在猫猫神的神力的帮助下, 他们直接站到了昨晚离开的那座旧屋门前。

    只是这时屋内空无一人，不光是大神官不在，就连昨晚拦住他们的那两个无畏孩子也没有留下。

    尽管扑了个空, 但奥利弗并不意外：他这时更在意的, 还是大白天的大小街道上也依然空无一人, 所有房屋都大门紧闭的画面。

    显而易见的是，外城的绝大多数生活设施, 都已经彻底停止了运作。

    远比他想象的还要空旷荒废。

    他微微蹙眉，转身看向身边的神祇：“我亲爱的猫猫神啊，你可以为我指引出那条能找到爱彼诺的路么？”

    财富之神认真地点了点头。

    对于神力充沛, 且在小伴侣的期待下充满动力的神明而言，要在一座都城里找到一个普通人类的痕迹, 实在是再简单不过的了。

    “找到了。”

    还不到眨眼的功夫，祂散出的神念就成功找到了爱彼诺这时所在的方位。

    祂开心地看了眼奥利弗后, 就不假思索地牵着他的手, 催动神力，下一瞬便传到了附近。

    ——令奥利弗做梦也没有想到的是, 自己心里刚因为猫猫神的亲昵举动而悄悄泛起的那一丝涟漪，转瞬就被眼前局势所掀起的惊涛骇浪所彻底盖过了。

    爱彼诺所在的地方，居然是王都里那曾经熙熙攘攘、在瘟疫爆发后就空无一人的大广场。

    确切地说, 他身后领着一大群人, 站在了广场里唯一的高台上——那里大概是治安官等人以前发布王令的位置，由于身后跟着的人实在太多，连登上高台的狭窄台阶上都挤满了。

    而站在广场的平地上的, 却是这些天里一直龟缩在内城之中, 戴着制式高耸的钢盔, 腰间佩着的宝剑上嵌着闪闪发光的宝石的骑士。

    以及站在他们身后, 那数量更多、这些天里同样缺席，这时却一派随时要听从号令的模样，堪称全副武装的士兵。

    这是要做什么？

    这个想法刚冒出奥利弗的脑海，站在石台的最高处、也是最前方的大神官，就以与他那冷淡疏离的气质截然不同的响亮声音，向站在相对的那处城墙箭台上的将军喊话了。

    “我身后的所有人，都曾经生活在这座王城之中，每天卖命奔走。而在挣到供自己和家人糊口的面包前，他们从来没有少付过一枚铜币的税。”

    他显然很不习惯处于这样的位置上，仔细听上去，声线的细微处是僵硬的，但这时却没有任何人会去在意那些。

    那位大腹便便的将军的神态间写满了不耐烦，眉头拧得很紧，似乎只是冲着他曾经的大神官身份、才勉为其难地听上几句。而其他士兵的脸色也与他的如出一辙，又或是冷漠得没有丝毫的表情。

    他们等的，只是一声正式的命令，就将毫不犹豫地挥起手里的刀斧长剑，向那些手无寸铁、甚至可能身患疾病的平民。

    爱彼诺继续道：“请明确地告诉我，莫德尔将军，作为陛下的子民，他们有什么理由在经受过断粮的困苦，瘟疫的煎熬，至亲病逝的痛苦，被世人鄙视的绝望后，还要遭受来自王都军队的攻击？”

    名叫莫德尔的将军很轻地哼了一声，冷冷道：“爱彼诺阁下，身为这王国中的至尊者，神明的独眷者，体内流淌着最高贵血统的这一切的主人，陛下并不需要向任何人——尤其是低下的平民解释自己的决定，哪怕是你和我，也不例外。告诉我，爱彼诺阁下，今天的你已经背弃了神明，背弃了神殿的教诲，背弃了内城的所有高贵存在的期望，站在那群肮脏的病鬼的一侧……你是彻底堕落，已然忘记了自己的出身了吗？”

    事实上，对于陛下为什么会忽然下达镇压外城的命令，莫德尔是十分清楚的。

    这已经是狩猎季的尾声了，也距离邻国来使的日子越来越接近——在内城待得无聊透顶的国王陛下，既是受不了彻底错过秋狩这项最重要的狂欢，也无法忍受自己所居住的都城不复以前的光鲜亮丽，要用满目疮痍的丑态来迎接邻国的使者。

    那些曾经令他引以为豪的繁华街巷，那些鼎沸人声，现在已经变成了像臭虫般挥之不去的恶心秽物。

    既然是秽物，就应该尽快驱除——仁慈的国王陛下认为，自己已经足够宽容，等了够久了。

    莫德尔大声道：“这是陛下的王都！一切玷污陛下荣光的污秽，都必须铲除！”

    爱彼诺：“那就请将军阁下放行。我愿替自始至终都向陛下保持忠诚的他们发誓——只要陛下肯起一点恻隐之心，允许他们离开的话，他们只要还剩一口气，都将永远远离这里，并会对外为陛下的慈悲扬名，绝不会再回来骚扰。”

    莫德尔故作遗憾地叹息：“很可惜，陛下已经足够宽宏了，之前的半个月时间，难道还不够你们做出正确的决定吗？我这次来，还带来了主神殿的命令——爱彼诺阁下，如果你愿意迷途知返，接受应有的惩罚，伟大善良的神祇依然将接受你的归来。”

    爱彼诺并不对他满带讥嘲的话语做出任何回应。

    他的胸口起伏的幅度稍大了些，环视一周后，被那明亮却冰冷的阳光照得猩红的眼瞳里映出了深深的嘲讽。