楚天阔：“……”
楚天阔的目光，在言落月的手掌和脚背上依次划过。
因为先前被目光麻痹，言落月手脚发麻，感觉血管末端有点不通血，正一张一合地活动着。
但这举止落在楚天阔眼中，不知究竟被他误会了什么。
楚天阔忍了又忍，还是说道：“你放心，我不会让你用小脚趾去踢墙棱，也不会用门夹你的手。”
“……啊哦。”
言落月愣了愣，才想起来还有这个设定。
楚天阔又问道：“……但从前你小的时候，是不是有人这样对待过你的脑子？”
言落月：“？？？”
敲你个金鼓响画角声震！你说什么？
——她已经连着忍耐两次了！尼玛这人身攻击行为还升级了是吧！
但考虑到嘴炮没用，武力没用，反而是一些巧合带来的弱智误解，反而使言落月一龟独秀，保持至今。
言落月积极地吸纳成功经验，并且予以复制。
看出楚天阔有点吃小孩子这套，言落月一把捂住面孔，颤声道：“大师兄救我！”
楚天阔微微一愣：“我不是你大师兄。”
“我也没有叫你。”言落月从指缝里闷闷地说，“我想我大师兄了，他叫江汀白。”
“……”
这一次，楚天阔沉默得更久。
这个已经陌生，却又曾经被视作劲敌的名字，仿佛来自过去的一把钩锁，将楚天阔往八十年前拉扯了一下。
某个瞬间，楚天阔仿佛又置身于当初的剑道大会，短暂地在八十年前的浮生中浸泡了一回。
但这怔忪，也仅仅只有一眨眼而已。
那段以青春泼墨，肆意气挥毫的风流年少，已经距离这个死灰色的楚天阔太遥远了。
遥远得他听到“江汀白”三个字，竟感觉像是另一个世界的人。
“原来，你是江汀白的小师妹。”楚天阔缓缓地说道。
他垂眸看向言落月。
小姑娘有着仿佛新桃初绽般的少女模样，她挽着熟悉的发髻，鬓上插着两朵血色的山茶花。
淘淘当然也梳起过这样的头发，似乎也曾在鬓间斜插过山茶……
陶桃她……也曾经是这样鲜活美丽的小姑娘。
她才出落成大姑娘的模样，又刚刚跟师弟诉了衷情。
还不等她扬名立万、和相爱之人缘定三生，生命就像在盛极一刻凋零的山茶花那样，永远的结束了。
楚天阔悠长地、仿佛示弱般叹了口气。
他没有继续对言落月动手，而是拖出一张椅子坐下。
当男人笔直如剑的脊背弓起时，那层一直笼罩在他身上的冷酷气质，仿佛也同时从楚天阔身上崩塌。
现在，这男人已经没有那么可怕了，他看起来只让人感觉疲惫。
“别哭了，你哭我也不会心软的。”楚天阔叹息着说道。
“淘淘可能真的比你聪明一点，她遇上事情时，也不会哭着直叫‘大师兄’——你猜，我干嘛给她起名叫淘淘？”
“真的吗。”言落月立刻放下手，露出手掌下干干净净的一张脸，“那我不哭了，你别动手，行吗？”
楚天阔：“……”
楚天阔合眼道：“可以。”
感觉气氛还不错，言落月又坐近了一点。
“你别怪小凌，他受了宋门主的救命之恩，想替宋门主寻人——所以当年的山茶镇上究竟发生了什么，你能告诉我吗？”
楚天阔摩挲着自己的手指，似乎在斟酌些什么，良久也没有回答这个问题。
过了好一会儿，他才反问道：“你知道世上魔物，被分为几种，又如何分类？”
言落月快速回忆了一下：“被分为四种吧。”
昔日，有异母魔逃离魔界封印，隐匿在云宁大泽附近时，冯小圆就曾经讲过这个知识点。
世上魔物，根据它们值得防范的特性，大体分为四类。
一类是异母魔和异母魔诞下的魔物，诸如泥里钻、青鬃魔，除了嗜血好杀之外，性质和妖兽相近。
一种叫做傀儡师，可以读取记忆，操纵修士作为傀儡。
没人知道它们的来处，但每次傀儡师现世，都代表着一场灭顶之灾。
还有一种魔物，可以吞噬对手的修为，吸收对手的攻击再打出。
言落月当年，只是把它当成一个知识点草草记下。
但自从经历过符峰的传法交流以后，她就一直暗中怀疑：这个描述，指的应该就是体态非常巨大的滚圆魔。
至于最后一种魔物，记载最为稀少，据说以感情为食，喜爱玩弄猎物。
楚天阔微微颔首：“剑道大会后，我们三人一路南下，来到山茶镇……”
然后，他们就和那最后一种魔物狭路相逢。
