第七十四章

    大历官员大致可分：一阁、六部、四院、三监、一台、一寺。军部暂且不说, 如今单说郑、严、顾三人，郑辉是进了六部的礼部，其中的主客司任员外郎, 从六品。

    礼部分四大司：礼部司、祠部司、膳部司、主客司。跟出名的户部肥差不同, 礼部算是比较清水的衙门, 而主客司就是清水中的清闲位置了。

    主要职责：接待外宾，兼颁发外邦、蕃国封爵授官。

    上一次这个部门动起来还是三年前, 康景帝五十九岁，当时几个蕃国、外邦千里迢迢远途赶路半年多到了京城，为了祝贺康景帝六十整的万寿节。

    如今天下盛宁，四海升平，像这样番邦小国，康景帝仁慈, 特许两到三年朝贺送贡礼，若是年年来, 最远的番邦光走路就快小半年了, 这样一来一回, 实在是折腾。当然贡礼量还是按照每年的算。

    康景帝都这般仁厚，那依附大历的番邦小国自然上道, 到了康景帝的整寿, 一些大王、小王便带着王女王子亲自前来跪拜祝贺，以示对大历康景帝的尊敬。

    所以郑辉待得这个部门员外郎，听着从六品挺高的, 但要是下一次动，估摸要等康景帝六十五的万寿节了, 也不远, 还有三年。

    平时就是闲的鸟都不去拉屎的地方。

    而顾兆和严谨信所属的翰林院, 其实也清闲，但比郑辉那种丢到旮旯拐角，不动就看不见的位置不同。而且接待外宾，每个番邦小国习惯风俗不同，脾气还大，为啥礼部这个位置缺人，就因为上次圣上六十整寿的万寿节，有两个人没照顾好外宾，后来自请调任去了外地。

    郑辉当时听完：？？？

    还觉得这俩人是不是傻，放着清闲京官不当去小地方。

    顾兆听完则emmmm，大概能猜到，能主动请辞，可见当时接待外宾时一定是受了不少磋磨。然后拍了拍大哥肩膀，心大的其实也挺合适。

    普通百姓不知其中内里，一听郑辉是从六品，还是个京官，当然是高兴乐呵。郑家庆祝了十多天，就连在渠良府县的大哥郑耀带着妻儿也赶回来了，还带着上峰也就是唐柔父亲的礼，和信。

    信中称郑辉是爱婿。

    郑辉看了个开头，莫名的抖了下，郑耀见了问怎么了？可是信里说什么不妥的了？

    “没，我就是觉得有点肉麻。”

    “什么肉麻？才多少年没见，小弟现在说话，我这个当大哥的都快听不懂了。”

    郑辉这说话毛病都是跟顾兆学的，他解释不来，好在大哥也没追问，便岔开了这个话题说起别的了。

    “我们司最近没什么事要做，上峰宽厚，说不急着回来，让我慢慢搬。话是这么说，可我还是想着早早收拾完了，早早去京中，还要买宅子安定下来。”

    现在得了位置，尤其是京官，除非自己请调或者上头任命，不然一直都是京官一干十多年乃至一辈子，差不多就算定下来了，能买院子了。

    “严谨信和兆弟也差不多，都是清闲衙门。”

    郑耀便说：“那太好了，可以好好庆祝一下，还要开了宗祠祭祖上香，咱们郑家你算是出头了，曾祖父泉下有知定会欣慰。”

    全家人都这般说，郑辉笑笑便问起大哥如何。

    郑耀还能如何，差事做惯了也就那样，晋升没多少指望，自去年小弟中举后，上峰对他多有拉拢提携热情之意，今年更甚，若是小弟能有出路，那他的位置还能升一升。

    幸好小弟考中了进士当了官。

    严家村。

    自去年秋严谨信中举后，府县下来的喜差敲敲打打一路到了严家村来报喜，当时柳树还没回来，因为要同放榜落选的考生一起顺路赶回来，不然就一个夫郎，唐柔张妈女流之辈，一路怕不安全。

    等放榜见到三人都中举了，柳树自然高兴，高兴完先操心家里，“喜差要是报喜，可别吓着阿奶他们，没我在，还不知道家里要乱成什么样子。”

    “不成我不和你去京里了，我得回去守着，要是你没中，我就不折腾了。”柳树说完觉连忙呸呸三声，“你一定会中的，刚我说错了，老天爷别听见别听见。”

    喜差到了严家报喜确实是吓到了严家人，又惊又喜的，也不知道如何处理，还是村长赶来，也怕差人，可还是有几分镇定，说要给喜差包红包。

    严家人才恍然大悟，赶紧进屋去包红包，请喜差喝茶歇歇脚。

    老实了一辈子的严父，这一次终于硬气挺起腰板一回，咬咬牙给包了一两银子。喜差本来见严家是光秃秃没墙的院子，瞧着家中贫寒，严举人的双亲拘束畏畏缩缩的也不懂规矩，都不知道要包喜钱。

