楚王府言明，虽说是“冲喜”，但元里与长子楚明丰并不会发生实质的关系。元里只是相当于借住在楚王府家，无论冲喜之后长子的病好不好，楚王府都会好好答谢元里。

    若是元里同意，楚王府即日便运作国子监中的关系，让元里入学国子学或是太学。并且会找来名儒收元里为徒，今后的孝廉名额再也不用担心，他们自会为元里保驾护航。

    甚至名声，楚王府都已为元里考虑到了。元里入王府冲喜，是为救人，是为心善，如此忠义之举，只会让众人誉不绝口。

    这样的条件，不止元颂难以拒绝，只怕家有底蕴的世族也无法拒绝。

    北周民风开放，律法并不严苛，名士风流，娶男儿郎这事虽不多见，但也绝不少见。如元颂这般早已在官场浮沉的人看到这封信，必然会毫不犹豫地同意。但元里还是少年郎，意气风发的少年郎，对少年郎来说，只怕会觉得受到了折辱。

    “为父不逼你，”元颂艰难地道，“你若是觉得为难，那便拒绝就是。”

    元里垂眸，长睫落下一片阴影，他静静地思索着。

    乱世将近。

    如果按照他正常的速度，至少也需几年才能当上官，手里才能开始有些权力招兵买马。

    但几年后，他已经失去了先机。

    元里倏地睁开眼，目中坚定而清明，“爹，答应楚王府吧。”

    元里拥有着现代人开明的思想，他虽不喜欢男人，但楚王府长子并不需要他真的冲喜。既能解决入国子监的问题，又能拜名师，还能让楚王府欠一个恩情，况且名声还不会受损，百利而无一弊，实在没有拒绝的理由。

    而且，如果真的冲喜有用，或许还能救一个人。

    “你——”元颂一惊，猛地睁开眼睛看他，目中逐渐湿润，“里儿，你不必为了我和你娘……”

    “爹不用多想，”元里忍不住笑弯了眼睛，唇角翘起，“男子汉大丈夫，以建功立业为己任，何必在乎这些小事？”

    这话说得豪气万分，元颂只觉得心中郁气尽消，他长呼一口气，“我儿说得对。”

    元里笑出了声，将信递给父亲，“楚王府可有定下冲喜时间？”

    “送信来的人还没走，就等着你的回复呢，”元颂苦笑道，“一旦你同意，他便会在今晚快马加鞭回去，明日楚王府的车辇便会赶来带你前去洛阳，后日，就是你拜堂成亲的时间。”

    元里惊愕，“怎么这么着急？！”

    元颂低声道：“楚王府的长子怕是不好了。”

    元里了然，也不再纠结，“那便这样吧，我今晚好好陪陪母亲。”

    “去吧，”元颂摆摆手，“你放在农庄里的那些灾民，我都会一一按你的意思安排好，你莫要担心。”

    “爹都这么说了，我自然不会再操心。”

    元里抿唇一笑，朝父亲行了个礼，转身离开书房。

    但当他快要踏过门槛时，父亲在身后忽然道：“里儿，为父对不起你。”

    言语间满是愧疚与心酸。

    若是他的身份再高一点，又怎么会让孩子受这种委屈？

    元里一愣，随即便挥了挥手，潇洒地往前走。

    他从小就没有父母同胞，重活一世，家人对他如此已然补足了父爱母爱。年轻人自然要用自己双手双脚来谋一份前程，挣得自己的功劳，这才不愧于重活一世。

    *

    城外，群山重峦叠嶂，高耸入云。

    官道上，数具尸体从山中一直连绵到路旁，横七竖八倒了一地。血液从草缝之中蔓延，蜿蜒成了一条细细河流。

    不远处，有成群的马蹄声快速靠近。不过几个瞬息，一群威武雄壮的士兵就来到了尸体前。

    领头人脸色难看地翻身下马，查看这些人的样貌特征后，当即骂出一句脏话，“谁他娘的截了老子的胡？”

    “大人，这就是汉中那贪官派人送礼到洛阳的车队？”副将瞠目结舌，赶紧下马走了过来，“我的老娘呀，这是谁做的？银子呢！古董呢！丝绸呢！我们要抢的东西都哪去了？”

    “我上哪里知道！”杨忠发骂骂咧咧，“这让我怎么去和楚贺潮交代！就指望这次能补充一下军需呢，结果银子没见到，死尸倒是摆了一地！要是楚贺潮问我要东西，我上哪给他弄去！”

    副将擦着满头大汗，苦着脸道：“那可怎么办啊大人，将军可是对我们下了死命令，一定要把这批货给截了留作已用。”

    杨忠发深呼吸一口气压下火气，走上前查了查。

    这些尸体都是一个个背面朝上，像是从山里逃出来时被人逐个杀掉一样。杨忠发走进山里瞧瞧，在山里发现了不少机关陷阱。一个插满了锋利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎满了七八具尸体。

    截了他们胡的人实力不强，所以才用了上屋抽梯、声东击西之法，将人引入山中，再逐一击毙。

    副将带着人围着周围转了一圈，找到了几道落叶上的车辙印。

    他们顺着一直往山里走去，走到半途，就发现了几个被毁掉的推到河里的木车。

    这些就是贪官用来运银子的车。

    杨忠发脸色铁青，到底是谁将这事做得这么绝，到了河边，最后一点儿痕迹也给断了。他们还怎么查？

    可要是不查，他怎么去跟楚贺潮那狗东西交代？

    他找了几个善水的士兵脱了盔甲跳进河里找。将整条河快要翻了一遍时，终于在下游一块石头缝底下找到了一件染血的外衣。

    杨忠发将外衣展开，黑着脸看了片刻，沉声道：“查！楚贺潮后日回来，不管是哪个狗贼拿走了我们的东西，都得在他回来后给他一个交代！”

    手下人齐声道：“是！”