为首的中年人正看着朝气蓬勃的少年们进入学院，看着许多馋嘴的少年围绕在校门外的小摊上买着各种小食，长长地叹息了一口气。

“不行啊，老爷，”一名少年苦笑道，“我们去问了，光有廉州的户籍不行，还需要州学的推荐，否则，便是考过了，也入不了神霄院。”

“不止，这里的匠人没有匠籍，咱们的人进去学，也不一定能分到那化院……”

两名年轻人都有些失落。

“那，买些书籍，再请人教学，可否？”中年人问道。

“找过里边的师长了，不给补习。”年轻人十分无奈，“说是每天还要带实验，实在是抽不出空闲，但能找到一些学子教学，只是他们也知其然不知其所以然，与我们翻书也相差无几了。”

中年人微微皱眉：“再去打听打听，咱们这次还剩下不少钱财，若能入学，国中必然会大力支持。”

两名少年同时点头。

中年人与他们一起回去，东京城庞大而繁华，处处散发着□□上国的气势，三人走了一个时辰，终于到了东郊一处大通铺，与来京的六个护卫们一起休息。

“元河先生，”一名护卫在门外的小煤灶前做饭，见他回来了，热情道，“我今天去米铺看到咱们老家的新米了，同样的米，比咱们那贵了五倍，还有许多人买呢。”

他是想表达家乡的米有多好，但李元河却并没感觉到开心，反而沉下了脸。

“先生，怎么了？”少年问。

“咱们离开升龙城时，城外正遇到大风，”李元河沉声道，“不知有多少稻田、民房倒伏，不知有多少贫民会遭遇饥荒，可这才过了多久，升龙稻就已经送到这东京城，想是今年的税赋并未减免。”

“这，咱们唯一能卖给大宋的，便是稻米，”另外一名少年迟疑了一下，道，“陈米大宋不收，想来陛下定会开仓济米。”

李元河没有开口。

“没有办法，”过了好一会，另一名少年才低声道，“没有大宋的钱钞，就不能来大宋买那铁炉煤炉，没有大宋的工匠，就不能在升龙城开工坊。”

“对啊，陛下是明君，这些年禁止贵族们使用大宋玻璃、布匹，把卖米换的钱全用来贿赂大宋官吏，购买铁器，工坊。咱们一定也会有的。”

李元河的神色也舒展开来：“如此最好。”

他们大越国如今在位的，是千年一遇的雄主，他年少时与大宋一战，不但占据了三州之地，还剿灭了数万宋军，掳来了十多万人丁，随后更与大宋三十万大军打了个平手，逼大宋讲合，后来占据占城国，在朝廷里设立科举，提拔官吏，把大越的国土扩大了一倍。

只可惜，本来已经山河日下大宋，不知怎么又有了中兴之像，用那些工坊里的廉价麻布，把国内贫户的土布挤得毫无还手之力，更有那些奇药，买走大越国的大量金银，让物价飞涨。

朝中有识之士渐渐觉得不对，因着国内米价上涨，朝廷准备提高米价，可商船却以涨价会失去利润为由，反而去占城等地购买稻米，大越国内等了一段时间后，

便走私泛滥。

陛下无奈，花了五年时间，才勉强筹到了建一座大宋工坊的钱财，可大宋却不愿卖海外，他们又得多花近一辈的钱，走廉州的路子，准备买一套。

这来来回回，已经费掉了三年的时间。

李元河愁得白了头发，他很担心，担心再出什么问题。

就在这时，最先开口的少年遗憾地道：“听说大宋白送了辽东许多工坊，唉，若是当初没做得那么绝，就好了。”

空气顿时一静，少年自知失言，捂住了嘴。

数十年前，大越国主动攻打了对面三州之地，不但屠杀了广西南路数十万百姓，在后来和大宋讲和、交还俘虏时，还在女人身上刺了“官客”，男人刺了“投南朝”、“天子兵”这些字。

是以，两国民间虽然恢复，但在大宋高层，却一直到大越十分冷漠。

李元河摇头道：“这话回去可不能说，李常杰将军做事，哪里会错呢？”

两个少年用力点头。

……

但事情却总不如人所愿，就在李元河期待着大宋批准他订购单时，大宋中枢商行很遗憾地告诉他，他们的订单没有被批准，订金会在十天之内退给他们，请继续排队，看下次能不能通过。

他急忙追问原因，但对方也说不出原因，只能委婉地表示，可能是中途有人插队。

李元河等人只能带着退回来了一百余张大宋金钞无奈回乡。

踏上了沿运河南下的大船，李元河本能地摸了摸胸口的金钞，这一百余张大宋金钞，就是他们能动用的所有钱财。

可是，他看着远方绵延的城池，却也知晓这只是大宋京城几栋宅子的价。

唉，以他对陛下的了解，若是大宋不给，他必然会想办法扮做海寇，去掠劫大宋工匠，甚至洗劫沿海商船——以前都是这样小打小闹。

只能期望如今的大宋如有数十年前那般，不愿意为了化外之地浪费财力人力。