当然, 就算其他人都忘了，奥利弗也不可能忘。

    在夏集举办的夏十二日这天，首支抵达莱纳城的, 是来自近邻格雷戈城的尼斯商队。

    为首的那两名商人, 当然是整支车队里最醒目的存在：不仅是因为他们行在最前, 也因为骑着的马最为雄健，穿着更是绣有精致纹饰的漂亮衣服。

    二人年纪相仿, 并且面部轮廓相似, 一看便是有着血缘关系的，更别说他们还故意蓄着如出一辙的络腮胡子了。

    初夏的正午已经称得上炽热了, 他们头上却还戴着从地中海商人处购入的海狸毛皮兜帽, 上面镶嵌着10颗白色米粒般的珍珠。

    背上披着淡绿色的披风, 簇新的马裤下那被扣紧的皮靴干干净净，针脚细密得看不出接缝处的靴底，甚至没沾上多少泥渍。

    他们就是这支商队的主人, 尼斯和尼尔兄弟。

    “要不是听说莱纳城来了位公爵领主, 有了上次在那屎河旁边卖货的经历, 我是真不想来这个鬼地方了。”

    尼斯擦了擦额上的薄汗, 跟弟弟抱怨着：“而且那里的人越来越穷，连饭都快吃不起了，根本没有闲钱买我们的货物。上次带的那六车货，最后竟然只卖掉了一车！还全都是那个领主买的。”这还得亏了他们去得早，才从那眼高于顶的管家手里拿到了货款——据晚到的那些商人说，他们的货款全是被那位贵族大人赊账买下的, 而随着前领主的突然过世, 也就注定没法要到了。

    最让尼斯记忆犹新的还是, 由于集市在臭气熏天的屎河边上, 他们的货物也不可避免地沾上了难闻的臭味，久久都未曾散去。

    他们兄弟在王国南部称得上是小有名气，是主要活跃在格雷戈城一代的巡回毛皮商。

    他们主营的商品类型，从最常见的野兔皮毛，到颇受小贵族青睐的狐狸和松鼠皮毛。这些能被灵活运用在服饰各处的小类毛皮，每售出一件都能给他们带来不菲的利润。

    当然，缺点也很明显：哪怕是在被公认为南部最大城市的格雷戈城，对这类商品的需求量也不算大——至少不是个能让尼斯兄弟感到满足的数字。

    比起缴纳高额的租金，在城中开设固定的铺子，他们宁可把时间花在危险的路上。

    从开春到秋末，尼斯商队都穿梭在不同的城镇间，赶赴一场场集市。

    当货物不断进行流动时，他们的利润才是最大的。

    即便是见多识广、早习惯了旅途的艰辛的这对兄弟，都对莱纳城的光景心有余悸。

    单从距离来看，去莱纳城的路对他们根本称不上遥远。

    但不论是那恶劣到极点的路况，还是沿途荒无人烟、根本无法获得补给，都是让商人们对莱纳城敬谢不敏的原因。

    “哈哈，”尼尔苦中作乐地说：“放轻松些，至少我们不用担心路上会遇到强盗。”

    尼斯嘴角抽抽：“那是因为莱纳城太穷了，连盗匪都不屑来！”

    不管怎样，他们这次是充分汲取教训了：他们出发前精简了车队，只带了三车货来。

    要不是从熟识的好友那听说，那座像是被诅咒过的城市迎来的新领主，是最近在政变里败出后、才被新国王放逐出王都的天使公爵的话……他根本不打算跑这一趟。

    天使公爵的名号实在是太响亮了，连一向只活跃在南边的他们都略有耳闻：虽然他们能听到的内容，不外乎是老国王有多宠爱这位幼子，又赏赐了什么奇珍异宝给他，或是他那被誉为天使般美好的容貌。

    作为唯利是图的商人，尼斯和尼尔当然对一个男人究竟生得有多美貌这点毫无兴趣。

    他们真正关注的是……“那位这么多年来都深受陛下宠爱的公爵大人，即使是被驱赶出了王都，也一定有着比前几位领主都要丰厚的腰包吧？”

    抱着这样的期待，他们提心吊胆地督促着仆人和车夫，让载着货物的马车车轮在凹凸不平的泥泞路面上缓缓碾过，朝已经能遥遥望见的那座城堡和钟楼靠近。

    首先让尼斯他们感到意外的是，在那熟悉的斑驳城门前，居然站了两名穿着轻铠的年轻男性。

    “莱纳城终于有卫兵了？”

    在短暂的诧异过后，尼斯很快便觉得这在情理之中了。

    一穷二白的莱纳城，除非是要举办一季一回的大集，平日里连盗贼都不屑光顾这种地方。加上过去的一年里，它就如同被诅咒了般频繁更换领主，内部管理混乱不堪，更没有人会多此一举地在无人到来的城门处安排卫兵了。

    现在的话，毕竟有全国唯一的一位公爵殿下坐镇着啊。