第六十七章

    马家夫妻手里如今就一两多银子, 要是不退了府县院子租金，那去平安镇抓药看病租房子手里都没钱——至于为啥不去乡下找婆母要，两口子想都没想过。

    不可能给的, 甚至会说平安镇的大夫是骗人的，你都坏了这么多年，看病吃药费了这么多钱，还不死心，是不是不想供你弟弟，让你媳妇撺掇出来这一茬？

    马家男人知道娘会说什么，所以断没有开口要钱。

    院屋主家要扣一两那也没法子，租契说好了三年，如今一年刚过, 马家夫妻搬走了，这院子小不好租可不得闲置下来，主家也难受不愉，要不是和马家夫妻打交道多年, 是不依要扣的更多。

    幸好隔壁黎家租下来了。

    桂娘和她男人感恩戴德不成，两口子嘴皮子不是利索，只会一遍遍说谢谢。

    “我家生意本来也想扩大一些, 算是凑巧了。”黎周周这般说。

    夫妻俩自然知道黎周周这么说是为了让两人好过, 不必太挂怀，可就是这样才更感激。

    “多亏了黎夫郎救了桂娘的性命, 不然——”马家男人眼眶都红了。

    黎周周本来不是多嘴的人，可说到这里还是没忍住说：“我这次是赶巧, 可千万不能有以后了, 马嫂子命是自己的, 人活着总能找到希望。”

    “我知道, 就算这次治不好了，我也不会寻死了。”马嫂子去平安镇这几天也和丈夫说开了，不藏着掖着了，了结了这么多年彼此心里压着的事，要真是治不好，那就抱一个女孩或者哥儿到膝下，若是丈夫不同意——

    话还没说完，马家男人就怕了，忙不迭的说同意。

    “桂娘她寻短见上吊，我真的怕了也后悔，幸好幸好。”

    之后的事情便是马家夫妻收拾东西，因为去平安镇路途远，大件的行李不好带，像是床、柜子，还有铺子里的几张桌子凳子，全都留给了黎家。

    黎周周过意不去，还没张口说花钱买，马家夫妻先说不要，对于黎夫郎的救命之情，还有去平安镇看病就医，以及帮他们夫妻租下这个院子，这些出手相助，已经是说感激都没办法报答全的。

    本来两口子想把家具处理卖掉的，估摸卖不下几个钱，用了这么多年，一起也卖不下一两银子。现在挺好的留给黎夫郎，黎夫郎用的上就成。

    夫妇俩带了衣裳，两口大铁锅，这是贵价的东西。走之前，还将院子屋里齐齐打扫了一遍，收拾干干净净。

    而顾兆则是跟院子屋主签的租契，多费了一道功夫——马家夫妻与原屋主废了租契，改头原屋主与黎家签了租契。

    为的就是防马家夫妻在乡下的婆母公爹找上门闹事。

    第二天晌午后，马家夫妻租的骡车到了，东西都搬了上去，夫妻俩要走，巷子里人都听闻了，有送了菜的，还有蛋的，也有包着红包的，这个少。

    人情往来，马家夫妻一走院子都不租了，十有八-九不回来了，包出去的红包钱，那指定收不回来，不如送一些菜蛋包子馒头，利头小，没想过人情要回来。

    许阿婶就给送了六个包子。张家的一瓶醋。黎周周是包了红包的。

    因为送的人多，七手八脚的，马家夫妻都不知道收了什么，等出了巷口，离着巷子越来越远，两口子心里不舍，但更多的是对未来的期望。

    桂娘整理刚大家送的东西，一看有个碎布缝的包，打开一看，半两的银子，顿时愣住了，这、这没人会送这么多的，她拿给男人看。

    “黎夫郎送的吧。”桂娘是问话但很肯定。

    桂娘握着银子许久，眼眶都泛红了，“要不是黎夫郎，我这条命就没了。”

    “黎家为人厚道，肯定是不好占咱家那些家具的便宜，才给包了银子。”

    没多包，怕他们心里记挂不好受还回去，半两银子差不多买了旧家具正正好，夫妻俩握着手一时不知道说啥，只是心里对黎家黎夫郎的感激之情更甚。

    后来的后来，夫妻俩终于有了孩子，孩子还没出生在肚子里时就起好了名字，就叫马黎，要是女孩或者哥儿就叫黎黎。

    要是没有黎家，就没有这个孩子，可能马嫂子连命都没了。

    确实如此，上辈子没有黎家告官黎老太事情发生，夫妻俩藏着心里事，勤勤恳恳辛辛苦苦的供着幼弟二十多年，可幼弟不是读书的料子，二十了别说中秀才，连童生也没考中，却一身的臭毛病。

