那种含着金汤匙出生的、眼高于顶的贵族，即便再落魄，也不可能连这点排场都不讲究。

    大约十天前才被诺亚骑士长抽调出来进行训练，这时临时上岗的两名卫兵，对尼斯等人的到来并不意外。

    尽管经验丰富的商人们一眼就能看出他们动作间的青涩和紧张，但还是仔细地查看了他们的身份文件，然后予以放行。

    “我还以为那位公爵大人安排卫兵守门，是为了征收入城税呢。”尼斯与弟弟低声说着话：“没想到他们连一个铜币都没要！”

    尼尔乐呵呵地说：“看来公爵大人看不上那点小钱。”

    “这可不一定是好事。”尼斯表情严肃：“希望他不会看不上我们带来的货物才好。”

    城门开启后，又一件让他们意外的事情出现了：之前全靠人用双脚走出来的‘泥巴路’，被一条整洁宽敞的砾石路所取代，一直延伸到了一处栽种着许多金黄色的花盘、远看去是一片亮澄澄的花圃。

    “真是不可思议。”尼斯瞪大了双眼，起初并不认为那处花圃与自己的生意会有任何关系，只当是重视享受的贵族特意开设的花园：“我第一次见那么大的花！一定是海的另一边买来的奇异种子吧。”

    在过去的十年里，他每年至少都要来一趟莱纳城，对这里不说熟悉，起码是有着大概印象的。

    但莱纳城的情况，与其说是一成不变，倒不如说是越来越糟了——杂草丛生的田野，散发着恶臭的河沟，破败不堪的房屋，面黄肌瘦的城民。愿意来这里做生意的商人也因此变得越来越少，进一步掐灭了莱纳城人与外界接触的机会。

    “要是我没记错的话，那位公爵殿下来到莱纳城的时间，还不到一个月吧？”尽管见过比这要恢弘富丽上十倍的大城市，尼斯还是被它短期内产生的变化而震惊到了：“这对我们来说应该是个好消息，他或许愿意看一眼我们的货物——嘿，尼尔，你看！那是什么？！”

    随着马车愈发靠近花圃，散落在田野间的房屋的全新样貌，也逐渐进入了他们的视线。

    “奴隶们居然全在盖新房子！他们难道都不用下地劳作吗？”尼斯惊呼着：“虽说只是用一些烧坏了的木头，看起来倒是挺不错的！哦，哦，我的天呐！他们的玉米怎么那么快就要熟了？！”

    尽管尼斯家往上数三代，都是不折不扣的商人，但他还不至于无知到连常见作物的成熟周期都不了解的地步。

    玉米这种作物，少说也要种上三四个月才能收获啊！

    可呈现在尼斯眼前的田地，这大片大片的全是已经抽穗灌浆、即将进入成熟期的玉米！

    “是我眼花了吗，尼尔？”尼斯忍不住翻身下马，亲自走进了玉米地里，瞠目结舌地确认了玉米的状态：“这怎么可能？！”

    “把你的手从玉米上拿开，商人！”

    一道语调沉稳有力、措辞却毫不客气的声音，突然从不远处响起。

    尼斯下意识地收回了手。

    他只朝声源看了一眼，就心神一凛，毫不犹豫地行了一礼：“十分抱歉，大人。”

    刚才出声呵斥他的莽撞举止的，是一名身形高大、器宇轩昂，穿着一看就价格不菲的簇新铠甲的年轻骑士。

    最重要的是，他所佩戴的那柄长剑的剑鞘上，刻有带铭文的精致盾徽。

    ——这是一名贵族出身的骑士。

    对方微皱着眉，锐利的目光在他身上审视一周后，才略微放松，沉声解释了句：“这些是由神赐下种子、并且由尊贵的公爵殿下亲自栽种的作物，不可随意碰触。”

    尼斯毕恭毕敬地躬着身，正要再开口乞求原谅时，就被这话吓到了。

    “大人，你刚才说……”尼斯不由自主地抬起头，结结巴巴地问：“这些是殿下亲手种下的？公爵殿下？”

    得到神情严肃的骑士的颔首肯定后，‘领主居然亲自下地、亲手栽种农作物’给尼斯带来的震愕，在这一瞬间，甚至远远超出了‘神赐下的种子’和玉米在短短半个月里、就已经接近成熟期的程度！

    不等精神恍惚的尼斯一行人反应过来，这位骑士便淡淡地看了愣住的车夫一眼，主动解释了句：“从这次夏集开始，集会的地点就要更换了……沿着这条路走到尽头，被太阳花围住的那个广场，就是你们可以囤放货物、开设摊位的地方。”

    接踵而来的震惊，已经让尼斯和尼尔变得麻木了。

    他们从刚刚起就大张着的嘴，直到现在都没合上。

    尼斯眼睁睁地看着那位语气听似冷淡、却仁慈地给出了指示的骑士渐渐走远，突然想起什么，赶紧出声：“请、请稍等一下，骑士大人！我们是来自格雷戈城的皮毛商人，听说这里来了一位高贵的新主人，所以特意带上了一批上好的货物……我们愿意献上礼物，请问，能不能为我们引荐？”