第九十六章

    年前两天, 王石头杏哥儿就关了店，早早租好了骡车，大包小包的往上放, 儿子元元也穿戴整齐，还有个小布兜书包, 是元元夫子夫人缝好送的。

    杏哥儿知道为啥, 早半个多月京里来信了，这次送送了一个木匣子还挺沉的，商队的掌事将钥匙递给石头，说：“当日老太爷亲自递给我的，里头两本书, 四封信, 两个荷包，一个荷包里装着长命锁，一个荷包里装着八十两银子, 你们点清楚了。”

    咋就装了八十两银子？杏哥儿心里惊，怎么带这么多过来，也不怕被商队人见钱眼开拿了去, 可他不敢表露出来, 莫掌事还在呢。

    当着莫掌事面开了盒子，东西检查清楚了，一个也没少。

    杏哥儿有些羞意，觉得他小心眼了, 不住的谢莫掌事，给莫掌事送了许多卤味。

    莫掌事干脆收下了这些卤味, 临走时说：“我取东西时顾大人在家, 当时交代了句, 那两本书，你们儿子夫子要是想抄就抄了，没什么的。”

    黎家一家人心善，尤其是顾大人，还给这府县的亲戚做人情。

    王石头夫夫是送莫掌事出门，第二天送元元去私塾便带了书过去，言明是京里顾大人送回村里夫子的书，元元夫子也可以抄。

    《三年两考》系列在京中十分流行，几乎是读书人人手一本，而后慢慢辐射开来，现在物流慢，第一册宛南州、宁平府县现在也有，不过贵，特别稀罕，十分抢手。

    第二册的《沐浴圣恩》宁平府县是没有的。

    元元夫子一看封皮的《三年两考》便激动不已，手都是颤抖的，当即热泪盈眶，杏哥儿还吓了一跳，咋、咋就哭了？这书这般厉害吗？

    岂止是厉害。

    那可是京里翰林院修的书，还有几位翰林大人做的文章。再一看第二册，是喜极而泣的差点晕了过去，后来缓过来了，捧着两册书十分宝贵，摩挲着封皮，嘴里念着顾大人仁厚。

    书是交给元元夫子抄录了，后来还书的时候，元元夫子的夫人还给元元缝了个小书包，说明年不用元元的束脩钱，还给了家里做的一盒点心。

    杏哥儿再一次的感受到了做官好。

    别说杏哥儿，以前王石头也不理解，觉得他们做买卖营生赚钱多吃的好，做官有啥好，读书还费银子，可现在不这么想了。

    莫掌事每年跑腿带东西，东西都没少，为啥，肯定不是因为他俩做生意卤煮好吃的缘故，那就是京里顾大人的关系。

    当初送元元去夫子那儿，虽说没挑三拣四说道他家元元，可他俩做买卖的腰杆子先不直，每次杏哥儿或者他去接元元，都不敢进，就在门口守着等着，如今为啥元元夫子态度大转变，那也是因为顾大人。

    王石头现在是肯定读书好做官好了。

    不多说，现在一家人收拾妥当，锁了院门，杏哥儿是亲自抱着匣子，这里头有京里送回来的八十两，还有他家今年赚的一百多两，他心里害怕的紧，一路上都提心吊胆的，想着还是要买个骡车好，这样以后回去方便了，也安全。

    早早出发，不敢走夜路，到了村天已经黑了。

    王家一家是热情招待，大嫂许氏热水烧好了，几个孩子最近几日都是巴着门往回村路瞧着，就是等小叔小婶回来能吃到点心饴糖，一看陌生骡车往他家来了，各个跑回去唤阿奶阿娘，小叔小婶回来了。

    骡车还没到，王家人便出来了，开始迎着。

    元元被抱下车，哥哥姐姐围着一团，都稀罕问元元府县怎么样，元元跟着哥哥姐姐说话。

    “去院子里头玩。”杏哥儿把元元夫子家送的一匣子点心掏了几块，让孩子们边吃边玩。

    大人们卸东西，都是杏哥儿买回来的年货。

    只有那木匣子杏哥儿没松手，说：“京里捎回来的，等明儿找小田念信，小田是回来了吧？”

