陆裳走到陆裴所住的院子门口, 见门口有人守着，不由意外，“今天有客人？”

    “是。”仆人问, “三姑娘可有什么事？”

    “之前大兄拜托我帮个忙, 费了些时间。”陆裳视线扫过正房处紧闭的房门, 笑道，“事情已经有了结果, 我就来说一声, 不想这样不巧。”

    仆人听说, 怕她就这样走了，耽误了陆裴的事，便道, “客人已经来了很久，想必快走了。大姑娘若是不急着走，还请进来稍等片刻。”

    陆裳便点头应了, “那我就等等吧，大兄的事要紧，我反正闲着也是闲着。”

    仆人便将她领到西边的耳房, 又上了茶水点心。

    陆裳温和一笑, “你且去忙吧，都是自己家里人, 这里我也是常来的，别误了你们的事。”

    仆人受命守着门口, 的确不敢离开太久, 便答应着退去了。

    陆裳立刻站起身, 走到窗边, 一直目送仆人回到院子门口, 这才反身回去，一口将茶盏里的水喝干，拿着茶杯走到了与正房相连的那面墙壁前。

    墙上挂了一幅名家画作，陆裳轻轻将之卷起，而后将手中的杯子反过来扣在墙上，侧耳细听。

    木质的墙壁本来就不太隔音，她又用了这样的手段，尽管正房里的人压低了声音说话，还是能断断续续地听到一些词句。

    陆裳一边听，一边在心里揣摩这些碎片化的词句，试图理解它们的意思。

    她性情温和，不急不躁，倒是很适合做这种事。

    静静地听了一会儿，眼见那边客人似乎要走，她连忙收起被子，将画轴重新放好，走回之前的位置上坐好，用手绢细细将杯口擦拭干净，再放回茶盘内。

    即便是这个时候，她的动作也是慢条斯理、一丝不乱，在陆裴过来之前，稳稳当当地将所有痕迹都抹去了。

    陆裴一进屋便问，“可是木牌的事有结果了？”

    “是也不是。”陆裳端坐在原地，看着他快步走过来，才道，“恐怕并不是大兄想要的结果。”

    “怎么说？”

    “大兄说得不错，那木牌的确暗藏玄机。”陆裳说，“大兄可记得，我们小时候玩过的密语？”

    “记得。”陆裴点头。

    这是他们小时候，陆裳想出来的法子。选一本只有他们兄弟姐妹知道的书，用一套固定的方法编出密语，便可以在长辈的眼皮底下传递一些只有他们知道的消息了。

    即便字条被长辈们收缴了去，不知道是什么书，就破解不了他们的秘密。

    这种游戏，大家百玩不厌，一直玩到十二三岁，姐妹们不再和他们一处读书，才渐渐没有人提起了。

    陆裴此时也反应过来了，“你的意思是说，那木牌上的花纹也是一种密语。”

    “是。所以重要的并不是上面的花纹，而是那本书。”陆裳道，“没有这本书，即便解读出了密语的编写方式，也毫无用处。”

    “原来如此。”陆裴完全信任她给出的结果，有些失望地道，“让三妹白费功夫了。”

    “我的时间不值钱，不过费一点神，没能帮上大兄的忙，心下实在惭愧。”陆裳面露歉意。

    陆裴立刻摆手，“不关你的事，再说，这东西也不一定用不上，三妹不要往心里去。对了，我那里得了一些新鲜玩意儿，回头给你和五妹送来。”

    “那五妹要高兴了。”陆裳笑着道，“她一向喜欢这些。”

    陆裴道，“你也别光顾着五妹，怎么不想想你自己？衣裳布料，脂粉钗环，新鲜器物，瞧着你似乎都淡淡的，没有十分喜欢。”

    “我不是喜欢看书吗？”陆裳说，“家里的，亲戚家的，都借遍了。”

    “这个不算。”陆裴道，“再想个别的。”

    “那我就想不到了。”陆裳苦恼了一下，又说，“不过，细细想来，是有好些年没怎么出过门了。我记得上回出去玩，还是大兄你偷偷带我和五妹出去，结果被叔父发现，统统都罚了抄书。”

    提起从前，陆裴也忍不住面色柔和地笑了起来，“这两年咱们家的确不太与外头走动。现在时候正好，你正好带五妹出门逛逛，踏青赏春，别总是闷在家里。我近来没空，你们多带些人。”

    “好。”陆裳笑着应了，又说，“大兄也要注意身体才是，我看你的气色似乎差了许多，别光顾着忙。”

    兄妹俩又说了许多话，说好回头陆裴派人去取木牌，陆裳才告辞出来。

    直到回到自己的住处，在熟悉的环境里，她才抚着胸口，觉得心脏扑通扑通地跳了起来。

    小时候，父亲总夸她“每临大事有静气”，越是紧张、危急的时候，就越是冷静决断，要等事情过去了，才后知后觉地担忧慌张。那时她怎么也不会想到，这份才能，有一天还能这样用。

