今日放他逃走，谁知道他日又会有什么灾祸因他而起？

    如果只杀他一个就能避开不确定的灾难的话，元里毫不迟疑会选择牺牲掉他。

    “他知道太多幽州的事情了，”元里平静地道，“他在幽州做了几十年的郡守，对幽州了解得一清二楚。不止如此，无论是土豆、棉花或者是我派亲兵前去兖州剿匪一事，他多多少少都会知道一些。便连我当初所做的霹雳炮与四月份的那场大雨，也不确定他能得知多少实情。若是他加以利用，会对我们很不利。”

    刘骥辛亲眼见证了元里的成长，这成长速度快得超出他的意料。他心中又是感叹又是欣慰，垂手道：“主公之意便是骥辛所想。”

    周公旦也是这个想法，“如果可以，自然是让他无法活着离开幽州才好。但主公万万不能仓促下手，蔡集此人虽好杀，他背后还有蔡家。蔡家也是鼎鼎有名的世家门阀了，主支一脉中如今官职最高的便是司隶校尉蔡议，祖辈之中还有高至三公的大儒。也算是门生无数，况且蔡家还与不少权贵世族有姻亲在身。只是一个郡守弃官而逃罢了，若是刺史还要派人追杀，这事传出去，终究对我等无益。”

    元里笑了，“文宁说得对。”

    三个人又聊了几句，确定了怎么杀蔡集。

    他们决定佯装放任蔡集逃跑，在蔡集逃出幽州后便伪装成白米众或者土匪将蔡集杀死在半路。

    第二日傍晚，赵营跟元里汇报时带来了蔡集生病了的消息。

    据他探查，郡守府闭门不再接客，但每晚运送蓟县外的财物还没有停。

    元里因此更加确定了蔡集要逃跑的心，他让赵营派人看好蔡集，一旦见到蔡集带着家眷离开蓟县，就立刻告诉他。

    赵营派人盯得很仔细，但一连三日，只有财物不断运送出去，蔡集本人却一直抱病，从未出府。

    三日过后，元里都有些觉得不对了，他告诉了楚贺潮，两个人直接带着亲兵前去郡守府“探望”蔡集，但闯进去后才大吃一惊地发现，蔡集原来早已逃之夭夭了。

    府中只剩下一些奴仆和女眷。

    审问过后才知，原来在关之淮刚进蓟县时，蔡集就得到了消息。他猜测出来楚贺潮和元里恐怕也得到了天子不好的消息，当夜便决定提前离开蓟县，让仆人口称抱病，继续往蓟县外运送财物，佯装还在蓟县的样子。

    蔡集在幽州当了几十年的郡守，在幽州埋伏的探子不可小觑，他又不是为了钱财不要命的蠢货，深知命留住才是一切，所以在察觉到危险后，他当机立断地舍弃了剩余的家财和没带走的家眷，直接逃命离开了。

    元里脸色沉着，派汪二前去追击。

    但他心中知道，距离蔡集逃走已经过去三天，三天时间，汪二速度再快也追不上了。恐怕蔡集已经离开了幽州的地界。

    他到底还是小瞧了蔡集。一个能在混乱的幽州安然做郡守做到五十多岁的人，怎么可能没有一些手段。

    回去后，他便叫来了谋士们，将此事告知了他们。

    书房中，刘骥辛和周公旦坐在下方，两个人面色微凝，都在思索着这件事。

    元里坐在上首，他已经恢复了平静，来不及懊恼怎么让蔡集逃了，先思考着怎么补救。元里喝了口茶，问两个谋士道：“两位可有什么主意？”

    刘骥辛问道：“主公可知蔡集逃往了何方？”

    元里颔首，“被他抛在蓟县的家眷之中有他的几个妾室，蔡集曾和其中一人说过，他将会逃往翼州，投奔翼州刺史吴善世。”

    刘骥辛微微一惊，“吴善世，这可不是一个好相与的人。此人乃是汝南吴家的后代，在外有宽宏大量、礼贤下士的名声，他的声望很高，士人很喜欢投奔他。”

    元里也听过吴善世的名号，吴善世是个了不起的英豪，曾在宦官大肆祸害士人时公开发表了针对宦官的言论，说出了“若有宦官与我同席，犹如食之蝇虫，宁割席断袍，绝不与其为伍”的话。他也因此遭到了宦官们的愤恨，从中央被驱逐到了地方，却受到了士人们的追逐拥护。

    他很喜欢结交士人英豪，人脉遍布天下。汝南吴家更是当世最有世资的世家门阀，如果说元里是寒门士子，那么吴善世便是世家子弟的代表，一旦天下大乱掀兵而起，吴善世定会受到绝大部分世家的支持和拥戴。

    元里赞叹道：“我听过他的名声，他是当世之英雄。”

