第九十七章

    过年就是吃吃喝喝拜年走动。

    不用走动的, 关系远一些的但有个边，像是施大人府邸、翰林院的田大人、赵大人，这两家去年都给回礼了, 还有林府，只需送些年礼和拜帖就好了。

    这些年前顾兆和周周坐在书房，一人写拜帖一人拉单子算, 开始捋东西，像是田、赵两位大人, 要给赵大人多回几分厚礼, 因为去年赵大人回了一块四五两的墨锭，田大人是吃食点心。

    今天差不多添上就成。

    轮到了林家的单子，那这就多了, 他家肯定是回不起的。顾兆也不想来往过亲密, 想了下还是按照给施大人的礼回就好了。

    食盒、点心、酒水三样吃食, 黎周周亲手做了一件虎头帽, 也算上了, 人家林家送了这么多, 钱他家回不起, 那便多几分心意。

    虎头帽是给福宝做的, 多做一顶, 周边镶着兔毛，虎虎生威十分可爱。

    走动的亲朋头一份就是老师和师兄, 顾兆是赶年三十拜了年, 初一不走动，一家人在屋里歇息, 摆一桌子饭菜好好吃喝, 初二去的郑家, 初三严家，到了初五郑、严两家来黎家。

    去年三家走动的还少，如今不一样了，郑辉要去给上峰拜年外，还有范府，唐柔嫡姐亲自下了帖子邀请，不管是于情于理都要去走动的，你不能说受了气不爱了就不爱了，面上得顾着。

    起码唐柔是这么想的。

    严家头一份自然是施大人府邸了。

    初二走动拜年时，黎周周想了下，跟蓝妈妈说今个让黎夏跟着他们去，屋里就蓝妈妈看着了。

    黎夏听到要去郑大人家拜访，十分拘束紧张。

    蓝妈妈便说：“夫人这是想抬举你，你可要抓着机会，郑严两家是老爷的挚友，十分亲近，你要是笨手笨脚没伺候好也不碍事，可要是去了大府邸那就不成不能没规矩，好好练练别怕。”

    黎夏这才定了几分心。他以后的命就是黎家的，自然是要在府邸露个脸，蓝妈妈说要是以后老爷升官了，到后来买的人多了，你要是还这般老实拘束不上台面，做奴才也分三六九的。

    一大早赶车，跟严家碰个头，一起走上午十点多到了郑家。

    门房、管家来接，黎夏先下来扶着夫人，走在最末，看郑家下人怎么伺候的，他学的懵懂，有时候端茶递水慢了一些，不过夫人和郑夫人在聊天说话也没看他。

    可黎夏心里懊恼，自后打起了精神，他看人家府里丫鬟，不等郑夫人吩咐便端茶倒水递茶送果子的……

    郑家堂屋敞快，点着炉火取暖。

    唐柔四个多月有些显怀，穿着袄裙面色红润，气色十分好。三家见了面寒暄一二，坐下来聊，莹娘带着福宝、大白弟弟去偏厅去玩了，黎周周让黎夏跟着看一些福宝。

    大白如今一岁多，能走能说话，被家里一个脸生的婆子抱着过去玩。

    在郑家偏厅，就几步的距离，大人们在正厅一眼能瞧见，因此都放心，再者三家的下人凑起来比孩子还多。

    郑家、严家这次也买了人，郑家三人，一个婆子一个丫鬟一个小厮，说是婆子才不过二十五六，和黎夏年纪差不多，丫鬟小厮也小，十二三岁。严家就买了一人，便是抱大白的婆子。

    “都是可怜，现在俩小的买回来也没用着，都是先教规矩。”唐柔说。

    黎周周：“一样。”

    便不提这个话了，说起喜庆的事，唐柔说自己这胎闹腾，不安分，“前头两个月时，什么都吃不下，折腾的，一吃东西便想吐。”

    黎周周怀福宝是好，吃什么都香也不累人，还嗜睡。

    “我看大嫂现在好多了，面色红润的。”柳树接话，“我当时怀大白也折腾，不过他折腾他的，我吃我的。”

