这个年夜饭, 莫家吃得有些平静。

    家里人并没有到全。

    这对莫家人来说，已经习以为常。

    每到年味浓郁时多少会有些感伤，不过除了大人外，桃娘和安娘都还是孩子, 就算桃娘也才十来岁, 还未能体会到那种幽怖。

    外头放了焰火炮竹，正炸开了满庭的绚烂。桃娘已经抱着小小的安娘, 去到了莫府最高的地方。登高眺望时, 安娘依赖在二姐的怀里, 小小声说道：“爱姐姐，阿兄怎么不回来？”

    安娘记不住莫广生，也记不住莫飞河。

    但她还记得那个每天都会来逗她顽闹的半大少年。

    桃娘听着安娘略显稚嫩，还说不清楚，表不明白“二”的话, 情绪也有点低落。

    不过桃娘没有露出郁闷难过的神情，而是冲着安娘笑了笑, “大兄还在锤炼自身，以备日后能够保护家国，就跟大伯和祖父一样。”

    安娘似懂非懂地点了点头, 很快就被天际炸开的烟火吸引了注意。

    两小儿在外顽闹, 徐素梅派了人盯着, 而她和莫惊春倒是坐在正堂内。

    说闲聊又有些奇特, 但也算是在拉家常。

    本来莫惊春和徐素梅的关系, 应当避嫌，莫要太过亲密才是正理。

    可是莫府的处境如此, 负责在外的人是莫惊春, 而对内主管家事的人却是徐素梅, 一来二去，这嫂嫂叔叔的关系，便没再那么恪守。

    在徐素梅看来，莫惊春更像是她的兄弟，无话不谈。

    她听着外面的动静，身上穿着一件淡粉的窄衣领花绵长袍，脚上穿一双软底鞋，在这喜庆的节日里，倒是打扮得有些素雅，便是连头上，也只有一根玉簪。

    不必面对外面的应酬时，徐素梅是不乐意在脸上扑那么多胭脂水粉。

    “子卿，桃娘粗粗算来，也已经到了快十五的年纪，”徐素梅不紧不慢地说道，“如今，也开始有人家相看，你是怎么想的？”

    都是自家人，徐素梅说话，就也没那么委婉。

    这样的话，她也不可能说给桃娘知道。

    只能先给做父亲的莫惊春说上一说，也好有打算。尽管是徐素梅带着桃娘在外进出，可莫惊春才是她的父亲。

    莫惊春沉默了片刻，“这还有一二年的时间，未免也太早了些。”他叹了口气，“如果可以选的话，我倒是希望桃娘能遇到自己喜欢的人。”

    徐素梅想起莫惊春的经历，一时间也不知要说什么。

    片刻后，“这做父母的，只能帮着看一看，喜不喜欢，肯定得是桃娘喜欢的，这才能作数。眼下岁数是小了点，但提前看看，也是无妨。总归是心里有个底，免得匆匆忙忙……”

    她这话，是想起了之前孔秀郡主那会的事情。

    京城中适龄的权贵子女都为了此事匆忙嫁娶，也不知结果如何。不过他们能这么快就选中人选，得益于他们从前的准备和相看，这都是相同的道理。

    莫惊春：“看一看是无妨，不过最近这些时日，外头的风声，可有……”

    他的话还未说完，就被徐素梅笑着打断，“你别在意这些，你和莫家是分不开的，别见天想着那些古怪的念头，子卿，如果不是你在，你以为之美和父亲他们两人在外面，能那么安稳？”她叹了口气，有些无奈地说道。

    “这朝中也不过三、四位大将，一半是莫家人，你说朝上怎可能不猜忌我等？”徐素梅的眉梢稍显疲倦，“便是你不说，他们不说，难道我就看不出来？”

    朝中原本是三位大将，但是长平被请回来训练水师后，便是四位。

    莫惊春：“此乃陛下英明。”

