黎阮整个人还有点懵。

    这法子是他从一个话本里学来的, 据说只要是男人都特别喜欢，用来哄人是最合适不过了。可他刚刚才吞了一下，为什么江慎就……

    “不舒服吗？”黎阮低落地问。

    江慎：“……”

    方才他出得急, 黎阮没来得及躲开，大部分被他咽下, 但唇角还不小心沾染了一点。配上如今这副神情, 就很要命。

    江慎呼吸又沉了些, 嗓音有点哑：“……不是。”

    黎阮：“那为什么……”

    江慎：“……别问了。”

    黎阮满脸无辜地看他。

    江慎深深吸气, 搂住少年的手臂紧了又松，松了又紧，反复多次后, 才终于按耐下心头那股子躁动。他从怀中取出张丝帕，帮黎阮擦了擦嘴唇。

    他家小狐狸一次是满足不了的，如果不让他尽兴，他这一晚上心思都安稳不下来。

    但他们现在时间不够。

    江慎将他的嘴唇擦拭干净, 又凑过去咬了一口, 恶狠狠道：“等回宫之后, 让你也试试，你就知道到底舒不舒服了。”

    这小狐狸这么耐不住撩，说不准比他还快。

    看他到时还怎么笑话他。

    江慎在心里愤愤地想。

    .

    他们一直等到月色高悬, 才终于等到了动静。

    等到后来时, 江慎都有些后悔为什么方才要犹豫。

    这等待的时间都够他们两次了。

    但这念头只在江慎心头一转，又觉得好笑。

    也不知从什么时候开始, 在旁人眼中沉稳正经的太子殿下, 已经被这只小狐狸彻底带偏, 满脑子都是不正经的想法。

    今夜天晴, 月色极好。

    从芦苇荡看出去, 远远可看见有人借着月色，悄然出了村子。

    正是他们白天碰到的那名村中少年。

    少年左顾右盼，极紧张又极小心似的，看见四下无人，便快步沿着小路往前跑去。走到一棵树下，却被人拦住了。

    江慎从树后绕出来，淡声道：“小公子，又见面了。”

    少年没料到这里会有人守着，一时没停住脚步险些和江慎撞个正着，连忙后退几步：“你……你怎么会在这里？！”

    “还有我。”黎阮从江慎身后探出头来，笑嘻嘻朝那少年笑了下，才对江慎道，“你好厉害啊，你怎么猜到他会偷偷出村子？”

    江慎道：“我只是知道，他今晚必然会出村。不过是自己出来，还是由别人带他出来，我不确定。”

    黎阮：“为什么呀？”

    江慎视线下移，看向少年的着装。

    他还穿着白天那件窄袖束衣，不过原本为了干活方便被挽起来的衣袖已经全部放了下来，将两条手臂挡得严严实实，衣袖上留下几道清晰的折痕。

    江慎又抬眼看向他：“你被传染了吧？”

    少年一怔，下意识捂住了自己的胳膊。

    去年这怪病闹得正凶时，江慎曾对其有过了解。被传染的患者早先只是皮肤红肿，而后渐渐开始发烫发痒，止不住想挠。而那些红肿的皮肤会变得极其脆弱，轻轻一挠就会挠破，伤处逐渐扩大溃烂，乃至遍布全身。

    病情恶化到最严重，甚至被稍硬一些衣物磨到都会破损。

    下午在村口见到这少年时，江慎便看见他胳膊上有类似的红肿，不过那时，似乎就连少年自己都没注意到。

    “我猜你回家后，大概就会发现身上的红肿。”江慎道，“我不确定的是，我不知你究竟会上报官府，让官差将你带走，还是为了避免被统一关押，自己偷偷溜出村子。但无论是哪一种，都只能等到晚上再行动。”

    所以他们要在这里等，等到夜幕降临，自然会有答案。

    黎阮恍然大悟：“原来是这样。”

    他看向面前的少年：“你真的被传染了吗？”

    少年低下头：“我……”

    但他很快又觉得不对：“等等，你们到底是什么人，为什么会知道这个病？”

    “这你不必知道。”江慎道，“你只需告诉我，这村中究竟发生了什么事，你又为何要帮着官府隐瞒实情？”

    少年：“因为……因为……”

    他说话吞吞吐吐，黎阮看得心急，问道：“官府不会威胁你们了吧？”

    少年又是一怔。

    他抬头看了看黎阮，又看了看他身边的江慎，终于轻轻点了点头。

    怪病是在七八天前出现的。

    最初，是村中几户人家的当家男人开始胡言乱语，意识不清。当时大家都还以为是中了邪，还在张罗着要请法师来施法驱邪。可后来，患病那几个人浑身开始红肿瘙痒，皮肤溃烂。

    村长请来大夫为他们医治，却始终未能好转，且村中患上怪病的人越来越多，就连临近几个村落都有病患出现。

    不得已，大家只能上报官府。

    可官府也拿不出解决办法，只能将那些病患偷偷运送出村，统一隔绝医治。

    官府那边给出的解释是，因为如今情况未明，让大伙暂时不要将事情外传，这些天不要离村，也不要让陌生人进村。

    效果其实是有的，自从将病患送出了村子，村中已经好几日没有出现新的病患。可那些被带走的病患，始终没有再回来，没人知道他们是死是活，病情是否有所好转。

    “今天你们看见的那个女孩，是我妹妹。”少年道，“我们的爹爹被带走好多天了，妹妹很担心爹爹的安危，想溜出村子看看。”

