这一回，师将军带着他们打了个大胜仗。他因为在其中出了一点力，被师将军看重，还说要给他请功呢。这话穆柯虽然不信，但他觉得，以后跟着师将军干，总比苦读书强。特别是在边疆，当兵比读书有出路。

    反正巴望着他读书成才的爹娘已经不在了。

    而且这一战虽然胜了，但穆柯觉得，事情还没完。他亲眼看到的，师将军大帐中的地图上，银州的地方被用朱砂圈了出来，要是不想打，他圈银州做什么？

    穆柯抹了一把汗，去搬下一根木头。

    就在这时，家中老仆匆匆赶来，说是有十万火急的大事。

    “就这样说吧，我忙着呢。”穆柯将木头扶起来，准备扛到肩上。

    老仆难掩激动地道，“公子，官府刚刚张了榜，说是会有什么巡考官下来考试，只要是读书人都能报名参与，要是考过了，就能去京城科举。我已经给你把名报上了！你别光顾着忙，这几天也回家翻翻书吧！”

    “砰——”，是立着的木头失去扶持的力度，重新砸在了地上。

    ……

    林州。

    天下名山，林州占一半。道佛两教又都喜欢在名山上修建道场寺庙，所以林州附近的山上，坐落着大大小小几十座寺庙道观，是天下一景，香火也极为鼎盛，每天都有无数善男信女前来此处求神拜佛，其中很多甚至是从外地千里迢迢赶来的。

    不过在这些寺庙道观之中，有一座道观十分特殊。

    观主西门先生早年间是个颇负盛名的名士，书画尤其精绝，求取者络绎不绝。中年丧妻之后，西门先生就在林州附近的挺秀山上买了一块地，盖了一座道观，皈依了。

    几年前，已经步入晚年的西门先生对外放出风声，想收几个弟子，传承自己的衣钵。

    传承的当然不是道观的衣钵，而是书画技艺。

    消息一传出，无数读书人闻风而至。后来西门先生收了五个弟子，剩下的人也没有离开，而是就在附近结庐居住。刚开始是想试试还有没有机会，后来发现跟那么多同道中人住在一起，随时可以切磋技艺、交流辩论，便品到了其中的好处，赖着不走了。

    这两年，也有不少学西门先生开山收徒的名士大儒，不过挺秀山这里还是规模最大最热闹的，甚至已经成了许多读书人心目中的圣地。

    此刻，朝廷派遣巡考官的消息也传到了这里，引发了轩然大波。

    千里迢迢来此求学的，除了一小部分倾慕西门先生的世家子弟，剩下的大都出身寒门。虽然很难科举入仕，但读书依旧是他们跨越阶层必不可少的一步，所以大家平时都是很努力的。如今努力终于要有回报了，怎么能不令人兴奋？

    挺秀山上，这时也已经得了消息。

    虽然当地士子云集。但要是让大家公推最出色的，那还是要数西门先生的几位亲传弟子。

    此时，五人正在西门先生的房间里，听他说话。

    “这个消息，我早就已经知晓了，只是怕乱了你们的心思，没有说出来。”西门先生道，“你们也跟着我读了几年的书，究竟成色如何，也该验一验了。朝廷首次允许寒门士子参与科考，想来稍有抱负的读书人都不会错过这个机会，你们也去会一会天下英才吧。”

    “是！”几个弟子齐声答道，脸上是掩不住的兴奋与骄傲。

    “好了，都去温书吧。陆谏留下。”

    陆谏是大师兄，也是几个弟子之中最出色的，他被留下来，大家丝毫不觉得奇怪，肯定是先生还有什么话要嘱咐。

    西门先生从柜子里取出厚厚的一叠纸，递给陆谏，“世家之中，这一代最出色的是陆家的陆裴。这是他的文章，你可有信心胜过他？”

    陆谏接过来，抱在怀中，看也不看地道，“学生有信心！”

    西门先生大笑，“好，有志气！去吧，好生揣摩一番，拿不到头名也不要紧，一定要胜过世家子弟。”