    便想这次可给栽了，估摸得不了多少喜钱，有个百文都算好的，没成想，红包纸皱吧也不是红的，可实打实的有分量，还不是铜板。

    喜差拆开一看，眉目更添喜色，得了一两银子，两人一言一语，一箩筐的吉祥话说出来，弓着腰抱着拳，连连的举人爹叫着。

    严家人在村里人艳羡的目光下，习惯猫着的腰也渐渐挺了起来。

    之后的事情幸好是有柳树回来操办了。

    摆酒席、待亲戚、推礼。柳树回来前得了自家男人的话，就跟得了戏文里的尚方宝剑一样，说男人说了不让收礼，送银钱的一概不准拿。

    严家人老实人，对着当官的儿子很是听从，便真的不敢沾手。

    自然也有送美婢仆人的，严谨信是没想到有这个所以没提，可柳树见了，管他三七二十一，一肚子的火，全给骂了回去，面对外人的目光，柳树是挺着腰说：“我男人说了，就算要纳妾也得我这个大房正妻点头相看，我现在不要不要，全都滚，看什么呢！”

    是从进冬到了整个年，柳树一直忙碌不停，还是等开春天气暖了，四月多的时候，要换下夹衣穿单衣，柳树才发现不对劲，他肚子咋圆了这么多。

    就算吃自家席吃的多了，可也没这么大的。

    严阿奶一瞅，莫不是小树有了身子？

    这可是大喜事啊。

    后来请了郎中一瞧，已经怀孕四个多月快五个月了，柳树算算日子，正好是十二月中时等榜日子，他紧张害怕，怕男人落选，夜里睡不着觉就去骚扰男人，就、就这么给怀了。

    六月的第一天，严谨信风尘仆仆赶回来了。

    回来差点没找到家门，因为家里院墙扎起来了，屋子顶也修葺了一翻，不由蹙着眉，抬手敲院门，还没敲两下，院门开了。

    “谁啊？”

    “阿奶，是我。”

    严阿奶见了孙儿回来，眼泪先下来了，喜极而泣的扑上去，她身形矮小又瘦，皱巴巴的手颤抖着摸着孙儿，嘴里念着：“回来了就好，可算是回来了。”

    严谨信便低着身弯着腰，让阿奶能摸到他的脸。

    灶屋做饭的严母，在外回来的严父都高兴，见着儿子想说什么，可嘴笨也不知道说啥，就干巴巴问吃了没，累不累，歇会等等。

    “小树呢？”严谨信在院中说了片刻的话，全家人都见了，怎么不见小树？

    严阿奶顿了下，才想起来忘了给谨信说大喜事了。

    “小树还在睡——”

    话还没说完，严谨信见阿奶面色不对，刚停了下，眉宇间的褶皱加深了，道：“小树出什么事了吗？”

    “我去看看。”

    严谨信步子跨的大，三两步进了堂屋，后头严家人跟着，严阿奶嘴里还说：“你轻声点，别惊动吵醒了小树，他现在不比以前……”

    小树莫不是回来时出什么事了？

    还是身子得了病不痛快了？

    严谨信那短短几步的距离，神色越发凝重，脸是越黑，已经想了许多种可能，刚家里人的吞吞吐吐犹豫，定是太严重了，不由后悔，当日不该由着小树先回来，应该一同去京城，只是他怕劳累折腾——

    入了里屋。

    炕上柳树睡得四仰八叉的，肚子上盖着条薄被子，如今已经踢到一边，只落了个被子角沾着，穿着一身里衣，松松垮垮的，于是那高高隆起的肚皮就清晰可见。

    严谨信步子停了，眉头更深了。

    自记事以来第一次的束手无策以及慌乱出现了，他回头见赶来的阿奶和娘，张了张口，却不知道说什么。

    “没吵醒小树吧？他如今身子重了，喜欢睡觉，可不能吵醒了。”

    “谨信咱们外头说话，娘给你准备了热水还有饭菜，你先洗把脸吃个饭，由着小树好好睡，要不然小树没睡足，会不舒坦的。”

    严家女眷轻声劝着儿子出来，严父则没上前，避开了里屋门的视线。一家人劝着严谨信到了院子里说话，别吵着小树睡觉。严谨信这时才找回了舌头似得，拧着眉，“小树不是病了，而是怀了？”

    “呸呸呸，你这孩子怎么说话，小树那是有喜。”

