有关码头的梦。

    Z1还以为对方也是任务者，听到他提起码头，就和对方谈起了自己刚探索完的濒死梦域，还提到了“茧”准备对其进行封锁，把这场梦转移到潜意识的深处……

    ……

    “我们去车站。”

    庄迭在整理好的轨迹里找了找，摘下一串被浓雾笼罩的雨滴。

    他们四周的环境迅速变换，无数闪烁着的轨迹雨也悄然隐去，等到一切彻底稳定时，竟然又回到了最初那个被浓雾笼罩的站台。

    潮水退去，三人脚下的孤岛也变成了地面。

    直到这时候，Z1才意识到他们站着的位置竟然和最初进入任务时一模一样，而他再度出现在了轨道的对面。

    “这片梦域的任务人数是四个人，恰好是骗子的人数，而你们按照‘茧’探索出的那条路线，又契合了四个骗子的行动轨迹。”

    庄迭说道：“所以，在回到这场梦的时候，你被梦识别成了轨迹中已有的角色。”

    “如果是正常的任务者，应该站在我们这一侧，并且在进入梦域时就获得一张车票。”

    庄迭看着他：“你很可能不是被‘茧’送回来的。”

    Z1现在也隐约想起来了：“对！我好像是被人用霰|弹枪托砸晕了，然后拖到了一艘船上，一路飘进了任务……”

    他抬手在脑后摸了摸，竟然真的摸到了一个拳头大的包。

    催眠师帮他扒开头发检查了一下，看着依然肿得发亮的淤血，心情有点复杂：“该怎么说呢？不愧是海盗和一级任务者吗……”

    “还是有点疼的，但我以为是因为用脑过度，就没多警惕。”

    Z1揉了揉后脑勺：“我懂了，那辆电车之所以不肯拉我，是因为我无意中领了其中一个骗子的角色……很可能就是艾克特的轨迹线。”

    他还记得自己第二次去码头时，被货行老板拎起来、差一点扔进废船坞里去喂鱼的经历——在艾克特的回忆中，这一段也同样存在，也同样是设定好的“轨迹”。

    “那用电锯吓唬酒馆老板、给打手剃头呢？”

    催眠师忍不住追问：“这些也是设定好的轨迹吗？当时应该还没有这种东西……”

    “这些就是另一种情况了。”Z1解释道，“如果我没猜错的话，庄先生就是那时候开始怀疑，梦主的意识依然在这场梦里的。”

    他一边说，一边抬头看向庄迭。

    能对不属于当时那个年代的东西做出反应，也就意味着这场梦还保留着“思考”的能力。

    见多识广的少年骗子藏在梦里，被突然出现的厉害玩意儿吓了一跳，但还是凭借本能的思考，模拟出了新的轨迹。

    因为这种新的意外刺激，沉睡已久的意识开始解冻苏醒，所以才有了那场突如其来的情绪失控和认知海啸。

    “还真是把自己解离得干干净净……”

    Z1沉默了半晌，走向被庄迭领着的幽灵少年，轻轻叹了口气：“完全没有梦主的样子，自己的轨迹被别人领了都没关系吗？”

    “他大概很期待有人能做得比自己好吧。”

    催眠师轻声回答：“他不知道，在那种情况下，他和伊文其实都已经做到他们能做的极限了。”

    那是两个连身形都还很单薄稚嫩的孩子，还没来得及像他们躺在草丛中、枕着手臂期望的那样，长成优雅的绅士和温和的画家，结伴坐着火车去所有地方旅行。

    Z1没有开口，只是没能忍住抬起手，揉了揉那个幽灵的头顶。

    接触到那个少年身形的幽灵的一瞬间，一股无形的巨力骤然让Z1变了脸色。

    仿佛漫无边际的冰冷窒息感，瞬间无声无息地淹没了Z1。

    他像是忽然被限制住了全部行动，全身的力气都骤然消失了，有什么拖着他不断向下沉。

    催眠师最先发现了异样，惊慌抬头：“凌队！”

    “没关系，长一长记性不是坏事。”

    凌溯现场教学，拍了拍Z1的肩：“记住了吗？这才是真正的认知侵入。”

    Z1：“……”

    “闭上眼睛。”凌溯说。

    伊文出了什么事？他记不清了，有人搞乱了他的脑子，所有轨迹都乱成了一团，面前有无数条铁轨延伸向了完全不同的方向。