第九十八掌

    花灯节一过, 年是过完了。

    苏家四个孩子是第一次在京中过年，黎周周本是接四人到家里过整个年，不过四人拘束, 说话都不敢高声，见了顾兆就害怕，规矩的不像样了, 没有小孩子年轻人的活泼，留了个大年三十到初一, 四人便回铺子里了。

    不过黎周周给四人送了荤腥肉菜米粮干活果子, 让四人好好痛快歇息歇息，隔几天过去看看，跟最大的苏石毅说：“过几日就是花灯节, 铺子离正街近, 你们关了门晚上去玩, 没有宵禁, 不过一点, 看好了人。”

    银钱倒是不是最重要的, 人别丢就成了。

    尤其是年纪最小的苏佳渝, 过完年才十三岁, 虽是干活勤快手脚麻利, 可面相稚嫩，别到时候瞧了花灯新奇了, 给走丢了、被人哄骗了。

    也幸亏黎周周叮嘱了, 这四人小地方山里出来的，从未见过花灯节这般的繁华热闹景象, 男女老少身着华服, 车马流水, 各式各样的灯笼，照的恍如白昼，吃的喝的用的吆喝声叫卖声，耳边是玩闹嬉笑声。

    简直能看直了眼。

    等回过神来，四人差点能走丢，赶紧在人群中喊着找，幸好是就裹在人群里的三四步开外，个个都快吓哭了，之后看灯会便提了神，两两手牵着走，也没敢太晚。

    苏佳英看完回来便说：“你们说这灯节要点一晚上，得费多少钱啊？”

    “有十来两吧？”苏佳渝也不晓得报了数，他觉得十来两已经好多了。

    苏石毅说：“起码五十两。”

    “一百两了吧？听说京里有四条平安大街呢。”苏石磊说。

    最后说来说去谁都不知道点一晚灯蜡烛花销多少，夜里躺在被窝里还想着花灯景，想着想着又想今年给家里捎了银钱，家里爹娘弟弟妹妹定能过个好年了。

    要不是表叔/表哥带他们上来，过年就是勉强填饱肚子，哪里顿顿能见荤腥吃肉啊。

    康景五十九年春。

    一开年，京里恢复办公时间，运转起来。同时，第一天的早朝就传来了几道圣旨，都是好消息，圣上给几个儿子封爵了。

    二皇子康郡王成了康亲王。

    五皇子成了诚郡王。

    六皇子虽然未封爵，但圣上大加赞扬让去吏部了。皇子去各个衙门办差，那是给圣上分忧解难去了，是不排官职的，凌驾一把手只上，比较特殊存在。

    十一皇顺郡王之前封过了，还给赐婚，现下圣上给赏了宅子，就在长泰公主府旁边，让工部去忙活在修建一番，可见圣上对顺郡王的关心宠爱。

    似乎是人人都有赏，唯独缺了十四皇子。不过这样正常，十四皇子在大历，不管是前朝还是后宫，母子二人那就跟透明人一般，即便是仪妃当年颇受盛宠，后宫眼红有，不过说起来也是嘲笑一句：得了再多盛宠又如何，一个南夷王女，还想当大历的皇后太后不成？

    因此人人都没当回事，加上圣上有宠无爱，光临幸，封赏也是按照规制来，并没有破格，对其子十四皇子也是一般般。

    十四皇子今年也十五了，该纳妾了，可后宫里一点动静也没有，仪妃不上心不管，圣上也不过问一句，都跟忘了似得。

    对二皇子、五皇子、六皇子的赞赏，那是因为救灾有功。该赏。

    这次封赏，二皇子六皇子过了年才赶回来，整个年都在宁西州忙救灾的事，上报的折子表述灾情，受灾人数就有二十几万，死亡未计其数，原先宁西州知州抄家抄出来了三百六十万白银……

    圣上震怒，对一些康郡王在宁西州的所作所为当即睁一只眼闭一只眼没有处罚，还继续嘉奖封了亲王。

    朝中百官跪地，请圣上息怒。

    后来顾兆严谨信郑辉私下聊起来，郑辉的消息是最灵通八卦的，听说康亲王去宁西州赈灾时，一路过去，冻死骨不计其数，百姓流离失所，到处房屋倒塌一片白茫茫，更有甚者易子而食情况也出现了。

