肃柔立刻便明白了，笑道：“长姐忘了我在郑修媛跟前伺候过，阁中的女官是要值夜的，自然也要伺候燕亵事宜。”

    潘夫人还是那个潘夫人，说话向来与人不同，别人满口贺词的时候，她更关心的是过日子的那些琐碎。

    尚柔道：“母亲也瞧见了，舍娘拿大，自她来了，把官人跟前伺候的一个个都撵走了，我担心下一个就是玉帛，因此想保一保她。”

    尚柔说不是，压下嗓门道：“我是说‘那件事’……二婶婶可曾教过你吗？”

    肃柔微讶，转而又一笑，“也是。那舍娘长时间不回来，侯府有所察觉时，长姐打算怎么应对？”

    姐妹两个在后廊上坐定，女使奉上茶汤，尚柔笑着问她：“你眼下紧张吗？心头八成砰砰跳吧？”

    肃柔点了点头，“这样也好。”说起来可怜，那舍娘机关算尽，当真主母动用手段压制她的时候，其实连个撑腰的人也没有。

    接下来又给伯父等四位长辈磕头，待这里行完礼，姊妹们便簇拥上来，大家吱吱喳喳说笑着：“阿姐今日真好看，比平日还好看。”

    太夫人不便提内情，只道：“去吧，你们姊妹间好好聊聊。”转头对则安拍拍手，“我的哥儿，留在曾祖母这里，让她们给你做乳酪吃。”

    这些暂且不去说他，到底明日肃柔就成亲了，姐妹两个起身去查看刚送来的花钗和霞帔。

    说定了，皆大欢喜，尚柔含笑福了福，从上房退出来，直去了门上。门外早有马车候着，登车赶往旧曹门街，刚进巷口，就见门上家仆来来往往，大喜的氛围已经营造起来了。

    尚柔道：“等澶州庄子上传回消息，就可以借故搜查她的屋子了。只要告诉陈盎，屋里什么贵重的东西都没有，说明她早有携资远遁的打算。陈盎那人我太了解了，至多气恼咒骂一通，绝不会派人去打探她的下落的。就像当初的念儿，事情还没问清楚，就一脚踹掉了她肚子里的孩子……陈盎这人对谁都没有太深的感情，他只在乎他自己。”

    两个人各自抿了口茶汤，望向院子里的景致，一棵半人高的枫树底下，摆着一只好大的长形鱼缸，几条锦鲤游弋，几片掉落的枫叶在水面上飘荡……外面忙得热火朝天，这里除了偶尔有女使婆子送东西进来，还算清净。

    肃柔道了声是，“请祖母放心。”转而又去拜别继母，在潘夫人面前跪了下来，顿首道：“谢母亲周全怜爱，今日女儿要出阁了，拜别母亲。”

    肃柔接过了雀蓝呈上的纨扇，退进早已搭建起来的行障里，这时天色暗下来，廊上成排的灯笼，照得内外一片辉煌。

    尚柔如今心情大好，并不因为陈夫人的两句责怪而气闷，反倒有根有据地同婆母商量起来，“母亲，趁着舍娘不在上京，我心里有个想头，想请母亲的示下。玉帛到了我跟前，一向乖巧懂事，很得我的喜欢，且她又是母亲院里的人，我自然要高看她两眼，所以打算将她放良，去官府替她改了身籍，让她做正经偏房。”

    肃柔品砸了一下，不觉得心头砰砰跳，只觉得牙根痒痒，心里攒着的火暂时无处发泄，就算冷静了三日，也没能让她煞性子。可明日就要出嫁了，把自己的遭遇说出来，也没人能解这个局，说了也是枉然，便勉强一笑道：“还好，我和嗣王已经很熟了，不像人家盲婚哑嫁，不知道郎子是个什么品行模样。”

    太夫人看着这孙女，看她花钗满头，礼衣端方，想起她抱到自己身边时才那么大点，如今一眨眼要出阁了，一时感慨万千，红了眼眶。

    可就是这种家常的嘱咐，更让肃柔动容，她眼里波光微漾，感念继母一片质朴的情义，轻声说是，“母亲的话，女儿记在心上了。”