    徐素梅笑了笑，没有说话。

    英明吗？

    或许是这样吧。

    他在位这短短几年上，穷兵黩武算不上，但也没少战事。宗室的力量被无声无息剥去，而世家……徐素梅想到了林氏，转瞬又想到这一次遇袭的事情。事情解决得很快，很悄无声息，这样快的速度，不像是……之前莫惊春出事的时候，关于虚怀王的事情却是拖了很久，而且是用那样惨淡诡异的下场死去……那是为了警惕其他的皇族……毕竟这次新的刺杀，除了叛军外，并没有其他宗室插手的痕迹……

    徐素梅想到的很多。

    在意识到这两次出事，正始帝的处置别有不同后，她就猜到了这一次这么快速落幕，或许暗地里还别有隐情。

    正始帝有些行为过于偏执，可大面上还是沉稳老辣，牢牢把着方向。

    徐素梅不期然想到了这几年的颍川林氏……就从一个大名鼎鼎的世家，直接破落到了无人可救的地步，这实在是……

    徐素梅缓缓看向莫惊春，他正在看着外面朝着这里走来的桃娘和安娘。

    心中一个埋藏已久的担忧再度浮现。

    …

    过了大年初二，需要忙碌的礼节便不多了。

    莫惊春忙里抽空，带着桃娘和安娘去京郊外的别庄转悠了一圈。莫家也不是只有这一处别院，还有几处分散在其他地方，都是良田。

    不过这里距离最近，来回较为方便。

    对于一直困在府内的两位小姑娘来说，这已经算远。

    毕竟不是时时刻刻都能去谭庆山。

    自从上次的事情后，谭庆山的华光寺怕是要少了不少香火，毕竟没过去几日，恐慌还未消散。

    桃娘坐在马车上看着外面，安娘正美滋滋地躺在里面睡觉。

    乳母和侍女坐在后面那辆小的马车，还带了不少东西。

    趴在车窗上的桃娘收回视线，看着睡着的小姑娘沉默了一会，捧着小脸无奈地说道：“这可怎么办呀，阿耶，安娘以后会不会变成小猪崽？”

    莫惊春正在闭目养神，闻言笑着说道：“为何会这么觉得？”

    其实他更想问，桃娘是怎么知道猪崽的？

    或许是之前在别庄上看到的？

    桃娘兴致勃勃地说道：“安娘总是在睡，我算过了，一天十二个时辰，安娘可以睡上六七个时辰，如果不是秦大夫说这无关紧要，我都觉得大伯娘都要再让秦大夫给安娘开药了。”

    莫惊春笑了笑，“她岁数还小，容易累。”

    桃娘知道安娘的身体不太好，托腮说道：“如果大伯娘能跟我们一起出来就好了。”眼下，她还太忙了些。

    莫惊春摇了摇头，便是有机会，徐素梅也不会的。

    这不是去谭庆山这样热闹的地方，为了避嫌，徐素梅和莫惊春甚少会走到一处。

    不过这样复杂的关系，他暂时没有说的打算，看了眼因为外出而有些高兴的桃娘，他淡笑着说道：“怎么眼底有些黑青，这是昨夜没睡好？”

    桃娘强笑着说道：“只是有点起夜。阿耶，西席教了我一首新的诗，我背给您听……”她快速转移了话题，朗声将这两日刚背下来的长诗背了一遍。

    莫惊春时不时颔首，像是在认真听。

    “不错，很熟练。”在桃娘停下来后，莫惊春赞许地说道，“昨夜是看到阿正的回信，所以有些睡不着？”

    桃娘掐了掐脸，闷闷地说道：“您这不是都猜到了吗？为何还要问我？”

    莫惊春；“说不定还有其他的变故。”

    桃娘相信阿耶没有看过那封信，她踌躇地说道：“阿正和我道歉了，说是因为知道我……”她小心翼翼看了眼莫惊春，快速说，“不喜欢某个人后，生怕我会因为他的身份也不喜欢他，所以一直都藏着不敢说。”

