休斯突然大声打嗝，因为他吃得太快了，想再吐出来。他的新主人的笑容消失了一点，他犹豫了一秒钟，然后继续前进。

“不管怎样，跟着我。回到营地，我们会看看你到底能做什么，”艾克在离开前告诉妖精。

妖精知道跟随的命令，但是他主要知道他不想独自留在那里，没有他的新的安全的主人。他不习惯白天呆在地面上，耀眼的阳光和奇怪的新鲜空气让他感到不安。唉，他真希望下水道里有安全的黑暗和舒适的气味。

休斯跟着艾克穿过商队的遗迹。现在看起来和闻起来都有趣多了，因为所有的强盗都分散在四处抢劫尸体和马车。

为了安全起见，休斯紧紧贴着他的新主人，因为他们周围的人看起来又大又危险。他们显然都配备了各种武器，其中一些还沾满了红色的人血。

几个袭击者在休斯经过时盯着他，并大声呼叫艾克。休斯松了一口气，在艾克尔的简短回应后，所有的人都很快对他失去了兴趣，重新开始抢劫和搬运东西。

沿着路走了一会儿后，艾克带着妖精去了树林。经过这么多天从远处看这些树，休斯惊讶于它们在近处看起来是多么的令人生畏。

在他面前，一堵绿色的墙伸展开来。比他高很多倍的树，浅色的树皮高高耸立在头顶，长长的树枝向四面八方伸展。浓密的灌木丛压在他们下面，挡住了大部分前进的道路。只有几个区域足够薄，人们可以通过。

休斯紧张地喘着气，走近他面前扭曲的树枝和树叶堆。他更喜欢树，当它们不是靠得很近，很难看透的时候。

然而，妖精的新主人平静地大步穿过灌木丛中的一个缺口，进入了那片陌生的杂草丛生的领地。休斯犹豫了一秒钟才跟随。简而言之，他考虑过再找一个还在路上的师父，但后来他鼓起勇气，走进了树林。

当他穿过门槛时，树枝在他头顶上高耸着，被绿色所掩盖。树冠不够厚，无法阻挡大部分阳光，但它仍然隐藏了太多的东西，让妖精看不到，让他感到不舒服。

他早先关于人类吃森林怪物的想法现在看来并不那么令人兴奋。他们实际上非常可怕。当他紧张地跟在一个叫艾克的人后面时，休斯不禁想象出在他上方埋伏着大批心怀不轨的可怕野兽。

休斯突然意识到他的新主人开始领先了。那就糟了！他真的不想一个人呆在那里，那里没有强壮的人类来吓跑所有渴望妖精的东西。

在休斯看来，所有的树和灌木都一模一样。如果他看不见他的主人，他会很快绝望地迷失方向。

小妖精迅速穿过他面前的灌木丛，追逐他的新主人。不过，他很快就后悔了自己的行为。树枝戳伤了他，疼得他不得不放慢速度。

哎呀，为什么灌木丛这么尖？他在沮丧和烦恼中发出嘘声。他慢慢地走着，小心翼翼地跟在艾克后面生闷气，同时尽量不发出声音，并注意周围的一切。

几分钟后，他听到了他认为是他主人的声音，但看不见他，也听不清他在说什么。忧心忡忡的妖精很快又穿过了灌木丛，在短暂的带刺抵抗后，他发现自己穿过了树林边缘的最后一道屏障，进入了一片小空地。

