“你？”尚柔讶然看向她，“那两个庄子可是我安身立命的根本，官人不成器，倘或那两个庄子有什么闪失，那往后咱们这房的日子可就不好过了。”

    尚柔显得很疏淡，到最后不耐烦地摆了摆手，“随你的便吧！不过出门好几日，手上的事要预先交代清楚，别让园里的女使婆子摸不着首尾。”

    她说得头头是道，自以为女君不懂，却不知道张家的女儿在闺中也学习生财经营之道，市面上的买卖钞引手段都是玩剩下的。只不过该装傻的时候还是要装傻，尚柔蹙着眉为难道：“我一辈子没做过生意，只知道做生意担风险，只有把钱攥在自己手里才放心。”

    她一面说着，一面摇扇迈上了活水上的小桥。

    可舍娘岂是个好糊弄的，两个庄子每年的收入悬殊，她早就暗暗打听过了，澶州年下运入上京的年货要拿牛车装，城西那个以种花为主，能有多少进项！且女君越是给她养种园，她越是要澶州的，谁不知道好物留给自己，至于什么路远路近，全是托词罢了。

    于是她笑道：“我听说那些庄上人不老实，仗着家主不查账就贪墨收成，一个个养得比家主还肥。女君是尊贵人，又有安哥儿要照顾，想必多年没有往澶州去过了，要不然还是我跑一趟吧，亲眼见过了才放心。”

    当初玉帛是曾和她联手扳倒了念儿，但此一时彼一时，天底下哪有长久的朋友，不过为了各达目的，八仙过海，各显神通罢了。

    仰头望望长空，天也潇潇，云也潇潇。

    尚柔说不是，分明有些彷徨，犹豫了半晌还是退了一步，“那你可要知会官人一声，毕竟一去好几日，也要有个交代。”

    紫笋撇了撇唇，“烂好人罢了，先前院儿里的姨娘们闹得昏天黑地，她连个屁都不敢放，还不是娘子替她收拾的烂摊子。要我说，她不过是仗着出身好，占着茅坑不拉屎，这家就算没了这人，也照样过得好好的。”

    舍娘受用地摇着团扇，天气已经不大热了，但摇扇早成了一种消闲，好像不拿把扇子，就不知该干些什么。

    尚柔让春酲把首饰匣子捧进去，理了理褙子的前襟道：“我可有什么办法……”

    舍娘原先想过，要是女君不答应，最后必要通过陈盎才好逼她把庄子交出来。但如今既然她自愿给，那当然是瞒着陈盎为好，至少先让她打通路子，把垫底的那份抽出来，剩下的搁到明面上，到时候爱怎么算就怎么算。

    “暂且不要告诉郎主。”她笑了笑，“等我从澶州回来，摸清了庄子上的情况，再知会郎主不迟。”

    舍娘嗤笑了声，“全仰赖女君，咱们女君真是个好人。”

    舍娘道：“这有什么，当初我经常往来幽州和上京，乘坐马车不过三四日光景。”言罢看向尚柔，“还是女君不想把澶州的庄子给我？”

    三五年，捞够了身家，到时候带着钱远远走开，谁稀罕留在这侯府伺候那个薄情的男人。

    “还要想什么？我是女君一手栽培出来的，对女君自是忠心耿耿，连半点私心也没有。“舍娘说着，脸上浮现出一点哀色来，“看来女君是果真不相信我，我这阵子替郎主填了多少窟窿，女君怕还不知道呢。我只恨自己没什么身家，账也总有填不平的一日，到时候人家上门来闹，郎主欠了一屁股烂账的名声出去了，对安哥儿将来的仕途和婚姻，都不是什么好事。”

    可有富余又怎么样，一眨眼就会被陈盎想办法弄去，难怪她那么轻易就把后院的事交给自己办，果真这账上没什么油水，大头还在庄子的进项上，看来这位女君也不算傻。

    身边的女使紫笋奉承拍马，专挑她喜欢的说，趋身压着嗓子道：“恭喜娘子了，眼看院儿里一大半的产业都到了娘子手里，娘子再熬上个三五年的，就是这房的当家人。”