    书桌上还摆着一块木牌，陆裳拿起来看了一眼，随手将之掷在了箱子里。

    和阿喜不一样，她根本不需要特意做一本名册，因为她脑子里本来就有这样一本记录世家子弟的名册，只需将名字一一对应，想要解读出木牌上的花纹，并非难事。现在，不必看系绳上的名字，她也能立刻说出木牌的主人。

    陆裴说这东西未必能用上，那是大错特错。

    礼部既然用这木牌作为防伪和保密的手段，那其中可以做的文章就太多了。什么请人代考、冒名顶替，只需操作得当，都并非不可能。

    世家子弟们至今没有将那些寒门士子看在眼里，可是陆裳就算没见过那些人，也能猜到，今年必是一场恶战。等到关键的时刻，未必不会需要这种见不得人的手段。

    但她没有对陆裴说实话。

    陆裳靠在椅子里，闭上眼睛，慢慢回想今日听到的消息。

    陆裴经常有客人，他是陆家的主脉嫡支，从小就才名远播、交游广阔，成年之后又开始接手陆家的各种事务，每天都有好几拨客人上门，有时也会出门去应酬。

    很久以前陆裳就注意到了，如果登门的是那些年纪差不多的朋友，陆裴就会大开院门，与他们尽情欢宴。如果来的是世家之中说话有分量的人，办的是正事，他就会屏退身边的人，让他们远远守着，自己烧水斟茶，以待贵客。只有他自己的心腹之人前来回话，才会紧闭门扉，不许打扰。

    也只有最后这一种，说的才是要紧的事。

    陆裳虽然只听到只言片语，但光是“陆继善”这个名字，就足以让她确认是在说什么。

    陆继善是陆家旁支出身，论辈分是他们的族叔，当年也是京中有名的才子。陆家对他颇为看重，所以到了适婚的年纪，为他选的是裴家的小女儿。

    裴就是陆裴名字里的那个裴。

    当年陆氏嫡支和裴氏嫡支联姻，可是轰动整个烨京城的大事。只看他的名字就知道，陆裴从出生起，就是这一代最受瞩目的世家子弟。就连中书令韩青家的嫡长孙，也要逊色许多。

    那时两家好得蜜里调油，结了一桩美满的亲事，就想再更进一步，亲上加亲，于是才为陆继善说了裴家的小女儿。

    谁知道相看那天，陆继善没有看中秀外慧中、端庄稳重的裴姑娘，却一眼相中了她守寡一年，回娘家小住的姐姐。

    其实世家之中，也不是没有寡妇再嫁的，何况裴大姑娘还这样年轻。所以陆继善毫无城府，直接对家主说出了自己的想法。在他想来，大概陆裴联姻，谁嫁谁娶，娶谁嫁谁，都没有分别。反正婚事还没有对外公布，换个人是很轻巧的事。

    可是说来也巧，裴大姑娘死去的丈夫，就是张侍中的儿子。

    张大人痛失爱子，迟迟不能接受，就连他住的地方也如生前一般保存，他的妻子又岂能在这时另嫁？

    这桩婚事遭到了三家人的强烈反对，自然是不可能成的。陆家主苦口婆心劝了半夜，见陆继善终于安静下来，看起来是认命了，总算放下心来，回去休息。谁知下半夜，陆继善就收拾细软从家里偷跑出去，带着裴大姑娘私奔了！

    这件事，当年在烨京城同样闹得沸沸扬扬，张家、陆家和裴家的关系一度变得十分尴尬。

    不过毕竟是世家，凡事都以大局为重，在陆家和裴家相继将陆继善和裴大姑娘除名之后，大家的关系就又恢复了。

    但在陆家，这事还没完。

    这桩婚事是陆家主和夫人一力促成的，现在既对不起裴家，也对不起张家，更要承受外人的笑话，对陆继善这个曾经着重培养的家族子弟，再没有一分顾惜。因而在那之后的很多年里，陆家始终没有放松对陆继善的追捕。

    直到陆家主和夫人陆续病逝，事情才不了了之。

    但是现在，陆继善又出现了。

    不但大摇大摆地回了京城，甚至还摇身一变成了皇后看重的人，进入礼部担任学官，看起来前途无量。

    别人怎么样不知道，但陆裴怎么可能心平气和地接受这个结果？

    陆继善既然站出来了，自然就不可能再隐藏这些年的踪迹，陆裴一知道此人的存在，就立刻派人去查了他这些年的经历，想要抓到能对付他的把柄。

    奈何陆继善这些年来过得实在太落魄，一直在为生计奔波，竟没什么可说的事。

    算来算去，他身上唯一的“污点”，还是当年与寡妇私奔之事。这是私德有亏，若是直接揭破，在舆论压力下，想来皇后也不会再用他。只是那样一来，陆裴张三家的旧事就会再次被翻出来。

    所以直到现在，世家这边风平浪静，似乎完全没有因为陆继善的出现而受到影响。

    但很显然，陆裴并没有放弃，一直在继续调查。今日，他的人就是来汇报这件事的：他们找到了裴大姑娘落脚的地方。

    陆继善显然很明白回京之后会遭遇什么，所以一早就把人托付给了可靠的朋友，对方也确实藏得很好，他们费了不少功夫，才把人抓回来。

    想到这里，陆裳不由睁开了眼睛。