春来轻手轻脚走到贺星回身侧, 低声道，“陛下，李夫人来了。”

    “嫂嫂？”贺星回一愣, “她怎么来了？”

    她跟娘家的关系不错，不过贺家人很有分寸，虽然可以随意入宫, 却等闲不会动用特权。再说，她这位嫂子精擅画技，因着如今的风气, 也崭露头角，不但被聘为皇家艺术学校的老师, 平时还有不少应酬, 忙起来也没空入宫。

    “瞧着好像有事。”春来说。

    贺星回放下手里的笔, 揉了揉眉心, “那就请进来吧。”

    春来应下，转身出去，不一时就亲自引着李松竹过来了。贺星回一看，她面上果然带着几分忧愁之色, 看来是真的有事。而且要求到自己这里，显然不是小事。

    春来将殿里的人都带走了, 贺星回站起身，拉着李松竹的手坐下，亲自给她斟了茶, 这才问, “这是怎么了？”

    “还不是那个孽障！”李松竹叹息, “原本不该来找你, 可这事也实在不知道该如何是好了, 只能求到殿下这里。”

    “子越？”贺星回听着这语气，在心里琢磨了一下，问，“他怎么了？”

    李松竹道，“还不是为了他的婚事？”

    “啊……”贺星回恍然，贺子越喜欢阿喜这事，算是一个公开的秘密，所有人都知道，但所有人都假装不知道。反正当事人不提，这事就没有。不过，算起来，也确实差不多了。

    贺星回想到这里，不由失笑。

    自己才刚跟袁嘉提到她的婚事，认为成为女官可以暂缓此事，没想到就有人把主意打到女官身上了。

    而且还是自家人。

    李松竹见她明白了，便道，“他今年也二十五了，这个年纪，无论如何不能再拖。他自己倒也有意成婚，我本来想着，板上钉钉的事，两个孩子说定了，立刻就能操办起来，谁知……好像是没跟那边说好，出了什么变故。问他，也只说此事休要再提。我听这话风不对，思来想去，只能厚颜请托陛下，问一问究竟是怎么回事。”

    贺星回在她说话的间隙里回想了一下，这几日阿喜似乎确实有些沉默。不过现在她身边的人多了，都是各司其职，阿喜在她跟前的时候不多，她也没看出什么端倪来。

    “我来过问这件事，也不是不行。”她想了想，道，“不过得让他自己来说。”

    李松竹本来也是这个意思。这桩婚事是贺子越自己看好的，要不是出了这样的变故，她也不会插手。不管贺子越心里有什么疑虑，但在她面前不愿说的话，陛下问起，也不得不说了。

    她答应了，回家之后，就把贺子越支了过来。

    看到贺子越，贺星回才知道李松竹为什么这么担心。

    他大概觉得自己还是跟平常没什么两样，一样的说笑，一样的热闹，实际上眼底一片青色，显然很久没有睡好了，与人说话，也时不时地发呆，又若无其事地回神。

    “知道你娘叫你来是为什么吗？”贺星回也不跟他兜圈子，直接问。

    贺子越捧着茶盏的手一顿，低下头去，“知道。”

    “别人的婚事，是父母之命媒妁之言，所以当事人是怎么想的，并不重要。但你不是，所以我得先问清楚，你是怎么想的。”贺星回道。

    贺子越小声道，“我能怎么想？重要的是她怎么想。”

    贺星回就问，“所以被拒绝之后，你已经打算放弃了？”

    这次贺子越沉默了一段时间，才说，“我不想。可若是纠缠下去，只怕她非但不会答允，反而会厌恶我。”

    所以被拒绝之后，他就没有再去找过阿喜，也没回小院那边住，就是怕自己控制不住，又去纠缠对方。其实现在这样也不好，本来按照他的想法，是打算装作什么都没发生过，一切如常的，但他果然还是高估了自己，几次想回小院，走到门口又不敢了。

    幸而跟其他人不在同一个部门，只要有心，避开是很容易的。

    比如现在，他就是知道阿喜今天不在御前值班，才敢放心过来。

    贺星回见他又开始发呆，不免叹了一口气，提醒道，“努力不是纠缠。只是死缠烂打，一味地标榜你有多么喜欢她，为她付出了多少，逼迫她回头选择你，自然只能惹人厌烦。”

    贺子越闻言，打起了一点精神，“那我应该怎么努力？”

    “你觉得阿喜对你没有一点情分吗？”贺星回问。

    贺子越连忙摇头，可开口说话的时候，又不免迟疑，“我以为是有的。她待我一向比旁人更亲近，这人人都知道。我还以为，我们的婚事，会是水到渠成、顺理成章。”

