江慎到了设宴的御花园琼林苑时, 众进士皆已落座。

    他心思不在这上头，随口说了几句场面话，便宣布开宴, 恨不得早点吃完早点散场, 回去抱他的小狐狸。

    太子殿下兴致缺缺，却不影响宴席上的热闹。

    这宴席叫鹿鸣宴，宴席的主角, 自然是今年的新科进士, 江慎只能算是个陪同。尤其是一甲那三位，不断有人来寒暄敬酒, 风头出尽。

    江慎乐得清闲，一边喝酒, 一边坐在主位悄然观察。

    前一日, 圣上给各进士都封了官职，但因为他们还没正式去各部报道，因此未穿官服。那位温学子还穿着殿试那套朴素的衣衫, 作为新科状元, 他身边有人来祝贺寒暄，但不多。

    最受人瞩目的, 是今年的榜眼，江慎记得，他叫祁秋明。

    祁氏祖上曾被封过侯爵，而后退出官场, 一心经商，顺利成了皇商。祁氏是名门望族, 祁秋明作为世家公子, 早在参与科举之前, 在京城世家公子中的名望便不弱。

    这般家世，哪怕不是状元，也会成为众人竞相追捧的对象。

    但这未免也太高调了。

    身为榜眼，穿得光鲜亮丽，在鹿鸣宴上抢了状元郎的风头，这不是件好事。

    祁秋明自小生活在京城，家族旁支中也不是没有当官的长辈，不可能不懂这些。

    他懂，但不在乎。

    他没把江慎这个太子放在眼里。

    又或者，祁家没打算把江慎这个太子放在眼里。

    江慎想到了什么，嗤笑一声，仰头饮了杯酒。

    宴席过半，江慎感觉戏演得差不多，便起身借故离开。他刚出了琼林苑，还没走多远，忽然被一道声音叫住。

    “太子殿下请留步。”

    江慎回过头，正是今年的新科状元，温良初。

    与祁秋明全然不同，这温良初整个鹿鸣宴都没怎么走动，除了起身应付一下来找他应酬的官员，大多时候都与几个同是寒门出身的进士坐在一块，显然还不太适应这种环境。

    江慎倒是没想到，他会单独来找自己。

    他起了点兴趣，问：“原来是状元郎，不继续在宴席上喝酒，怎么出来了？”

    “草民……”温良初顿了下，改了口，“微臣有件事，想请教太子殿下。”

    江慎：“你说。”

    温良初朝跟在江慎身后两个小太监身上看了眼，似乎斟酌片刻，才问：“微臣……与太子殿下见过面吗？”

    江慎眉宇蹙起。

    他隐约意识到了什么，声音沉下来：“你何时见过我？”

    温良初：“三个月前，冬日时候。”

    .

    御花园，江慎屏退两侧，领着温良初到了一处湖心凉亭。

    天色渐晚，江慎点燃凉亭檐下的宫灯，淡声道：“你继续说。”

    温良初：“三个月前，家妻陪微臣上京赶考，却不想感染了一场风寒，几乎丧命。走投无路之际，京城外有一游方大夫给微臣指了条路，说……说京城外的长鸣山上，有能活死人肉白骨的续命草药，微臣于是上山寻药。”

    “长鸣山……”江慎眸光微动，“就是那长鸣山禁地？”

    “是。”温良初道，“微臣知道皇室不允许任何人踏入长鸣山，所以找到草药回家之后，没有向任何人提起过此事，包括家妻。”

    江慎：“那今日怎么又与我说起来了？”

    “因为殿试那日，微臣见到殿下模样，脑中忽然浮现出一段陌生的记忆。微臣……似乎在长鸣山上见过殿下。”

    江慎没有答话。

    他将檐下几处宫灯都点燃，在温良初面前坐下，才道：“继续，你都想起了些什么？”

    温良初道：“在微臣的记忆中，微臣应当是入山后不久便昏厥过去，醒来时，手中便握着那救命仙草。可在那段全新的记忆中，却不是这样。”

    “那时，我在山中寻觅许久，几乎险些要冻死之际，我遇到了殿下。”

    “殿下问我从何处而来，又为何而来，我以为殿下是住在山中的神仙，跪地求殿下赐药。”

    “后来……后来当是来了另一位仙人，将草药赐予我，并施法修改了我的记忆。”

    温良初将自己记得的事全说了出来，但青年原本就对当日的事本身了解不多，听得江慎云里雾里。

    但他并未表现出什么异样，而是状似不经意问：“那时，我身边还有旁人吗？”

    “有的。”温良初道，“殿下身边跟了一位红衣少年，不过……”

    “什么？”

    “不过那少年生兽耳，身后有一条狐尾，不像是……”温良初迟疑一下，低声道，“不像是寻常人。”

    江慎眯起眼睛。

    他不觉得温良初是在说谎。

    且不说小狐狸的秘密他保护得很好，整个皇城之中都不会有人知道他是妖。就算温良初真意外知道了这个秘密，另有所图，他应当也不敢用这么低劣的谎言来哄骗他。

    可是……他为何要来与江慎说这些？

    江慎支着下巴，似笑非笑：“你是想说本殿下与妖为伍？”

    “不、不敢！”温良初腿一软，跪倒在江慎面前，“微臣……微臣只是想知道，当初是否是太子殿下救了我妻儿性命。如若真是殿下，微臣本该万死不辞以报深恩，却不知为何竟将恩人忘了，这实在不应该。”

    江慎沉默不语。

    青年这模样倒不像是装的。

    按照他的说法，江慎那三个月，应当是在长鸣山。

    这便解释了为何他回京后，派人在京城外到处搜寻，也没有找到当初他落脚的地方。

    因为他压根没进长鸣山去搜。

    细细想来，他当初在京城外遇袭，进京那条官道上可供人埋伏之处甚多，唯有长鸣山禁地，算个稍显安全的地方。

    他改道入长鸣山，倒也顺理成章。

    但这人说他是想来保恩……

    “状元郎恐怕是认错人了。”江慎微笑起来，“本殿下冬日时一直在江南巡游，直到二月初才刚回京，全天下都知道，怎么可能去到长鸣山禁地。”

    温良初抬起头，神情疑惑：“可是……”

    “不仅本殿下没去过，你也没去过。”他伸手将人扶起来，平静道，“你夫人的病不过是一位游方神医所救，神医给你夫人医治过后便不知所踪，记住了吗？”

    温良初此人，民间对他的评价倒是品行高洁，胸怀天下。

    但江慎才与他见过两面，没法这么快就信任他。

    不过，无论温良初当真是一片赤诚之心，还是想借这由头接近他，实则另有所图，对江慎而言都不重要。

    江慎当初安排郁修假扮成他南下，人证物证俱在。只要他不认，就算被人目击他曾出现在长鸣山，他也有办法洗脱嫌疑。

    他威胁不到江慎。

    反倒是这位温状元，傻乎乎地在江慎面前承认自己进过长鸣山，相当于白白给江慎递了把柄。

    听完江慎这话，温良初很快反应过来，后背当即吓出了一身冷汗。

    他低下头，仓惶道：“是，微臣记错了，微臣没有去过。”

    江慎松了手，坐回桌旁，提点道：“今日之事，本殿下就当没听到，状元郎日后说话还是仔细着点，这话要是落到别人耳朵里，可就没那么好过去了。”