第五十章

    西边猪肉朱老板收铺子早。

    一天最忙就是早上, 卯时天不亮就要起来磨刀杀猪，杀完猪，后院大门口就有府县各户客栈、酒楼、肉铺来拉货, 结钱送货, 剩下的搁前头肉铺, 早上自己卖。

    等洗了一身污糟，能囫囵吃一口热乎早饭时已经是辰时了。附近一些的住户喜欢早早来买肉。早上零星该买的就买了, 到了下午就没什么人了, 在铺子眯一会，等到了酉时关门，吃饭喝酒倒头就睡。

    不过这样日子也没几天，要出城去村里自家收猪。早些年时，还是收村里人的猪，后来生意越做越大，朱老板干脆在村里买了一块地，爹娘养, 他本来就是城外村中的, 离府县不远，买卖红火便花钱请村里人来养猪, 爹娘看着就成。

    要是村中人自己养, 他还是照样收。不过一年四季得岔开了时间，保证府县时时有肉吃。

    别看杀猪、养猪、卖猪肉，这一摊子营生买卖，朱老板从最初在肉铺子当小伙计学, 到后来磕磕碰碰出来自己干, 一干就是二十来年。

    甭管是村里人还是府县人都瞧不上杀猪佬, 可朱老板的营生一年赚多少心里门清, 不过赚的多，开销也大，光是给上头打点，每年塞的冰敬碳敬府尊大老爷一家子生辰，这些都得算上。

    “还是当官好啊。”朱老板躺在椅子上嘀咕。

    老爹是下地干庄稼的农户，他出来做营生买卖，生意大了改成了商籍，别看他赚得多，可不敢招摇显摆，坐不得轿子，穿个丝绸还是偷偷改成里衣，他婆娘就这么穿的，不敢外露，住的地方就后头一破落大院子，哪里敢气派。

    他今年三十有六，儿子是指望不上读书学问了，只能跟着他这个老子做买卖，当个杀猪佬，攒一些底子，等到时候有孙子了，那就能科举读书了。

    总不能祖祖辈辈都是商籍，冲着那些兵卒子都要哈腰点头的赔笑。

    都是人，凭啥人家的子孙后代就能挺直腰杆，他们老朱家就要弯一截？就说旁边不远的那户穷酸书生，白丁一个，只是识的几个字，就能瞧不上他。

    其实要对付了也简单，可做生意买卖的就该赔笑，朱老板见多了，计较不过来，再说他心里也怕着，万一真如那书生说的以后考上了中了举，到时候可就是他遭殃了。

    “说起来，还是那顾秀才说话好听。”朱老板坐起了身，往外头瞧了眼，小徒弟还没回来，又躺了回去。

    一桶下水十文钱，他在乎差那半点一点钱吗，就算是顾秀才夫郎赚的多了，就当交个好，逢年过节的那些兵卒子拿他多少肉，面上称兄道弟，背后还不是笑话他说他杀猪佬。

    “等以后要是有了孙子，顾秀才要是没能考上，我供了这么多年的猪下水，送孙子过去念书应当是不计较不会不收吧？”

    有功名在身的读书人，即便是秀才，开了私塾，收弟子都不怎么愿意收家里商籍的，即便收，那商籍也分，像是杀猪这行是底层，给了钱都歧视。

    朱老板正想着多，没事干人一闲就爱满脑子跑东西。

    小伙计终于巴巴回来了，进了铺子一瞧师傅在躺椅上眯着，便轻手轻脚过去。朱老板别看闭着眼，嘴上冷不丁的冒出句：“东西呢？”

    “师傅您没睡着啊？”小伙计站住了，哈哈赔笑，说：“我过去黎家卤煮卖完了。”

    “卖完了？”

    朱老板一下子从躺椅上坐起来。小伙计怕师傅大蒲扇巴掌抽他，可又不敢跑，规矩老实站着，学着说：“师傅我真没偷懒，跑着过去的，一到石榴街就打听，黎家的铺子门口围了好多人，我听说两锅卤煮就买了两刻不到就卖完了。”

    “两刻不到？”

    “师傅我不敢骗您，真的卖的快。”小伙计哭着脸，说：“全被那条街住户包圆了，听说还有远路赶来的，也没买着，拿着钱说定好了明天来，可顾秀才说不预定，每天两锅，现买现排队。”

    “那什么卤味，你闻到味了没？香不香？”

    “……”小伙计使劲想想，摇头说：“锅我见都刮的干净，没闻到什么味，但是街面上人都说好吃。”

    这可把朱老板兴趣勾起来了，可再有兴趣头，没有就是没有，只能等明日了，明日好，到时候顾秀才夫郎来拿货，正好说一声，看能不能方便留一份。

    顾秀才说不预定，那就让小徒弟早早去先排着队。朱老板想着交好交好，还是别乱了顾秀才规矩了。

    “师傅，卤味我没买到，但我打听到了一件事，您不是好奇顾秀才家的铺子为啥叫黎记卤煮吗？我才知道，原来啊，那顾秀才是上门婿，入赘到了黎家的……真没想到，那样的读书人还做这种事。”

