太后居住的这座宫殿, 从前叫慈宁宫。

    后来不知是哪一代的太后不喜这名字，最终改做永寿宫。

    这名字所蕴含的意义，倒是有些简单粗暴。

    永寿宫内, 魏王落下的话，并没有引起太后的吃惊。

    她早就知道此事。

    她记挂的是，为何魏王会察觉此事？

    “魏王是如何得知，皇帝和莫惊春怀有私情？”太后不疾不徐地说道，声音平静, 看起来像是不相信此事，“因为这些年来, 陛下都不愿意充实后宫？”

    而莫惊春又恰恰是前朝，他最乐意接近的一人？

    魏王：“这是原因之一。”他颔首，不好奇为何太后会不信。

    他叹了口气, “本王原本也不信, 可本王看到了证据。”

    太后好奇地说道：“什么证据？”

    这份情绪是真的。

    太后清楚正始帝在此事上的谨慎，宫内在他的多般手段下, 无人敢泄露此事。而宫外……只看莫惊春和陛下的距离和平日里莫惊春的谨慎，倒也猜得出来他们并无太大的交涉。如果不是从平常的诸多事情和偶尔帝王的表态, 其实也难以发觉陛下对莫惊春的宠幸。

    正始帝看重莫惊春, 那是由着一个个意外，而逐步揭露出来的事实。

    在正始帝这么克制的情况下, 那又是怎么发觉的？

    魏王严肃地说道：“陛下在宫外置买了宅院，就在京城东面。而他和莫惊春经常私下在那里碰头, 而且, 那附近的宅院也逐步空置下来, 购买的人, 是一个叫常玉刚的人。他是陛下.身旁近奴, 德百的兄弟。”

    德百入宫前姓常。

    常玉刚没有理由，也不可能有那么多钱，在城东买下那么多宅院。而德百身为他的弟兄，虽然是陛下跟前的近侍，可是那成千上万的银两，他也拿不出来。

    德百没有这么多钱，而他又是正始帝的侍从，那这些宅院为谁而买，那就可想而知。

    那正始帝又为何要在城东买下那么多的宅院？

    那里本来就因着地价昂贵，邻居又多是权贵之家，所以人烟稀少罕见。

    太后缓缓说道：“你是怎么查到常玉刚身上去的？”

    这么个人能买下城东的宅院，肯定是做了一定的掩饰，不然那些卖主也不可能卖给常玉刚这么个平平无奇的人。他的身份肯定是做了一定的伪装，又或者，常玉刚在面上，看着就像是这么一个人。

    这样的伪装，是不可能轻易被人戳穿。

    魏王的身份虽然高贵，可他要顺藤摸瓜查到这里，可不是一件简单的事情。

    在正始帝身旁做事，出入隐秘乃是最为紧要。

    从如今魏王发觉，是从常玉刚入手，而不是从撞见正始帝和莫惊春碰面来看，便知道，魏王会肯定此事，是先从发觉了常玉刚这个问题，再追着去查，这才捉住正始帝和莫惊春在城东见面的事情。

    这种观察不可能一蹴而就……怨不得最近魏王一直没怎么入宫来，原来暗地里一直在查这件事。

    只是魏王查探的动作，难道没引起皇帝的怀疑吗？

    太后一瞬间闪过种种猜测，只是在面上并没有显露，而是继续听着魏王说话。

    据他所说，近来，魏王妃想要重新购买两处宅院，便让管事找了中人在看，只是看了好几处都没有合适的，而看上的，又都有了买家。管事在跟魏王妃汇报的时候，魏王也在。可巧，听到管事在和魏王妃说话。

    “……您看中的那几处，据中人说，早就已经有了买家，而且出手异常阔绰，都是当天买下的。所以您看……”

    魏王妃蹙眉：“那么大个坊间，就都没了？”

    管事欠身说道：“是的，和姬府靠近些的宅院都没有……”

    “你说什么？”一直在听着老王妃管事，而没有插嘴的魏王突然抬起头，目露奇怪闪烁的神色，“你说，姬府？”