    “……所以康亲王抓了宁西州知州家里人，男女老少皆掉在外头冻了一晚成了冰棍，让那知州亲眼看着，受尽了折磨给疯了自戕。”郑辉说。

    原先是判这宁西州知州杀头的，康郡王六皇子带人赶到，按照规矩来走，那就是押送进京，这宁西州知州嘴里还嚷着要见圣上，不是知瞒不报，是有私情，一切都是为了大历平稳度过一个年。

    谁知道康亲王不按规矩办事，抄了知州的家不说，就像郑辉说的，折磨了一通，这知州全家冻死、饿死，而那知州亲眼看到亲人孩子受此折磨，疯了自戕。

    这事传了回来，朝中有官员就上折子弹劾康郡王——当时还没封亲王。言表康郡王太过残暴云云。当时正在过年，那弹劾康郡王的折子堆成了小山头，就连在京救灾的五皇子也遭了殃。

    弹劾五皇子的是他岳父周左佥都御史，谏言的名头是五皇子作为弟弟，一同救灾，没有规劝。

    顾兆听完这名目，顿时囧囧有神，还可以这样？

    严谨信便说：“朝中百官弹劾二皇子的有，六皇子的也有，周大人自己也上了几轮折子，唯独没有五皇子，可能怕其他官员看了会背后说他维护女婿。”

    顾兆：……

    圣上当时看了折子，也觉得老二手段过于残忍了些，可看到后来老二上的折子那些灾民的情况，与抄出来的白银，便作罢了。

    治国仁厚，老二……

    “是略有些残忍了。”郑辉说。该杀杀该判就判，这般折磨人唉。

    顾兆没说话，他没立场说，而是说：“大历平安盛世有二三十年了，休养生息，耕种的、纺织的，经济也好，人口稳步上升，一共十三个布政司，一百二十五个州，全国人口记录在案就有快两亿了，平均下来一个州有一百六十万人口，宁西州略偏一些，不如中原江南地带繁华，那就折算百万。”

    “一百万人口，受灾就有二十几万灾民，死伤还统计不出来，单说守在区域的灾民，对一个州来说已经很严重了。”顾兆说。

    康亲王不会虚报往低里算，他整治宁西州知州全家手段，知道肯定要传到京中的，往低了报与他不利，那这报回来的数字就比较真实。

    数字没摊出来对比时，郑辉还没这么触目惊心，现在一时也不知道这事该站谁，该怎么评判，若说康郡王手段残暴，可宁西州的知州贪墨银子就有三百六十万两白银了，知情不报，还堵拦上京的灾民。

    可那知州还有个六岁大的儿子，也这么折磨死了，上到七十多的老人，下到幼子。

    “……我还真不知道如何说了。”郑辉难住了决定不提这个了，该话说：“兆弟，你怎么知道这些数的？”

    顾兆有心调地方官，便去翻阅资料能查到人口登记。

    两浙江南地带包括宛南州是人口最多最密集繁华的地段。再往南偏一些，靠近沿海地带，那就人口稀少，听说还有瘴气毒林，有没有人居住，朝廷是不清楚的。

    “我查的。”

    郑辉便想起来兆弟有心去地方，可见做了功课，这话又不知怎么说了，想到和兆弟分开别离，顿时有些愁绪。严谨信在旁则问：“调任书递了吗？”

    “还没，我想先跟老师师兄说一声。”虽然总是要递。顾兆说。

    灾情的事面上是告一段落，之后怎么遣返流民，怎么救助补偿，那都是后头手下跟着的，圣上只需看大方向过目即可。灾情没了，又是海晏河清，天下太平景象。

    开了年说好事说开心的事，几道圣旨下来，朝中一派新相。

    圣上又是一道旨，加恩科。

    去年秋闱才考的，今年又加一道恩科，圣上意思很明显，大历从不缺当官的人才，砍了一批，还有一批新冒出头的，朝中递折子揪着康亲王不放的言官文官，就问吵什么，圣上可不缺当官的人才。

    于是大部分文官偃旗息鼓，当官这么久了，谁都会揣摩圣意看脸色的，圣上显然是烦揪着这事吵的官了，也不想处置康亲王。在吵吵，就看是康亲王跟圣上亲近，还是你和圣上亲近，随时罢了你的官，后头有的是人接手。

    唯独一两个跳出来还揪着不放的老顽固，其中就有周左佥都御史。

    康景帝还算给言官脸，没当众斥责，只是当没看到，可周左佥都御史闹了两三次，康景帝实在是烦了，说了句：悔给老五娶了周家女。

    这可完蛋了。

    周左佥都御史差点撞柱子。

    顾兆听郑辉说，顿时张口结舌目瞪口呆，“人没事吧？”可别出了人命。

    “言官若是不碰柱子不拿命死谏都是不出名的。”郑辉先提了句这个，而后说：“拦下来了，只是圣上震怒，龙体欠安，提早退了朝。”