    话音刚落，朱老板便踹了徒弟一脚，认真严肃脸说：“师傅教你一个规矩，不要背后说读书人的事，尤其是身上有功名的，你就是心里瞧不上，也不要拿出来跟谁说。”

    “好、好的。”小伙计不敢动，吓得点头真刻在心里了。

    朱老板见徒弟怕了，便缓和了脸色，说：“你还小没见过厉害的，这读书人你瞧着现在是秀才，要是哪天中举了当了官，你见府尊大人要跪地磕头，这举人老爷应当也差不离吧。”

    小伙计这次是真知道利害关系了，他还没见过府尊大人，可有时替师傅跑腿，路过衙门看到衙役都要远远跑开，身上可挎着刀呢。

    “师傅，您的钱。”

    “拿去甜嘴去。”朱老板起身，见小徒弟吓得脸色发白，知道厉害就成，不再说，“我去后屋歇了，你守这儿一会关门。”

    小伙计得了十文高兴了，也不在意刚那一脚疼，“好嘞，师傅您歇着。”

    石榴街上。

    黎记卤煮今天自开张到收摊，差不多也就半小时。黎周周还懵着呢，刚太忙了，就一直打卤煮就成，相公收钱，嘴上说些客气话，还没咋忙活，一锅又是一锅，这就卖完了？

    “收摊了，明日请早。”顾兆笑眯眯跟客人说。

    然后就收铺子了。

    桌子凳子这些就放在铺子里不用搬动，就只拿着大铁锅去灶屋放好就成。还有铺子木板要上起来，这个严谨信干了。郑辉在旁边还有点意犹未尽，过去抬木板递给严谨信，说：“这就卖完啦？”

    不等严谨信回答，郑辉自言自语说：“我还想着多帮忙跑跑腿呢。”

    没啥需要跑腿帮忙的了。

    黎周周去灶屋洗刷锅，将饭焖上，该吃下午饭了。晌午相公两位同窗来帮忙，吃的都是外面买的，凑合了一顿，下午这顿自然要好好招待。

    顾兆将钱盒子放里屋，也没数多少，先招呼大哥二哥。

    三人坐在堂屋，郑辉还说：“这日头还早着，卖的这般快，我还没出多少力。”

    “我也没想到生意好。”顾兆给两人倒了茶，说：“吃过下午饭，再回去吧。”

    严谨信有些犹豫，既然忙完了，就不打扰了。

    “我家周周留了一碗卤味，一会咱们自己吃。”顾兆笑眯眯说。

    郑辉先一口答应下来了，严谨信便顺坡下，说好，叨扰了。等饭功夫，顾兆便拿了抵报出来，分给二位，郑辉一瞧抵报，觉得无趣，“这有什么看的？”

    “我是当时政报纸看。”顾兆说快了，见两人看他，翻着一张抵报递过去，“这是康景四十六年的抵报，你们看这里，朗州大雪，冻死千人，朗州与京城紧挨着，离得近，当时流民在京城外徘徊，上头下了政策，施粥布药……”

    郑辉仔细看，确实，“不过都已经过去了。”

    “康景四十七年秋闱乡试最后一题策论，便是问若是雪难该如何救治百姓。”顾兆查过了。

    现在的考试还算公平——权贵阶级不在这个范围。越是往上考，越是严格，像考秀才院试，考生作答完题后，只是糊名，就是把名字籍贯糊着，考官批改试卷。

    还会发放卷子，可供考试自己查看。

    到了举人这一步就更严格，因为举人能当官。主考官都是布政司下来的提督学政大人监考，各州的考生聚集在省州——顾兆是这么理解的。

    布政司相当于大省，正巧宛南州就是省会城市了。

    考卷除了糊名，还有易书，就是试卷有专门的人在誊抄一遍，为了防止誊抄人员收取贿赂作假，还有几项措施互相监管。现在先不提。

    总之就是考生要是要试卷，是给的。

    清平书院就有藏着历年的秀才、举人考试题目，还有一些优秀卷子供阅读学习。顾兆都去看过，整理真题时发现策论这一时政小论文出题方向，跟着抵报动向结合，不说百分之百能押中——

    他才整理做统计数据分析，之后再看吧。

    “真的？”郑辉讶异，并不是不信顾兆说的，就是吃惊，说：“可能凑巧吧，前一年发生雪灾，来年考试策论答这个也是巧合。”

    顾兆说：“是。要是顺风顺水平平无奇的年份，策论的出题偏向稳重，一些歌颂大历的题目。”