    柳树才不惯着，那时候怀了孕可劲的吃。

    “我都吃胖了一圈，后来还是来京里一路上瘦下来的。”

    “瘦了些好，太胖的话孩子大不好生。”黎周周跟小树说：“你要是有下次了，可不能像怀大白那时候了。”

    柳树知道周周哥是说好话，当即保证，“我不贪吃了。”不过哥儿不好生，又不像大嫂，拴个娃娃真就有娃娃了。

    他没啥用。不过大过年不提这话。

    “我也没敢多吃，都是补之前亏的。”唐柔抚着肚子一脸温柔，“比莹娘时调皮。”

    柳树知道大嫂想要儿子，便说吉祥话，“调皮好啊，小子才淘气。”

    “还不知道呢。”唐柔也觉得这一胎是个儿子，不过不急不好说。

    后院的一起聊天，说吃食、孩子、买卖营生，之后要走动的亲戚。同一个正厅坐着，另一头的三个男人刚开始还聊些学问功课，说着说着，顾兆带的好头，说起了福宝。

    嘚，一下子开始聊孩子，说的比学业还起劲。

    “我想给莹娘请个女师父来教。”

    顾兆：“学什么？可别是什么女戒。”

    “不是，想什么呢，我家闺女要是和谨信家攀亲，那指定不学这个委屈了孩子，学学琴、棋这些，不济画画也成。”

    顾兆欣然点头，又打趣说：“不对啊，你俩什么时候背着我娃娃亲都定下来了？”

    “并未定亲。”严谨信否认。

    郑辉便说：“我家莹娘玉雪可爱，你看——”努了努嘴，让其他俩人瞧偏厅孩子玩的地儿。

    两人一看，莹娘坐在最中间，这边给大白弟弟塞一口点心，一会又给福宝喂一口牛乳，总之是大白福宝两手抓。主要是俩小的也听莹娘阿姐的话，乖乖的。

    顾兆知道，福宝是有吃有喝就能坐住，尤其是很爱喝-奶。

    在郑家就有趣许多，吃饭时也没上席面，而是小锅涮着锅子吃，郑辉自从进了礼部后，这一两年越发的随意起来，毕竟也是主客司的一小领导，平时在衙门办公，关起院子来，想干啥就干啥。

    “在自己家，我也不跟你俩客套，吃着锅子边涮边聊，还热乎，不怕菜冷了。”郑辉说。

    顾兆自然赞成，吃饭时郑辉就说：“我知道兆弟定然喜欢这个，以前读书时就自在随性，只要不在面上爱怎么来怎么来。”

    “不过我看你俩，上次之后现在行事小心太多了。”

    顾兆想了想，坦然承认，“确实。”主要是他知道褚家的下场很惨，二品大员褚宁远说倒就倒，他家沾了边，怕被当炮灰给突突了。

    “放轻松，不是我说风凉话马后炮，就咱们三人，加起来还不够上头一盘菜炒，要顶缸背锅，咱们还不够份。”郑辉说完，给兆弟倒了杯酒，“你是不是心里有什么事？”

    严谨信也看过去了。

    其实两人都察觉出来了。

    顾兆便没隐瞒，说：“我之前想去地方做官，当时是想自在一些，福宝能多些选择。”当时最大的念头是因为孩子的关系，“当时不急，想在京里在升升，多留四五年。”

    “如今呢？”郑辉问完就跟白问一般。

    顾兆笑了下，说：“年前宁西州大雪有雪灾，咱们三家亲自上阵去灾民区救灾，各种惨剧我不多说，两位哥哥都见了，我那时候就想，一己之力救灾，杯水车薪，我们三家出钱出力的，能救多少人？”

    他好歹是现代穿过来的理科生，有些东西都记在脑袋里、本子里。他当了官，不想掺和上头什么派系、什么从龙之功，那不如去搞建设，要是琢磨出来水泥，搞个水泥房，是不是大雪能多抗几日，不用房屋塌了？

    “我这人写文章不是顶尖，拜了个好老师，写的诗也是不入眼，倒不如去地方做点实事。”