休斯战栗起来。灌木丛中长满了戳伤他的灌木。还有许多新的令人困惑的气味，他现在痒得厉害。当他使劲挠自己的时候，他听到身边有声音。

他转身望去，看到那里的情景吓了一跳。只有几英尺远的地方，一个奇怪的高个子男人正拿着出鞘的剑怒视着他。

“现在我们这里有什么？看起来像一个骨瘦如柴的小妖精，”休斯惊恐地后退了一步，这个又大又丑的粉红色人类慢吞吞地说道。

“也许我应该给我们大家省点麻烦，杀了你。我怀疑艾克真的会太在意，”这个肮脏的剃着粗毛的男人冷笑着说，他比妖精还要高。

当这个人类说话的时候，他呼出的恶臭冲刷着这个妖精。休斯吓呆了。巨大的人类是如此接近！

“够了，雪貂。别吓唬我的小妖精了，”艾克对着另一个人暴躁地喊道。

休斯的新主人已经停止走开，转回来对着他们。当他盯着另一个人看时，眼里流露出危险的神色。

“我只是开个小玩笑，艾克。“别担心，”那个恶臭的男人笑着说。然而，当他转身离开小妖精的时候，他的眼睛仍然充满敌意。

小妖精如释重负地叹了口气，快步跟在主人后面。休斯非常确定艾克不想杀他，但他对这个新人类不太确定。很明显，他害怕挑战休斯和他的新主人，因为他没有追赶他们。

妖精发现自己匆忙穿过的草地似乎在不久前长满了长草，但大多数植物都被践踏了。只剩下几小片未倒的植物。

几个大小不一的简陋帐篷散落在周围，旁边还有一些被烧毁的火坑。各种类型的设备堆在看似随意的地方，使营地显得杂乱无章。

艾克正向空地旁边的一个火坑走去。休斯跟踪了他。他的主人到达营地，开始翻找一个袋子。拿出几样东西后，艾克站直身子，转向小妖精。

“好吧，是时候做些真正的测试了，”他严厉地告诉休斯。

小妖精感到一丝惊慌，但只是一丝。当然，他是一个聪明的妖精，不会通过任何测试。一想到要炫耀自己的聪明才智，他就迫不及待地咧嘴一笑。

他的新主人越信任他，他就越安全。这也会让他更容易最终逃回老家。

艾克开始通过各种命令休斯。他们从一些非常简单的到一些更复杂的。如果休斯不知道一个命令，那么艾克会给他看，这是一个比每次他做错事被棍子打更让妖精喜欢的系统。这就是他的老主人所做的。

休斯在看过一次命令后就学会了每一个新的命令，在这个过程中也学会了不少新的人类词汇。艾克对他的快速进步很满意，并且用“好”和“做得好”这样的评论来展示他的进步。

艾克不断给他新的事情做。休斯小心翼翼地试图记住所有的新命令，这样当他的主人要求他执行时，他就不会受到惩罚。他真的不知道为什么艾克教他握手或装死。也许是为了引诱猎物靠近？他希望自己不会被用作诱饵...

“嗯，那就行了。你学得够快了。现在是真正的测试。你不能每天光着屁股跑来跑去，所以让我们看看你能不能自己做衣服，”艾克宣布。

白发男子然后走向空地的一边，那里没有被强盗践踏，一些高大的植物还在生长。快速检查后，他选择了一个，并把它从地下拉了出来。

“喏，看这是狼的鬃毛。这是狼的鬃毛，”他举起枯死的植物让休斯看时，缓慢而清晰地告诉他。“我要你像我刚才那样把这些植物拔起来。去做吧。”

“是的，主人，”休斯说，并用力点头表示确认。他扫视着面前的植物，直到他发现一株死了的植物，就像他的主人拔掉的那株一样，然后移到它旁边。他把它抓得离地面很低，然后用力拉。它纹丝不动。

由于害怕时间太长而招致惩罚，他又试了一次，这次他全力以赴。突然猛地一拉，那株植物松了下来，休斯被摔了个倒栽葱。他的冲力支撑着他，直到艾克的靴子猛地一撞，他才停止了翻滚。

休斯害怕地退缩了。他本不想碰他的主人并招致他的愤怒。他用手遮住脸，向上偷看。令妖精困惑的是，尽管艾克只是对他怒目而视，并没有动手打他。虽然出于某种原因，他的嘴角向上抽搐。

“再试一次，”艾克强忍住笑说道。

休斯急忙站起来，找到了另一根茎。这次他正确地拔出来了。几分钟后，他又拉出了几个，没有更多的问题。

“那应该够了。跟我来，”艾克一边说，一边收集了所有的植物，带回了他的营地。在那里，他坐下来，开始把植物分开。

“看着做这个。你需要纤维，多纤维的部分，”他说着举起来给休斯看。

艾克把茎拔了开来，抽出了长长的纤维。然后他用手指轻轻地摩擦它们，直到它们变松。完成后，他递给休斯一株植物。

妖精接过来，疑惑地看了它一眼。这和他以前的主人让他做的任何事情都不一样。妖精耸了耸肩，模仿了艾克的动作，剥去纤维，通过摩擦来清洁。

“好，现在是最难的部分，”艾克继续说。

然后他把纤维拉直，开始用手指小心翼翼地把它们编织在一起。“仔细看，”他告诉休斯。

当艾克将纤维缠绕在一起时，妖精凝视着他手中形成的绳索。这看起来有点复杂，但是对于一个像他这样的天才妖精来说，扭曲植物的碎片能有多难呢？他急切地去工作。

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