    “但是我这不是买不起书吗，先看看抵报。”

    严谨信倒是觉得兆弟说得好，不小觑抵报，仔细看了起来，待看到今年的报纸有一则是肥田的肥料，抵报上说麦子原本一亩田一石三斗四斗，用了肥料便四石，水田更是今年六石……

    “六石这怎么可能？”

    严谨信是种田长大的，怎么也不信会收成这么多。再一想，今年春闱出的策论便是《田根本》篇。

    顾兆听到二哥念出声的话，猜想就是看到肥料了，想了下，说：“这肥田法子其实就是我想出来的。”

    郑辉严谨信：……！！！

    两脸震惊看向顾兆。

    顾兆真诚一脸，说：“但我保证，春闱做题是我自己答的，我之前介绍的句句真实，家里真是农民出身与府尊没有任何关系。”

    “兆弟你误会了，我们哪里是会这般想你。”郑辉哭笑不得说。这考试题目都是有上头下来主考官，府尊大人也插不了手，只是从旁协助，是副考。再说还有糊名呢。

    顾兆便笑了起来，“我就知道大哥二哥不会这般想我，不过话还是要说清楚的，信二位哥哥为人。”又看向严谨信，说：“这肥田法子府尊如今在推广各个村子，不过时间上可能不保证，我写个现成的，等七月农假要是二哥回去正好能帮忙做水田肥。”

    “对了，怕是村镇不好买石粉，二哥还是在府县买好拉回去。”

    “我爹七月回来，要是二哥不急，或者到时候我问问爹有没有空送一趟。”

    严谨信眼眶微红，背过身，过了一会站起来，郑重向顾兆作揖，顾兆便笑说：“二哥何必这般客气，咱们同窗，我的诗赋不好，以后还要麻烦你教，到时候别嫌我愚笨没灵气就好了。”

    “好！”严谨信千言万语成了一字。

    三人从最开始的泛泛之交，到郑辉解了心里芥蒂，到如今严谨信的赤忱信任，同窗情谊一切尽在心中。

    饭好了。

    黎周周焖了一锅白米饭，一碗卤煮，一碟子炒菘菜，还有一盘拌黄瓜，烧了一个骨头汤下了一些豆腐菘菜打了三个蛋花。

    三菜一汤，菜量足。

    他们家里吃饭都是从村里带来的大粗碗，不像今日打菜时，府县里人用的碗要小一些，一勺子下去满碗的卤煮，所以巷子里的阿婆阿婶说他实诚。

    其实府县里人吃的少。

    黎周周添饭添得多，顾兆去搭把手帮忙端饭端菜，跟两位兄弟说：“你们坐着吧，就端个菜不用忙活了。”

    等顾兆一出去。郑辉便感叹：“都说君子远庖厨，可我真羡慕兆弟的，得了这样一段好姻缘。”

    严谨信对郑辉的感叹没啥兴趣，又是情情爱爱的，做饭有什么？他在家中时，母亲重病卧床，便是他洗衣做饭。

    也只有不愁生计的郑辉，满脑子里只装了情爱。

    没半点君子志向。

    要是以往，严谨信才不说这些不关自己的话做提醒，郑辉有钱，情情爱爱了也没什么，反正以后出路总是不错，家里能给捐官做，可现在既然是认了兄弟，便还是开口，硬邦邦说：“你已经成家，现在还是想立业，多想无用。”

    “……这倒是。”郑辉也没生气，而是想起兆弟之前说的。既已成家，还是踏踏实实的，本来七月农假不打算回去，如今便回去一趟，看看家中妻子，尽着丈夫责任。

    “吃饭了。”

    菜上齐，顾兆招呼两位别客气。严谨信对着自己面前的大碗又是熟悉又是感动，他在家中也是用这般粗碗的。

    “太多了，吃不完。”郑辉盯着碗里米饭发愁，这也太多了。

    顾兆：“那你给二哥拨一些，反正还没用，别浪费粮食。”

    严谨信也没不快，耕种不易。

    这一餐饭吃的四人皆是满足，尤其是郑辉和严谨信，郑辉话多，直接说了，“要是这样的报酬，下个沐休我还来帮忙。”

    严谨信看顾兆。

    也没啥好帮忙的，下次沐休这就是叨扰了。

    “欢迎啊。”顾兆自然高兴。黎周周也是，笑着相迎。

    送走了二位，开始刷洗锅，烧了两大锅热水，沐休就好好洗一次澡，连着头发也洗了，晾着。顾兆洗完了，披着衣裳给他家周周洗，当然是闹腾了下，洗完浑身利索，头发也清爽。

    这么一来，天也黑了。

    黎周周头发多，晾的差不多半干，用发带松松绑着，问：“相公今日还学习吗？”

    “老婆你累不累？”

    黎周周知道相公这么问，意思就是看他。