    不务生产，只知道啃大哥大嫂。

    成了亲，因为大哥大嫂奉献，家底在村中算是丰厚，娶的媳妇儿娘家也丰厚，这有好有坏，好的是娘家厉害了能帮衬，坏的便是儿媳妇儿厉害有主见，第一个孩子人家辛辛苦苦生下的，凭啥给外人抱去？

    后来就闹起来了，积怨太深了太深了，马嫂子也是上吊，这次没黎周周，被发现时人都死透了，马家男人愧疚后悔，提着刀结束了性命。

    夫妻俩劳碌了大半辈子，搭进去了两条命，什么都没指望上。这在村中被说了很久，就是村里人看热闹说闲话的嚼头。

    如今不一样了，黑暗中破了土，升起了一丝丝的曙光希望。

    面条铺子是两间大，有烟囱管道那间砌着大灶，中间那堵墙打通了，整个地方很宽敞。桌子板凳用了七八年了，虽然马家夫妻很勤快，经常打扫擦洗，但不免还是有些旧。

    墙面要刷石粉弄白，桌子凳子捡着好的收拾一通，打磨好了刷一层桐油晾干，这样就能新一些。黎周周不打算请人来做，下午买卖收拾好了，他和爹趁着相公没回来就能做这些。

    主要也是人手还没招，不着急。

    三、四天就能弄完了。

    马嫂子夫妻在小院子生活了八年，但东西真的少，睡得屋子就是一张四柱床、一个放衣服的大箱子，一张四角桌并着两个凳子。箱子马嫂子夫妻收拾带走了。

    整个屋子就床和吃饭的桌凳。

    黎周周想收拾都收拾了，干脆这间也用石粉刷了好了。

    夜里顾兆给老婆捏肩背，放松放松，黎周周趴在床上，脑袋换了个方向侧躺着，背后上头是相公说话声：“黎老板，小兆的力道如何？”

    黎周周笑出声，顾兆听见了，故意不依不饶说：“小兆说的哪里不好，黎老板怎么还笑话小兆。”

    “相公——”黎周周察觉到背后力道轻了，立刻清了清嗓子陪相公玩，改口说：“小兆，重一些。”

    “好的黎老板。”

    夫夫俩在床上正经按摩，黎周周趴着说隔壁院子的进度，“睡觉的屋子今个都刷好了，床和桌子也打扫擦洗过了，天气冷一些，晾个几天干了就好，隔壁的两间铺子要多几天，还有桌子凳子要收拾。”

    “这些都不要紧，慢慢做，别累着，人还没招到。”顾兆手上捏完了老婆背面，“老板劳驾翻身了。”

    黎周周听话翻了身，翻完之后和相公脸对脸就有些不好意思，可不好意思还是没动就乖乖躺着，任由相公按按。

    “今天许阿婶还来找我，说我扩铺子人手指定急，她家乡下有个远房亲戚干活很利落……”黎周周笑出了声，因为相公捏他胳膊到了肚子上有些痒。

    顾兆是摸着老婆肚皮向上，一边正经脸说：“还是算了。”

    “我也拒了，说不着急。”黎周周觉得要是许阿婶亲戚，和招巷子里其他人没啥区别，“而且张嫂不乐意，许阿婶走了后过来说她男人那边也有个哥儿。”

    许阿婶和周氏别苗头，黎周周不想掺和，招谁都得罪，干脆都不招。

    “家里的铺子要是扩了，那要先去衙门登记，以后要交商税的，这个咱们和爹商量过，我打听打听规矩，看看如何界定商籍，是一年得利多少按着商籍划，人手这边慢慢找。”顾兆跟周周说。

    像石榴街上挑担子卖菜卖鸡，货郎卖的杂货，这些人家绝对算不得商籍，都是底层小老百姓，为了生活讨一口饭吃的微薄盈利。

    要是划分成了商籍，那黎家的铺子指定要挂别人名下——顾兆要科举，不能影响这个。

    人选也有，不是黎家就是顾家。

    挂靠的事需要和当事人说清楚，一旦改了商籍，那第二代不能科举，第三代才成，所以铺子扩张收拾不着急。第二天，顾兆上学就找郑辉讨经验，没成想郑辉是个空有名头的‘二少爷’，对什么商籍如何界定不知道。