    “可官府早下了令，不准任何人离开村子，也不许任何人将消息泄露出去，违者要被抓去坐牢。所以我才把她拦下了。”

    “原来是这样……”黎阮愤愤道，“果然又是官府的问题。”

    他白天听江慎说完去年那县令对待百姓的法子，便很是生气，此刻听了少年的话，心里更是愤愤不平。

    黎阮认真道：“你放心，我们会帮你的。”

    少年与他对视片刻，又仓促地移开视线，脸颊悄然红了。

    江慎：“……”

    江慎轻咳一声，不动声色往旁边迈了半步，将小狐狸挡在身后。

    再开口时声音都冷了点：“你说村中已经很多日没有出现过病患，那你又是如何被感染的？”

    少年又不说话了，只是下意识将手臂往身后藏。

    江慎继续问：“你妹妹担心家人安危，想要偷偷溜出村子，你就一点也不担心吗？”

    少年还是没有回答，但江慎心中已经了然。

    这病一开始并不传染人，只有接触过病情恶化严重的病人，才可能被传染。可村中已经多日未曾出现新的病患，更不用说病情恶化之人。唯一的解释是，这少年并未完全听从官府的要求，自己偷偷接触过病患。

    甚至，多半不止一次。

    江慎眯起眼睛：“你是不是瞒着官府……把什么人藏起来了？”

    .

    夜色已深，江慎与黎阮跟着少年进了山。

    夜里的山路不好走，但少年走起来却轻车熟路，好似已经走过不知多少次。他领着二人沿着山道走了约莫一炷香，远远看见路边有个破庙。

    那破庙荒废已久，墙面纷纷斑驳脱落，看不出原本的颜色。破庙里没有任何光亮，可他们刚一走近，却听见里头传来沉闷的异响。

    少年脸色一变，连忙推开破庙大门跑进去。

    “曹大夫！”

    江慎没急着进门，他偏头看了眼跟在他身后的黎阮，低声道了句“进去之后什么也别碰，跟紧我”。后者乖乖点点头，二人方才踏入破庙。

    看清破庙内的情形后，却是一怔。

    破庙里的确有人。

    而且人还不少。

    简陋的凉席从大殿一直铺到前方的院子里，十余名正值壮年的男子躺在那凉席上，皆闭着眼，有些口中还在小声嘟囔着什么，但大多已经神志不清。

    他们正前方的大殿前，一名身形消瘦的男子死死按着另一个高大结实的庄稼汉，几乎要控制不住他。

    “李二，你夫人和娘都没事，你清醒一点！”男子咬牙将人按着，大声喝道。

    那名叫李二的庄稼汉裸露在外的手臂几乎已经完全溃烂了，一挣扎就往外渗血。他听言愣了一下，抬起涣散的眼神：“她们没事？……她们没吃药？”

    “没吃。”男子每说一句话都似乎极为消耗体力，喘息着道，“全家只有你生病了，她们好着呢，都不需要吃药，你别担心。”

    “没吃药……她们没吃药……”那庄稼汉浑身的力道松懈下来，口中小声嘟囔着，终于不再动了。

    男子松了口气，起身想将人拖回去，却竟然没拖得动。

    “曹大夫，我来帮您。”

    少年跑到他面前，可还没等他碰到人，男子连忙摆手：“你别碰，手套……我给你的手套呢，去戴上。”

    他手上同样也戴了一对手套，应当是某种兽皮缝制的，可因为方才那庄稼汉的剧烈挣扎，早已经脱落了大半。

    对方身上的血顺着那皮革，全淌到了他手腕上。

    少年看着他手腕上的那片血痕，男子这才注意到，也跟着低下头看了看。但他只是不以为意地笑笑，随手用衣袖擦去。

    而后才看见了跟在少年身后进来的人。

    “你们是……”

    江慎问：“您就是那位住在京城外的游方大夫？”

    这称呼让男子略微一愣。

    他又重新打量了两人半晌，似乎意识到了什么，连忙撑着身子站起来，朝二人行了一礼：“在下曹闲清。二位……是林公子寻来的贵人吗？”

    江慎有些诧异。

    他与黎阮对视一眼，黎阮问：“阿雪向你提过我们？”

    “阿雪……是的。”曹闲清道，“林公子说过，这附近村落的怪病十分棘手，自会寻贵人前来，救百姓于水火。”

    他扑通一声跪倒在地：“求二位救救此间百姓！”

    这位曹大夫身形极为瘦弱，穿着一件缝补过许多次的长衫，大概许多日没换过，衣衫上染了不少血污。他的模样还算年轻，但发间隐约能瞧见几丝白发，年纪多半已经不小了。

    江慎上前想扶他，却被后者躲过了。

    他似乎觉得有些失礼，又低声解释道：“在下与病患待得太久，身上……染了病气，阁下还是离我远些为好。”

    江慎眉头一皱，这才注意到这位曹大夫的神色确实很不好。

    他脸色极为苍白，说话时也是极为疲惫的模样，像是有些提不起力气。他浑身裹着长衫，但脖颈间裸露在外的皮肤，却隐约能瞧见一点红肿。

    被衣领遮着，不靠近几乎看不出来。

    “你……”江慎眸光微暗，问，“此处到底怎么回事？”

    这里并非官府统一隔绝病患之地。

    曹闲清虽然自称游方大夫，但他这些年一直呆在京城附近，帮一些看不起病的穷苦百姓治病。几日前，他被榕下村的村长请来，给大伙医治怪病。

    可他很快发现，这病与去年南方出现过的疫病极为相似，且恶化极快，他用了许多方法都无法医治。