同时，西夏人还发现，因为西北盐价过于低廉，以前走私的商路因为利润暴跌基本都改行或者不做了，大宋完全拿捏了青盐销路，虽然没有再压价，却也让西夏颇为不安。

唯一能让他们感觉到安慰的是，无论他们产多少盐，大宋都愿意购买，这大大地缓解了西夏的财政，也因此，西夏国主征发了上万民夫，下令扩产盐田。

风雪之中，盐锅中铲下的青盐被封在布袋里，堆成一座座高山。

“又没有石碳了！”一名西夏人屋子里烦躁地扯下帽子，露出已经长出一点头发的颅顶，“陛下有令，要赶在年节用盐之前，再煮三千石盐！”

盐州附近，都是草地，草原之上，柴火贵如金，牛粪之类的燃料根本没有多少，直到前些年，大宋大量送来廉价石碳，不但解决了草原上的生火之难，还大大增加了盐池的产量。

“宋国那边说了，最近风雪太大，货物需要一些时间筹集，让咱们再等等！”另外一名西夏人低声道，“要不然，咱们去城里自家买些？”

“也只能如此了。”盐州的主官叹息一声，从自家的箱子里拿出两张保存得十分完美，没有一丝皱褶金钞，“去吧，顺便买些糖与伤膏，如今天冷，不少军士都冻伤，一口糖水有时能救回一个冻僵的奴仆，比再买一个便宜。”

他的属下点头应是，接过金钞，见上边还有大宋榷场的官印，写着什么时候付款给的盐州军的货款，不由地笑了笑。

这是以前西夏不太敢用大宋的纸钞时，硬要的大宋榷场加的官印，听说大宋还专门印了在西北发行的皇钞，留下一块空白用来盖印。

只是如今，西夏国中用宋钞，哪还用盖印啊？！

很多西夏大户，都愿意收集宋钞，因为能直接在大宋榷场使用，尤其是大宗的牲□□易，十分方便，不必一枚枚地去甄别铜钱是当十钱、夹锡钱还是小平钱，也不用看金银成色，更还能购买很多宋国商人货物。

许多大宋商人交易时，都不愿意再收铜钱，因为太麻烦，沉重不说，运送也是个麻烦。

他拿起一盏马灯，打开盖子，小心地点燃灯火。

火光越过透明的玻璃，照亮了很大一片路径，这是大宋制造的马灯，已经和铁锅茶叶一起，成为草原上不可缺少的大件，没有在草原上生活过的人，很难明白一盏不惧风雪的灯火在草原上对牧民的意义。

所以，哪怕一盏灯要一匹马来换，也有的是牧民愿意交换。

他将马灯挂在马上，纵马而去。

到了盐州城内，大小房屋都在风雪里紧闭房门，但依然会有明亮的火光从门缝里透出，那种亮色的光芒，一看就是大宋碳油的亮度，也不知宋人是怎么把“石碳”里榨出油的，只将这种火称为“宋火”。

他找到盐州李家，这户人家是西夏的旁支宗室，盐州附近的草场，几乎都是他家的牧场。

“实在抱歉，我家未储备多少石炭，”那管家披着羊毛披风，遗憾地道，“今年大雪，黄河封冻，东胜州的石碳还未运来，听说那辽国旧臣萧干叫嚣着要把石碳涨价卖给我们，朝中正商议是否要给萧干一点颜色。”

“是该教训一下此人！”盐官怒道，“不过一丧家犬尔，等我等拿下那东胜州，看他到底还能提什么价！”

“万万不可！”李氏管家劝道，“如今东胜州的矿场人手不够，国内的奴仆已经都用来煮盐了，得了矿场，咱们也找不到人手开采啊！”

他们西夏不过数十万户，丁口两百万，实在是没法像宋人一样，一声令下，便能让西北上万青壮远赴异乡开矿。

“唉，说得也是，”盐官也很是无奈，“如今国内豢养羊马，几乎全送去大宋，开采的青盐，也都送了过去，国中反而盐价高涨。这模样，哪像是做生意，倒像是给宋人做牛马！”

“国主对此也甚是忧虑，”西夏一州之地，消息都传得很快，李氏管家对此也是知晓的，“从三年前，国主便要求宗室大臣们节俭，少用些大宋奢侈之物，但如今这宋风却是越演越烈，不见丝毫削减。”

盐官心说陛下说这么说，做可不是这么做的，去年皇城翻修，所有的窗户都换成了双层的大玻璃，由此影响，几乎所有室宗都给窗户换成玻璃，仅此一项，西夏一年在青盐上的所有收入，便耗得差不多了。

两人坐在一起，讨论了一会国家大事，顺便蹭了一顿晚饭，盐官感谢了管家在汤里放那么多贵重的胡椒，很久没吃得这么暖和了。

管家说这是大宋南方产的胡椒，虽有些小贵，他们家却也是吃得起的。

最后，李氏管家知道家中应该和盐官做搞好关系，卖给了他能支应三日的石碳，这送他离开。

盐官走着队伍中，看着车队上沉沉的石碳，听说边境司军最近常常掠劫大宋边城，不知道他们盐司的将官能不能也去抢些货物……