    “我听我爷爷说过，当初曾祖父是贩卖药材挑着担子的走商，那时候户籍还是农籍，当时乱轰轰的，对着这个界定不严，再加上我曾祖父东奔西跑，盈利多少外人咋知道，一直是农籍。”

    “后来我爷爷学了医，开了药材铺子——这时候也还是农籍。”

    郑辉使劲的回忆，“其实怎么说，没人告发，上下打点疏通能瞒过去的。”

    顾兆：……

    才想起来，现在社会又不像现代社会，你做生意没有营业执照那是开不了门，一抓一个准，而现在社会简单许多，拿钱拿关系上下打点疏通也能瞒下。

    毕竟镇上离府县还远着，除非你家生意做大了，同行眼红去告发，不然小老百姓是不会从镇上出发去府县敲鼓告发——没那个胆子也嫌麻烦。

    “后来何时改了商籍，应该是大历改了规定，商籍三代可科举，我也不清楚，反正如今我家里是商籍，生意已经选了族亲，每年给包五十两银子作为酬谢。”郑辉说。

    郑爷爷是想的远，他家现在是商籍，生意挂在郑爷爷名下，可要是他去世了，生意断然不可能明面上交给郑辉的爹——

    商籍第三代可科举，但第三代的老子不能做生意。只能选族亲挂人家名下。

    “今年过年我爹还催着我让我明年下场试试，这么早下场试干嘛，柔娘怀了孕，明年我家孩子还小，我不想折腾早早去。”郑辉现在当了半个父亲——孩子还没出声，已经不想离家离妻子身边太久。

    顾兆猜郑家生意应该是比郑辉知道的还要大，他家双亲没透出个实底给儿子，因为生意大盈利多，挂靠族亲，郑爷爷年纪大，要是万一有什么事突然去世，郑辉爹担心被族亲霸占他家生意，有这个风险。

    郑辉大哥郑耀虽说是当官的，但毕竟名不正言不顺，不是正经科举出身，往上升困难，一辈子可能就这样了，因此当做官的威慑不如利益银子大的时候，那族亲红了眼想岔了，加上手上有契书在，明面上那确实是族亲生意，打官司也不怕，这真的有可能发生。

    所以郑辉爹才催儿子抓紧考，家里有钱，多试几次怕啥。

    严谨信抬起头，说：“以你现在的水平，若是明年下场，气运好了挂了末尾，可次年的进士绝对落空。”

    举人考中后，次年三月就是考进士，四月殿试。这样一年的时间，还要刨去去京城来回路上折腾的三个月到四个月，真正安心复习学习的时间肯定没多少。

    进士没考上，单是举人，虽说是比捐钱得的举人身份名正言顺，可京城里安排职位的，那自然是先紧着进士来，那么多的举人排着队等着安排调任，照旧是砸钱或者有关系，两者都没有，那你就回原地等着调任文书吧。

    一等等个五六七八年也不是没有。

    严谨信见两人看他，说：“我家贫寒，必要一击即中，进士出身才不枉这么多年家中辛劳。”说罢又看起了书。

    秀才和举人一个天一个地，可举人和进士相比那又是一番造化不同。

    郑辉仔细一想觉得确实如严谨信所言，明年下场可以试，要是没考中就当兆弟说的有个经验看个真题，若是中了那才糟糕，以他学识考进士必定落选。

    所以还是安心踏踏实实多读几年书。

    顾兆则是看了眼严二哥，可敲钟上课了，只能等中午吃饭时再说。等到了中午下课，三人去食堂打了饭，顾兆神色有些犹豫，反倒不好说出口。

    “兆弟，你犹豫看了我几次，何事？”严谨信先开口了。

    顾兆放了手里筷子，面色郑重，“我有一事本想开口，可怕二哥误会，在此立誓绝无看轻二哥一家的意思。”

    严谨信也停了筷子，让顾兆说说看，“我信你不是这般人。”

    两人这样严肃氛围，旁边郑辉也不吃了。

    “早上我说了，我家中生意要扩大，周周和爹忙不过来，如今正需要一位帮手，巷子里街坊邻居大哥知道，平日里爱说一些闲话，招人手的事，周周是先避开男人，选择上是张妈那年纪，其实夫郎最为好。”

    张妈那般年纪妇孺，做吃食是麻利有经验，可年纪上去了，力气不如哥儿大，加上他爹一个单身男人，思来想去，还是嫁人的夫郎最好了。

    “说实话，早上听二哥说家中贫寒，我心里一动，可绝不是对二哥的同情，而是想咱们三兄弟能一起赴京赶考，能一起留在京中。”