关于她的两难, 雀蓝倒有另辟蹊径的话来劝解她：“君子报仇十年不晚，郎主已经过世十二年了，小娘子还多记了两年仇呢, 也不算亏。”

    肃柔失笑, “又在胡说。”

    雀蓝振振有词, “奴婢没有胡说，小娘子如今不是骑虎难下吗，反正那只老虎是自愿的，小娘子骑着便骑着吧！再说那位嗣王，人品好像很不错，有权有势连一个红颜知己都没有，小娘子要是嫁给他，将来一定过得比大娘子舒心。”

    虽然这样比较不合适, 但尚柔嫁给陈盎, 确实是这辈子最大的错误。女子嫁人就像撞大运, 运气好的遇见能够相携白首的人, 若是运气不好，那就一辈子家宅不宁, 鸡飞狗跳。肃柔起先一直不能决断, 到了今时今日也该好好考虑，预先筹谋起来了。

    马车笃笃走在长街上，一簇簇的灯亭照亮她的眉眼，她靠着车围子说：“我对将来的郎子没有什么期许, 只要两下里能过得日子, 嫁给谁都一样。那位嗣王, 早前因为爹爹的缘故，我很讨厌他, 但有时候想想，他说得也没错，爹爹的死是因为当时的政局，我也不能揪住了他的一点错漏，就没完没了地怨恨他。但……道理是这样，心里总是迈不过那道坎，毕竟若是没有他，爹爹说不定现在还活着。”

    雀蓝想得很简单，正因为简单，反倒让人醍醐灌顶。她说：“郎主要是活着，小娘子没有十年的禁中生涯，但是到了十五六岁也会参加采选吧。万一被选中，还是得进宫，得宠倒还好，要是不得宠，一辈子当个郡君美人，还不如现在呢。”

    肃柔听她这样说，居然有种茅塞顿开的感觉。确实每一段经历都是上天安排好的，若是不走这条路，那便是另一条路，这条路有选择，那条路可能一条道走到黑，那么相较之下，现在这样还不算太坏。

    她带着点自嘲的口吻，笑道：“我以前总劝别人，结果事情到了自己身上，反倒没主张起来。”

    雀蓝问：“那小娘子如今有主意了吗？”

    肃柔含糊地笑了笑，未置可否。恰好马车进了侧门的小巷子里，付嬷嬷已经站在台阶前接应了，便从车上下来，直入岁华园用晚饭。

    今日绵绵也在，进门就看见她正和太夫人眉飞色舞说着什么。发现肃柔回来，忙站起身叫了声二姐姐，肃柔笑着说：“让我来猜猜，可是有什么好事……”作势沉吟了下道，“与伯爵公子的八字合过了，是天造地设的一双吧？”

    绵绵脸红起来，扭着裙带小声说：“小时候阿娘就替我算过命，说我是大富大贵的命格，将来还能旺夫家。”

    太夫人听了发笑，“自己家里这么说，到了外人面前，可不兴这么口无遮拦。”一面招呼肃柔坐下，细细同她说，“换过了庚帖，咱们这头也托了钦天监的监正合算，两个人的命格虽有些小疙瘩，但总算无伤大雅。今日伯爵府那头也传了话过来，说一切妥帖，等过两日就来纳征请期。下半晌又接了你姑母的书信，信上说她已经启程往上京来了，到底膝下只有绵绵一个，婚姻大事不是儿戏，她也牵挂得很。”

    肃柔很高兴，“算算时候，我有十多年没见过姑母了，要是能早早来上京，一家子也好团聚。”

    太夫人说可不是，“她这一去江陵府，有五六年不曾回来过了，我心里很记挂她，也不知申郎子对她好不好。”

    关于好不好，各人领悟幸福的能力不一样，当初姑母是下嫁申可铮，原本应该倍加珍惜才对，但婆母作梗，以姑母生不出儿子为由，强行给申可铮纳了两房小妾。这两房小妾，倒也不是虚设的，其中一个曾经有孕，但不久便滑了胎，自此之后再也没有怀上过。姑母没有责怪申可铮背信弃义，仍旧与他平静过着日子，所以夫妻之间的事冷暖自知，好与坏，也不是外人能参透的。

    瞧了绵绵一眼，她正坐在灯下吃果子，视线相撞，浮起一个只有受尽宠爱的小姑娘才会绽放的娇憨笑容。肃柔便去宽慰祖母，“若是姑父待姑母不好，哪里能养出这样的表妹来。”