    顾兆是有了去意。郑辉和严谨信听出来了，二人沉默了会，没有多说话，只是举杯敬了顾兆一杯。

    “何时走？”

    顾兆心里轻松了，两位哥哥没留他，懂他，便举着杯先碰了一个，说：“不急，我想着今年殿试结束了，有批新的进士进翰林，我便递折子去吏部。”

    去年秋闱，今年三四月殿试。

    新一届的探花郎就成了上一届的。

    两人都没想到这般快，还想着在留一两年的。顾兆看出来了，说：“我过完年后递折子，吏部管升迁调动那么多，也不是就有现成的空缺等我，立即能安排能走，快了也要到年底，在过个年收拾一番，动身起码到了明年。”

    这倒是真的。

    吏部管天下文官调任、任免、考核、升迁，每年每月地方上送去的折子，还有京里的折子能堆成小山，像顾兆这种从六品的小官排了队等吧，快了也要一年，慢了那就等两三年。

    再慢那就没数了。

    顾兆又不想给塞银子打点，不靠关系走门路，那就按照规章秩序慢慢等。

    两人一想，还有一年多倒是冲散了一些愁绪。兆弟能去地方其实好，兆弟生性随意不爱拘束，又是个实打实的实在人，不爱繁文缛节和规矩，去了地方随性多好。

    郑辉与严谨信不是这样的人，两人还是喜欢京里，前者是郑家的期许和厚望。后者，严谨信性格端正肃穆，推崇正统，能做纯臣，加上在京中才有了关系——他老师施明文在，起码在翰林做锦绣文章没问题，之后就是考核，极有可能进内阁，成了学士。

    两人佩服顾兆，说走便走，丝毫不眷恋京中的功名利禄。

    “也不用想我太高尚，我就是没规矩惯了，当我上次吓破了胆。”顾兆举杯笑笑碰了下。

    三人饭桌上谈这些正事，黎周周三人便抱着孩子喂饭不怎么开口说话，只是等离开了，各自进了自家马车里，柳树才憋不住了，一下子眼眶红了。

    “周周哥咋、咋就要走了。”柳树声都带着哽咽。

    严谨信见小树哭了便慌乱，他不知道劝什么，便先握着小树的手说莫哭，柳树正难受，“我就哭就哭。”可再也不像以前那般，干嚎嗓子不掉泪，这次是真的难受，没声却掉了泪。

    “我以前一个人在村里，你去府县念书上学，我在村里整日撵鸡逗狗跟村里那些媳妇儿斗嘴掐架，当时的我也没觉得怎么样，还挺得意高兴打赢了。”

    “我有时候怕，她们说你当了官会嫌弃我，以后指定休了我。”

    严谨信沉默了下，说：“以前介怀过，后来再也没有了。”他那时候也觉得娶了哥儿面上无光，不愿提及，后来认识了兆弟才羞愧。

    小树在村中干活种地照顾家中老小，是他不该在意那些世俗设的规矩。

    夫郎又如何，贵在品行，而不是世人眼光。

    柳树这会难受，还能瞪一眼男人，他就知道嫌弃过他，嫌他粗俗没文化，他就知道！以前刚成亲都不爱怎么碰他，后来从府县回来就跟变了个人似得，整天缠着他干。

    “别哭了。”严谨信挨了瞪也只是默默说。

    柳树哭不下去了，他装哭可以，还会小寡妇上坟时那个哭腔，他学的可像了，可现在被一打岔哭不下去，也不爱用那种假模假样的哭法伤心，他是真难过。

    “我去了府县慢慢跟着周周哥才学会许多，以前我以前在村里没见识的事情和道理，要是以前你要教我认字，我肯定嫌麻烦偷懒还来不及，反正我男人当了官了，我有吃有喝的还受什么苦。”

    “可现在不一样了。”

    周周哥教会了他好多道理，柳树以前以为自己是爱钱，苦怕了，这次赈灾，他也捐了银钱，家里捐了米粮，他都没心疼，才知道也不是爱钱，是爱赚钱，就那时候自己有用处，也很厉害。

    以前在府县，还有人叫他柳掌柜呢。