元里没犹豫多久便点头同意了，“如今将军不在，只有贾青一人可不够，我本就打算带上你们这些武将，不只是你和杨忠发，关之淮我也是一并要带走的。关之淮已与我信中商议过，他决定走陆路南下，你们是想走水路还是走陆路？”

这二人思索了一番，最终决定何琅与关之淮带着二十万大军走陆路，杨忠发则和贾青带着十万大军跟着元里走水路。

元里便看向何琅道：“那你先回去收拾行囊吧，事不宜迟，一旦粮草备够，步兵就要启程了。”

何琅应下，半分不迟疑，直接告退回去收整行囊。

杨忠发倒是没走。

他不是何琅，只以为将军和元里之间是单纯的好友、家人之情。杨忠发难以想象将军遇难之后，元里这些时日是怎么熬过来的。

“闻公……”他声音干哑的道，“你……”

劝元里不要伤心不要难过的话怎么也说不出来。

杨忠发苦笑一声，抹了把脸，他自己尚且难受着呢，怎能劝别人莫要难受。

瞧元里这模样，他心中的难受不会比杨忠发少。

元里忽然道：“我相信他还没死。”

杨忠发抬头看他。

元里却没看杨忠发，而是看着远处天边，嘴唇紧抿，“他绝对没死。”

这话说得肯定，明明是无影无踪的事情，杨忠发却不由有些信了，他想起元里的神迹，想起元里和将军可是上天钦点的一对有情人，顿时觉得有了些力气。

上天都认可的一对，将军怎会提前走呢？

他跟着狠狠点头，坚定地道：“没错，将军逃过那么多次死劫，是真正有福之人，必定不会出事。”

这么一想，心中总算是能够喘口气了。杨忠发跟元里一块站了一会儿，忽然回过神道：“闻公，将军在我这放了些东西，曾经嘱咐过我，若是他出了什么事，就让我把这些东西交给你。”

元里一愣，回头看他，第一次听说这事，“什么东西？”

杨忠发道：“您跟我来。”

杨忠发带着元里回到了他府上，走到一个偏僻的院子里。

正屋门一打开，元里便看到了大大小小堆积的木盒和桌子上堆放的信件，竟快要将一整个屋子填满了。

他的目光定住，已经隐隐约约猜到这些都是什么了，心里酸软得不行，“这些，都是他给我的？”

“是，”杨忠发往屋里看了一眼，忍不住笑了，笑着笑着又叹了口气，“战场上刀枪无眼，将军就怕有一日出事回不来……就算战场上无事，他也怕比您大上八岁，会比您早走八年。因此啊，将军这几年里便暗地里准备了许多东西。那信是他按着八年的份，一月一封写的，那礼也同样如此。除了一年十二份以外，还有给您的生辰贺礼，都在这儿了。将军曾经跟我约定过，我要是先走了，他就替我照顾家人。他要是先走了，我也得照顾好您。”

元里眼睛发热，一时间不知道该说什么。

“闻公，我们将军是真正将您放在心头上爱护着的，”杨忠发擦了下眼睛，撑起精神道，“为了将军，您也要照顾好自己，吃好睡好，才能让将军放心。这屋子平日里也没人进，您好好看一看，我就不打搅了，也去收拾行囊去。”

元里从喉咙里应了一声，也不知杨忠发有没有听清。

杨忠发走了，院子里只剩下元里一个。元里关上门，慢慢在屋子里走了一圈，最终在桌边停下，随手拿起了一封信。

这些信封有旧有新，元里手里的这一封，恰好是去徐州之前楚贺潮才写的。

信上的字迹熟悉，话语也熟悉，全篇竟是絮叨，叮嘱元里珍重，就像是楚贺潮本人站在元里面前说话一样。元里看着看着，眼前慢慢就看不见东西了，热泪涌出，滴在信封上。

一滴，两滴，炙热的泪水把信纸打得皱起。

目中模糊之中，元里只看到了最后一句。

“勿忧，但有一息，为汝亦生。”

不用担忧我。

但凡我有一口气，为了你，我也会拼命活下去。

河上。

狭小、脏污的渔船上，到处都是绳网、木桶的最底部船舱中，正藏着数十个人。

有人悄然无声地推门进来，众人警觉地看了他一眼，见是自己人后便放下了武器。

来人快步走到袁丛云身边，将藏在怀里的草药和干净的麻布拿了出来，低声道：“大人，船上的人穷苦，只能弄到这些东西给将军换药。”

袁丛云摇头苦笑道：“有就行了，这会儿也没法挑。”

他拿着药材和麻布走到另一侧，楚贺潮正靠在墙上闭目养神。面无多少血色，衣衫凌乱，隐约可从领口中看见上半身裹着白布，胡子拉碴。虽模样消瘦苍白，但当他睁开眼看向袁丛云时，沉稳锋利之色却丝毫不见弱势。

袁丛云道：“将军，该换药了。”

楚贺潮点点头，脱去上衣让袁丛云给他换药。等袁丛云快要忙完时，他才开口道：“什么时辰了？”

声音沙哑，坠入淮河到底是伤了他的嗓子。

“太阳都下山了，瞧着马上入夜，”袁丛云压低声音，“南方的冬日倒不是很冷，连河面都没结冰。”

楚贺潮收拢衣物，“嗯”了一声，下意识想摸脖子间的玉菩萨，却什么都没摸到，他垂眼想着元里。

“不知不觉的，一日就过去了，”袁丛云面露些许庆幸，“还好，我们再过半个月就能到交州了。”