他们这么想着，郑重地谢了恩，这才拉开椅子坐下。

    一坐下来，就感觉到了这桌子的好处。

    坐着比站着舒服，这是不言自明的了。更重要的是，围坐在桌子两侧，可以清楚地看到所有人的表情。

    特别是中书省的几位重臣，他们列班的时候是站在最前面的，要看后面的人就只能回头，那动静就太大了，只有对方出列说话的时候，才能光明正大地回头。这就很不利于通过其他人的表情和面色，揣摩他们的心中所想。

    而现在，每个人的反应都能一目了然的。

    而且面前的桌子，也可以堆放一些文件，避免他们将各种奏折塞满衣袖。至于翻看书写，更是比站着要方便太多。

    这看起来只是一个小小的变动，但在座的所有人，都能察觉到它的好处。以至于一时光顾着注意这长桌，连自己原本要说的话都忘记了。

    直到贺星回开口，他们才将思绪收拢回来，开始处理正事。

    别的事情都只是汇报一下，依例处理，只有户部尚书朱明提出了一个之前大家都没想到的问题。

    去年，在推广了种子和新式种植方法之后，土地产量果然增加了三成还多。而贺星回非但没有多收税，反而下令以后的税收都按比例收取，至于缴纳的比例，目前定下是十取二。

    以农业税来说，贺星回觉得有点高了，但是没办法，目前这仍然是大越最主要的税收来源，暂时还不能减。而且朝廷还在发展阶段，也确实很需要这些钱粮。

    等到工商业发展到一定程度，收入超过农业税之后，就可以考虑逐渐降低农业税，以购买的方式代替征收，让百姓们家里有余粮，袋里有余钱。这样，他们拥有了购买力，也能反过来带动工商业的发展，形成良性循环。

    但前提都是，生产资料要一直有所富裕。

    简单来说，地里出产的东西要足够养活更多的人，这样才能产生剩余价值，用于发展工商业，同时也能将更多的人从土地上解放出来，投身于工商业。

    以去年的粮食产量来说，这应该是没有问题的。但朱明提出了另一个问题：土地肥力。

    虽然在贺星回的指导下，百姓们已经在学着制作简单的氮肥和磷肥，但在没有形成产业链之前，产量低得可怜，并不足以覆盖所有的土地。虽然第一年产量惊人，但是土地没有足够的肥力，之后的产量还是会逐渐减少。

    以前，应对这种消耗土地肥力的情况，百姓们采取的方式是轮种。即是每年只耕种一部分田地，剩下的抛荒，任由杂草生长，恢复肥力。

    但这显然是很浪费的。

    去年，因为是头一年推广新的种植方法，还带着一点试验的性质，所以户部虽然大力推广，不过实际上并没有实现全国种植，因为总有人更愿意相信自己的经验。很多人家为了应付官府，只划出一两块地来种新的粮种。

    因此，这个轮种的方法，也没有对整体产生多大的影响。

    现在有了去年的产量做保证，百姓们自然知道该怎么选了。等全国的土地都种上了新粮种，用上了新方法，这个问题就不可避免地暴露出来了。

    贺星回想了想，道，“如果是这个问题的话，不难解决。人和牲畜的粪便，都可以作为肥料来使用。”

    “这个他们已经知道了。”朱明无奈地说，“就连京城的粪池，如今都有人主动花钱来买了。即便如此，还是不够。”

    说起来，以前即便是烨京城，也经常能看到有人随地大小便，至于街上的牛马粪，更是难以不免。但自从粪便也成了材料，可以用来卖钱，随地大小便自然是不存在了，就连牛马粪，也有专门的人去收拾，倒是显得街道干净整洁许多。

    也算是新式种植方式带来的好处之一了。

    但也由此可见，农人们对于肥料的渴求。也就侧面证明了，肥料还是不够用啊！

    “那就多养一些牲畜。”贺星回道，“其实农人耕作，本来就很需要畜力。以前没有这样的条件，只能以人力代替，如今咱们不是在跟草原互市吗？多换一些牛马回来便是。”

    朱明眼睛一亮，“这倒是个不错的法子。”

    其实现在的互市，也有交换牛羊，不过一般来说都是为了吃肉，所以更多的是直接购买肉干和皮毛。因为路途遥远，倒也没人觉得有什么问题，死物总是比活物更好运送。

    而且比起牛羊，还是草原上的药材和矿物，更加吸引朝廷官员们的注意。

    现在贺星回一提，他们才觉得，这草原上的牲畜，也是大有潜力呀！

    朱明道，“这事我回去写一个章程。”

