顾兆说：“吃过了爹。”
黎大便不多说，三两下进食。
夫夫俩就守在一旁，等爹吃完了，黎周周拿了钱匣子给爹，说：“爹，家里营生赚的钱，您拿着吧。”
黎大没接，而是看顾兆，他家周周实诚心，根本想不到这一层。顾兆是坦坦荡荡的说：“爹，您是一家之主，我和周周是小辈，您管着家里大头，是我们俩的主心骨，有您坐阵看着营生，我去书院上课也能踏实些，您不知道周周一人有时候忙不过来，不是说吃食上，是有人闹事。”
“还有闹事的？”黎大沉了脸。
顾兆便学了一下，不是啥大事，就是二道贩子和食客趁乱起哄的，爹压着阵，是个定心骨。
黎大一听完，想了想，说：“这差着小厮不提了，要是什么客栈小二来买，那就是打着咱家卤煮方子主意了。”
“我也这么想。”顾兆说：“现在面上还没起争执，可咱们小门小户的还是要防着，我都怕以后周周出去采买原料，像是酒糖还有大料，万一有人跟着进药铺询问呢？”
“不会吧？”黎周周回忆，没觉得身后有啥动静跟着。
黎大反倒赞同哥婿说的，“这人心坏着，要防，真要是出了什么事再说就晚了。”他就周周一个孩子，可不得记着，不成以后他来买。
“爹不用为这个担忧，我有一同窗，关系特别好的大哥，他家里是做药材生意的，我从他那儿托了关系买，价格公道，量也足，这东西都是晒干好存放。”顾兆跟郑辉都打过招呼了。
说是市场价买，请郑辉农假回来时能多带一些。
郑辉是坐家里骡车来的，可以带。
听了顾兆请求，郑辉还不乐意，说你我都是兄弟，叫我一声大哥，哪能给你市面上的价格，不是瞧不起我吗，别的大事做不了主，像这些还是成的。
说什么都要给顾兆便宜，拍着胸脯保证都交给他，以后卤煮店开多久，他家供多久，还说顾兆信任他。
可不是吗，稀罕的卤煮方子，谁能知道里头竟然有药材。
“那等你的这位同窗回来，要好好谢谢。”黎大踏实了一半。
顾兆自然说是，又说：“爹，我这些天也琢磨，那个三房所在的酒楼当账房，是哪家酒楼您知道吗？”
三房要是不吹牛，实话说酒楼账房，一年二十多两工资，那就只能是大酒楼当账房，小点的客栈给不起这么高。
整个府县最大的酒楼就是书斋过去的金玉酒楼了。
黎大一听三房就没好脸，不过不是给顾兆摆，“不知道，不管三房的事。”粗声粗气的说完，脑子缓了下明白过来，自家这哥婿指的什么，说：“那来咱家买卤煮的店小二？”
“一共四个伙计，午食正是忙乱时能派出来四个排队，那店铺生意应该不小，起码有七八个伙计，我就估摸着是金玉酒楼，不过和三房有没有干系还不确定。”顾兆是多想多琢磨。
卤煮就一份稀罕，金玉酒楼要是诚心过来谈合作其实也好，坦坦荡荡的，拿个几百两银子来买秘方，府县市场这么大，酒楼做高端，他家走民间也有的赚，可如今看都是下作的手段，顾兆怕这酒楼琢磨不出，后头又生花样。
“说到底，还是我这秀才身份不够看。”顾兆叹气。
黎周周当即说：“想偷方子的是人坏，相公怎么能怪自己呢？秀才考的也难，很厉害的。”
要不是爹在场，顾兆定不要脸的去蹭老婆了。
这会自然不成，顾兆正经了下，说：“酒楼大，背后关系如何不得知，可追根究底就是一味卤煮买卖，又不是千万两的利益，要是酒楼背后没人，那更好办了，他是商，我身上有功名，再加上咱家还有一块府尊大人提的匾额，定能唬住那些坏心思的人。”
“对啊咱家还有一块匾额。”黎周周想起来了。
幸好幸好。
黎大顿时将另一半的心彻底放回肚子里，有兆儿看着，错不了。
“即便三房真在那金玉酒楼干活算账，想拿情理孝道压——”
黎大沉声：“都分家了，咱们家是不受他们那份气的，有什么算我头上。”
