楚贺潮等元里洗完头后, 又给元里拧了拧头发上的水。等元里准备洗澡时，他懒洋洋地离开了。元里一个人更自在，他慢悠悠地洗好了澡, 第二日干净清爽地和众人踏上了前往幽州的最后一段征程。

    越往幽州走, 地势越是荒凉。

    他们是从涿郡进入的幽州，一入涿郡, 前方探路的斥候便匆匆骑马回来，“将军, 前方发现有起义军正在劫掠北新城县，人数约有两万人！”

    “两万人？”杨忠发诧异地道，脸色难看, “幽州怎么也有如此多的白米众！”

    楚贺潮皱眉，“情况如何？”

    “他们正在北新城县里烧杀劫掠, ”斥候道, “县令府已被烧毁, 插上了杜梁王的白旗！”

    起义军的总领是杜聂、梁舟、王戬三人, 被称为杜梁王起义军。又因百姓以门系白布为记号，旗帜也是画着米粒的白布, 起义军又被称为白米众。

    幽州虽是楚王的封地，但楚王府一家却没管理过幽州。时间一久, 地方官员和豪强便成了土皇帝, 兼并土地、私增税收之事屡见不绝, 在杜梁王三人造反之后，幽州不少百姓应召而起，纷纷加入杜梁王的大军。

    元里勒住马, 嘴唇紧紧抿起一瞬, 转头直视着楚贺潮, “将军，两旁高山巍峨险峻，军饷无法从山中偷运，我们只能往前走，经过北新城县进入广阳郡蓟县。”

    而广阳郡蓟县，便是他们要去的终点。

    若是后退折返，只怕要在路上再耽搁一月时间。

    众人一时僵硬在了道路中央。

    他们一路走来，并非没遭到白米众的围攻。但因为一千骑兵的威慑，白米众并不敢靠近。但这次他们遇到的不是零零散散的起义军，而是足足两万人！

    一千骑兵对两万步兵，哪怕这些步兵都是在田里种地从来没有经过军事化训练的百姓，也会因为人数悬差过大而活活被拖死。

    楚贺潮思索了短短片刻，很快便下了决定，他抬手果断地道：“袁丛云，你率五百骑兵在此护住军饷，记住，军饷丢了你的命也别想要了。”

    袁丛云神色肃然，抱拳道：“末将听令。”

    “杨忠发，你随韩进与我率另五百轻骑兵随我暗中探入北新城县，”楚贺潮语气冷静，“让他们放下行囊，脱下盔甲，只拿着弓箭和大刀。”

    杨忠发、韩进一齐铿锵有力道：“是。”

    元里立刻道：“我同你同去。”

    楚贺潮知道他有杀敌能力也有统筹能力，便颔首同意。元里转身对着刘骥辛与汪二道：“这里就交给你们两人了。刘先生，你足智多谋，劳烦你照顾好众人。”

    刘骥辛与汪二一同道：“请公子放心。”

    很快，五百轻骑便集合完毕。楚贺潮带着众人从山中小道往北新城县赶去。

    北新城县四面环山，他们绕着山中骑行两刻钟，停留在了一处地势极高，极其隐蔽的地方，从上而下地俯视着北新城县内的情况。

    战争，无论是在古代还是现代，无论是冷兵器还是热.兵器，它都是残酷的。

    北新城县内已是一片兵荒马乱，尸横遍野。

    起义军正在屠杀百姓。

    百姓们哭嚎着被一刀拦腰斩断，断肢残腿、碎肉废墟，草屋着火，多处黑烟滚滚。

    风从北新城县内吹来，血腥味浓郁得重令人反胃恶心，北新城县内百姓们的惨叫声和哭求声顺着风声传来，远到元里他们也能听得清清楚楚。

    白米众挥着白旗在县中四处分散，他们脸色狰狞，衣服被血浸透，衣兜里都是金银财宝，显然已经杀红了眼。

    而在被烧毁的县令府前，一个穿着崭新玄甲、拿着钢刀，看着富贵非常的人正被众多白米众围聚在中间护得严严实实，应当就是这批白米众的头领了。

    “我认得他！这人叫马仁义，是涿郡有名的豪强，他曾经托人给我府中送礼，想要借我之口找将军买官，”韩进认出了这个领头人，沉着脸道，“那这两万白米众里，估计有不少他的部曲与亲信。”

    元里冷冷看着眼前的这一幕。

    其实在古代，人口作为宝贵的劳动力，在面对毫无反抗的百姓时，很少会有统治者下令屠城。一是因为屠城于名声不好，二是白费功夫，毫无意义。

    但这些起义军是由穷怕了、饿怕了的百姓组成，当然，他们当中喜欢杀人的绝对没有几个。但当他们打下一座城池时，一个个挨家挨户敲门索要财物时，一切都变了。

    每个人都想要钱，但百姓的钱并不是源源不断。给了前一个人，后一个上门来要的人就没了钱，没钱的人不甘心，就会滥下杀手。

    僧多粥少，所以白米众们很快便明白，他们可以用杀人来威胁百姓，以最快的速度得到百姓们全部的财物。

    给钱，不给钱就死。

    男丁必须要死，好看的女人却可以留下作为他们的战利品。

    抢完这一家，再抢下一家，一定要比其他人抢到更多的钱！

    这些起义军是被逼反的百姓们，缺少银钱粮食支撑作战，所以他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，扫荡了豪强地主的农庄，当他们对其他百姓也竖起屠刀时，他们已经变成了加害者。

    而这些，是在起义军背后推波助澜的士人们能够预料却不会在乎的情况。

    这些世族门阀知道死的人会有百姓、会有豪强，也会有士人。

    但他们还是决定引导起义，用绝大部分百姓、少部分豪强士人的牺牲，来改变他们的困境，以及夺回权力。

    他们不是真正的为国为民，他们是为了自己。

    站在顶端的那些士人才不会去管百姓们的死亡，哪怕死上一万、十万、一百万的百姓，北周还能活下来其余千百万的百姓。

    打仗又不会把土地给打没了，只要土地还在，百姓不就可以重新变多了吗？

    元里看着眼前破败的城墙，满街的尸体鲜血，久久没有说话。

    韩进喃喃地道：“这都比得上阴曹地府了吧？”