待到第二日，肃柔仔细梳妆起来，进温国公府那样的门第，首先要端庄，不能过于刻意，也不能过于隆重。玉色的对襟褙子，加上红藤杖的旋裙，再薄薄施上一层粉，绾个利落的螺髻。站在镜前看，这一身配得很相宜，与她的身份也相称，总之很有种可靠实诚的味道。

    一切收拾停当，先去岁华园回太夫人一声。太夫人正和元氏、凌氏说话，见她来了，转头问：“这就过去么？”

    肃柔应了声是，“回来再和祖母详说。”

    太夫人道好，复又叮嘱：“言行一定多留意。”

    边上的元氏听了，笑着说：“老太太忘了二娘是从禁中回来的，官家圣人都见过，还应付不得一位长公主吗。“

    肃柔莞尔，欠身向她们纳个福，从岁华园退了出来。

    门外的台阶下，马车已经预备好了，随行的仆妇站在车前候着，见人来了搬过脚凳，把肃柔和雀蓝扶上马车。小厮驾着辕，驱策顶马慢慢跑动起来，雀蓝歪着头问肃柔：“太夫人怎么没指派一位长辈，带着小娘子去国公府拜访？”

    肃柔背靠着车围，夏季的马车门板上雕着镂空的花，外面的风能够轻幽地吹拂进来。鬓边一缕短发是新生的，梳不进发髻里，被风一吹便在耳畔摇曳，挠得脸颊上痒梭梭地。她穿过门扉向前看，曼声道：“温国公府那日派人来传话，是冲着我一个人的，今日自然是我自己过去答礼。再说我毕竟不像上京城中那些贵女似的，自小娇养在府里，出宫归家后反倒要长辈替我主持，岂不是让人看轻了吗。”

    雀蓝哦了声，“也是，我算来算去，家里确实没有适合陪同小娘子的长辈。老太太出面，过于兴师动众了，大夫人和三夫人隔着一层，咱们夫人又是继母……这么想来，还是小娘子自己过去更妥当。”

    是啊，反正这些年都习惯了，禁中的岁月没有教会她别的，教会她一个人披荆斩棘的孤勇。做宫内人那会儿，并不是戳在一个地方，就钉子似的一干到底，那个世界盘根错节，这个司那个司的，都有勾连，想在禁中走得顺畅，就得和各种各样的人打交道。早前刚进去的时候她怕生，不敢和人说话，看谁都觉得很可怕，如今人前说人话，鬼前说鬼话，最不怕的就是装亲厚，嘘寒问暖，甚至和上了年纪的嬷嬷论姐妹，都不带犯怵的。

    不过这上京的景致啊，真是看之不尽，一程有一程的好，宽阔浩淼的汴河从城中蜿蜒而过，河上是往来不断的商船，码头上脚夫搬运匆忙。临河盖了成排的画楼，香糕砖路上的小摊就地售卖，什么衣物啊、书画珍玩啊，还有奇器古董、首饰鲜花……真是好一个热闹的烟火人间。

    肃柔看得有滋有味，艳羡地说：“雀蓝，咱们挑个日子，也出来逛逛。”

    雀蓝说好哇，“这条路上铺面太少，要逛就得去中瓦子，那里酒楼多，匹帛铺也多……上回太夫人还说要给小娘子添衣呢，咱们自己去挑，比府里采买的更合心意。”

    两个人说说笑笑，马蹄轻快地叩击着路面，再往前一程，就到了东鸡儿巷。

    温国公的府邸坐落在晨晖门以东，巷子里的头一家，是座大而气派的宅邸。家主温国公虽然尚了长公主，但自身是实实在在有功勋的，因此并不依靠妻子发迹，也从没有阴盛阳衰一说。华阳长公主和一般出嫁从夫的女子一样，在府中安安稳稳地当着她的内当家，这也是府邸称为温国公府，而不是长公主府的原因。

    终于到了大门前，下车看，门头比寻常府邸高三尺，这是有爵之家的特殊规制。肃柔把自己的名牌交给门房，请他先进去通禀，结果那门房一看就堆出了客气的笑脸，呵腰道：“张娘子来了？我们殿下早就吩咐过，张娘子到访不用通传，直接入府就是了。”

    伸手招了招，一个精干的仆妇立刻过来行了礼，“殿下吩咐奴婢在此等候张娘子，请张娘子随我来。”

    历来重礼的人家很得人心，长公主果然是要给女儿请女师，还没有半点眉目呢，就先尊师重道起来。

    仆妇在前面引路，肃柔和雀蓝在她身后随行，一路看来，国公府内在的布局不像上京普通的宅邸，居然很有江南的婉约之美。譬如水石运用得很巧妙，木柞庭廊也有闲趣，穿过月洞门，就看见一座别致的花厅，仆妇将她们引进去，比着手道：“请张娘子安坐，奴婢这就命人进去禀报殿下。”

    肃柔掖手说多谢，自此就不能再四下打量了，只管静心垂眼坐着。偶而听见庭院里传来女孩子的嬉笑声，也不能抬一下眼皮，这是禁中多年练就的本事，永远不好奇，永远不管身外事。

    过了一会儿，听见一串脚步声由远及近，打磨得极薄的岫玉屏风后走过两个身影，一道温软的嗓音唤了声“张娘子”，肃柔便站起身来，抬手加眉行礼，恭恭敬敬地自报家门：“妾张氏，拜见长公主殿下。”

    地位尊崇的人都是这样，先要看你这人值不值得被厚待，然后才与你结交。她的谨慎，自然换来了长公主的以礼相待。

    长公主笑着说：“咱们两家素有往来，张娘子不必客气。”一边引荐身边的姑娘，“这是小女素节，官家御封了金乡县主，张娘子不是外人，往后就唤她的闺名吧。”

    这算是一眼看准了这位女师，因此可以直呼其名。肃柔复又呵了呵腰，这才抬起眼来，华阳长公主是位雍容的贵妇，优渥的出身造就了她通身的气派，那种骨子里的尊贵，是后天如何培养都难以企及的。

    身旁那位县主呢，和寄柔差不多年纪，娇小可人，笑起来唇角有两个细细的梨涡。没有体会过人间疾苦的姑娘，像最上等的玉器，通透、俏丽、一尘不染。听见母亲介绍自己，腼腆地朝肃柔微笑，“张娘子，我早就听我阿娘说起过你。”

    肃柔保持着得体的微笑，又向县主福了福身，长公主热情地招呼着：“别总站着说话，快请坐吧！”