    管事老老实实说道：“是的，老王妃看中的那几处宅院，都在姬府附近。但之前看的时候，和眼下已经隔了一段时日，听说已经给人买下了。”

    魏王连连摆手，“不不，本王要问的是，那姬府的主人家是谁？”

    他似乎对“姬”这个字词异常敏锐。

    管事：“姬府的主家似乎很少在这里落脚，从中人和附近的人来看，其主家应当是把姬府当做一处闲暇的落脚处，只偶尔来往。”

    魏王凝神思考了片刻，没有说什么。

    等回到了书房后，魏王才重新叫来了自己的心腹，让人暗暗去查。

    姬府？

    太后听着魏王的讲述，倒是明了这引起魏王关注的缘由。

    公冶这个姓氏，早些年是和姬有关的。

    虽岁月长久，早就不做忌讳，但在魏王这等皇室中人，看到时会引起戒备，也不足为奇。

    太后省略了询问魏王怎么查到的过程，因为这不符合她会有的反应，她只是紧蹙眉头，一张姣好柔美的脸上露出沉重的神色，好半晌后，她吐了口气，摇着头说道：“即便魏王顺藤摸瓜，查到姬府是陛下所有，他也偶尔会和莫惊春在此处碰面，可这也说明不了什么。”

    她看向魏王，舒展了眉心，宽厚地说道：“从前先帝在闲来无事的时候，也经常会去许首辅府上拜访，只是如今，皇帝将地方选择在了宫外一处地方罢了。魏王也知道，莫惊春曾是皇帝的老师，他这些年也颇为看重莫惊春，这倒是看不出哪里值得质疑的地方。”

    太后的话有理有据，一时间，魏王说不出话来。

    他拧着眉头，苍老的脸上透着不解，“太后这么说，倒也有些可能。可是陛下何必要将附近的宅院都购买下来呢？而且，陛下要和莫惊春见面，召他来宫中，或者去莫府不也是相同的事情？”

    太后好笑地说道：“如今他们偶尔去东府，都险些闹出传闻来。这要是时常来宫，或者是去莫府，那岂不是有更多的谣传？”

    至于购买房屋的事情，那就更好理解了，陛下想要清静隐蔽，这非常正常的。

    魏王摸着后脑勺说道，“这要是去莫府，本王可不会有这样的怀疑。”他笑着摇了摇头。

    那毕竟是莫府。

    一想到莫飞河和莫广生这两个大将军，魏王也实在难以联想到这些。

    太后没有在这个事情上纠结，转而说道：“不过魏王会有这样的看法，想必也不是一时的怀疑。难道是皇帝和莫惊春在坊间，已经惹来这样的谣传？”

    在魏王看来，太后这个熟知正始帝的人并不认同这份“私情”的存在，那可信度便大打折扣。

    但太后这么问起，魏王便也继续顺着说下去，“是有些，您也知道，陛下这一回打击朝臣议论的力度，虽然是为了稳住朝纲，可是想法和念头又怎可能因为陛下的禁止而不再开口呢？不过是不在明面上罢了。

    “莫惊春这一次得到陛下的重视太过，而陛下醒来后的反应又太过激，所以会逐渐引起他们的怀疑。”

    魏王毫无掩饰地表达了自己的看法。

    在他看来，陛下此举确实有些不妥，虽是在面上阻止了事情的传播，可实际上底下的人却还是有些议论。

    咳，这面上的说法，大多是需要顾忌颜面，所以会一再美化。

    可是私底下的诋毁，那就未必会口下留德了。

    魏王也是在派人查探的过程中，收集到了不少这样的传闻。

    不过他既然派人在查莫惊春，自然也在查探的时候，听闻了不少关于莫惊春的事情。

    不管是那时常爱去西街的老习惯也好，不管私底下在支撑善堂和女子学院的做法也罢，至少看得出来，莫惊春是个品性不坏的人。

    魏王当然不可能凭借太后那三言两语就打消了念头，但至少也是减少了几分怀疑。而太后则是表示，她会好生询问，让这件事有个结果。

    等打发了魏王，太后有些无奈地揉了揉眉心，对身旁的女官说道：“秀林，你去长乐宫一趟，如果陛下有空的话，就请他过来。”