    ……

    在大越各个地方，有许许多多的人正在为这个消息而振奋，想要抓住这个机会，或是扭转人生，或是青云直上，或是一展抱负。

    科举改革的消息，就像是一点星火落在了这片大地上。

    ……

    烨京，陆府。

    陆裳走到门口，正要抬手敲门，就听到了里面传出来的声音。

    又是在说科举的事。

    几个陆家旁支的子弟，正在变着法儿地夸陆裴，说他一定能够拿下头名，给那些寒门士子一点颜色看，让他们知道，山野出身的粗陋贱民，就是比不上世家精心培育的弟子。

    陆裴的话不多，但言笑之间也能听出他的自信满满。

    陆裳静静地听了一会儿，没有敲门，转身走了。

    回到姐妹俩住的院子，妹妹陆薇一看到她，立刻激动地招手，“阿姊，快来看这本书，见解当真精妙，我之前没有看到过！”

    陆裳慢慢走过去，兴致缺缺地道，“读这么多书做什么？我们又不能科举。”

    陆薇脸上的笑意也淡了，下意识地朝陆裴所住的方向看了一眼。是啊，平日里在家，兄弟姐妹们一处读书，一处谈天说笑，作诗联句，似乎并没有什么分别，可是她们和兄弟们，终究是不一样的。

    女人的学识只是她嫁妆上最漂亮的点缀。

    “现在寒门子弟可以科举了，要是女人也能科举就好了。”陆薇忍不住说。

    “又胡说了。”陆裳连忙伸手掩住她的嘴，神色严厉起来，“这种话你也敢说出口！”

    陆薇眨了眨眼，挣开了她的手，“阿姊虽然没说，心里也是这么想的吧？平常咱们一起读书，兄弟们都经常不及你。要是女子可以科举，这头名还说不准是谁的呢！”

    陆裳听懂了她的意思，露出了一点很微妙的笑意，“你就这样相信，这头名会落在我们陆家？”

    “那是自然。”陆薇抬起下巴，“京中这些世家子弟，咱们认识的也不少，就没有几个像样的。咱们家的孩子，就是最好的。”

    “在世家之中，自然是最好的。”陆裳语气淡淡。

    陆薇神色微微一变，下意识地压低了声音，“阿姊，你这话是什么意思？”

    “你来，我给你看一样东西。”

    陆裳拉着她的手，把人领回了自己的卧室，掀起床上的褥子，从床板的暗格里取出了一本书。

    陆薇看得目瞪口呆，想不到她看起来温温柔柔，端庄守礼的姐姐，竟然也会在房间里偷偷藏这种一看就见不得人的东西。

    陆裳把书递给她，她就呆呆地接过。陆裳叫她看，她才低头去看。

    “《春山集》。”令人意外的是，这竟然是一本诗集，并不是她想的那种东西。诗集有什么可藏的？陆薇不理解，她翻开书页，继续看下去。

    这的确是一本正经的诗集，应该是某次集会的唱和之作，之后集结成册。

    这本她没有听说过名字的诗集，里面的作品竟然篇篇都是佳作，陆薇一时看住了，揣摩了好一会儿，才抬起头来，有些不好意思地说，“都是好诗，读来令人齿颊留香。不过，就是普通的诗集罢，阿姊怎么藏得这样好？”

    “如果我告诉你，这本诗集里的每一个作者，都不是世家子弟呢？”

    “真的？”陆薇这回是真的吃惊了。

    陆裳又笑了，转头往窗外看去，“小妹，这天下大得很呢。”

    可惜世家站在高处太久了，从未想过低头去看地面上的人物，全然不知那里正在酝酿着什么样的变化，还在做天下第一的梦呢。

    陆薇深吸了一口气，只觉得心跳得厉害。

    她已经听懂陆裳的意思了。

    这世上当然不是没有人比得过陆裴，就在陆家，就在她面前，就有一个不比他差的，何况天下士子？

    陆裴很有可能不能像他想的那样轻易夺得头名。

    失去这个头名，对世家来说意味着什么，陆薇知道得还不是十分真切，但她已经隐隐约约地意识到了那种山雨欲来的紧张氛围。

    这让她惶恐、畏惧，但不知为何，又有一种根本掩不住的兴奋。