    “对你来说当然是。”贺星回不客气地道，“因为你结婚之后，一切还是跟从前一样，只多了一个情投意合的妻子，这自然是一桩人间美事。可是对阿喜来说，却不是这样。”

    贺子越不由一呆，他从来没有从这样的角度想过，只以为两情相悦，就足以步入婚姻了。

    可他毕竟是个很聪明的孩子，何况这些年也历练出来了，更在报纸上看过无数次男女之间的争论，自己也参与过，所以此刻，贺星回一提，他立刻就想明白了关窍。

    婚姻对女人而言意味着什么呢？

    远的不说，就说他们贺家吧，贺子越小时候就知道母亲琴棋书画都精通，偶尔还会亲手给他做衣服，可是这些好像都是无关紧要的，管家理事，操持这一大家子的衣食住行，才是母亲的正事。他也是这两年才知道，原来母亲的画技根本不弱于当代大家。

    这还是在她频频分心的情况下。

    如果没有婚姻，如果没有这一大家子需要她操心，她的人生又会是什么样子？

    还有……他抬起头，看向面前的贺星回。身为摄政皇后，就连皇帝也很听她的话，把偌大一个国家治理得井井有条，是天底下第一厉害的女人，天下人赞叹她、景仰她、崇敬她。

    大部分人都不会记得，这些其实根本不是她的责任。本质上，她现在做的事和母亲并没有什么分别，是在替别人收拾烂摊子。

    没有人会去想她喜不喜欢，愿不愿意，她自己又到底想过什么样的日子。

    他们只会觉得人生活到她这个份上，一定了无遗憾了。

    朝堂上下每个人都在揣摩她的喜好，却又都浮在表面，没有人敢去探听她的内心。

    像她们这样的女性，婚姻对她们而言到底意味着什么？如果阿喜和他成婚，以后的日子，是不是也注定会因为婚姻而发生巨大的变化？

    直到这时，贺子越才明白自己为什么会被拒绝。

    他什么都没想过，理所当然地觉得只要自己开口，阿喜就一定会答应，又何尝不是一种不负责任的傲慢呢？傲慢到根本不考虑对方的想法，更不知道对方面对的是什么。

    “我明白了。”他脸色有些发白，精神却比之前更好，“姑姑，我不相信阿喜对我没有情意，我现在要做的是，弄明白她是怎么想的，她为什么犹豫，为什么拒绝。只有解决了她的后顾之忧，她才能听从自己的心去选择。”

    “还不算太笨。”贺星回道，“那你说说看，她为什么拒绝你？”

    “因为‘男主外，女主内’。”贺子越深吸了一口气，“她现在是前途无限的女官，如果婚后要承担起女主人的责任，照顾我们这一大家子，必然会分心，仕途就会被耽误。”

    他说到这里，抬眼看了一下贺星回，有些心虚地压低了声音，“其实我在做官上没什么天分，上不上进也无所谓，要是能男主内、女主外，阿喜便能心无旁骛了。”

    这个问题的答案是很简单的，只要把两个人的位置交换一下就行了。可是真正说出这番话，认同这种安排，却并不是一件容易的事。

    贺星回提醒他，“你要想清楚，一旦这样做，你就会成为所有人眼中的异类，被议论，被排挤，被鄙夷。”

    “我本来就是个异类。”贺子越理直气壮地说，“再说，你是我姑姑，他们总要给你几分面子，不敢当着我的面胡说八道的。至于背后说嘴，我又听不见，只当没有。反正现在未必就没有人在说了。”

    这倒是。贺子越的性情一向很豁达，没想到在这个时候用上了。

    贺星回见他有这样的决心，便决定再帮一帮他，便道，“你这个做法，看似釜底抽薪，解决了所有问题，可还有一个问题，是避不开的。”

    “什么？”

    “生孩子。”

    生一个孩子，前后一年时间就都搭进去了，多生两个，最好的年华就根本做不了别的事。这是生理机能决定的结果，即便贺子越愿意照顾家里，也是绕不过去的坎。

    这个问题贺子越确实还没有想过。他现在连婚都结不成，自然没必要去想以后的事。

    但贺星回这么一提，他也意识到，这确实是一件结婚之前就要想清楚，做好安排的大事。要不然，手里正忙着国事，突然怀上了，不单是自己的仕途受影响，连朝政都会因此而耽误。

    这样想着，贺子越心下忽然一顿。

    皇后无子这件事，外间的议论声其实也不少，不过因为皇帝的孩子很多，所以也没有引起多大的风浪。

    贺子越以前从来没有多想，此刻却忽然意识到，或许并不是皇后无子，而是皇后不想生子。

    他在庆州住过一段时间，虽然年纪小，但已经记事了。那个时候庆王府就是姑姑当家，每天忙得不可开交，桩桩件件都要她拿主意，根本不可能腾出时间去生一个孩子。