    某个人……这不就明晃晃的正始帝吗？

    桃娘未必猜到了他和陛下的关系，可她对正始帝的排斥是显而易见的……莫惊春的眼神暗了暗，桃娘在这些事上还是很敏.感的，陛下早些年没藏住的杀意，或多或少都让桃娘感觉到了。

    莫惊春：“这不是很好？”

    他像是没感觉到桃娘话里的意思，鼓励地说道，“开诚布公是交友的第一条。”

    桃娘想了想，逐渐露出小小的微笑。

    像是刚才的惊慌已经一扫而过，又开始愉悦地欣赏起外面的景色。

    等到他们到了别庄后，桃娘看着另外停着的几架马车，突然想起了之前阿耶说过，如今别庄上还有另外的一些客人。

    她看向莫惊春，“阿耶，他们是……”

    她看到了别庄上的管事正在走来，远远还能听到活泼的女子声音。

    莫惊春：“是女子书院的人。”

    他顿了顿，“院长虽然年纪小小，但是个很有能力的人。”

    桃娘起初对莫惊春这句“年纪小小”还没有多少感觉，但在看到陈文秀时，却惊讶得微张小口。在她看来，陈文秀比她大不了几岁，却能成为一个书院的院长，这可真是厉害。

    两边见过礼后，陈文秀先是对莫惊春说道：“多谢尚书将此地借给我们，但先前您送来的‘募捐’的钱财，呃，有些不合规矩。”

    莫惊春看着陈文秀蹙眉为难的样子，好奇地说道：“有什么不可规矩？”

    【募捐，需得他们募集到东西，而后由富人买家拍卖下来后，所得到的资金会捐给女子书院，而拍下的东西归于买家。这是一种具备慈善意义的活动，拍下的东西未必有其价值，贵在意义】

    精怪适时解释了一番，让莫惊春明了其中的差别。

    其实若是能让莫惊春看到这两个字是如何写，望文生义，也未必不能够猜出来那是什么意思。

    他听到陈文秀认真严肃地为他讲解了一番，而后露出小小的微笑，“第一次的募捐已经在年前结束，得谢过焦氏的慷慨，这其中不少东西是他们支持的，最终也是他们买下了不少。”她看了眼莫惊春，又看了眼她身旁的桃娘，“那一日，这位小女郎也去了，妾还以为您已经知道了。”

    莫惊春恍惚想起之前他曾猜测过焦氏开办赏花宴的缘由，没想到居然是为了这个……

    他转念一想，决定待会找墨痕过来。

    此事是墨痕在负责，却是有些消息滞后了。

    莫惊春淡笑着说道：“既是如此，那就改募为捐，差别也不是很大。”

    陈文秀嘀咕着“那差别可就大了去了”，一边说道，“您送来的这一笔钱财的数量太多了，回头妾让人将截留下来的部分东西送到莫府去，还请尚书不要推辞。”她的话音刚落，远处便有一个年轻男子匆匆走来。

    “陈院长，那头……”

    莫惊春和要去做事的陈文秀道了别，领着桃娘和安娘往里走。

    桃娘跟在莫惊春的身后，迟疑地说道：“她看起来像是……”她总觉得这位院长看起来，有点奇怪。

    看着年纪很小，却非常成熟。

    在莫惊春身前，也没有半点怯懦的样子。虽然礼仪和言语是对的，但总给桃娘一种不太习惯的错觉。还有……桃娘摸了摸脸，看向莫惊春。

    她总觉得，院长在阿耶的面前，没有那种敬畏的感觉。

    这不是摆在面上的行动，而更像是一种无形的错觉。

    桃娘想了想，没有将这话说出来。

    莫惊春笑着说道：“别庄上分了半亩田地给她们，如果你感兴趣的话，可以去看看。”陈文秀的想法总是天马行空的，但莫惊春并不忌惮和她相处。

    桃娘的眼前一亮，不多时就带着安娘一起过去。

    莫惊春说了不打算约束她们，就当真没打算拦着，而是将墨痕给叫了进来，问起了女子书院和焦氏的事情。

    墨痕欠身说道：“郎君，焦氏的事情，小的只是因着女郎要去，这才略略查过，可面上看起来，却是没什么问题。坊间也没有关于此事的传闻，这看起来更像是焦氏和女子书院的默契。”