    绵绵点头不迭，“我爹爹对我阿娘很好，常是我阿娘说一，爹爹不敢说二。”

    太夫人笑了笑，心里感慨到底是年轻孩子，不知这说一不二里头，饱含了多少辛酸。

    这些且不去说他，太夫人转头对肃柔道：“上次嗣王的婚书里头夹带了庚帖，我拿你们的八字也一并合过了，照着监正的意思，实在是命定的好姻缘。我想着，倘或真是好，也可退一步思量，事急从权，总要有所取舍。好在我看嗣王人品不错，就算小时候顽劣，那也是十几年前的事了，如今办事周全，说话也很有分寸。再者，这样念旧情的人不多见了，你且想想，你爹爹当初奉皇命护送他，出了差池是因公殉职，换了狠心些的，哪里会觉得亏欠了咱们。你伯父今日从宰相那里听来个消息，原来你爹爹配享太庙，还是他极力促成的，这样有情有义的人，可着这上京城找，怕也找不到第二个了。”

    肃柔听了内情，心里难免有动容，低头道：“他从来没有同我提过这件事。”

    太夫人道：“这是他的涵养，做了一点事就嚷得满世界都知道，岂不是有卖弄的嫌疑么。倒是闷葫芦似的，只求自己心安，这样的人才是实在人，若是真的无路可退时，把你嫁给他，我也放心。”

    绵绵在一旁探头发表自己的高见，“二姐姐，你不喜欢当嗣王妃吗？这上京城中除了官家和几位老王爷，就数嗣王地位最尊崇，你能在女人堆儿里拔尖，做什么错过这个好机会？别人挣个诰命，快的熬到四五十，慢的死后才追封，一辈子都过去了，难道图牌位上写得好看吗？倒不如抓住眼前，拿他几十年诰命俸禄，也算对得起自己。反正要是换了我，明日就成亲，嗣王不答应也得答应。”

    她洋洋洒洒说了一堆，太夫人和肃柔都听得发笑，果真少年不知愁滋味，爱憎说变就变了，心里没有任何负担。

    不过虽然孩子气了些，道理还是有的，太夫人拍了拍肃柔的手道：“好好想想，早日决断，少些煎熬，最后无非如此，还有什么可彷徨的。”

    肃柔轻叹了口气道是，“今日他陪我走了一程，路上说了好些意气话，说活着对我好，若哪天战死了，就让我远走高飞……”言罢忽然有些心酸，莫名开始觉得他也有可怜之处。上京的岁月再顺风顺水，其暗潮汹涌处，也有令人灭顶的危险。

    太夫人很忌讳，蹙眉道：“年轻孩子就是口无遮拦，什么死不死的，哪个姑娘出阁，是奔着当寡妇去的！”一面又怅惘叹息，“这位嗣王，也有不容易的地方，他是武将，和你伯父叔父不一样，日后是真正要指挥战局的。前阵子陕州战事，就是陇□□出西军平息的，戍边的将领不像京官，身上的衔儿越多，责任越重大，他如今遥领陇右都护府观察使，再过上两年怕不是遥领，就是实职了。”余下的话不便细说，毕竟一身荣耀得之不易，哪个不是刀口舔血，九死一生挣来的。

    绵绵听了这个，惶惶看着肃柔道：“原来不光是嗣王，还要上战场？那二姐姐还是再想想吧。”

    肃柔淡然笑了笑，不打算再说这些，转而谈论女学里遇见的那些有意思的人和事去了。

    第二日天气不大好，一早上没见太阳，乌云厚重地悬在头顶上，马车走了好久，也走不出那片云翳。

    今日教贵女们制香，禁中的香方很多，譬如建宁宫中香、王氏贵妃金香、玉华醒醉香等，每一种都有复杂的配伍，每一味香料都要仔细称量。

    宽敞的厅堂内，大家各自研磨香粉，伴着徐起的微风，满世界余下竹帘沙沙的轻响。忽然风渐大了，吹动了垂挂的帐幔，霍地鼓胀起来，肃柔忙吩咐婆子关上直棂门，也只须臾的工夫，便听见雷声伴着雨点，隆隆地打落在窗棂和门框上。

    电闪雷鸣来得迅猛，大家都有些慌张，手里拿着杵子，站在那里不知所措。肃柔笑了笑，温声道：“我那时在禁中习学，押班就爱挑这样的天气来考验我们。疾风骤雨，我自岿然不动，就算有惊雷劈在耳边，也不能扔下手里的东西，这就是禁中的规矩。”