    “早两日就到了。”王家婆母便不动了。

    当天吃饭歇息过，先算账，一家人围在一起，王石头掏出了木匣子，一打开，王家人都傻了眼，咋比去年还多？

    “过年生意好，我和石头招了俩小工，就那几天挣了都有二十两。”

    刨去本，这一年杏哥儿两口子在府县挣了有一百七十二两银子。

    “我想着周周之前给苏狗娃家钱，那是挂靠钱，咱家做生意都是周周看我情面上，这苏狗娃家的钱，我想也出一半，不能让周周全掏了。”杏哥儿跟婆母商量，“钱我拿。”

    王家婆母肯定没意见，这一半的钱就有八十六两了，比地里刨食还要多，那是二房在外辛苦了，她是肯定行，看老伴。

    “那一半公家出了，你们俩口子辛苦了。”王父说。

    杏哥儿看大嫂，大嫂笑的摆摆手说成啊。

    有了钱，就是有底气，王家过年氛围都融洽了，人人都好说话。

    第二天一大早，杏哥儿先去找小田读信，先给周周把事办了。昨个夜里租的骡车车夫借宿他家，杏哥儿和王石头都没睡严实，那匣子就搁在他们炕头上看着。

    早办妥了心里踏实。

    四封信，一封是赵夫子的，连着两本书。一封是顾家的。小田给捋顺了。王石头一会拿了送去顾家和赵夫子家去。

    剩下两封黎家和王家的，小田拆开了念。

    “……周周哥说，长命锁是给九月的，以后黎家、顾家两家，哪一房生了女儿或者哥儿都给送长命锁。”

    “他家在京里一切都好着，不用担心。”

    “顾大人说宁西州有雪灾，让咱们村多留些粮食别全卖了。”

    王石头说：“顾大人说着话得跟村长说一声。”因为田里收成好，家家户户留了自家吃的都爱卖粮食换银子，之后盖屋娶媳妇，屋里存不了多少粮，还是留一些好。

    拆开了苏家的信。

    “这是苏家四个孩子的信，周周哥写的，说是给起了名字，现在叫苏佳渝、苏佳英、苏石毅、苏石坚……”

    “这六十两是四个孩子每人十五两，都是在京里做工赚的。”

    黎周周是一个月给开一两银子工钱，四月开始做的买卖，到了年底这就是八两，过年前周周给每人包红包十两，加起来就有十八两银子。

    后来周周说要写信回村，问四人有啥要说的没，四人还不好意思，最后原话是：给家里十五两银子，剩下的他们想给表叔/表哥买些东西。

    这是四人心意，合起来商量过的，黎家铺子管吃管住，周周表哥/表叔待他们好，吃喝不拘着短着，一入冬就换了新衣裳，当然要尽尽心了。

    到了写信时，黎周周斟酌了下，还是没把实情交代完全，只按着四人口气说了拿了工钱回去，在京里一切都好，没提给他家送礼留下三两的事。

    一是黎周周没想要四个孩子的钱。

    二则是苏家三家，除了二房苏狗娃家，其他两家还穷着，三两银子就是一大家子的一年开销嚼头，人穷了，一根针都要紧着抠着，还是不说这些免得生了事端麻烦。

    后来黎周周跟四人说不用买贵重的礼物，一些花生瓜子就成了，剩下的钱都攒着留着，自己身上也要有钱，出门在外就不怕了？

    四人是懵懵懂懂的，但都听表叔/表哥的话钱留了下来。

    就说现在，一共八十两的银子，六十两是各家孩子送回去的工钱，剩下的二十两两是黎周周给苏狗娃家的两年挂靠钱。黎家去京里前给了三年的钱，如今过去两年还剩一年，这次再给两年，那就是三年的钱。

    其实要是为了省事，黎周周一口气给十年都成，不过顾兆说穷人乍富容易出事，苏家在村里不是横起来的人家，还是三四年一给，加上苏狗娃的哥儿苏佳英拿回去的十五两，这就三十五两够了。