“爹，咱们是一家，自然共进退。”顾兆觉得黎家两老的最好是别来，或者动之以情可怜求过来——虽然他们家是定不可能和好的，要是想来硬的，那才是有的办法真堵回去。
说来说去，没什么大不了的。过日子就是这样，你日子过的红火了，显露了才干赚钱的法子，总是有人眼红想给你使个绊子，那只能解决了，总不能一摊手不干了。
“过几日，这边安定上，我再回去一趟取牌匾。”黎大觉得还是早早拿了牌匾回来能安生一些。
顾兆没意见，倒是另有一事麻烦爹的。
“爹我还有个同窗，长我几岁，是严家村人，他家情况可能比咱家当时在村里要艰难，肥料推广没到，我就说了肥田法子，这次农假刚放便起身回去……”
六月最后一天，严谨信便收拾了行囊，要第二天天还没亮背着行囊回去了。当时甲班，他们这一届严谨信最晚到便是因为走路来的。
郑辉听了赶紧拦着，说他租了骡车顺道捎严谨信一程。原本郑辉不急回去，近乡情更怯，这下倒是为了严谨信急巴巴当天放假便回去。
严谨信一人回去，那石粉自然是背不了了，为了安顾兆的心，还说不用麻烦黎叔，黎叔从村里赶路回来让好好休息，他到时候去镇上看看，你说的药店有石粉我记下了云云。
倒是闹得顾兆不好意思，他之前开口许诺了。
严谨信就是这样一幅性子，耿直，不爱欠人人情，怕麻烦别人，一身的傲骨尊严。
顾兆是查过本地堪舆图，知道严家村在河镇下的，与宁松镇正好是相邻，按着路程走的话，不算太绕路。
“成，即便是绕路，你答应了，就是咱家的事，跑一趟也不费工夫。”黎大为人信守承诺，一口吐沫一个钉，没什么好推辞的。
之后日子一家人便忙了起来。
铺子里砌灶台，黎大自己办，还说：“当初周周和你成亲，院子里做大席的灶台就是我砌的。”
黎周周不好意思，顾兆厚脸皮，笑嘻嘻夸爹手艺好，“我和周周席面好，感情如今顺畅，有爹砌的灶台一份大功劳。”
这哪里和哪里啊。黎周周笑，相公又逗他。
黎大是高兴，觉得对，这灶台砌的好了，底下火烧的旺，日子可不是过的越来越旺了？
又定了大锅。
多买的砖头、黄泥堆在院子角落，柴房那么长一溜的房子得修，一半是柴房，顺带着放粮食。两都是讲究干燥的地儿，能放一起，如今又不像在村里，堆粮食麻袋就三四十袋子，现在放个四五袋够吃了。
另一边与灶屋挨着，打算做个浴室，还要定浴桶，等天气冷了能洗澡。这个不急，黎大说地面要收拾一遍，砖啊夯实了，等他回来做。
五号，灶台大锅拾掇好了。
顾兆如今算是放暑假，给周周搭一把手干活，黎大是放心的，便买了石粉——石粉钱本来是顾兆私房钱出的，后来是黎周周给了。
“先不说人家教相公你作诗，咱们就是买了送过去也应当，不过我看严二哥不是个图小利的人，以后定会给，所以我先付了。”黎周周说。
相公那些零花钱还是留着，每次都会给他买点小玩意。
顾兆不争，说：“家里老婆说的算，我就爱你管着我。”
周周在意他，才乐意管着他，管他那是关心他！
六号晚上，黎周周蒸了一锅肉包子，还有饼子，因为天气热，怕东西路上放坏，包子是让爹紧着当天吃的，饼子能放一日，牛皮水囊里灌了凉白开，七号一大早，黎大便赶着骡车再次出门了。
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河镇严家村。
七月暑忙。
六月多忙完了旱地的麦子，幸好今年不用上粮税了，家里有秀才，粮食麻袋堆着，严家没有牛车，要扛去镇上卖官家，只能一袋一袋背过去。卖的钱一分不动的全攒着留着给在府县上官学的儿子留。
七月三日，严谨信回来了，家里卖粮活揽在身上。
七月六日，粮卖完了，他家水田的稻苗要插秧了。
这一干就是五日。
