兄弟俩冻得脸上都有了高原红，皮肤皲裂着，看起来不比农田种地的汉子好上多少。他们身后的部曲也是如此，各个脸上颧骨通红，神情疲惫，都风尘仆仆。

    因为越往北走越冷，他们又对幽州的气候没有经验，走到最后，一行人简直是把所有行囊里能穿在身上的东西都穿在了身上，看起来就像是一队逃难的队伍。

    元单爱美，这会儿都不忍心看自己的样子，他打着蔫儿，跟他哥道：“咱们这个样子去找元里，元里会不会以为咱们是乞丐啊。”

    元楼一向沉稳，“莫要胡说。”

    “不是胡说，”元单崩溃地抓着头，“哥，我都觉得自己身上有虱子在爬。”

    元楼不着痕迹地离他远了远。

    元单没发现，又叹了口气，“哥，你说我们冒然来投靠元里，元里会高兴吗？”

    元楼知道他话之所以多，也是因为心中忧虑。元楼同样有此番忧虑，除了忧虑，还有点不好意思。

    他们身为元里的堂叔，却千里迢迢地前来投奔堂侄，这让元楼实属有些难为情。

    兄弟俩都想了很多，说话便有些心不在焉。

    他们一年多没跟元里见面了，元里拜了名扬天下的大儒欧阳廷为师，又立了军功让元颂成了关内侯。进入幽州之后，他们发现元里的名声在这里也传得很广，很得百姓信服，不止如此，他们还得知了元里暂掌了幽州刺史一职。

    幽州刺史！

    那可是一州刺史啊！

    元家以前可只有元颂这么一个县令，本以为元颂能够封侯便是祖坟冒青烟的天大好事，谁知道元里更是争气，还没立冠便能暂掌一州，元楼和元单刚知道这件事时，兴奋激动得走路都同手同脚了。

    但一年未见，他们之间身份地位已然天差地别，即便族长爷爷说元里独身在幽州需要本家兄弟帮助，兄弟俩的心中其实也惴惴不安。

    刺史大人离他们太遥远了，哪怕幽州刺史是元里，他们还是会感到陌生和害怕，怕元里会不接受他们。

    离庄园越近，这样的想法便越是沉重。元单紧张不已地抿着唇，也不说话了。

    到了庄园前，仆人毕恭毕敬地道：“请两位暂且等候片刻，小人这便去通报主人家。”

    看着仆人走进庄园，元单深呼吸一口气，“哥，我好紧张。”

    元楼也紧张得浑身僵硬，舌头都有些打结，他强装镇定地道：“没事，我们虽是来投奔元里的，但也是送部曲和东西的，若是元里当真不需用我们，大不了等天气暖和些我们再回去。”

    元单沉默了一会，“可是我并不想要回去。哥，就像爷爷说的那样，我们只有留在元里身边才有出人头地的机会。我会努力为元里做事，请他把我留下。否则就这么灰头土脸的回去，我真的不甘心。你难道想要回去吗？”

    元楼静默片刻，无声摇了摇头。

    他们既然愿意冒着寒冬和危险还要赶来幽州，自然就是为了干出一番大事业。

    元楼趁着还没见到元里，低声又叮嘱了元单一遍，“你要记得我在路上说过的话。元单，即便我们在辈分上是元里的长辈，但我们决定投奔元里的那一刻起，便不能仗着长辈身份在此作威作福，给元里做事便是元里的属下，你我虽都是元里的本族，但绝不能因此肆意妄为。”

    元单揉揉耳朵，“我记住，哥，你都说过多少遍了。”

    他在心里嘟囔着：就算你和我想要仗着辈份做事，你以为元里会袖手旁观吗？元里可不是会因为咱俩是他堂叔就一忍再忍的性格！

    他们也没聊多少，就听到有脚步声往这边靠近。

    有人来了。

    兄弟俩连忙肃容整理自身，很快，他们就见到元里亲自出了庄园，快步朝他们走来，高声道：“高临、文翰，你们总算到了！”

    身着一身靛青长袍、外披狐裘大衣的少年郎英姿飒爽，乍看起来已然是个成年儿郎的模样。他发丝束得整整齐齐，黑发衬得脸庞格外俊秀白皙，唇红齿白，双眼有神清亮，如泊泊泉水一般沁人心脾，极为惹人注目。

    元里脸上笑意融融，他步伐虽快但却从容雅致，很快便来到了两个人的身前，抬眸笑看着许久未见的兄弟俩。

    元楼和元单也被他如今的风采惊了一下，便赶紧从马上下来，行礼道：“小民拜见刺史大人。”

    元里连忙把他们扶起来，笑骂道：“你们是我的堂叔，何须如此？”

    元楼被他气势所摄，说话也不由拘束了起来，“虽是亲眷，但礼不可废。”

    元里无奈地笑了笑，看向了一旁的元单，上下打量了他一番，打趣道：“若不是文翰出声，我都要认不出你了。我记得文翰平日里可是自诩美男子的，怎这次见面却如此狼狈？”

    元单脸上一红，“我可是从汝阳千辛万苦走到幽州的，这还是大冬天，走了整整三个多月还没洗过一回澡，即便我长得再好，也挨不住这一路风尘啊。”况且他长得也就普普通通的好看，和元里比起来那才是小巫见大巫。

    元里笑了，伸手请道：“那快赶紧进府修整吧，你们好好沐浴休息一番，再睡个小觉，等晚饭时咱们再好好聊一聊。”

    见到他这么热情自然的态度，元楼和元单心中一松，先前的不安与忐忑缓缓没了，他们俩对视一眼，相视一笑，跟着元里来到了庄园中。

    一整个下午，这些人好好地修整了一番，洗掉一身泥睡了个舒服大觉，等到晚饭时被仆人从床上叫起来时，元楼和元单都有些今夕何年的茫然。

    他们醒醒神，跟着仆人来到了厅堂。

    厅堂中已经摆好了饭菜。

    元单一看到饭桌，便稀奇地“咦”了一声，“里儿，这是什么？”

    元里笑着道：“鸳鸯锅。”

    “鸳鸯锅？”元单兴趣勃勃地凑过来看了看，绕着鸳鸯锅转了一圈，纳闷，“我怎么瞧不出它哪里像鸳鸯。”

    元里好笑，“这锅中间有隔板分成两个部分，成双成对，岂不是像鸳鸯那般美好？”

    元楼点点头，赞同，“确实美好，以往从未见过这种东西，瞧这模样，应当是铁所制？当真是新奇，连洛阳都没有这等东西。”

    元里应了声对。

    铁锅？

    元单睁大眼又看了好一会儿，硬是没看出来什么美好，他讪讪一笑，“没看出来。”

    元楼略微尴尬，元里却忍俊不禁。令人送上汤底和菜肴，十分有东道主派头地带头坐了下来。

    他心里也很是期待，准备好好和元楼他们涮个锅。

    也是元楼两人来得巧，这锅昨日才做好，元里本想着等过年的时候和楚贺潮尝尝第一锅火锅的味道的，谁知道楚贺潮没有这口福，第一口就让给他这两个堂叔了。

    啧啧啧，元里想起白日时楚贺潮干脆利落拒绝一同吃晚饭的样子，心中有些想笑。

    不知道将军知道自己错过了什么，会不会想哭？