他的那双眼, 真是会说话的一双眼，定定望住你，就会让你真切体会到他的诚意。眼前这人就算再清醒, 也终究是个小姑娘, 连教坊那些见多识广的行首都抗拒不了他的魅力, 更别提区区一个张肃柔了。

    赫连颂满怀希冀，好整以暇等了半晌，等她娇羞闪躲，等她小鹿乱撞，甚至很有心地试图在月下看出她的脸红来，结果并没有。

    她直撅撅地回了一句：“不愿意。”

    一口气噎在喉头，让他咽都咽不下去，他错愕地说：“小娘子就这样拒绝了, 不再考虑一下吗？”

    也许他一贯胸有成竹, 太过自信了, 因此听见她这么回答, 呆滞的表情挂在那张脸上，堪称蠢相。肃柔不吃他那一套, 很真诚地告诉他：“若是想看边陲风光, 我可以自己去，想走我爹爹征战过的热土，我也可以自己上路，并不需要跟着王爷一起。你说外面到处传闻你我是假定亲, 我并没有听说, 如果真有, 也请王爷彻查一番，是否是贵府上走漏的消息, 毕竟欺君之罪张家担不起，不光我的至亲，就连家中的狗，我也能下保。”

    所以谈话又陷入了僵局，好好的，连狗都拉扯进来了。

    虽然他所谓的风言风语是他有意讹她的，但由她的反应可以看出，她确实从未想过和他发生些什么，比如假戏真唱，双宿双栖什么的。这样下去如何是好呢，诱哄过后没有成效，最后也只剩下一个拖字决，除此以外别无他法。

    思及此，他也坦然了，慢慢点头说好，“小娘子有自己的打算，我也不强逼你，但目下就觉得难关已过，未免太乐观了。再等一阵子吧，看看风向怎么样，谣言已起，压是压不下来的，往后我多往你这里走动走动，比找人辟谣更好。”

    肃柔哑然，往后还要多走动，这话实在让她笑不出来。

    她为难地说：“这里是女学，王爷常来恐怕不方便。”

    “那我明日去府上拜访祖母吧，自那日提亲过后，我就再也没有登过贵府大门，现在想想失礼得很。”他说完，很周全地笑了笑，又道，“今日叨扰了小娘子半晌，一直拖延到这个时候，恐怕小娘子路上不安全。反正我顺路，正好送小娘子一程……”言罢便吩咐竹柏，“让外面预备起来，这就回去了。”

    他自说自话，一个人全安排完了，肃柔要反对，居然发现反对无门。

    “王爷其实不必……”

    他轻描淡写地翻了篇，“小娘子别忘了要辟谣啊。纵是男女感情日渐变淡，也得有个过程，定完亲就老死不相往来，实在说不过去。”

    肃柔无话可说，只得妥协，看着他有序地安排仆从收拾庭院、准备车马，一时有些闹不清究竟自己是客，还是他反客为主了。

    但在赫连颂看来，只要有男人在场，一应杂事都应当男人料理，女人只要舒舒坦坦登车，摇着团扇回家就是了。

    明月高悬，他含笑看着女使将她搀上车，感慨她一低身一弯腰的姿态，都透着娴静美好。

    肃柔呢，坐在马车内五味杂陈，雀蓝轻轻唤了声“小娘子”，她颓丧地摇摇头，心里的一团乱麻，也不便和她细说。

    忽然听见车围上传来笃笃的敲击声，她推窗往外看，窗外的人递了个东西进来，就着车前高挑的灯笼打量，是个杖头傀儡，做得活灵活现，眯着眼，咧着一张大嘴，这面貌，和她现在的心境有几分相似。

    雀蓝捂嘴嗤地笑了声，压着嗓子道：“这位嗣王真是个有趣的人。”

