楚贺潮心里有些慌，试探地道：“乐君？”

元里还是不说话。

楚贺潮更加慌神，压低声音道：“媳妇，我错了，我不该乱说话。”

元里不吭声。

楚贺潮将他放下来，转过身和元里面对面，这才发现元里的眼睛竟然红了。

男人顿时后悔了起来，低声下气哄着，“别哭别哭，我以后再也不说这种话了。”

元里看了他一会儿，目光移到了楚贺潮的头发上。

他仔细地从鬓角看到额角，从前头看到发尾，没有看到有一根白发时，紧绷的心神才终于放松了下来。

元里鼻音浓重，“你不老。”

“嗯，我不老，”楚贺潮附和着，“我正年轻力壮呢，每晚龙精虎猛，做得你都受不住，怎么能算老？”

元里皱眉，“你正经点。”

楚贺潮叹了口气，抬手抱住了元里，“我就是害怕，乐君。我怕等三四十年之后，我会先你一步离开。我舍不得你，也怕你难受。”

说着，楚贺潮已经提前忧心忡忡起来，他亲了亲元里的发丝，“如果我走了，你留下来被欺负了怎么办？我看不到也管不了，想要给你出气都做不到。”

他声音低低，裹着风雪，“我怕我帮不了你。”

他这话一说出去，元里心中酸涩得像是吃了十几个还没熟的青果子，眼泪都憋得难受，“不会的。”

楚贺潮也不再说了，他笑了笑，点头道：“好，你说不会就不会。这事以后就不说了。”

元里却知道他心里还会一直记着这事，直到记到他死去。

八年的年龄差始终是楚贺潮心里的死结。

元里脱掉自己右手的手套，也摘掉了楚贺潮的手套，和他手心贴着手心地牵着手。

雪花飘飘洒洒，落在了他们的手上。

元里道：“你是不是觉得遇见我太晚了，能陪我的时间又太少了？”

楚贺潮应了一声，说着情话似的：“我要是能早点遇见你就更好了。”

“可是你我相遇的时候，正是我最好的年纪，”元里笑着道，“不论早晚，能遇见便是幸运。咱们已经相伴了快要十年，谁说无法再相伴五十年六十年呢？”

楚贺潮想着这句“不论早晚，能遇见便是幸运”的话，终于呼出一口气，“你说得对。”

即便楚贺潮觉得五六十年也很少，但这话就不用再说出来惹元里伤心。眼下的日子才需要珍惜，至于以后，那便以后再说吧。

他们相携着一步一步往家走去，白雪落在他们的发上，恍惚之间，好像是他们走到了白头。

来年三月春，元里便启程去往洛阳。

千里长队威仪绵长，其中包括了闻国的公卿、列侯、武将和百官。与此同时，各地的刺史郡守也一同赶往洛阳，准备参加禅位仪式。

凉州吕鹤积极捧场，而在元里的兵力威胁下，青州惠自珍和兖州车康伯也率先对元里俯首称臣。

远在洛阳的郑荣早已在这五年之间将洛阳恢复了从前的繁华，宫殿也修缮完成。

得知主公和天子将在皇宫内举行禅位仪式和开国大典后，郑荣兴奋激动得夜不能寐，督促着皇宫内的宫女内侍一遍遍地打扫宫殿，准备迎接主公到来。

欧阳廷是坐船来洛阳的，速度比元里等人要快。他来到的时候，元里和天子都还没来到。

郑荣知道欧阳廷是天下大儒，更难得的是欧阳廷也懂礼乐，便急匆匆地赶来询问欧阳廷禅位仪式和开国大典的礼仪流程。

郑荣出身不好，没接触过这些上流贵族的礼仪，更何况是新旧朝代更迭的大事，自然办得手忙脚乱。欧阳廷一看，眉头都皱了起来，立刻找来了几个宫里的老太监和一些懂礼乐的老朋友，自己撸起袖子帮忙整理禅位仪式和开国大典。

等元里来到洛阳时，一切已经安排得井井有条。

他站在皇宫门前，看着在阳光之下金光璀璨的巍峨皇宫，笑着带领楚贺潮、父母、臣子，一起走了进去。

禅位仪式的日子定在了八月一日。

元里的龙袍已经制好，如今正加紧地给元里试衣，更改不合适之处。各部都在紧张焦急地准备最后的收尾，力保不能出现任何疏漏错误。

在禅位仪式开始的前一天晚上，所有人都没睡着。

元氏族人犹如在梦中，紧张又期盼明日的到来。元里的部下盼了这一日也盼了多年，哪怕疲劳多日也精力旺盛，恨不得睁着眼到达天明。

这样的日子，他们怎么能睡着？

周公旦、刘骥辛、汪二、邬恺……睁着双眼一直到天亮。

在天蒙蒙亮之时，整个洛阳便开始了忙碌。

八月一是个好天气，微风徐徐，烈日被厚云遮挡，为群臣纳出阴凉。

百官、侯爵、刺史郡守站在偌大的皇宫空地之上，肃穆地等待着仪式开始。

身披盔甲的士卒早已将这里层层围起，十步一人，双目如鹰隼一般扫视里外。

待时辰已到，数道鼓声同时敲响，响亮悠扬的号角紧随其后，乐声传遍整个皇宫。

天子坐在皇位上，开始宣读退位诏书。

这流程先前已经排练过了一遍，天子算是熟悉，退位诏书被政事堂的官员们修改了一番，天子也早已读熟。

在这样的氛围下，天子紧张地咽了数次口水，声音时大时小，但因为群臣肃静，他的话犹如有着回声一般，还是让每一个人听得清清楚楚。

“……朕禅位于闻公元里，望闻公安海内外之心，抚天下之义。予以皇帝慰吾之罪……钦此。”

诏书读完，天子身边的内侍便接过诏书小跑到元里面前，弯腰恭敬地递过诏书。

元里接过诏书，抬头看着百步