    其实也还好，到最后无非像吃饭睡觉一样，变成了一种日常。

    肃柔这才回过神来，笑着说：“长姐来了？快，坐下说话吧。”

    她转动扇柄，扇面慢慢旋转，转啊转……停下的时候，透过朦胧的扇面，待嫁的姑娘已经盛装穿戴起来，跪在堂上拜别长辈们了。

    潘夫人说好，起身搀她起来，自然也不忘叮咛两句：“到了夫家寸步留心，你虽是主母，但毕竟初来乍到，自古就有恶奴欺主，万不能心大，让刁奴钻了空子。”

    尚柔道是，顺带把舍娘上幽州给姨母做寿的消息告诉了陈夫人，陈夫人听来显然不怎么称意，蹙眉道：“她只当我们侯府是勾栏呢，内宅妇人抛头露面一去上百里，真是一点忌讳都没有。你也是，既是主母，就应当管束着她点，弄得底下妾侍无法无天，想走就走，想来就来……”

    尚柔入了园子，先去祖母跟前请安，可并未见到肃柔，便笑道：“二妹妹眼下八成忙坏了，我瞧瞧她去。”

    太夫人伸手搀扶了一把，温声道：“好孩子，快起来。自今日起你就是大人了，既出了门，一切要以夫家为重，好生孝敬公婆，爱戴丈夫，夫妻和顺，方是治家之道。多余的话，祖母就不说了，你心里都明白。今日是大喜的日子，一切以大局为重，郎子来了，高高兴兴跟着去，夫妻之间，没有什么不能商谈的……”说罢握了握她的手，千言万语，全在那一握间了。

    回了娘家就这点好，孩子有人帮着看，自己就能松泛地忙自己的事去了。尚柔快步赶到千堆雪，进门见肃柔在屏风旁站着，屏风后摆着一张横平竖直的衣架子，抻出一套青绿色的，刺绣繁复精美的嫁衣。

    那就愈发有心了，陈夫人没有不答应的，直说等参加过了嗣王与二娘子的喜宴，回来就去办。

    尚柔吃了一惊，“这种事也要伺候……”半晌红着脸摇头，“难怪你不愿意再进宫呢，这种事见得多了，实在令人倒胃口。”

    尚柔道：“是会后悔，后悔自己筹谋得不够好、后悔自己轻视了敌人、后悔自己不该离开侯府、后悔自己没有先下手为强。”

    她有心抬举玉帛，就是眼里有婆母，陈夫人自然高兴，随口问了一句：“你怎么忽然动起这个念头来？”

    原本还要多数落她两句的，但想着明日她妹妹就是嗣王妃了，她这长姐在婆家总要比以前体面上三分，便刹住了话头，重新换上个笑脸道：“罢了，不说她了，本就是个下贱坯子，由她。”

    肃柔垂手从匣中取出一柄喜鹊登枝的纨扇，那是出嫁当日障面用的，细密的经纬交织，半透出扇后的脸颊轮廓，但看不清五官。

    众人望向堂前那条笔直的中路，不多会儿就见一群傧相从门上进来，都是年轻俊美的男子，个个出身都不凡，但即便是在人群中，那眉目如画的新郎官，仍是最耀眼的存在。

    抬头望，张宅的匾额上插了花，门廊上的抱柱也裹了红绸，真是一派热闹的气象。门上的婆子见她下车，忙欢天喜地地迎上来，纳了福道：“大娘子回来了，快快快，快里头请。”

    这里正说得热闹，终于听见外面有人进来禀报，说新郎子来了。

    一切都在预料中，有些人的命格早就注定好了，肃柔叹了口气，“人啊，果真不能太贪，得陇望蜀，到最后一败涂地，日后想起来，一定会后悔吧。”

    尚柔和她说起舍娘，说今早已经往澶州去了，“她瞒着所有人，连陈盎都以为她去幽州给姨母拜寿了。”

    尚柔上前看，心中生出一点感慨来，“看见这婚服，想起我出嫁的时候，也像你似的，站在跟前迷茫了好半晌。”

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