    莫惊春蹙眉，想了想，陈文秀不知用什么法子和焦氏搭上了线，而后借由焦氏的名声搞起了募捐……而募捐有着慈善的名头，听起来像是良善之举，但是为什么会没什么人知道呢？那一日，就连康雨佳出事的消息，都远比此事要流传得广……

    是因为康雨佳出事，若是和第一次募捐扯上关系，会不利于名声？

    这也有可能。

    但最要紧的是，或许是这些出面的世家还拿捏不好要如何对待这书院。

    他们近来被正始帝吓怕了，想要在这些帝王默许的事情上多多使劲，却又害怕太过，反而招惹了陛下不喜，还拿捏不清楚距离的时候，还不如什么都不说？

    莫惊春在心里称赞了一句这些世家的谨慎。

    不过，这也是之前多次出事换来的。

    远离京城，那种静谧和安逸的祥和就浮现出来，让人忍不住懒洋洋的，不想动弹。莫惊春在院中待了半日，等到桃娘和安娘跟个小花猫似地回来，已经快是傍晚的时候了。

    莫惊春好笑地说道：“若是让大嫂看到你们如今这模样，怕不是得气得够呛？”

    徐素梅对礼节和整洁还是有些强迫的。

    安娘奶声奶气地说道：“泥泥，好顽！”

    那双明亮的大眼睛，足以看得出来这瓷娃娃的喜欢。

    桃娘轻轻咳嗽了一声，她除了陪着安娘顽泥巴外，自然也做了别的事情。如跟着陈文秀她们观察冬日里的田地，然后照顾麦苗……她还是第一次意识到，原来在冬日的农田中，也有这么多有趣的东西。

    莫惊春他们原本就打算在这里待上两日再回去，桃娘小声说道：“阿耶，我明日可以跟着他们去后山吗？”

    莫惊春合上书，想了想：“可以，但是你们要带上几个侍从，一旦有意外就要立刻撤回来。还有，听墨痕的话。”2

    他看了墨痕一眼，墨痕微微欠身。

    桃娘的眼睛亮了起来，“好！”

    翌日，桃娘早早就跟着女子书院的人汇合，然后爬山去了。安娘年纪还小，就算再喜欢，也不可能跟着她们四处跑，桃娘只得将安娘放在莫惊春的身旁。

    莫惊春看了眼正坐在身旁安心捏着泥泥的安娘，苦笑着摇头。

    要是等回去后，安娘找不到泥泥可顽，若是哭闹起来，那可是……

    他一想到大嫂到时候的模样，一时间有些不寒而栗。

    莫惊春随手拦住了安娘要将东西摆弄到嘴里的动作，笑着说道，“这不能吃。”

    安娘撅了噘嘴，“这是，安娘做的，糕糕。”

    莫惊春看了一眼安娘小手上那惨不忍睹的“泥巴糕糕”，微笑地说道：“安娘，东西做好了后，要送去厨房，等蒸炉蒸过后才能吃，记得吗？”

    他不清楚糕点是怎么做出来的，只能随口瞎掰。

    安娘非常认真想了想，然后总算把做好的糕点递给奶娘，让她能够将这盘“糕点”送去厨房。

    莫惊春面不改色地说道：“安娘做的是什么？”

    安娘的小手正插.在水盆里洗手，暖呼呼的，她想了想，“奶香糕。”

    她每隔三天才能吃一小块，可馋。

    莫惊春笑了笑，“让厨房将奶香糕热了，再送过来。”

    奶娘会意地退了下去。