袁丛云和杨忠发本以为去往北疆的一路, 所携带的粮食只会越来越少，最后运到战场上的能有五成就算不错。但他们谁也没有想到，一路走来, 粮食不止没有减少, 反而变得越来越多。

    一路上，他们按照刘骥辛的办法, 每到达一座城池, 便率先找到当地的宗族豪强，半强迫半请求地与他们换了粮。

    这样还不止, 他们将军本想要将元公子的那批古董书画也换成粮食，却被元公子阻止。元公子转而不知道从哪里拿出了一套叫做香皂的东西，这东西洁白细腻, 散发淡淡清香, 一拿出来便令不少宗族豪强心生好奇。

    但元公子每到一个地方却只卖仅仅一两套, 一套之中有梅兰竹菊四种模样, 件件雕刻得栩栩如生, 精美华贵。这一套各个才掌心般大小，却卖出了令杨忠发他们瞠目结舌的价格。

    尤其是当地宗族豪强越多，这一两套香皂越能卖出令人跌破眼球的价格。

    香皂是个稀奇东西, 又是从洛阳带出来的。这些豪强本来只是看在军队的面子上才想花钱买下, 省得招惹麻烦, 但等看到香皂的成品之后，却一个个倍觉新奇喜爱。

    尤其是, 元里卖的很少。

    宗族豪强们有钱, 有钱到一顿饭花上上万钱, 还会埋怨无处可落筷的地步。有钱到上个厕所也有十个婢女伺候在一旁, 精美玉雕随意摔着玩。

    在宗族豪强之间, 炫耀自身财力已成常态。元里每到一个地方都会让赵营和刘骥辛去打听当地豪强的势力关系，再根据这些信息进行饥饿营销。

    谁跟谁有仇，那就在这两户豪强中只挑一户贩卖。谁与谁有姻亲，那便借由一家传递开香皂的价值来。

    元里努力在让香皂变成宗族豪强间新的炫富工具。

    最后的成效很不错，元里也因此赚到了千百万倍高于香皂成本的钱。

    他当然没有要钱，而是把钱都换成了可以长久储存的粮食、布匹、药材、酒水与战马。

    这里面中，只有酒水不是乱世所需的必需品，却绝对是乱世之中的高奢品。

    这样的高奢品，会在特定的时候发挥出绝妙的效用。

    元里并没有交换猪牛羊等畜生，因为这里离幽州还有一段距离。一旦猪牛羊在路上生病染了瘟疫，那连马匹都要被牵连，只会损失严重。

    在这些交换的东西中，战马能换到的数量最少，宗族豪强都拥有自己的私人武装，他们同样缺少马匹，知道马匹是重要的战略物资。不过除了马匹之外，其他的东西倒是轻易就能换到。

    也就是他们越走，消耗的粮食不见少，反而越来越多了的原因。

    杨忠发一行人对元里佩服的五体投地，他们已经习惯在私底下用“财神爷”一词来代称元里了。

    他们同样对元里手里的香皂很是好奇，看着香皂备受宗族豪强喜爱的模样，他们心中也是痒痒，但却不敢奢求。然而元里好似知道他们在想什么一样，等获得了足够的军饷后，在离开城池的前一天晚上，他给每个人都送上了一套香皂。

    自然，因为数量有限，只有几位将领与元里的身边人才有。

    拿到香皂的人都很手足无措，“元公子，这怎么使得？”

    “没关系，本来也不是多么贵重的东西，”元里笑道，“如果你们用完了，我那里还有一些。”

    杨忠发与韩进面面相觑，韩进忍不住问道：“元公子，既然还有这么多香皂，为什么不拿出来全卖给那些豪强宗族呢？”

    一想到手里的香皂能卖出来的价格，韩进就紧张得手脚僵硬。

    这话一出，其他人也盯紧了元里，对啊，为什么不卖了呢？卖出来的钱那么多，总比给他们用要有意义得多。

    郭林三个小厮更是小心翼翼地捧着香皂递到元里身前，道：“公子，您给我们我们也不舍得用，就把我们这份也卖给他们换成银两吧。”

    “给你们了你们就用着，”元里哭笑不得，“即便我还有许多香皂，也不能拿出来卖给他们。”

    袁丛云不解地问：“为何？”

    元里耐心地道：“物以稀为贵。”

    刘骥辛恍然大悟，忍不住赞道：“妙极！”

    见着其他人一副极其肉疼的模样，元里嘴角抽抽，含蓄地催促道，“明日便要出城，我们要加快行军速度，到幽州之前不会再停留于城镇之中。趁着今晚有时间，诸位便用一用这香皂，看看效果如何吧。”

    越往北走，天气越热。这些大老爷们每日风尘仆仆，汗流浃背，每日聚在一起，那味重的元里都被熏得脸色发青。

    但将领们没听出来他话里的潜含义，一听这话，再看看手里模样精致散发清香的香皂，立即便心动了起来。当天晚上，他们把院门一关，两三人搬着一个大木桶，就着月光直接在院子里搓泥洗起了澡。

    元里也端着一盆温水拿着香皂施施然走了过去。

    凑近就听到这些人正在说说笑笑。

    “将军，这香皂真的还透着股香气！”杨忠发凑到香皂上猛地吸了一口，爱不释手，“元公子这到底是怎么做到的？”

    袁丛云舀着凉水往身上泼，劝告道：“你管元公子怎么做出来的干甚？能给你用就不错了！”

    “我这不是好奇吗？”杨忠发咂咂嘴，又瞥了眼楚贺潮，顿时酸溜溜地道，“这么些天咱们跟着元公子吃了这么多好吃的，一个个都胖了不少，怎么唯独将军你不见多一点肉？”

    韩进挤眉弄眼地道：“那些小娘子就喜欢我们将军这样的。”