有了元里拿出来的东西, 诸位将领只觉得肩上的担子卸下去了许多，赶路时不再那么着急，也有心情说说笑笑了。

    路上, 楚贺潮时不时神色莫名地盯着元里看了一眼又一眼。

    元里气定神闲, 骑着马一晃一晃，颇有几分闲散。

    他嘴角噙着笑, 隐隐约约透着狡黠。

    郭林上前来, 跟他汇报后方跟上来的人家。

    刘骥辛的妻子儿女就在洛阳，他们很快便赶了过来, 远远缀在军队之后。

    除了刘骥辛的家人，其他想要带着家人一起前往幽州的家仆，在确定他们家人的身体可以承受住长途跋涉后, 元里也允许他们跟着队伍一起离开。

    除了三百部曲之外, 元里还带走了香皂坊的匠人和已经风干好的香皂成品, 而这些匠人大部分都选择拖家带户的离开。

    如果可以, 元里也想要将父母亲带在身边。

    然而这并不现实。

    不说元颂是汝阳县的县令, 无故不得离开。光说元颂与陈氏的身体都并不一定能够经受住迢迢千里的长途，况且带他们去幽州，并不会比在汝阳更安全。汝阳县内有田有粮, 有部曲有城墙, 离洛阳又极近, 可谓是乱世中能保全自身的地方。

    元里颔首记下，让郭林好好照顾这些家眷。

    郭林退下后, 汪二又迟疑地来到了元里身边。

    “公子, ”汪二时不时回头看邬恺一眼, 神色犹疑, “您认识那位壮士吗？”

    元里回头看了一眼, 邬恺老老实实地跨在马上，身上、马背上背着草席被褥，叮叮当当像是逃难。

    他反问道：“你认识他？”

    汪二压低声音道：“公子，我劫走那狗官的货时，这位壮士曾帮过我们。”

    元里转过头看向他，“他帮过你们？”

    汪二应是，“那日我们埋伏在山中，我们人少狗官人却多，寡不敌众。这位壮士及时带着二十多个兄弟出现，和我们一起击杀了狗官那帮人。我们本以为他们也是看中了这批财物，但杀完人之后，这位壮士却带着人一声不吭地走了，我今日才算是第二次见到他。”

    元里待他说完后，就把邬恺叫了过来，和颜悦色地问：“你先前是不是帮他劫过货？”

    邬恺看了汪二一眼，有些羞愧地点头，低下了头。

    元里道：“是不是楚明丰派你去的？”

    邬恺又是沉默地点了点头。

    元里让他退下了，又问了汪二一个奇怪的问题：“我与你在三头山上碰见那日，是谁告诉你让你进的三头山？”

    这话似乎已经笃定有人这么跟汪二说过一般。

    汪二想了想，还真想起了这么一个人，“是个路过的猎户，他告诉我三头山上很容易就能打到猎物，山里野兽也少，我听了就动了心思，问他进山的路后便带着弟兄们进山打猎了。”

    元里了然地笑了，放他离开。独自沉思片刻后，元里驱马上前晃悠到楚贺潮身侧，抬眸看着前方道路，马蹄声杂乱。他过了一会儿才道：“将军，你的兄长真是算无遗策。”

    楚贺潮淡淡道：“那也是你的丈夫。”

    元里低低一笑，喃喃叹了口气，“楚明丰啊……”

    他说楚明丰怎么会这么信任他，这么轻易地就将后勤与楚王府托付给了他。

    原来早在掌管楚王府管家之权这一道考验之前，元里已经被楚明丰考验过一次了——那便是让他遇见汪二这批难民，看他如何处置这些难民。

    考验他是否真的仁善能够收留难民，再考验他是否具有真材实料能够合理安排难民。

    而在此之前，怕是更长更早的时间里，楚明丰已经在暗中观察元里许多年了，才会因此来考验元里。

    所以楚明丰才知道元里会训练武将，所以他才知道元里心有大志，所以来自楚王府的求亲信才会在元里安置好难民后的第二天送到，所以信上给出来的条件才会条条直戳元里的痒处。

    原来那批货也是在楚明丰的相助下被汪二等人劫走，最后沦落到元里名下的。这么说，楚明丰也知道汉中贪官的货是被他拿走了，那么洛阳那则张四伴拿了汉中郡守的贿赂隐瞒灾情不报的不实传闻，恐怕也和楚明丰有关。

    元里悠悠问道：“将军，你觉得你的兄长还能做出什么事？”

    楚贺潮转过头看向他，笑了，“嫂嫂认为呢。”

    元里眨眨眼：“说不定汉中郡守钱中升那批货，也是在他的指点下才送到洛阳给张四伴的。”

    这个想法就比较思细级恐了。

    如果。

    如果张四伴根本不知道汉中郡守运送了一批金银财宝打算贿赂他呢？

    如果汉中郡守发现灾情闹大，在惊惧交加之时，有人给他指了一条明路，令他拿出家产贿赂提督太监张四伴。汉中郡守如抓住救命稻草般照做，赃款在半路却被这个人设计辗转多方流落到了元里手里，间接留作北疆幽州之用。

    之后，这人又用“汉中郡守贿赂宦官”这个理由掀起谣言，苗头直指宦官与贪官，给士人推动的百姓起义多了一个完美无缺的造反借口。

    内里是士人想要打压皇帝宦官夺权的野心，但从表面上看，却只是百姓们因为汉中灾民一事揭竿而起，不满宦官当政、朝廷官员腐败的一场起义。

    这么一想，多么顺理成章？

    楚贺潮手指一动，转回去了头，懒散地道：“谁知道？”

    对啊，谁知道呢。楚明丰已经死了，谁也不能再把楚明丰扒出来问他答案。

    元里闭了闭眼，感受着微风吹拂脸庞。

    但如果真是这样的话，楚明丰……真是可怕啊。

    “将军，”元里开口，声音轻得被风一吹就散，“您说接下来还会有多少平静日子？”

    楚贺潮抓紧了缰绳，语气平静。

    “半个月。”

    *

    半个月内，民间传言愈演愈烈，百姓激愤。这样的情况本应该很快被朝廷注意到，但朝廷就像是被蒙了眼似的，对此毫无反应。

    终于，建原三十九年五月二十日，汉中兵卒杜聂、梁舟、王戬不忍替汉中郡守欺压百姓，一举杀死了郡守钱中升，杜梁王三人用汉中郡守与宦官勾结，朝廷无视汉中灾情的原因，愤而率领百姓起义。

    因为朝廷腐败、宦官荒唐无道、又因全国多处大旱，颗粒不收而赋税不减的情况，走投无路的百姓们响应号召，纷纷揭竿而起，发生暴动。*

    起义军遍布全国各地，来势汹汹。各地急报纷纷踏来，递上建原帝桌前。