众人：“……”

    这话竟然很有道理，只是角度太刁钻了一点。

    世家做事，想来也要师出有名，现在事情看似闹得难以收场，但实际上，只要两边都不主动下战书，那这件事就会僵持住。

    想明白这一点，大家都松了一口气。

    高渐行却又道，“先别急着高兴。明面上不会做什么，不代表私底下不会做，你们要做好心理准备。”

    “这……不至于吧？”贺子越皱眉。

    高渐行脸上的表情越发讥诮，“你们不知道世家是什么样子，把他们想得太厉害，太可怕。但是世家，说到底也不过是人组成的，而且都是很普通的人，也会有纷争，有矛盾，有私欲……他们解决问题的办法，自然也都是人想出来的。”

    众人的表情越发凝重。

    陆谏却忽然笑了起来，“如果是这样，反而没什么可怕的了。”

    “陆兄……”要不是了解他的为人，贺子越都要以为他是被吓傻了，这时候竟还能笑得出来。

    “我不是在说笑。”陆谏道，“对我们来说，这是危机，但同样也是转机，是历练。”

    说到私底下的手段，无论怎么做，最终的目的无非就是设法分化寒门士子，让他们不能够团结一心。对于还未经历过太多事的寒门士子而言，这是一种历练，也是一场考验。能够通过的，以后就都是可以信赖的伙伴。要是有了异心，早点筛选出去也不是坏事。

    虽然现在就对上世家，还太早了一些，可既然已经对上了，那就积极去应对。

    众人都能想明白这个道理，所以短暂的沉默之后，便都接受了。

    “这样损失会很大吧？”贺子越忍不住担忧。

    “的确很残酷，但争斗便是这样，迟早都要适应的。”穆柯冷着脸说，“所有的将军都知道，新兵第一次上战场，折损率高达五成，有的死了，有的伤了，还有的逃了。可是新兵不上战场，就永远不会变成可靠的老兵。”

    “那咱们先去安抚一下其他人，至少让他们知道，不会这会儿就跟世家打起来。”沉默了一会儿，陆谏说。

    “你们去吧。”贺子越站起来，“我回去找家里的长辈讨个主意。”

    没人反对。虽然他们已经想得很周全了，但在经验上，毕竟还是比不过长辈们，有人指点并不是坏事。在这种时候向长辈求助，也不是什么丢脸的事情。

    ……

    出乎预料的是，贺子越进宫时，贺星回还没回来。

    在紫宸殿值守的宫人看见他，很是吃惊，“大郎给殿下送了文会的请帖，殿下特意抽空去捧场，怎么你倒过来了？”

    “姑姑去看了文会？”贺子越吃惊，“我完全没有注意到。”

    人太多了，他的注意力又都在台上，更没想到贺星回会去看，所以根本没有看到人。

    得知贺星回还没回宫，他就要走，被宫人拦住了，笑着劝他，“看看时辰，殿下也该回来了，大郎就在这里候着吧。免得路上错过了，又要折回来。”

    贺子越虽然忧心如焚，但也只能坐下来等待，连宫里味道极佳的小点心都顾不上品尝。

    贺星回却一直到天擦黑了才回来。

    其实看完辩论赛她就想走，不想也听见了那个士子喊出来的那句话。贺星回经验比其他人丰富太多了，几乎立刻就能想到两边的反应，于是特意留下看了个热闹。

    谁知看完热闹想走，一转头就看到了带孩子出门的皇帝。

    当时他就像是周围的普通百姓那样，将最小的女儿架在自己的脖子上扛着。贺星回见了，不由暗自庆幸自己跟重臣们走散，不然让他们看到这样的皇帝，不知道会做出什么反应。

    她示意身边的春来过去接过孩子，然后又问起这一天的见闻。

    因为难得出宫，更难得有文会这样的热闹看，所以不管大人还是孩子都很激动，有无数的话想跟她说。贺星回索性找了个酒楼坐下来，一边吃饭一边听他们说。等大家都尽兴，也就到了这个时候。

    孩子们被送回母亲身边去了，贺星回跟皇帝一起往紫宸殿走，一边说禁卫军的事。

    现在的禁卫军统领曹战，是先帝的心腹。令人意外的是，他并不是世家出身，甚至连寒门都不是，就是一个草根阶层。由此可见，先帝其实也并非全然糊涂，知道什么样的人才是真正可信可用的。可惜他手里的权力太少，也就只能提拔一个禁卫军统领。

    曹战被先帝一手提拔，便也对他忠心耿耿。贺星回一时没有更好的人选，就继续用了他。

    不过恐怕就连曹战自己也清楚，这个位置迟早是要换人的。

    贺星回暂且顾不上，就把这事交给了皇帝，让他跟着禁卫军训练的时候观察一下有没有能用得上的好苗子。要是没有，恐怕只能先从师无命那边要两个人过来应付一下。

    进门看到贺子越，她就截断了话头，“那就先这样，你多留意。”

    贺子越也站起来问安，“拜见陛下，殿下。”