    秀林欠身应下，迟疑地说道：“太后娘娘，魏王为何会如此记挂此事？”

    魏王平时是不管事的。

    他比曹国公和荣熙公主更加低调，也不像秦王那样还会广交朋友，是个真正深入简出的老者。

    太后沉沉叹了口气，无奈地说道：“魏王早些年，和先帝的关系不错，而且皇室的血脉……”她沉默了一瞬，勾唇笑了起来。

    “他是觉得，只得一个大皇子，不够放心。”

    虽然是有些多管闲事，却是出于好心。

    秀林眼见触及到皇家的阴私，便不敢再听，连忙离去。

    等到秀林离开后，太后的神色才逐渐阴沉下来，她看着窗外明媚的日光，那冰冷的感觉半点都没有入侵永寿宫，仿佛被无形的力量所干扰。太后沉默地注视着那雪白的树杈，良久，才掐了掐指腹，收敛了心神。

    如果刚才太后顺着魏王的话说下去，那轻而易举就能毁掉莫惊春。

    她知道莫惊春是怎样的人。

    在众口铄金，三人成虎的情况下，为了不连累帝王的声名，他甚至有可能做出极端的事情。在陛下遇袭前，太后压根想不到，莫惊春那看起来沉默寡言，从不出挑的脾气，居然会悍然做到这个地步……他骨子里极其坚韧，藏着几不可觉的傲气和坚毅，如果是在两个月前的太后，她会这么做。

    太后面无表情地看着窗外的雪白，看了许久。

    …

    眨眼间，就到了除夕前。

    莫惊春隐约听说，太后的寿辰上，陛下甚至还夸赞了几位宗室，这其中，就有魏王。

    这骤然闲暇下来的时间，并没有让莫惊春松活多少。

    毕竟这往来的亲戚，还是要走一走的。

    而且因着这小半年的变故，想要和莫家打交道的人也不在少数。阍室门房总是能接到一些拜帖，都是从前不怎么和莫家往来的人家。

    莫惊春不怎么看，但有些还是不得不接纳。

    就像是曹国公。

    莫惊春没想到这位会亲自登门拜访，甚至还送来了歉礼。

    他看着曹国公苍白的头发说不出话来。

    他叹了口气。

    他对曹刘自然有着恨意和不满，在正始帝险些死去的时候，若不是那恨意和愤怒支撑着莫惊春，他未必会露出刚强的一面。

    但莫惊春不会牵连无辜的人。

    曹国公和荣熙公主是当真没有参与此事，他们甚至是在曹刘被逮捕的时候，才后知后觉曹刘偶尔的异样居然是来源于此。

    这让莫惊春在看到曹国公的时候，有些五味杂陈。

    在送走了曹国公后，莫惊春背着手看着这份歉礼单子，只觉得有些沉闷，“墨痕，进来。”外面听到动静的曹刘连忙进来，就看到莫惊春的手里拿着一份单子，对他说道。

    “外面那些曹国公送来的礼物，悄悄处理了，换得的钱，一部分送给善堂，一部分就送去女子书院……嗯，我记得陈女郎在做募捐？虽然这是个有趣的名字，这些钱就充当一部分募捐的钱罢。”

    墨痕来做这些事情会异常谨慎，至少不会让曹国公察觉到。

    他欠身说道：“是。”

    等到他要退出去的时候，他突然想起一事，又回过头来说，“郎君，之前送去官府的那个贼子出来了。”

    莫惊春颔首，没有将此事放在心上。

    因为他已经在路上撞见那人。

    等到墨痕离开后，莫惊春这才起身，打算去外院书房一趟。只是还未到，便在路上撞见了桃娘，只见她提着衣裙下摆，正脚步匆匆地转过来。虽然脚步有些轻快，但算不上小跑，跟在她身后的侍女埋头跟着，走路近乎无声。

    莫惊春笑着说道：“这是要往哪儿去？”

    桃娘看到莫惊春，眼前一亮，也笑着说，“我正要去找阿耶。”她停下来，从怀里抽.出一封信，朝着莫惊春摆了摆。

    “阿正邀我，明日出去顽，阿耶可好？”