    “虽说如此，此人也不是没有缺点，”周公旦起身笑道，“主公，吴善世表面虽宽容大度，实则格外多疑。因为他的家世和声望，投奔他的人很多，谋士也是多不胜数。这本是一件好事，但他虽有谋略却容易被左右对错，一旦遇到下属意见相左，总是犹豫不决地拿不定主意。等能够下定决心之时，已经过了下决定的最好时机。不止如此，此人还好大喜功，喜欢旁人夸耀他的功绩，这便是他的两处弱点了。”

    刘骥辛叹了口气道：“但他的家世也足够弥补这些缺点了，他身边的能臣谋士会为他谋划好一切。这人野心不小，实乃大敌，蔡集带着幽州的消息投奔于他，只怕不妙啊。”

    周公旦颔首，微微一笑道：“正因为如此，公旦才有妙计献上。”

    元里挑眉，“哦？”

    周公旦对着元里深深一拜，朗声道：“公旦愿赶往翼州，假意投奔吴善世！”

    这话一出，元里和刘骥辛都有些诧异。

    “文宁，你要假意去投奔吴善世？”元里连忙放下茶杯，面色严肃，“这可不是开玩笑的事！一旦被吴善世发现，你将会死无葬身之地！”

    见元里第一反应是关心他的安危，周公旦不由心中熨帖，他露出抹从容的笑，“主公莫急，我心中自有成算。公旦只是个无名小卒，吴善世再是厉害也只听过您的名声，哪里能注意到您身边一个寂寂无名的谋士？”

    刘骥辛细细思索了一番，觉得可以，又有些忧虑，皱眉道：“那蔡集或许也认识你。”

    周公旦哈哈大笑，打趣道：“长越兄多虑了，那蔡集尚可投奔吴善世，我一个才来投奔主公不过一月的寒门子弟，怎么也不能投奔吴善世了？”

    说完，他话音一转，“那蔡集要是当真认识我，还省得我多费口舌了。吴善世若是知道我来自主公身边，不管是怀疑我还是得意可以收服主公身边人才一事，都会对我多加注意。只要我才能够好，很快就能从吴善世那群谋士之中脱颖而出，获取他的信任了。”

    刘骥辛眼睛一亮，觉得这个主意甚好。但转念一想周公旦来无影去无踪，甚至没有家眷待在元里身边，若是他假戏真做，当真叛变投诚吴善世又该怎么办？

    周公旦知道的东西，那可比蔡集知道的更多、更细。

    想到这里，他审视地看了一番周公旦，闭口不言了。

    刘骥辛无论做什么都是以稳妥为先，走一步看十步，不留一丝危险潜伏在身边。而周公旦的这个主意虽好，却太容易出现意外了。

    元里倒是爽快，他起身走下来握住了周公旦的手臂，诚挚地道：“既然文宁这么说，那我便将此事托付给你了，文宁，你这一去千万小心，不管成不成功，保命为重，我盼着你早日回来的那一天。”

    周公旦见元里毫不犹豫便信任了他，心中感触良多，更是觉得自己没有选错贤主，他又是一拜：“还请主公放心，公旦定不负所托！”

    元里拍了拍他的肩膀。

    周公旦又道：“我此番前去，还请主公给我两样东西。”

    元里道：“你说。”

    “一是不能种植的土豆，二是一小盒棉花。”周公旦笑了笑，“只此两样，无论蔡集说什么，我都可以让吴善世信任于我。”

    元里立刻就道：“好，我会派人给你准备好这两种东西。”

    周公旦深深看着元里，再次掀起袍子跪地，“请主公放心，我若有背信弃义之举，那便让我吐血而亡，死无葬身之地。”

    元里扶起他，皱眉轻声斥责道：“这说的什么话。我既信了你，自然不会怀疑你。文宁，你尽管去吧，不管此事成不成，我只愿你平安回来。”

    周公旦深呼吸一口气，“是。”

    等他走后，刘骥辛略有些担忧地道：“主公，若是周公旦当真投诚了吴善世，那……”

    元里摇了摇头，看着周公旦的身影逐渐远去，“长越，我知道你要说什么。但我同样知道疑人不用，用人不疑的道理。这点度量我还是有的，如果我当真看错了人，也不畏惧失败的结果。”

    历史上的英雄豪杰，有哪些是小肚鸡肠的人，又有哪些没经历过失败呢？

    派周公旦前去翼州，此事有五成的成功率。既然有五成，元里就敢赌一赌。

    大不了失败了就是为吴善世送去一些消息而已，送去了这些消息，却能够看清身边一个潜伏的毒瘤，在元里看来，这不失为是一件得利的事情。

    见他如此，刘骥辛忡愣一瞬，只觉得和元里相比起来，年长数岁的自己实在是小肚鸡肠，他笑着摇摇头，呼出一口浊气道：“主公之气度，令我叹服。”

    元里失笑。

    此后两日，为了防止时间久了发生事变，周公旦匆匆便整理好了行囊。在这日清晨，他带着包袱告别了元里等人，带着人马赶往翼州而去。

    元里和刘骥辛等人看着他的背影逐渐消失在白雾之中。

    刘骥辛心中复杂良多，他轻轻叹了口气，在心中想到，周公旦，愿你千万不要辜负主公的信任。