    “最好是国库拨一笔钱来办这件事。”贺星回道，“依我的意思，最好每家每户都能养上一头牛，一匹马，如此借助畜力，也能省不少功夫。不过一来许多百姓只怕拿不出购买的钱，二来他们也不懂得如何饲养这些牲畜。所以我想，不如由朝廷代为采购，以村庄为单位共同饲养，百姓可以出一点钱借用，慢慢地将这笔钱收回来。”

    虽然这是难得的还能见到回头钱的开始，但朱明也不敢直接答应，只道，“待臣回部之后，召集户部官员商议。”

    贺星回见状，又说，“也不必一次到位，徐徐推进便是。先从北方开始，等百姓们看到了好处，自然就会积极应承了。”

    朱明顿时松了一口气。

    北边的情况跟南边还是不一样的。因为连年战乱的缘故，宗族的存在感不强，朝廷的管理也更深入。特别是西北，基本上是西北军的大本营了，那边还有很多土地是军队屯垦出来的，要执行这个新的政策，自然更加方便。

    其实就像贺星回说的那样，这是有好处的事，百姓们见得多了，自然也会想要。但若是在他们还不知道有什么好处的时候强行推广，只怕善政也会变坏。

    这并非是百姓们顽固不化，恰恰相反，这就是他们代代相传的，宝贵的生活经验。

    ——就连朝廷也并不是可信的。不提改朝换代，就单是一朝天子一朝臣，每个皇帝都有自己的想法和政策，就够他们这些底层百姓琢磨的了。琢磨来琢磨去，最后发现，最好的选择就是不做选择。

    不过这种话，就不方便放在朝堂上说了。

    但贺星回也没有完全放弃，“牛马养不起，鸡鸭总是可以的吧？肉和蛋都是好东西，养上几只鸡鸭，不管是换钱还是自己吃，好歹能补贴一下家里。”

    其实以前，就连鸡鸭都养不起。因为它们虽然能吃草和菜叶，但是多少也是要吃一点粮食的。百姓们自己都吃不饱，哪能养得起鸡鸭？如今粮食增产了，贺星回才敢开这个口。

    这次朱明没有再反对，点头道，“这个容易，就是鸡苗鸭苗不易得。”

    “这就要看那些商人的了。”贺星回道，“要买的数量够多，自然会有人想赚这笔钱。”

    “是。”朱明也已经习惯了跟商人们打交道，已经在心里盘算起该怎么把这个消息透露出去，调动起商人们的积极性了。

    ……

    进入二月，袁嘉已经选好了负责搬演《女子从军记》的班子，开始排练了。

    皇帝也不愿意落于人后，同样开始搞事。

    之前贺星回用内库的钱投了工厂，占了一些股份，当时就说好，产生的收益都交给皇帝，让他开办一所皇家艺术学校，专门招收宗室子弟，学一些高雅的艺术，给他们找点事情做的同时，也发展一下大越的艺术。

    刚开始，这学校虽然搭建起来了，但也半死不活的。自从去年报纸开始流行、民间艺术迅猛发展之后，他们的心思也活络了起来。

    今年，皇帝就打算把皇家艺术学校的比赛，好好操办一番，弄成一项有影响力的比赛。

    以前，想要有影响力，并不是一件容易的事，但是现在这不是有能卖到全国各地的报纸了吗？皇帝十分豪横地砸钱，几乎在每一份报纸上都刊登了这项比赛的广告，诚邀天下有才之士一起到京城来参与。

    贺星回一看这广告，不由乐了。

    报纸出现了一段时间，但目前为止，还没有商家想到能在这上面刊登广告。这第一个吃螃蟹的人，居然是皇帝。

    不过这也是因为他并不卖东西，只要人看到消息就够了，不用考虑投资回报率。不过相信，随着时间的发展，终究会有商人反应过来，开始重视这个渠道。

    看完广告之后，贺星回还给皇帝出了个主意，“你应该把获胜奖励也写上去。”

    “那岂非太俗？”皇帝不太乐意。

    贺星回说，“衣食无忧，才雅致得起来。你既然想邀请天下有才之士入京，总要给人看到甜头。否则光是路费，就能劝退一大批人了。”

    于是第二天，报纸上的广告又增加了新的内容。

    而看到上面罗列的丰厚奖励，即便是对所谓的高雅艺术不甚了解的百姓们，也难免赞叹咋舌一番，当成新鲜趣闻来看。

    虽然不知道天下才子会不会来参加。但至少皇帝想要扩大影响力的目标，已经达成了一部分。