    如今当然是千好万好，舍娘含笑说：“女君放心吧，我自然会把一切都安排妥当的。”临要回去，又回身嘱咐了一句，“庄子的事，女君千万不要告诉郎主，也不要同夫人说起。到底日后要拿进项做买卖的，我怕侯爷和夫人知道了，反过来责怪女君经商，毕竟多一事不如少一事嘛。”

    紫笋从未听过那个药，应过之后追问：“有什么功效么？”

    舍娘一哂，“好？那药有根儿，往后隔三差五发作一回，这辈子都好不了。”

    舍娘见她没有断然拒绝，就知道其中有转圜，立刻不遗余力地游说起来，“女君竟是连我都信不过吗，我几时都是和女君一心的啊！其实庄子上的收成每年放进金银铺，得的利钱很有限，大头全被金银铺掌柜赚去了。倒不如拿这些钱购入钞引，像那些盐引、香引、茶引等，放上一年半载，看准坊间缺什么，价格大涨时抛出去，到时候钱就真能生钱了，比把银票死压在箱笼里强。”

    尚柔显得很不情愿，“澶州庄子距离上京一百多里呢……”

    舍娘干干笑了笑，“我要是说出来，怕女君生气，账上勉强是能拉平，却不知道郎主外头亏空了多少。前几日方宅园子派人来收账，公账上拿不出，我还往里头填还了五两……”边说边做出委屈的样子来，“人说巧妇难为无米之炊，我纵是有心替女君分忧，也没有那么多的私房，给郎主填外面的窟窿，还是要女君想想办法才好。”

    尚柔说知道了，复又扭转身子，盘弄那套珍珠翠玉的头面去了。

    她话语间有松动，舍娘便更加殷切地劝导：“女君没听说过一句话么，叫富贵险中求，不担风险，哪来的泼天富贵。女君若是不放心，就拿出其中一个庄子来，让我试着经营经营，到了年下保准能让女君的进项翻番儿。”

    尚柔不说话了，沉吟了半晌道：“容我再想想吧……”

    舍娘道：“女君手上不是还有两个庄子吗，莫如交给我来打理吧。”

    舍娘从上房出来，摇曳的身姿，走出了得意的步调。

    这回总算打中她的痛肋了吧，舍娘自觉已经够了解尚柔了，她可以不在乎陈盎，却不能不在乎安哥儿，和儿子的前程相比，区区的庄子又算什么。自己今日先骗出一个来，下回把剩下那个也攥进手里，这就彻底掌握内务，可以架空这位正室夫人了。

    紫笋暗暗咋舌，“那过阵子还能好起来吗？”

    “到底还是要个顶头的人，女君窝囊，咱们才好施展拳脚，要是换了个厉害的，日子就没这么舒坦了。”舍娘无情无绪地说着，“只是女君的身子好像弱了些啊，恐不是个有寿元的，不过能撑上三年五载的，也尽够了。”

    主仆两个顺着小径慢慢往前，她又想起来吩咐紫笋：“回头我给你一包‘百日红’，你拿给玉帛身边的环儿，让她下在玉帛擦洗的水里。”

    舍娘的唇角扭曲地捺了下，“那是勾栏里的秘药，碰过了瘙痒无比，三日发红，五日起疹子，症状和女科不洁净一样。男人嘛，尤其欢场上厮混惯的，哪里还敢沾她的身。这玉帛近来愈发张狂了，不让她吃点苦头，她不知道我的厉害。”

    有些紧张，袖笼里的手轻颤，她用力握了起来，痛下决心般说了声罢，“就照着你的意思，先拿一个庄子练练手吧。不过你不懂庄上事务，恐怕要亲自去一趟，这两个庄子一个在城西养种园，一个在澶州，我想着城西那个近，就把那个交给你，你要过去也方便些。”

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