    有趣么？肃柔不置可否，撇着嘴将这杖头傀儡交给了雀蓝。

    不一会儿又有敲击声传来，窗口运进一枝罗帛脱蜡像生花，好大的荷叶和荷花，比她的脸还要大。

    肃柔简直惊讶，不知道他怎么会有这些东西，看来那个在外待命的小厮，这半日没有闲着。

    将花递给了雀蓝，她闭上眼开始念《清静经》，刚念了两句，窗口又有东西送进来，这回是一枝十色花花糖，小棍儿顶上顶着牡丹，糖稀凝固后色泽油亮，把花中之王的娇俏勾勒得惟妙惟肖。

    肃柔无奈地看着这朵花糖，忍不住隔着窗户往外喊：“你开了杂货铺子吗，哪里来的这些物件！”

    信马由缰的赫连颂甚是自得，“我知道你们姑娘家喜欢这些东西，我让小厮采买去的。”

    肃柔低头看看这些莫名其妙的玩意儿，愈发相信这人没和女孩子打过交道了，什么八竿子打不到的物件，送像生花和花花糖就算了，这杖头傀儡又是什么意思！

    然而还没结束，窗口后来又陆续递进了一柄异色影花扇、一盒胭脂，甚至一把雕着美人首的象牙鞋拔子。肃柔难耐地朝门上张望，对抱了满怀东西的雀蓝抱怨：“怎么还没到家啊！”

    今日回家的路显得出奇漫长，这赫连颂是属百宝箱的，原本她只是觉得他对爹爹的死有责任，现在几乎可以断定了，他是她前世修来的仇人。

    眼梢瞥见又有东西递进来，她抢先一步关上了窗户，向前望，终于马车进了旧曹门街，已经能看见屋檐下悬挂的灯笼，和门前踮足眺望的婆子了。看看雀蓝怀里的零碎，这一路简直像个奇遇，下车的时候头昏脑胀，还是她回身搀扶的雀蓝。

    赫连颂依旧言笑晏晏，下马对肃柔道：“小娘子回去，代我先向祖母问安。”

    肃柔没应他，指了指雀蓝怀里的这些东西道：“王爷都拿回去吧，我无功不受禄，不能领受王爷好意。”

    赫连颂却朗声一笑，“都是些小玩意儿，送给妹妹们玩儿吧。”说着把刚才没送出的妆盒堆在了雀蓝怀里，堪堪把她的脸遮住，一面拱了拱手，“时候不早了，小娘子进去吧，我告辞了。”

    肃柔就这么眼巴巴看着他上马，扬了扬鞭潇洒而去，留下她和前来接应的婆子面面相觑，婆子看了看雀蓝的满怀琳琅，啧啧赞叹着：“二娘子的郎子真是有心。”

    在不知情的人眼里，这样的郎子确实算得上称意了，但在肃柔看来却头疼得很。

    拖着疲惫的步子回到千堆雪，打发蕉月上岁华园报个平安，今日时候不早，就不过去了，等明早再上祖母跟前请安。

    洗漱妥当早早上了睡榻，躺在那里也发愁。今日是六月二十八了，算一算时候，余下只有二月余，时间过起来怎么那么快！自己近来筹备女学，真把日子过忘了，幸好赫连颂今晚来了一趟，要不然婚期转眼即至，她还没回过神来，就当真要出阁了。

    ***

    御街是上京主干道，禁止一切车马狂奔，因此赫连颂返程时候悠然牵着马，很愿意在月色下走上一程。

    竹柏亦步亦趋跟在他身旁，作为郎主最忠心的小厮，常有灵光一闪的时候，很真挚地表示：“小人有个好主意，为了杜绝张娘子退亲，郎主可以躲到城外军营中去，躲上两个月，等婚期到了再回城。郎主想，他们找不见郎主的人，家里又没有家主长辈，退亲的事就无从谈起，总不好和乌嬷嬷协商吧！郎主就躲着，连朝都不上，咱们家照常筹备起来，等正日子到了郎主再回来，到时候披红挂绿上张家接人去。张家这样大族大户要脸面，没有当日悔婚的道理，如此一来，郎主不就如愿以偿，抱得美人归了吗！”

    听听这话，好像说得很在理，然而真的可行吗？