楚天阔意味不明地朝言落月看了一眼：
“你们和我，都很不幸。”
“我们三人遇上那魔物，就像是你们三个遇上我。”
……
言落月三人和此时楚天阔的修为，已有天差地别。
不幸的是，同样的天堑之隔，也发生在八十年前的楚天阔三人身上。
楚天阔永远记得他们跨入就山茶镇前的那一晚。
那是他们生命里，最后一段安谧而温馨的时光。
自那以后，三人都要以惨重的代价，或是与生命，或是与青春进行一场诀别。
那天晚上，楚天阔把自己在剑道大会上得到的奖品整理了一番，按照类别和价值，很平均地分成三份。
虽然是楚天阔一力赢下了这剑道大会的首名，但从小到大，无论有什么好东西，三人都是均分。
师弟是掌门的亲生儿子，难免会时常被父亲或长老们开些小灶。
可得到这份偏爱以后，宋清池总是悄悄地把惊喜“偷渡”回来。
三个人把门一掩，再你瞅瞅我，我瞧瞧你地窃笑着，像是偷油的小老鼠一样，把“战利品”划成三堆。
就连陶桃——
她虽然只是被师尊捡回来的孤女，但她的快乐和活力，永远毫无藏私地分享给两个师兄们。
剑道大会的奖励分到最后，只剩下一支桃花簪。
楚天阔毫不犹豫地把它放到代表淘淘的宝贝堆里，想了想后，又单独拿出来揣上。
或许因为名字跟桃花有关，淘淘从小就喜欢桃花。
带有桃花纹样的杯子、碟子、纱帘、布料……她的收藏品，楚天阔数也数不清。
凡是桃花式样的东西被她看见，哪怕掏空钱包，也当场就要买下来。
在看到这根簪子的第一眼，楚天阔就下意识把它划到小师妹的名下。
……这样漂亮的一根桃花簪，淘淘一定在看见的第一眼就想带上，根本留不到过夜。
若是等到明天分奖品时再给小师妹，只怕又要挨一顿半真不假的埋怨。
楚天阔翘了翘唇角，打算今晚就把花簪拿给师妹。
这样一来，正好解决了宝贝多出一件的小事，而且……
揶揄地笑了一下，楚天阔想道：而且，师弟知道了也会装成不知道的样子，好让淘淘高兴高兴的。
他揣着桃花簪，步履轻快地走向淘淘的院落。
楚天阔的身法很好，即使逼近旁人后心不足一寸，也巧妙得像是原本就长在对方的影子里。
所以，直到他走进三丈之内，山茶树下的两个人，仍然没察觉到大师兄的接近。
楚天阔扬起眉毛，表情奇异地看着眼前这一幕。
虽说不该看的事看多了会长针眼，但这样一场绝妙的好戏，可不是天天都能看见的。
只见淘淘一手握拳，奋力向树上一怼。
本职为医修的少女努力踮起脚尖，把气势拔高了一丈八，将脸红的宋清池树咚了个严严实实。
“所以呢？你说话呀！”
宋清池结结巴巴道：“桃、桃桃……”
淘淘用力一拍他的胸膛：“不许结巴，拿出点气势！”
被人用小拳头比着鼻尖，宋清池却忽然笑了。
“桃桃，”青袍少年温文尔雅地说道，“你知道，我是个炼器师，我的火是烫的。”
“那又怎么样？”陶桃一下子瞪大了眼睛，“小师兄，你还要烧我吗？”
“不是。”宋清池眼睛一眨不眨地凝视着她，“可除了火之外，我身上还有一个地方是烫的。”
“……”
站在不远处阴影里的楚天阔，差点没当场喷出来。
他顿时对一直以来，表现得纯情无比的小师弟刮目相看。
这一刻，楚天阔甚至怀疑，宋清池是不是有个不为人知的双胞胎兄弟。
身为医修，陶桃知晓人事比常人更早。
她的眼睛越睁越大。
见小师兄面不改色地说出这样的话，原本气势汹汹把人摁在树上的少女，自己的脸却一下子红了。
“呀！”
陶桃惊叫一声，捂着脸孔就要逃跑，却被宋清池一把从背后揽住。
少年微微偏头，有些难为情地附唇在她耳畔，暖乎乎的气流仿佛要融化在敏感的耳道里。
“你是知道的……”宋清池郝然道，“一直以来，我待你的这颗心，也始终是滚烫的。”
“……”
怀里，温香软玉的姑娘慢慢地转过头来。
这一定是世上最可爱的姑娘。
她身上的芳馨气味一缕缕钻进宋清池的鼻息，她举起的拳头是那样娇俏可人，就连她阴恻恻的黑脸……
“桃桃？”宋清池迟疑道，“你不高兴吗？为什么这样看着我？”
“我打死你好了，大笨蛋！”陶桃又羞又怒，抡起乱拳，对着青袍少年一顿爆锤。
