这次最惹人注目的商队, 一定是同样在春集第一天就抵达了莱纳的斯雷夫。

    布克只看了他们身后那一眼望不到尽头的队列一眼，就咋舌地把头扭了回来，与身边的酒商怀恩和比尔感叹道：“我怎么不知道, 去年冬天连格雷戈城也闹饥荒了？”

    他虽然是瑞切城的出身，但跟格雷戈城的商人也走得很近, 当然听说过奴隶贩子斯雷夫和休曼·特拉费音的鼎鼎大名。

    就他所知，作为南部第一大城的格雷戈城，往年一向都是要从外买奴隶的——那大片大片的肥沃耕地需要有奴隶耕种, 大多数自由民都富有到能在家里雇请一两个奴隶做帮工，更别提那近百个定居在格雷戈城的大商人了。

    而同样众所周知的, 则是格雷戈城的那位伯爵领主十分吝啬。

    不会一毛不拔, 但也绝对不会在入冬前给奴隶留下足够他们养活全家的食物。

    让对这些残忍茫然无知的奴隶, 被迫自行在亲人的留存间做出残忍的取舍。

    布克经常见这两人去其他城市买奴隶，却还是第一次见他们在最需要劳力的春□□外卖。

    “唔？你难道还没听说过奥尔伯里城的事吗？”

    怀恩这时心情很不错，于是难得耐心地跟他解释着：“他们卖的都是逃难去格雷戈城的奥尔伯里人。”

    而且，还是在利用这群白送上门来的可怜人忙完春耕后，就冷酷无情地要将他们变卖了。

    是的。

    在怀恩心里，这群仅在一个冬季后就瘦脱了形、神情麻木的奴隶，是值得怜悯的可怜人。

    他并不在意区区奴隶的死活, 那些都是卑贱的——但会同情这些曾经的平民, 因为遭受无妄之灾, 而失去了财产、亲人、家园，还有最重要的自由。

    怀恩只要稍微想象一下, 自己要是落进那个不幸的境遇中的话会选择做什么, 就感到一阵毛骨悚然。

    他肯定是受不了的。

    “至少他们还活着, 不是吗？”

    布克耸了耸肩。

    “没想到他们会选择把人卖到莱纳。”比尔叹了口气, 与怀恩一样, 对这些流离失所、沦为奴隶的不幸人感到同情：“我还以为他们会将人卖到瑞切城去。”

    瑞切城作为位于格雷戈城北方、王国中部的主要城市之一，购买力远比莱纳城要大得多，就是距离稍微远了一点。

    “笨蛋，你以为他们没想到这点吗？”怀恩的中指指节漫不经心地敲了敲桌子：“有另一帮人带着城主的命令和更多的奴隶，往瑞切城那边去了。”

    想要卖到莱纳的，看起来很多，但只是逃难者里的一小部分。

    面对其他人的指指点点，隐约听着或是善意、或是恶意的评论，这支队伍却从头到尾都是一片死寂。

    没有人做出任何反应。

    他们神色呆木地看着地面，缓缓地跟着前面的人挪动着，脚踝上拴着粗糙的草绳——那是拿来拴畜牲的东西。

    “爸爸。”

    有个身上瘦得没剩多少肉，显得脑袋特别大的小孩忽然开口，很小声地跟在他前面的爸爸巴德说着：“我喜欢这里。”

    他们没有鞋子。

    从沦落为最低贱的奴隶的那天起，他们就再也不配穿鞋子了。

    就算是原先穿在脚上的那一双，不管多脏多旧，都早被侍奉奴隶贩子的仆从给夺走了。

    原本还算嫩的脚板底被粗粝的碎石磨破，灰土泥巴雪块塞进缝隙里，疼得钻心。

    天气更冷一些时，比疼更让他们痛苦的，则是冻疮带来的痒——红肿得像是一根根萝卜的脚奇痒无比，发作起来时，简直让他们恨不得将脚剁掉。

    但他们没有药，也不被允许休息。

    作为流落到其他城市的难民，他们非常清楚，想要获得进城资格、得到领主的庇佑，就意味着他们自愿将一切财产——当然也包括了自身，全都献给这座城市的领主大人了。

    许多人没有受过这么可怕的罪，在饥饿、痛苦和仿佛永远做不完的活计下，静静地死在了不久前的冬天。

    能熬下来的人，则都幸运地生出了老茧，哪怕徒步走了那么久，也没有磨破。

    巴德没有回复。

    因为倒霉地遇到了管事的仆人心情不好的时候，他挨了一顿劈头盖脸的鞭挞。

    在那个过程中，他的嘴唇被抽裂了，只要一开口，就疼得撕心裂肺。

    没有得到爸爸的回复，小孩也似乎已经习惯了，自顾自地打量着周围，小声继续说着：“他们的地好平整，好干净，踩起来也很舒服。”

    就算长了再厚的茧，踩在碎石堆或是粪便堆里，还是会让这个才满十岁的孩子感到不舒服的。

    除了他以外，整个死气沉沉的队伍里没有人说话。

    奴隶贩子的仆人听到了他的“喋喋不休”，有些不满地皱起眉。

    就在他犹豫着，是要把人揪出来打一顿，还是就这么放过时，队列前面有人叫了他的名字。

    “算你这小鬼运气好！”

    他不满地嘟囔了声，到底不敢耽误，径直往前面去了。

    逃过一顿鞭打的小孩，却像是没有一点感觉一样，依然沉浸在自己的世界里。

    像是在跟爸爸对话，又像是单纯的自言自语：“他们的地还没种好呢……这里的领主或许会把我们买下来吧？都买下来，啊！”

    就像是看到了什么极其不可思议的事物，他的眼睛倏然睁大了。

    脚步也骤然停了下来。

    那一声突兀的惊呼，和突然停下的脚步，终于惹得身边的、后边的人的注意。

    他们木木地看了他一眼，下意识地顺着他的方向看去。