严家人口简单，严谨信父母健在，上头还有一位阿奶，爷爷去世了。为了供严谨信读书，家里的祖田卖的干净，如今就剩六亩旱田，六亩水田，这十二亩的田地收成，又要满足严家人一年到头的嚼头，还要扣着攒着银子供在府县读书的严谨信花销。
三年了，严家全家都没买过新衣。
一年到头，严家的锅里只有严谨信回来时能见点荤腥，平日里一家四口就是杂粮饭，吃干捞的还是收成时，平日里稀汤寡水的见不到几粒黄米。
严谨信的哥儿姓柳，就叫柳树，按着名字不难猜，他娘生他时可能在柳树下经过发动了身子，哥儿不值钱，便随便取了名字叫柳树。
“阿树，你去给小信送饭，让他歇会别累坏了，这孩子是个有孝心的，一回来先扎田头里，不让你和你公爹忙活，让你们俩多歇歇。”严阿奶叨叨不停，还是心疼孙子，这外头太阳多大，可也知道孙子说得对。
上个月儿子和孙媳妇确实累坏了。
都是孙子的孝心。
严阿奶交了做好的饭食篮子给孙媳妇。
柳树模样普通，嫁过来三年是干不完的活，可在家时也是如此，幸好言家一家为人和气，从不苛刻、打骂他。后来男人中了秀才，还受了一番夸耀，柳树面对这些夸赞时有些惶惶。
村里人说男人中了秀才去了府县以后发达了，那指定看不上他要休了他，再不济也会在外头养个娇滴滴漂亮的女子。
在外头养个女人，柳树没往心里去，还觉得好，他一个哥儿，长得不好，男人发达了有了女人自然的，他怕的是被赶出去，到时候没个落脚地。
娘家嫌他不可能收留他。
秀才的哥儿还成，柳树还是在村里，过以前的日子没觉得多少变化，那男人中了举呢？柳树一想到这儿，又是高兴又是害怕。
替男人高兴，替自己害怕。
拿着饭篮子到了田头。男人正在插秧，这原本是他干的，没想到男人回来了接了手，不让他做，说自己做做饭把屋里管好就成。
柳树一下子轻省多了，干了旱田那阵子，他是累的，但还要早早爬起来干活。家里婆母身子不怎么好，男人没在，不能公爹一人下地，他也得支撑起来。
这会严谨信穿着裋褐，裤腿挽了上去，站在水田里，胳膊袖子撸的高高的，日头又晒，晒得一身汗亮，胳膊隆起的肌肉，手里动作快着。
“谨信吃饭了。”
柳树跟着自家男人说话声都不高，他有些怕男人，成亲以来男人说话硬邦邦的，整日肃着一张脸，尤其中了秀才，每天都在看书，他听不懂看不懂。
其实严谨信不在时，在村里谁家要是欺负了婆母，柳树是会骂回去的，很泼辣厉害，严家婆母与严阿奶都是一副支不起来的性子，只能柳树当家，厉害些。
村里人骂不过，便只会说你男人早在外头有女人了，迟早的事。或者拿严谨信高中后要休柳树来吓唬柳树，说当官的大老爷谁愿意有个泼辣厉害的哥儿当媳妇。
柳树心里怕但面上不露，让那些说嘴的操心操心自家男人和孩子，你家男人跟着村里小寡妇勾勾搭搭的……
打起来，柳树也不怕，那些婆娘力气没他大，还能扯头发。他头发都束着扎上去了。
严谨信坐在田埂吃饭，看了眼哥儿，想着兆弟与黎夫郎的相处，便改了下严肃的脸，话音放缓和了，问：“你吃了没？”
可在柳树听，还是硬邦邦的，像是庙里的黑面神捉小鬼。
“吃、吃过了。”
严谨信说：“坐。”
柳树就坐，也是手脚规矩。
“还剩一亩田就干完了，我在府县读书，有一同窗兆弟说了一肥田法子，这水田往年是两石多，用了之后就有四五石。”
“还有这法子啊？”柳树惊了，倒是不怀疑男人说的假话，他家男人不可能说假的，有啥说啥。
严谨信嗯了声，“只是要买石粉，过两日，我田里干完了去一趟镇上。”
夫夫俩正说着话，田另一头有人喊了，“谨信、小树快回来，府县来人了，说是你同窗的爹来送什么石粉了……”
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