    不过周大人名声显出来了，得了个刚正廉明能死谏的名声。也不知道是好是坏。

    因为圣上的那句气话，京中原本的三足鼎立，二皇子、五皇子、六皇子三派系，如今已经有几分明朗局势了，圣上显然厌恶了周家，连带着对着刚封诚郡王的五皇子也没好脸色，传言说五皇子连妻家都管不了，多日没招宣，放一边晾着。

    一时间，五皇子风头隐去，成了二、六相争。

    站二皇子的还是大多数，其一，二皇子是大历朝皇子中爵位最高的亲王。其二，在宁西州时，二皇子枉顾圣意，私下处决了知州全家，且手段过了，朝中文官弹劾许久，可圣上护着，并未追责，且还给加爵。

    最后一点嘛，那是二皇子的生母端妃为四妃之首，且其兄是丰州军指挥司的赵大将军，此处是大历与茴国交接处，百姓人称天德军。

    从各方来看，二皇子比六皇子要显一头的。

    冰雪消融，虽然时不时还有一场倒春寒，但春日来了。二月底，去年秋闱的举人们陆续抵达京中，这是来的早的，各大茶馆酒楼时常看到一些书生的身影，高谈阔论，或是比试诗句，或是交流读书心得。

    期间最为追捧的便是《三年两考》了，尤其是第二册《沐浴圣恩》简直是读书人心目中的圣书，各个地方都在流传夸赞，吹的是圣上马屁。

    可见天子脚下，读书人再清高，也是有眼色的。

    顾兆拿了作业乘车去梁师兄府邸，老师点评完后，说：“你心里有事，说吧。”

    “老师，学生想离京去地方。”顾兆认真说道。

    孙沐并没有直接批责，而是说：“你有你的道理，可是想好了去哪处没？”

    顾兆心中感动，将想法说了一通，大概意思就是一切听吏部的调任，调到哪里去哪里，不过他没经验，想请教老师和师兄，他这个大概率是调到哪里，几品官？

    梁子致是不乐意顾师弟去外地，先问怎么好端端的要跑到外头去。顾兆便说他留在京中无用武之地，锦绣文章并非他擅长，去年冬雪灾，他感受颇多，想去地方历练历练，做些事实。

    “……主要也是自在，没那么多规矩。”顾兆笑说。

    梁子致便叹声不作挽留，说：“以你翰林从六品的资历，又是探花郎，在圣上面前挂了号留有名字，去地方了怎么着也是一个正五品的知州。”

    顾兆便开心一笑，毫不谦虚，说：“我也这么觉得，一把手好，自在一些。”

    “去了外地有何好的，你看看吏部的折子，每年多少官巴不得想调回京中，是塞了银子腿跑细了走关系，可也难，你倒好，人人想来翰林进不来，你倒是轻松不在意。”梁子致话又说回来了，可看顾师弟不在意还是乐呵呵模样便不提了。

    各有各的想法，他不也是，人人想往上走，可他安于一地窝着不动。

    外人眼里，他也是个古怪的。梁子致哂笑后，心里轻松，对着顾师弟是更亲近了，说：“你要是有个好的想法去处，我瞧瞧能不能给你疏通一二，太好的可能不成，我伯父虽是在两浙，可他瞧不上我。”

    “不用了师兄，我去哪都好。”

    孙沐却说：“听你师兄的，莫要去了险要地。”

    顾兆心中感动，老师与师兄都是护短之人，哪怕他诗做的再烂，老师批评了也是批评，可平日里的关心爱护之举那也是真切的。

    “像是两浙、江南之类的地方，你若是去了，那便是个同知，你既然是想当个知州高两阶，其实宛南州也适合，不过你出身在那儿，肯定不会……”梁子致开始给师弟踅摸起来了。

    同知从五品，比他现在官位高一阶。

    最后梁子致是给顾师弟选了三处合适的去处，都是围绕着中原地带几个繁华经济好的州，分散开的，有一处离京里最近，那地方的知州年轻，还未四十出头，跟京中二皇子的外家赵家沾了一层关系，一直想调回京中，这样便好，师弟/子清递了折子，过去了，换赵家这位知州回京，想必二皇子也会帮忙的。

    梁子致和老师一致认为十分好。