    大皇子约你明日出去？

    莫惊春的笑容不变，在心里微蹙眉头。

    从他们的年龄，和如今桃娘对大皇子的态度来说，这样的邀请算不上逾距，毕竟他们岁数还小，尤其大皇子才五六岁……但是这怎么看都有些奇怪，尤其是他们的身份和男女不同……

    莫惊春没有立刻赞同，或者是反对。

    “他有说去哪里吗？”

    桃娘偏头想了想，“他约的地方是顼石坊，我记得那里有一片很特别的梅林。不过我看了下阿正说的，其实正好是焦氏的赏花宴他正好要出席，所以问我去不去。”

    莫惊春：“那梅林，正是焦氏的宅院。”

    桃娘颔首，兴匆匆地说道：“不然，我可不一定会去。”她还从来没有看过。

    莫惊春笑了笑。

    其实焦氏在这时候的赏花宴是有些奇怪的，毕竟这时间临近除夕，也就没几日的事情，基本上来往的人家很多，尤其是世家出身，将时间定在这前后，多少有些失礼，不太像焦氏会做的事情。

    除非，是有什么必须的原因。

    想到这里的时候，莫惊春就已经倾向于不让桃娘去。

    尤其是大皇子也会出席。

    不过他转念一想，桃娘已经大了，不再是跟之前一样年纪小，这样的事情她有着自己的判断。

    他道：“若你要去，自当也去得，可是去了之后，若是发现了什么奇怪的事情，不要参与其中，不要有太多的好奇。”

    桃娘奇怪地说道：“这是为何……阿耶是觉得，这赏花宴有点古怪？”

    莫惊春叹息了一声，“这时间看起来就有些古怪。”

    不过桃娘思来想去，最终还是决定去。

    只是这一回，她带上了两个侍女。

    而莫惊春为了安全着想，私下还让暗卫跟着。

    莫惊春的猜想没有错。

    等桃娘去过赏花宴回来，听说在宴席上出了事情，一名叫做康雨佳的女郎跌落冰湖，结果给冻死了。

    莫惊春沉默了一瞬，康雨佳，康家……

    莫惊春不觉得焦氏的人会动这样的手脚。

    其他的世家不好说，但焦氏本家，至少还值得这样的信赖。

    尤其是大皇子也出席的话，焦氏本家更不可能做下这样的事情。

    焦遥不会派这么蠢的人入京。

    但是除了此事之外，桃娘表现得有些焦躁。

    她来来回回走动了片刻，露出奇怪的神情，小心翼翼地对莫惊春说道，“阿耶，阿正是不是有着特殊的身份？”

    莫惊春按着书卷的动作一顿，扬眉说道：“桃娘听到了什么？”

    桃娘小声嘀咕着说道：“阿正说是要出席这一次的宴会，可实际上我是在途中突然被焦氏的下人请过去的。而且他就在最靠近梅林的那处宅院，只有他一人在……这怎么看，都有些不对劲。”

    她跟着徐素梅这么久，自然清楚这京城中复杂的人际关系，哪家的姊妹哪家的儿女，这些都是基本功。桃娘从来都没听过焦氏本家的人在京城中有过阿正这么个人，因为这不是女儿养在深闺无人知。

    可一来是没有听过，二来，阿耶认识阿正，三来，阿正在焦氏里表露出来的奇怪地位，这么几点综合下来，阿正这个人的存在就值得怀疑。

    他是真的存在吗？

    桃娘的意思是，这个身份是真的吗？

    莫惊春忍不住摸了摸桃娘的脑袋，笑着说道：“你到现在才想起要问此事，不觉得已经太迟了？”

    他原本以为桃娘会很快发觉，所以不是故意隐瞒。只是没想到过去这么久，桃娘都没想过要问，甚至和大皇子当真如同友人来往了起来。

    莫惊春不想打断这份特殊的情谊，便也暂且没说。

    他们的情谊总是真的。

    大皇子再是聪慧，总不可能在此事上隐瞒什么。