    外头院子里，严谨信这位新出炉的大三元——解元、会元、状元，此刻也只能委屈坐在院子里的石磨棚下吃饭，听家里人说他走这段时间的事。

    “喜差来了给了银钱，你爹给包了一两，都是小树之前拿回来的。”

    “一两银子没丢了你的面子吧？”严父觉得一两很多了，可现在问起儿子来，却还是忐忑。

    严谨信说了并无。严父心里才踏实起来。

    严母说了摆席待客这些活都是小树操办的，还说有人送了婢女过来——

    “咱家这地方哪里住的下，小树没要全打骂出去了。谨信，你现在当了官，可、可小树是个好孩子，跟你一起吃过苦过来的，如今他身子重，那些仆女一看就不成不如小树，你可别后悔要了。”

    严谨信肃着脸说：“推拒得好。”

    明明是小树打骂出去，到了严谨信口中就是推拒。

    严家女眷心里安了，严谨信则问为何盖了院墙修了房屋顶，“……我在京中谋了差事，这次回来接全家去京中安顿，以后这里便不住了，何必浪费银钱修屋。”

    严谨信语气也不重，可他一贯黑脸，说话四平八稳没起伏，严家人以为儿子生气了，严母便解释说：“小树说修的，说要风光风光，不过也没费几个钱，就扎了院墙和修了屋顶，你别生气。”

    “……其实修了也好。”严谨信僵硬改口，“家中在村里低了这么多年，如今我中举，确实该修葺一番。”

    严父点头，“小树也这么说的，说要不是他大着肚子不好惊动，还要推了重盖，说要体体面面的，好出出风头。”

    其实严家人对小树提出的修葺院子还是很高兴和满足的，严家在村里一向不起眼，老老实实窝窝囊囊的没什么地位，以前受人轻视和嘲笑，现在好不容易儿子中举有了体面，那一家人最朴素心愿和想法就是风光。

    可严谨信不是这样的人，严谨信务实，心里有远大抱负，装着官场上的事业，想大展拳脚，压根没想过在村里人出风头这种事。

    柳树爱啊，柳树就喜欢简单粗暴炫耀，要不是肚子怀着娃娃拖了后腿，恨不得屋子上上下下推了全改成气派的青砖大瓦房！

    过去这几个月，柳树就爱大着肚子吃吃喝喝瞎转悠。

    等柳树一觉睡饱了醒来，一看男人坐在炕边盯着他肚子，差点人都能吓没了，严谨信也吓了跳，没想着小树睡得好好地，下一秒睁开眼，连个缓冲过程都没有，两人一对视，柳树喊吓死我了，严谨信僵硬着四肢过去轻轻拍柳树背，问没事吧。

    拍的柳树一个咳嗽，口水呛到了。

    一顿的折腾，夫夫俩终于能说说话了。

    柳树听完，搂着肚子，高兴说：“周周哥也在京里？太好了！我能见到周周哥了，他家哥儿叫福宝，黎叔说了，这名字好听，一听就是有福气的跟周周哥一样。”

    严谨信脸色如常的嗯了声。

    “咱们赶紧收拾动身吧。”柳树扛着肚子迫不及待了。

    严谨信皱着眉，说不可，你这样大着肚子万一路上折腾劳累了身子怎么办？

    是难得的话多了。

    可柳树不怕男人黑脸，说：“我生的时候都八月快九月了，现下六月，咱们赶紧走，路上慢一些不怕，难不成你还要我生了，再坐个月子，那时候天冷了，娃娃小不能动，再等，再等就是明年了。”

    “到时候村里人笑话我，说你去京城享福当大官了，不要我和娃娃了，留着我们在乡下吃苦受罪受人嫌弃——”

    柳树说着说着真的想哭了，拿眼睛瞪男人，“你该不会真想在外头再找个吧？！我可是大房你正经娶进门的，我不开口答应，你别想！”

    什么乱七八糟的。

    严谨信黑着脸，小妾是用纳的不是娶的，不过他没给小树纠正这一点，而是想着小树说得对，翰林是清闲，可给的调度时间也不能过了这个年来年去，到时候他要办公，不好亲自回来接小树，要是小树孤身带着孩子，路上遇到危险呢？

    还是尽快动身吧。

    于是严谨信便答应了柳树尽早动身。

    摆席待客这项省了，一家人祭祖烧纸钱后，收拾了行囊，家具什都不用拉，只收拾了衣裳，带了最新做的被褥，垫在骡车里，防止颠簸，让柳树舒服一些。

    至于田地，严谨信交给了村长代为打理，免费借租给村里贫户。

    从严谨信回来到出发也不过十天时间，六月中，严家三两骡车摇摇晃晃的出了严家村，上京了。