“……就这个？就这个？你……你太坏了，你怎么能这样？！”
刚刚告白成功的宋清池，一转眼又迎来了美□□的毒打。
二十步外的树荫下，楚天阔手扶大树，被这对欢喜冤家逗得前仰后合，硬是强忍着没笑出声来。
无辜而迷茫的少年人抱头逃窜了几下，一弯腰钻到大树背后。
“好了好了，不要打，我摘花给你，好不好？”
“不好不好不好！”
“不喜欢山茶啊，那我摘桃花给你……”
“笨死了，冬天哪里有桃花啊？”
“那就等春天。我给你摘一百朵、一千朵……我们每在一起一年，就手植下一棵桃树，直到种出一片桃林，好不好？”
“……要一起种出一片桃林？”
“要一起种出一片桃林！”
听到这里就足够。
后面的内容，实在不宜再听了。
楚天阔挂着心满意足的微笑，悄悄地撤离了此地。
他怀中的桃花簪尚且没有送出，可世上分明已经有桃花开了。
第二天，他们来到了山茶镇。
刚刚走进镇子里，楚天阔就感觉到一丝异样。
虽说一路走来，三人祛杀魔物若干。
那些乱象已经让楚天阔隐隐意识到，鸿通宫治下，并不像他们自己口中所说的，花团锦簇般太平。
但山茶镇的诡异，仿佛还是……
楚天阔的这个念头，仅仅转到一半。
下一刻，他脑子里仿佛猛然有一根琴弦崩断，整个人昏沉无力地朝地上倒去。
与此同时，在楚天阔的余光里，只见小师弟和小师妹也同时倒下。
三人整齐的动作，就像是三条再不能相交的平行线。
……
再醒来时，楚天阔已经被关在一间空屋子里。
他的修为仍在，但肢体却好像不听使唤一般，僵直板结。
一个魔物……或者说，不知道是什么的东西，宛如一片灰雾一般，阴沉沉地盘旋在楚天阔的视野上空。
那灰雾波动了一下——也许相当于人类勾勾手指吧，楚天阔便不能自主地坐了起来。
楚天阔咬牙问道：“你是……你是傀儡师？”
可他分明记得，傀儡师的外表和这片灰雾有极大的不同。
被傀儡师控制的修士，意识已经泯灭同无，宛如行尸走肉，断不是他此刻的样子 。
灰雾开口，它的声音雌雄莫辨，非男非女。
“我不是傀儡师。”它飘悠悠地道，“你知道吗，我还在犹豫。”
楚天阔直截了当地问道：“你在犹豫什么？”
灰雾就笑了起来：“我在犹豫……你和你师妹之间，究竟选择谁作为食材？”
如果不是四肢僵硬，楚天阔一定已经拔剑暴起。
但饶是现在无法动弹，他的额头也因挣扎迸出了一根根青筋：“别动我师弟师妹！”
楚天阔一字一顿道：“无论你要做什么，都只管拿我来！”
话音刚落，灰雾就难以自抑地大笑起来。
那是一种可怕的、仿佛梅雨天时墙角的霉菌在你颈窝里蹭过的笑声，毫无欢乐，并且阴恻恻的。
“……你笑什么？”楚天阔冷冷地问道，“不常见到会主动跳上砧板的小牛肉吗？那楚某人今天给你开开眼。”
“——我楚天阔，习剑至今一十六载，练出一身烤鸭香皮、酥油炸肉、扣碗排骨小肋排，肉质筋道可口，总算是个上等食材吧？”
灰雾闻言，笑声更大，过了好半晌才平息下来。
“你误会了。”它不怀好意地说道，“我并不吃人肉，我只以感情为食。”
这实在是一只很强的魔物，它的实力使得它强到足以具备挑嘴的资格。
就像是人类中的老饕往往爱吃、擅吃。
他们不但长着一条灵巧刁钻的舌头，而且多半对于下厨也有自己的心得。
这个魔物也是一样。
它很乐意精心烹调自己选中的晚餐。
而它的烹调方式就是……
“慢慢来，我们先用文火把水烧开。”灰雾狞笑着说道，“来，这两个人里，你得先选一个，让他去死。”
它控制着楚天阔的手脚，把楚天阔带到另一片空地上。
那空地一左一右，摆放着两个木笼。
其中一个木笼里，关押着蓬头垢面、一脸凶相的男人。
另一个木笼里，则关押着一个惊恐得瑟瑟发抖的女人。
“他们一个是被判了秋后问斩的强盗，曾犯下杀人、劫掠、奸./污……十余桩罪行。另一个嘛，喏，只是个普通的村妇。”
霎时之间，楚天阔的四肢，仿佛又重新恢复了自由。
灰雾笑道：“你的剑在你的手里，去选一个，然后砍下他的头。”