    杏哥儿后来又掏了十两，去年的五两和今年的五两，回头让小田写信记上，每年的挂靠他出一半的银子。

    小田信念完了，该办事的办事了。

    杏哥儿是带着长命锁去了他娘家。王石头则跑了一趟东坪村。

    刘花香见杏哥儿回来自然高兴，光宗和他媳妇热情招待，杏哥儿坐着喝了口热茶，从怀里掏出花布包的放桌上了。

    “啥啊？”刘花香一拿拆开一看，顿时眼都直了，偷摸看门口，没见哥婿人，这才压着声说：“你作死啊，有钱了也不该买这长命锁，要是王家你大嫂知道了，不得跟你闹事，你还在王家过不过日子了。”

    刘花香以为杏哥儿掏腰包买的。

    这长命锁一看就是小孩子戴的，她家除了孙女没孩子了。总不是杏哥儿给元元买的，给元元买的拿她家来显摆啥？杏哥儿又不是傻子。

    杏哥儿听了他娘的话，虽是骂他，可心里还高兴，他娘为他想着呢，嘴上说：“不是我，是周周从京里买的，京里的花样子，给九月的，娘你翻背面，还有九月的名字。”

    刘花香不识字，可也高兴翻过去，摸着花纹，拿去让大儿媳妇看。

    “咋滴就给买了银牌牌？诶呦京里的长命锁，花样做的好看。”刘花香夸了又夸。

    光宗媳妇都凑不上手看，只能凑过去由婆母捧着她瞧。

    “周周说了，以后黎家顾家哪家生了女孩哥儿都给打长命锁，男娃娃可没这待遇，娘你还不知道，周周家可疼可紧着女孩哥儿疼爱了。”

    “这倒是，当时周周生福宝，你就看看，这十里八村的谁家小哥儿名字叫福宝，就咱福宝独一个。”刘花香跟儿媳妇吹，她也是当了婆母的，自然知道儿媳妇这一直想要个男娃娃，男孙子她也想要，可不用跟魇症似得，整日在她跟前保证：娘我下一个指定男孩，娘我和光宗抓把劲继续生。

    刘花香听的都快烦了。

    “瞧见没，给九月戴着平平安安的过个好年，年后你要是害怕丢了再摘了。”刘花香跟大儿媳交代，别克着孙女这个。

    杏哥儿不知道弟媳啥脾气，毕竟他一直在外做生意，听娘话里意思，就敲边鼓说：“这可是顾大人送的，当官的有福，给九月戴着些日子，九月好了，能带后头娃娃运。”

    光宗媳妇当即连连应是，后来拿着长命锁回屋就眼红哭了，高兴的，女儿是她生的她能不爱吗，肚子里掉下来的肉啊，可在娘家时，大嫂前两个生了姑娘，她娘就不高兴，没事就找大嫂不痛快。

    她是怕了。

    等光宗媳妇儿一走，杏哥儿才从怀里摸出来一个不包，这是送他娘的，“这是我买的，我婆母也得了一对，你要吹牛就吹，我跟婆母说过了。”

    杏哥儿知道他娘爱吹牛爱显摆。

    刘花香拆开一看，是一对银耳环，顿时心里热火熨帖，乐的不成，恨不得现在戴上去村里王阿叔家买豆腐好好显摆一通。事实上，之后一整个年，黎二家都在吃豆腐。

    另一边东坪村。

    赵夫子得了书感动连连自然不提，念完信跟顾家三房交代孩子叫顾阳，说了谁家生了女孩哥儿打长命锁以及村里要留粮食的事。

    回信不急。

    赵夫子叹气，孙子赵泽落选了，没考上秀才，只能借顾大人吉言了。朱秀才也从府县官学回来了，因为时间到了，次次落榜，如今在家里念书。

    之后夫夫俩翻山去了一趟苏家，送了银子话说清了，还给带了年货，都是一些干货果子。苏家大房是小儿子、孙子辈的哥儿去了两人，如今得了三十两，二房是挂靠钱和苏佳英的工钱，加上杏哥儿给的两年一半的钱十两，统共四十五两。如今挂靠四年不用给钱了。

    唯独三房少，出了一人，只有十五两。