天子见到这么多的人心中就发虚，很快便借口休息跟着仆从走了。

只剩下元里和楚贺潮两人时，这些像是打了兴奋剂的部下们终于冷静下来，齐齐给元里行礼赔罪。

刘骥辛愧疚和后怕至极，“都怪我等疏忽，才让张良栋拦了天子的路，主公，我等甘愿受罚。”

“就是为了怕你们阻拦，他才什么都没说，”元里让他们免礼，安抚地道，“只要他想做，那这样的事你们拦也拦不住。”

主臣之间还没说几句话，便有仆人来报，张良栋前来求见元里。

元里顿了顿。

屋内众人面色各异，但显而易见，他们并不欢迎张良栋。

詹少宁的神情更是为难，他眉头皱得最深，并不希望张良栋再来元里面前说些莫名其妙的话。

张良栋不想要元里称帝，但除了张良栋，这里所有的人包括他都想要元里赶快称帝。

如果北周当真能被元里取而代之，詹少宁甚至能高兴得彻夜饮酒，告慰父兄在天之灵！

元里看清了众人神色，揉了揉眉心，才开口道：“让他进来吧。”

张良栋神情复杂地走了进来，规规矩矩地给元里行了礼，说话也客客气气，故意疏远道：“臣张良栋拜见闻公。”

元里一顿，淡淡一笑，缓缓道：“张刺史前来找孤所为何事？”

这也是元里第一次同张良栋如此说话，张良栋心中滋味确实不好受，他冷硬起心肠道：“臣想要拜见天子，还请闻公允许。”

元里挑眉，“你这话像是我拦着不让你见天子一般。”

张良栋沉默片刻，又道：“闻公，近日里有关您和天子的传言越演越烈，臣敢问您知不知情？”

元里端起茶碗抿了一口，不说话，就是默认了。

张良栋彻底失望了。

他一直坚信元里是如今少有的忠臣，是能够辅佐天子平定天下的千古名臣。但事实却彻底偏离了他的期望，元里怎么能做叛臣贼子？他怎么能！

这天下是北周的天下啊，张良栋上上下下四代人都是北周人，北周秦氏天下已经深深刻进了他的心，所有想要夺取天下的人在张良栋看来都是国贼！他先前有多么看好元里，现在就有多么大失所望。

在此事刚刚露出苗头时，张良栋就不敢相信。

他期待元里能成为闻公，是他想让元里和陈王相抗衡，分走楚贺潮的权势，好为天子所用，为天子除清障碍稳住北周。结果现在呢？

天子在传闻中主动说了禅位，但张良栋却怀疑这是元里逼迫天子如此说话，好光明正大地获得天子之位的计谋。

本来，他还对元里存留着几分期待，但和元里一问一答之间，张良栋已经不抱什么希望了。

他甚至怀疑元里不让他见天子，是因为天子已经被他囚禁。说不定天子如今正过着水深火热的日子……

张良栋也不想这么去想元里，但随着元里的地位越来越高，权势越来越大，他也变得越发神秘莫测，张良栋已经不敢相信元里是否还是以往那般为国为民的元里了。

他看着元里的眼神，甚至有了一些以前从未出现过的防备，再一次生硬开口道：“请闻公允许老臣前去拜见天子。”

詹少宁和张良栋的关系要好，他急得满头薄汗，忍不住高声道：“张大人，我看你是累了，你还是赶紧回去休息吧！”

张良栋被这一句话气得双手颤抖，他转过身就指着詹少宁的鼻子骂道：“我看你才应该滚回去休息！天子如今驾临幽州，臣子拜见天子乃天经地义，天子是天子，臣子是臣子！北周三百年秦氏天下，你祖宗教你的话你都忘了吗？！”

这分明是在指桑骂槐！

郭茂怒不可遏，“你——！”

元里扬手打断了郭茂的话，他静静地看着张良栋，忽然就笑了，“孤和少宁先前叫了你那么多声的伯父，现在看起来倒是白叫了。张大人一心为君为国，着实令人佩服，但妄加猜测这一点倒令人分外不喜，少宁祖宗教给他的话他倒是不敢忘记，但少宁父亲一事，我看你是忘记了。”

元里起身，一步一步走向张良栋。

他早已在二十三岁那年身高便长过了詹少宁，身形一向颀长挺拔。此时步步逼近，衣袍轻摆，威势节节拔起，令人心惊胆战。

张良栋头上出现一滴冷汗，他稳住心神。

“少宁父亲詹启波之死的事情难道你忘了吗？他们一家不论男女老少都全部死绝，只有他一人拼死逃出，这件事的缘由难道你不知道？”元里紧紧盯着张良栋的双眼，怒火和失望从他心中燃起，“他将你视为长辈，张良栋，你用这句话来指桑骂槐时，可有想过他是什么心情！”

张良栋呼吸都有些凝滞，他仓促回头一看，詹少宁双眼通红，强忍着偏过去了脸。

张良栋羞愧地回过了头。

元里的质问还在继续，“先帝做了这样的事，你也失望至极吧，所以为詹启波求情被罢官后便一蹶不振，躲在家中写写画画。你自认改变不了先帝，所以也自暴自弃，你都不愿意为北周做些什么，现在却想着来指责他人，斥责他人对天子不忠？你只知道用性命巩固天子皇权，却不用你一身的本事真真正正做几件为民为天下的事。你读过的书，学过的字，几十年来的为官经验，就只告诉你忠君一个道理吗？”

张良栋一瞬间涨红了脸，“闻公！”

元里绕过他，走到詹少宁身边安抚地拍了拍詹少宁的肩膀，“张良栋，孤问你，你逃难来往幽州的一路可曾见到那些无家可归、饿成皮包骨的百姓？”

张良栋不由想起了他逃难时见过的惨状。

在并州的这几年舒心日子快要让他忘记外头百姓的困苦，但当他认真回想时，那一幕幕却清晰无比，他深呼吸一口气，“臣记得。”

那样的惨状，是有多少才华，用怎么样的诗文都写不出来其中一二的。

“天下十三州，这样的百姓便遍布十三州，若是先帝没死，你当着那些百姓的面还能喊出来忠君吗？”元里回过头看向张良栋，头一次这么直白地展露了他对先帝的不喜，他嘲讽地道，“你失望了便埋头躲起，却不许其他人不忠君。若是那些百姓是白米众，是快要被饿死不想忠君的人，你是否还要一个个逼他们忠君，忠让他们饿死，让他们漂流失所饱受乱世痛苦的君？”

元里目光灼灼，好似有逼人利箭射在张良栋的身上，让张良栋脸色煞白，脚步踉跄。

“张良栋，你太过自大了。孤这便告诉你，你所忠的君只是你一人想忠的君，而不是天下百姓、这辽阔的中原大地，真正想忠的君。”