    皇帝也很喜欢贺家这个性情跳脱的外甥，贺子越小时候，他还总带着对方玩，关系是很亲近的，因此一见他，就夸道，“今日这个文会办得很好。”

    贺子越不好意思地挠了挠脸，“我都是比着从前在庆州看到的弄，万幸没有出什么岔子。”

    “不错，多历练历练，将来入朝了，也可以替你姑姑分忧。”皇帝点头。

    贺子越嘿嘿一笑，“我还差得远呢！”

    皇帝也笑道，“跟着你姑姑多学学，但凡能学到她一成的本事，也够你用了。”

    “好了，说话就说话，不要吹捧我。”贺星回打断他们，问贺子越，“今儿这样的好日子，你不跟同伴一起庆贺，特意进宫，有什么事？”

    “姑姑既然在场，应该也听到那句惹祸的话了吧？”贺子越说，“大伙儿都有些不安，我就来找您讨个主意。”

    贺星回闻言，就在他身边坐下来，问，“你们是怎么想的？”

    贺子越连忙将大家的想法都说了，皇帝在一旁听得连连点头，“看来你交了几个了不得的好朋友啊！”

    贺星回笑道，“这不是很有条理吗，还要我出什么主意？”

    “这不是怕有什么疏漏的地方吗？姑姑也这样说，我就放心了。”贺子越舒了一口气，“时候不早，我得赶紧回去了。”

    “别急。”皇帝把人叫住，对贺星回道，“孩子特意来一趟，你就忍心他空手回去吗？”

    这也是他的老毛病了，但凡是有什么事求到了他面前的，从不知什么叫拒绝，大方得叫人不知该说什么好。其实这才是贺星回觉得他不能掌权管事的真正原因，聪明与否倒在其次了。

    不过贺星回多年教导下，他多少学会了一点分寸，大事上不会开口，小事上贺星回一般也不会驳了他的面子，“陛下又有什么好主意了？”

    皇帝说，“他们不就是怕这段时日闹起来，不好收场吗？只要你说一句期待两人今科的表现，便足够了。”

    贺星回想了想，发现这还真是个好主意。

    世家那边肯定有人能看出来，不愿意自降身份去挑战陆谏，寒门士子这边也必然会收敛许多，再加上她一句话，至少表面上会平安无事。

    这样一来，所有人的注意力又都会回到科举考试上，这也是贺星回需要的。

    她笑着看了皇帝一眼，当着贺子越的面，没说“陛下长进多了”这种话，只是对贺子越道，“还不谢过陛下？”

    贺子越何等机灵，立刻站起身，朝两人一揖到地，“多谢姑父和姑姑！”

    ……

    第二日下了朝，贺星回在御花园的水榭里召见重臣议事时，便提到了这事，“昨日人太多，还没来得及问一问诸位对这文会的看法。”

    众人早知道她会问，都已经事先想好了一肚子的话。

    无论是寒门士子举办了一场声势浩大的文会，还是辩论赛上提出的那个议题，背后很显然都有贺星回的意志在，自然没有人会说不好。

    何况这种新颖的方式，确实令人赞叹，就连世家出身的官员们，也挑不出毛病。

    如果不是怕被说拾人牙慧，他们都想让自家子侄也办那么一场了。

    这一夸，难免就要点评一下比较出众的几位士子。

    说到陆谏时，贺星回就笑道，“听说现场有人喊了一句他今科必能夺魁，如今已经传遍京城大街小巷了，也不知这孩子吓着了没有。”

    然后转头去问张本中，“我记得，陆家那个颇有才名的孩子，今年也报了名吧？”

    “是。”张本中点头道，“坊间都在拿两人做对比，还有人巴不得他们比一场，那孩子也正为此苦恼呢。他如今正全心准备科举，这些身外之事都不在意，但只怕外人误以为他是畏战。”

    “这有什么？正好两人都参加了今年的科举，那就到时候一较高下吧。”贺星回说，“不过依我看，也未必就是这二人夺魁，还有几个学官们特意圈出来的士子，文章我都看过，的确很出众，也是劲敌呀！”

    “考生之中人才济济，殿下该高兴才是。”韩青道，“这将来都是朝廷可用之才。”

    “这倒是。”贺星回扫了陈昌一眼，说道，“这么一说，我都有些期待了。可惜考场，离得太远，不能亲眼得见。若是我想在御前加试一场，亲眼看看这些栋梁之才，诸卿以为如何？”

    “这……”按理说，众人应该是拒绝的，因为没有这样的先例。

    但这一科非比寻常，就连世家也很希望自家子弟能够在皇后面前扬名，得到她的青眼。

    再加上陆谏和陆裴有比试意味的争斗，若能在御前进行，自然能够得到更多的瞩目，胜出者也会获得更大的名声。

    陈昌见状，便出列道，“臣这便召集礼官，商议此事。”

    他才不会告诉众人，殿下早就有加试一场的想法，只是他一直没有答应。如今眼看重臣们都不反对，他也就顺坡下驴了。